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常昀站在书房窗前，手里捏着两份刚送来的消息。
一份是毛骧派人送来的，说李善长府上七十三口人服毒自尽，李佑夫妇失踪，锦衣卫正在追查。另一份是萧战从外面带回来的，说李善长书房里所有与朝政有关的书信、奏折、文稿全部不翼而飞，连暗格都被翻了个干净。
他看完两份消息，把它们放在案上，没有再看第二遍。
窗外那棵老槐树光秃秃的，枝丫像干枯的手指伸向漆黑的夜空。十一月的风从窗缝里灌进来，带着一股子潮气，大概是要下雪了。
常昀站在那里，忽然想起一件事。去年冬天在雁门关，有一夜也是这样的天，风很大，云层压得很低，他站在城墙上，看着关外那片白茫茫的雪地，想着什么时候才能打完仗回家。
那时候他觉得，回了京城，一切都会好起来。不用再杀人，不用再看死人，可以安安稳稳地过日子。如今他回了京城，封了侯，成了亲，可该死的还是死了，不该死的也死了。
李善长。当朝太师，文官之首，一人之下万人之上。常昀见过他几次，在朝堂上，在宴会上，在朱元璋的御书房里。
一个干瘦的老头，说话慢条斯理，笑起来满脸褶子，看着像个和善的邻家长辈。可常昀知道，这个人不简单。
能在朱元璋手下当了十几年太师的人，满朝文武找不出第二个。他以为这样的人会活很久，至少不会死得这么轻巧。一包砒霜，七十三条命，连个声响都没有。
常昀转过身，走到案前坐下。破虏刀横在桌上，刀鞘上的划痕在烛光下格外清晰。他伸手摸了摸其中一道最深的，那是北蛮蛮祖临死前反扑留下的。那一刀差点要了他的命，可他还是活下来了。李善长没有。
他忽然想起胡若曦。那个只在慈宁宫见过一面的女子，他名义上的妻子。她已经失踪好几天了，锦衣卫在找，玄甲龙骧卫在找，胡惟庸都快把京城翻过来了，还是没有找到。
常昀说不清自己对胡若曦是什么感觉。她是他的妻子，可他们只见过一面。她厌恶他，怕他，不想嫁他。他呢？他不在乎她，从第一天起就不在乎。她在不在侯府，对他而言没什么区别。
如今她大概是凶多吉少了。落在李佑手里，李佑又跑了，她一个手无缚鸡之力的女子，能有什么好下场？
常昀想到这里，心里没有太多波动，只是觉得有些荒诞。他这辈子杀过很多人，也见过很多人死。可这是他第一次觉得，人命这东西，比纸还薄。李善长权倾朝野，死了。胡若曦丞相之女，不见了。他常昀天人境修为，可他能保证自己明天还活着吗？不能。
常昀站起身，走到窗前。风更大了，吹得窗棂呜呜响。他伸手推开窗户，冷风灌进来，冻得他手指发麻。他站在风口，任风吹了很久，吹到脸上没了知觉，才把窗户关上。
“萧战。”他喊了一声。
萧战从门外进来，身上带着一股子冷气。
“阴葵派的卷宗，刑部送来了吗？”
“送来了。”萧战走到书架前，从上面取下一只木匣，放在案上，“下午送来的，属下看您在想事情，没敢打扰。”
常昀打开木匣，里面厚厚一叠纸，最上面是刑部的公文，盖着大红官印。他把公文放在一边，拿起下面的卷宗，一页一页地翻。
阴葵派，创派于南宋末年，至今已有百余年历史。派主魅心夫人苏媚，大宗师巅峰修为，善使毒术与魅功，门下弟子多为女子。
总坛位于南疆十万大山深处，具体位置不详，据传有阵法掩护，外人难以找寻。卷宗里详细记载了阴葵派这些年的恶行：劫掠商旅、贩卖人口、暗杀朝廷命官、勾结地方豪强……一桩桩一件件，写满了整整十几页纸。
常昀翻到最后一页，看见一行朱笔批注：“此派恶贯满盈，当诛。”
他看了很久，把卷宗合上，放回木匣里。
“李善长的事，锦衣卫那边还在查。”萧战犹豫了一下，低声道，“毛指挥使说，李佑夫妇失踪了，很可能已经被人灭口。胡小姐……恐怕也凶多吉少。”
常昀点了点头，没有说话。萧战等了一会儿，见他没有别的吩咐，正要退出去，忽然听见常昀开口。
“萧战。”
“属下在。”
“你说，人活着是为了什么？”
萧战愣住了。他跟着常昀十几年，从雁门关到应天府，从战场到朝堂，从来没听侯爷问过这种问题。他想了想，老实地说：“属下不知道。属下只知道，跟着侯爷，把该做的事做好，该杀的人杀掉，就够了。”
