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天光微亮，贫民窟的轮廓在灰白中渐渐清晰。
凌辰蜷缩在秀娘母女曾短暂藏身的棚屋角落，这里还残留着一丝微弱的人气。他整夜未眠，掌心那枚“幽泉”镖的冰冷触感，如同毒蛇盘踞在心口，每一次心跳都带来刺痛与灼烧。
经脉的痛楚并未因休息而缓解，反而像无数细针在体内缓慢游走。他尝试内视，那缕“先天一气”微弱得几乎无法感知，修复进度停滞在3.6%，甚至隐隐有再次倒退的迹象。系统依旧沉寂。
他需要线索，需要力量，更需要判断。
老忠仆昨夜的出现与消失都太过突兀，留下的信息更是石破天惊。邪修“幽泉”……这名字像淬毒的冰锥，扎进他本就千疮百孔的认知里。政敌？邪修？这两者是如何勾结，又为何要对凌家下此毒手？
疑问如同藤蔓缠绕，勒得他喘不过气。
就在这时，他眼角余光瞥见棚屋歪斜的门框内侧，靠近地面的位置，有一道极浅的划痕。那划痕的形状很特别，像半个残缺的“凌”字古篆变体。
凌辰的心猛地一跳。
这是凌家内部，只有极少数核心仆役才知道的紧急联络暗记。划痕很新，木屑还未完全变色。老忠仆来过，就在昨夜他离开后不久，甚至可能一直暗中跟随，确认他安全抵达此处才留下标记。
标记指向西方。
他强撑着墙壁站起身，眼前一阵发黑，五脏六腑都因这个动作而抽搐。他深吸了几口污浊冰冷的空气，压下喉头的腥甜。
去，还是不去？
可能是陷阱。家族覆灭，人心叵测，谁能保证那佝偻身影背后，没有藏着更深的刀？
但不去……这可能是唯一能抓住的、与过去、与真相相连的线头。父亲染血的背影，母亲断开的珠链，福伯咽气前的嘱托……所有沉甸甸的东西都在推着他。
他撕下破烂衣摆的一角，将左手手掌和那枚“幽泉”镖一起紧紧缠裹，确保不会意外掉落。然后，他抓起倚在墙边那根充当拐杖的短木棍，蹒跚着挪出棚屋。
晨雾未散，贫民窟的巷道曲折如迷宫。
凌辰走得很慢，每一步都牵扯着全身的伤痛。他尽量避开偶尔早起的人影，贴着墙根的阴影移动。同时，他强迫自己集中那微弱得可怜的精神力，按照【医道基础（感知篇）】里模糊提及的“望气”、“辨迹”之法，去观察沿途。
地面湿滑的苔藓是否有新鲜踩踏的痕迹？空气中除了惯常的霉腐味，是否夹杂着陌生的体味或金属腥气？远处杂乱的声响里，是否有刻意压低的呼吸或脚步？
这种运用极其粗浅，且每持续片刻，都让他太阳穴突突直跳，经脉刺痛加剧。但他不敢有丝毫松懈。
标记的指向越来越明确——城西边缘，那片早已废弃多年的旧染坊区。
当他终于能看到那片坍塌大半的围墙和歪斜的、曾经挂着染布木架的棚顶时，天色已经大亮。废弃染坊孤零零地矗立在荒草丛生的野地边缘，背后是更荒凉的乱葬岗方向，寂静得可怕。
凌辰没有立刻靠近。
他在远处一片半人高的枯草后潜伏下来，忍着寒冷和潮湿，仔细观察了将近半个时辰。
染坊里没有炊烟，没有晾晒的衣物，没有任何人活动的迹象。几只乌鸦在残破的屋脊上起落，发出嘶哑的叫声。风吹过空洞的窗棂，呜呜作响。
没有大队人马埋伏的痕迹。至少，表面如此。
他舔了舔干裂的嘴唇，口腔里全是铁锈味。不能再等了，白天的废弃区域反而比夜晚更引人注目。
他拄着木棍，以尽可能轻而快的步伐，沿着一条干涸的水沟边缘，迂回接近染坊最大的那间破屋。那是标记最终指向的位置。
