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又过了三年。
乃丁十一岁了。他不再是那个瘦小的孩子，长高了一大截，脸上有了棱角，眼睛里多了几分英气。他每天早起练武，跟着乃功学刀法，跟着乃信的儿子学骑马，跟着阿普学撑船。放学回来，书包一扔，就跑去军营，看士兵们操练。
琬帕有时候说他：“你整天往军营跑，书还念不念了？”
乃丁振振有词：“念啊。上午念书，下午练武，两不耽误。”
阿普在旁边笑：“随他去吧。他喜欢这个。”
琬帕瞪了他一眼：“你就惯着他吧。”
乃丁凑过来，嬉皮笑脸地说：“姐姐，等我当了将军，我保护你。”
琬帕哭笑不得，拍了他一下。
这一年，阿普收到一封信。
信是从日本寄来的，字迹很生疏，歪歪扭扭的。他看了很久，才看懂大概的意思：
“阿普：
我是田中的邻居。田中老先生去年冬天走了。走得很安详，临死前还念叨你的名字。他让我写信告诉你，他这辈子最高兴的事，就是见到了你。你姑姑留给你的东西，他给你留着，放在佛龛下面。你要是能来，就来取；要是来不了，就托人带回去。
望你平安。”
阿普看完，沉默了很久。
他把信递给琬帕。琬帕看完，也沉默了。
“你要去吗？”她问。
阿普点点头，又摇摇头。
“想去。但……”
琬帕握住他的手。
“去吧。那是你姑姑的家，是你父亲的根。你应该去看看。”
阿普看着她，眼眶有些红。
“那你和乃丁……”
“我们等你。”琬帕说，“不管多久，都等你。”
那天晚上，阿普把这件事告诉了乃丁。
乃丁愣了一下，然后问：“日本远吗？”
“远。坐船要七八天。”
“那你去多久？”
阿普摇摇头：“不知道。也许半年，也许一年。”
乃丁低下头，不说话。
阿普摸摸他的头。
“我回来的时候，给你带日本的好东西。日本的刀，日本的糖，日本的画。”
乃丁抬起头，看着他。
“你保证回来？”
阿普点点头。
“我保证。”
乃丁伸出手，翘起小拇指。
“拉钩。”
阿普笑了，也伸出手，和他拉钩。
一个月后，阿普出发了。
这一次，琬帕送他到码头。乃丁也来了，站在她旁边，眼睛红红的，但没有哭。
码头上人来人往，商船正在装货。阿普的船停在最外面，是一艘去日本的商船，船主是阿普的老熟人。
“该上船了。”船主喊。
阿普转过身，看着琬帕。
她站在那里，穿着白色的衣裳，发间别着那支铜簪。阳光照在她脸上，她的眼睛很亮，和第一次见面时一样。
阿普走过去，抱住她。
“等我。”
琬帕点点头，没有说话，只是抱紧了他。
乃丁也扑过来，抱住他们俩。
“阿普哥哥，你一定要回来！”
阿普摸摸他的头。
“一定。”
他松开手，转身上了船。
船慢慢离开码头，驶向远方。
琬帕站在那里，望着那艘船，望着船上那个越来越小的人影，一直望着，直到什么都看不见了。
乃丁拉着她的手，轻声问：
“姐姐，阿普哥哥什么时候回来？”
琬帕低下头，看着他。
“很快的。”
她抬起头，又望向海的方向。
“一定很快的。”
海风吹过来，带着咸腥的气息。
船越走越远，最后消失在海平面上。
码头上的人渐渐散去，只有琬帕和乃丁还站在那里。
乃丁忽然说：“姐姐，等我长大了，我也要去日本看看。”
琬帕愣了一下，低头看他。
“为什么？”
“阿普哥哥说，那里是他爹的家乡。我想去看看，那里是什么样的。”
琬帕沉默了一会儿，然后点点头。
“好。等我们一起去。”
她牵起乃丁的手，转身往回走。
身后，海浪拍打着码头，一下，又一下，永不停歇。
阿瑜陀耶的日子还在继续。
琬帕每天去王宫帮忙，处理各种事务。纳莱王越来越倚重她，很多大事都找她商议。她一边忙，一边等，等着海那边的消息。
乃丁每天练武、念书，个子又长高了一些。他不再问阿普什么时候回来，只是每天傍晚站在码头边上，望着海的方向，看一会儿，然后回家。
乃严常来看他们，带些乡下的东西，陪乃丁玩一会儿。他看着琬帕，有时候会问：“想他吗？”
琬帕点点头，又摇摇头。
“想。但更相信他会回来。”
乃严笑了。
“那就好。”
三个月后，一封信从日本寄来。
信很短，只有几行字：
“琬帕、乃丁：
我到了。田中老先生葬在后山，我去看了他，给他磕了头。姑姑留下的东西我找到了，有一把短刀，一块玉佩，还有一封信，是姑姑写给我爹的。等我回来念给你们听。
这里很好，樱花开了，很好看。下次带你们一起来看。
等我。
阿普”
琬帕看完，把信贴在胸口，笑了。
乃丁抢过去看，看完也笑了。
“姐姐，阿普哥哥说下次带我们去看樱花！”
琬帕点点头。
“嗯。等下次。”
她把信折好，小心地收起来。
窗外，阳光正好。
日子还很长。
她等得起。
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