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约克站很大，但人不多。
李察透过车窗往外看的时候，先看见了蒙塔古。
金发青年穿着剪裁考究的深蓝大衣，旁边站着一个身着军装的男人。
那人面相和蒙塔古有几分相似，但下颌线条很硬，看起来年纪也不轻。
这次领队的三个猎手，全都是老将啊……
「那是哈维尔·蒙塔古上校。」杰拉德在旁边低声介绍。
「亚历山大的堂叔，太阳传统的猎手。
还差一步就是大精通了，在北方猎手圈子里分量很重。」
李察的灵视往那人身上扫了一下，以太浓度极高。
两人登了车，蒙塔古一进门就看见了李察。
「李察，你也……」
他的话没说完，目光越过李察肩膀，落到旁边那个正翘着二郎腿读书的人身上。
「菲利普斯？」蒙塔古的表情变了。
菲利普斯从灯塔建筑史後面探出半张脸。
「蒙塔古。」他懒洋洋地抬了抬手。「好久不见。」
「我爸把我拎上来的。」菲利普斯朝总督察那边努了努嘴。
「别问为什麽，问就是家教。」
蒙塔古愣了一秒，被这家伙逗乐了。
他在李察对面空椅子上坐了下来。
「有意思。」
金发青年脱了手套搁到桌面上。
「你、我、菲利普斯。」他一个一个点着名。
「再把凯萨琳也叫过来，当年西塞罗杯的前四名就齐了。」
蒙塔古堂叔哈维尔也和两个前辈打了招呼，话语间放的很客气。
火车从约克站驶出去不久，又在站台尽头接了一个人。
这人围巾缠得很松，垂到了胸口。
脸很窄，镜片後面眼睛又亮又快，走两步就往四周扫一圈。
「科尔宾副教授。」总督察先起身，在车门口招呼。
外祖父在李察旁边低声介绍：
「圣三一学院副教授科尔宾，这次行动和他专业对口，主要仪式由他负责。」
这个副教授一上来，就开始伏案工作。
菲利普斯凑到科尔宾旁边，盯着对方笔记本上的字看了两眼。
「教授，您写的是卢恩符文？」
科尔宾的笔没停。
「是。」
「这个符号挺好看的，像棵树。」
科尔宾的笔停了。
他歪头看了菲利普斯一眼，似乎觉得这小子脑子有点问题。
「这个符号是?，fehu，意为牲畜与财富，北欧神话中弗雷的关联符文。」
「它不是一棵树，也和『好看』没有任何关系。」
「如果你想讨论它的美学价值，我建议你去找一个艺术史导师。」
菲利普斯的嘴张了张，又合上了。
他默默退回了自己位置，重新翻开灯塔建筑史。
李察在旁边看着这一幕，强忍着才没笑出来。
总督察的目光从文件堆上抬起来，眼里是早就死心了的那种平静。
列车到了斯卡伯勒站，车停了不到三分钟，上来最後一个人，那位本地小精通隐秘者海瑟薇。
人到齐了，总督察从副官手里接过信封。
「驱魔行动代号——『北角』。」
他把纸面朝下扣到了桌面上。
「行动时间：一月十日凌晨四时。
地点：惠特比修道院废墟，溶洞入口。」
车窗外面的景色已经从丘陵变成了荒原。
远处天际线上，隐约能看见一线灰蓝，那是北海。
海瑟薇往窗外望了一眼。
「风向变了。」
「前天开始，从海面往陆地方向吹的风里带了腥味。」
几只海鸥从铁路桥下钻出，被火车噪音惊得往海面方向飞散了。
………………
火车到惠特比是傍晚，一出站台，风就顺着埃斯克河口灌了上来。
镇子沿着河口两岸摊开，一半在西崖，一半在东崖，中间隔着一座吊桥。
熏鱼棚的烟混着海腥，糊在人脸上。
老菲利普斯在站前把队伍分成两批。
「随行人员随分驻办去海岸警备站，其余人跟我走。」
李察背着帆布包，跟在外祖父身後往东崖底下走。
路过一条极窄的巷子时，他停了半步。
巷子里有灯，还有声音。
车床转动的嗡嗡声，从三四扇窗户里同时传出来。
「黑玉作坊。」海瑟薇顺着他的视线看了一眼。
「惠特比的黑玉，磨出来做丧饰。」
「这行当二十年前就快死绝了，年轻人全跑去当水手。」
她把手插进袖筒里。
「上个月开始，作坊全部重新开工了，帝都那边的订单排到了复活节。」
帝都要黑，惠特比就磨黑。
海那边死一个人，这边的车床就多转一圈。
众人爬到顶，风忽然大了。
墓园铺在崖顶上，墓碑一排一排歪着，被几百年海风刮得字迹全平了。