破屋的门早已不见，里面光线昏暗，堆满了倒塌的梁木、破碎的染缸和厚厚的灰尘。一股陈年染料混合着霉变的刺鼻气味扑面而来。
凌辰在门口停顿，侧耳倾听。
只有风声，和老鼠窸窣跑过的细微声响。
他迈步进去，眼睛迅速适应黑暗，扫视着每一个角落。没有老忠仆的身影。
就在他心中疑窦渐生时，目光落在了屋子中央唯一还算完好的、半截埋入碎砖中的巨大石碾盘上。
碾盘朝上的平面上，放着一块用黑色油布仔细包裹的、巴掌大小的扁平物件。油布上压着一块小石头，石头下露出一角粗糙的草纸。
凌辰的心跳骤然加速。
他没有立刻上前，而是又警惕地环顾四周，确认再无异常，才一步步挪到石碾盘边。
先拿起那块草纸。
纸上只有寥寥数语，是用烧焦的细木枝写就，字迹仓促却熟悉：
“少主亲启。此物得自当日袭杀福伯之凶徒尸身旁，凶徒非军中制式，疑为‘幽泉’外围爪牙。上有标记，或可追索。老奴行踪已露，不便久留。追查者甚急，疑与‘黑煞’有关，已至城外。下次朔月之夜，城南荒祠残碑下。切切珍重，勿信旁人。凌忠留字。”
凌忠……真的是福伯当年最得力的副手，凌忠叔。那字迹，那语气，尤其是“少主”这个久违的、带着旧日温度的称呼，像一根细针，猝不及防地刺破了凌辰连日来用麻木和狠厉筑起的心防。
酸楚猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热。
他死死咬住牙关，将那点湿意逼了回去。现在不是软弱的时候。
他放下字条，手指微微颤抖着，去解那油布包裹。油布系得很紧，他费了些力气才打开。
里面是一枚飞镖。
与他怀中那枚“幽泉”镖形制略有不同，更短粗一些，镖尾是简单的环状。但镖身同样泛着乌光，显然也淬了毒。而在镖身靠近环尾的位置，刻着一个清晰的图案——
那是一只抽象化的、向下滴血的狰狞鬼爪。鬼爪掌心，似乎还托着一枚极小的、模糊的骷髅头。
这图案，与“幽泉”的古篆字，风格一脉相承，透着同样的邪异与阴冷。
凌辰拿起这枚鬼爪镖，指尖传来同样的冰冷与不祥。两枚镖，来自不同的凶徒，却指向同一个源头。
“幽泉”……“黑煞”……
凌忠叔的字条信息量巨大。福伯是被带有这种标记的凶徒所杀？这些凶徒还不是“幽泉”的核心，只是外围爪牙？而新的追查者，可能与一个叫“黑煞”的势力有关，已经快到城外了……
他将鬼爪镖也仔细裹好，和字条一起，贴身收藏。连同怀中那枚“幽泉”镖，这三样东西，此刻重若千钧。
线索有了，虽然破碎，但终于不再是完全的黑暗。
危险也更近了，如同悬在头顶的利刃，不知何时落下。
他必须立刻离开这里。废弃染坊绝非久留之地。凌忠叔冒险留下东西和警告，说明此地也不安全。
下一步去哪？朔月之夜在城南荒祠……还有近十天。这十天，他必须找到一个更隐蔽的藏身之处，并且，要尽快尝试恢复哪怕一丝一毫的力量。
他最后看了一眼空荡荡的破屋和碾盘，仿佛能透过时光，看到那个佝偻身影昨夜在此短暂停留，放下东西时的小心与决绝。
然后，他转身，毫不犹豫地没入门外渐亮的晨光与荒草之中。
身后，废弃染坊重归死寂。
只有风，卷起尘土，缓缓覆盖了石碾盘上曾经放置过油布的浅浅痕迹。
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