常昀看着他，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬天的日光，没什么温度。
“你说得对。”他站起身，把破虏刀挂在腰间，“把该做的事做好，该杀的人杀掉。别的，不用想太多。”
他大步走出书房。萧战跟在后面，看着他挺直的背影，忽然觉得侯爷跟昨天不一样了。不是穿了铠甲，是别的什么，他说不上来。
院子里，八百玄甲龙骧卫已经集结完毕。人人玄甲在身，腰悬长刀，胯下妖兽战马低声嘶鸣。火把将整个院子照得通红，甲叶在火光下泛着暗红色的光。
常昀站在台阶上，目光扫过每一张脸。这些人都跟着他从雁门关杀出来的，从尸山血海里爬出来的。他们不怕死，也不会问为什么要杀人。侯爷说杀，他们就杀。
“明天出发。”常昀的声音不大，可每个人都听见了，“去南疆，灭阴葵派。”
没有人说话。八百人站在院子里，安安静静的，连马都不叫了。常昀看着他们，忽然想起雁门关外那些北蛮铁骑。每次冲锋之前，他们也是这样，安安静静的，等号角响了才会动。如今没有号角，只有他一个人站在这里，说要去杀人。
“散了吧。”他说。
八百人散了，动作整齐划一，没有发出多余的声响。萧战去安排明日的行程，院子里只剩下常昀一个人。他站在台阶上，仰头看着天。云层很厚，看不见月亮，也看不见星星。只有几片雪花飘下来，落在他的甲胄上，很快就化了。
他想起朱元璋说的话：“活着回来。”他想起开平王妃说的话：“娘不管你杀多少人，娘只要你活着。”他想起常遇春说的话：“这事不怪你。”
这些人都希望他活着，可他活着是为了什么？为了杀人？为了打仗？为了在朝堂上跟人斗来斗去？他以前觉得，活着是为了护住该护的人。护住家人，护住部下，护住边境那些被北蛮铁骑践踏的百姓。
可今天他忽然觉得，那些人他护得住吗？李善长权倾朝野，护不住自己。胡若曦丞相之女，护不住自己。他常昀天人境修为，能护住谁？
雪花越飘越大，落在他的肩上、头上、甲胄上。他没有动，站在那里，任雪落了一身。
他想起很多年前，他第一次上战场。那时候他才十五岁，跟着常遇春在雁门关外追一股北蛮骑兵。追了三天三夜，追到一片雪地里，北蛮骑兵不跑了，转过身来跟他们拼命。
那一仗打得很惨，他身边的几个老兵都死了，他腿上中了一箭，是常遇春把他从死人堆里背出来的。那天也下着雪，他趴在常遇春背上，看着漫天的雪花，觉得自己要死了。可他没有死。
他活了下来，从那天起，他就知道一件事——活着，比什么都重要。只有活着，才能杀敌。只有活着，才能护住想护的人。只有活着，才能变强。变强，强到没有人能动他，没有人能动他的家人。
常昀伸手接住一片雪花。雪花落在掌心里，很快就化了，只剩下一滴水。他看着那滴水，忽然笑了。不是苦笑，不是冷笑，是真的在笑。
“侯爷。”萧战的声音从身后传来，“该回去了，明天还要赶路。”
常昀点了点头，转身往屋里走。走了几步，忽然停下来。
“萧战。”
“属下在。”
“胡若曦的事，交给锦衣卫去查。我们不管了。”
萧战愣了一下，没有多问。
常昀大步走进屋里，把门关上。烛火还在烧，照得满室通明。他走到案前坐下，把阴葵派的卷宗又翻了一遍。
这一次他看得很仔细，把每一条路线、每一个据点、每一个高手的底细都记在心里。他要杀人，杀很多人。杀到那些人知道，惹他常昀是什么下场。杀到那些人知道，这世上有些事能做，有些事做了就要拿命来还。
窗外，雪越下越大。整个应天府都被笼罩在一片白茫茫的雪幕里，安安静静的，像什么都没有发生过。李善长死了，七十三条人命，一夜之间化为乌有。胡若曦不见了，一个十六岁的闺阁女子，不知是死是活。李佑跑了，带着他那点见不得人的心思，消失在风雪里。
常昀坐在书房里，一页一页地翻着卷宗，把那些该记的都记在脑子里。他不去想李善长，不想胡若曦，不想那些想不明白的事。他只想一件事——杀人。杀到那些人怕，杀到那些人不敢再动他身边的人。
他把卷宗合上，吹灭了蜡烛。书房里陷入黑暗，只有窗外的雪光映进来，白惨惨的，照在他脸上。
常昀靠在椅背上，闭上眼睛。明天，他要出征了。去南疆，去杀人。这世上有些人，不杀不行。
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