再往里是修道院废墟，废墟西面新塌了一角，碎石堆得老高。
「十二月十六号那一炮。」哈维尔上校开口了。
「就打在那西门上。」
杰拉德走到李察身边，压低了声音。
「等到点进去後你跟紧我，不要掉队。」
「溶洞里东西比通报上写的复杂，海瑟薇上次只探了前两百米。」
「两百米之後是什麽？」
「没人知道。」杰拉德把手套拉紧了。
「惠特比溶洞从一七六三年重新修缮到现在，每一次进去的队伍走的都只是前段。」
「封印显部在前两百米就能够到了，後面那一截从来没人下去过。」
「因为後面那一截才是蛇母的身体。」
海瑟薇在旁边接了一句。
「前两百米是嗓子眼，後面是食道。」
凌晨三点四十，队伍在地窖最深处集合。
地窖角落有一口井，一股风从井口涌上来，带着说不清的甜腥。
菲利普斯从口袋里摸出一只菸草盒，打开来里面却是干茶叶。
他捻了两片扔进嘴里嚼，又朝李察偏了偏头：「来两片？」
「茶叶生嚼？」
「嚼两片提神，比祷告管用。」
李察捻了两片，扔进嘴里，苦，涩，舌根发麻。
「确实管用。」
「我说什麽来着。」
科尔宾在前面举起了灯。
「下。」
石阶往下旋了大约六十级，再往下，人为凿出来的痕迹没有了。
乙炔灯黄光扫过的地方，李察看见了那些刮痕。
鳞状一片压着一片，从洞顶铺到脚底，和勘察笔记上写的一模一样。
在灵视里，那些鳞片一层一层地往下推，推到某一处停住，又缓缓往回缩。
李察的胃里翻了一下。
他在生物学挂图上学过这种现象，这属於是食道的蠕动。
队伍往下走了大概二十分钟。
李察最先听见一声很轻的响动，是烤箱门被拉开时的那种声音。
然後是脚步声，趿着拖鞋在厨房地砖上走来走去。
「哥？」
李察站住了。
「哥，你回来了吗？」
每一个音节都对，那种带着一点鼻音、尾巴往上翘的语调。
妹妹在喊他的时候通常手上沾着面粉，脸蛋红扑扑的。
李察没有回头，脑子里那套守则已经自动转起来了。
听见叫名，别回头，别应。
他把嘴唇抿死了，右手准备去摸一下怀里的银戒指。
手刚抬起，科尔宾从前面转过身。
「这不是叫魂。」这位副教授舔了下乾裂的嘴唇。
「叫魂的要你开口，你应了它才吞得下你，所以那套规矩是闭嘴。」
他抬起手，往洞壁上虚虚指了一下。
「这一位是胃，一千二百年了，她吞的是死人咽下去的最後那一口气。」
「她不需要你配合，你活着的时候她够不着你，你死了那口气自然归她。」
「所以她不叫你也不劝你，根本不在乎你应不应。」
李察的手从银戒指上松开了。
「那我刚才听见的……」
科尔宾解释着：
「这地方的以太浓到能把你脑子里的东西翻出来播放。」
「像留声机。」菲利普斯嘟囔了一句。
科尔宾回过头看了他一眼。
「比喻得不算差。」
李察的後背贴着洞壁，慢慢站直了。
布里斯顿现在凌晨四点，妹妹应该在睡觉，被子多半又蹬到了地上。
队伍继续往下，蒙塔古忽然按住自己耳朵。
又走了一段，他自己开口了。
「是我哥，他在喊我的教名，全家只有他这麽喊我。」
李察的脚步慢了下来。
「他上个月还在写信。」
李察想说点什麽，最後什麽也没说。
科尔宾在前面听见了：「那是你自己脑子里的。」
他重复了一遍那套话，和讲课差不多。
蒙塔古低下头：「那更糟。」
科尔宾想不通哪里更糟，他一生都在和文本打交道。
队伍又往下走了十分钟，声音密集起来了。
一个男人在数数，数的是船桨的拍子。
还有古盎格鲁语一段祷告，词根还没被诺曼人改造过。
一个女人在骂一个叫霍尔的人，骂了三句，第四句断了。
各个时代口音层层叠叠地压在一处，谁也不让谁。
李察的太阳穴开始跳，问题出在他自己的凝镜法。
他换过来还不到一个月，水面已经在照了，镜子不会挑它照见的东西。
李察赶紧把静水往回收，收到最紧，鼻腔里一热。
他伸手抹了一把。
「怎麽了？」一直注意他的杰拉德看见了。
「就是有点乾燥，不要紧。」李察把手背在衣角蹭掉。
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