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“怀疑过又如何?”
朱棣收回思绪,迎上姚广孝的目光,嘴角勾起一抹傲然的笑意。
“本王用人,只看才干,不论出身。只要你能助本王守住这大明北疆,助本王成事,你就算是妖是魔,本王也敢用!”
说罢,朱棣站起身来,整理了一下衣摆。
姚广孝刚才提到的变数,朱棣似乎并没有太放在心上,反而说起了一件看似毫不相干的家事。
“说起变数。妙云前两天带着几个护卫,去保定那一带代本王巡视农桑了。”
朱棣的语气中透着一丝无奈和宠溺,“本王明明告诉她,那边不用她亲自去的。她偏不听,非说要替本王分忧。”
“保定府?”
姚广孝眼神一动。
手指再次掐算了一下。
“那里,可是从京城来北平的必经之路啊。”
“是啊。”
朱棣笑了笑,“倒也算是巧合。岳父这次来北平,路上肯定会先遇到妙云。有岳父的亲卫护着,本王更不用担心她的安全了。”
姚广孝没有接话。
他转过头,看着窗外那棵被北风吹得摇摇欲坠的古槐树,那双倒三角眼中,再次闪过一丝极其幽深的光芒。
“殿下。”
姚广孝幽幽地叹了口气,“这天下的巧合,往往都是宿命的安排。贫僧有一种预感……”
“这北平城,要有大事发生了。”
僧房内,两人各怀心思。
一个是胸怀大志、渴望建功立业的铁血藩王;
一个是神秘莫测、算计天下的黑衣妖僧。
他们都在等待着,那个即将打破北平宁静的变数,究竟是何方神圣。
而此时。
在距离保定府不足十里的官道上。
郭年和徐达一行人,正迎着北风,策马疾驰。
保定府,易县。
一位身穿素雅青色常服、头戴斗笠的女子,从城外农田回了城。
她身形高挑,气质清丽脱俗,眉宇间透着一股不让须眉的英气。正是大明燕王妃,大将军徐达的长女——徐妙云!
“夫人,您千金之躯,实在没必要亲自下田的。”
跟在她身后的军官,满脸无奈。
此人正是燕山中护卫千户,隶属燕王朱棣麾下的得力干将——丘福。
“这县里的粮库账本,属下直接去县衙提来就是了,何必脏了您的鞋?”
徐妙云轻轻摇了摇头。
“丘将军,你常年带兵,不懂这其中的弯弯绕绕。”
“官府的那些账本,大多是做给上面看的表面文章,根本不靠谱。”
“只有亲自下地,看看这土的肥力,问问农人今年的收成,自己记录、测算出来的数据,才是最真实的。”
徐妙云绝非那些娇滴滴的庸脂俗粉。
她自幼熟读兵书史籍,不仅颇具将门虎女的风范,更是朱棣在北平治理军政时最得力的贤内助,有“女诸葛”之美誉。
徐妙云站起身,将手里的泥土拍净。
“不过你说得对,看官府的账本,也能看出不少门道。至少,能对照出他们暗中隐瞒了多少,又漂没了多少民脂民膏。”
她转头看向丘福,“丘将军,你现在就去易县县衙,找县令要这三年的粮粮度支账本。”
“可是夫人……”丘福面露难色,“殿下千叮咛万嘱咐,让属下寸步不离地保护您。属下若是走了,您万一遇到危险……”
“能有什么危险?”
“这光天化日之下,难道还有山贼敢进城抢劫不成?”
徐妙云不以为然地笑了笑,自信道:“再说了,我虽是一介女流,但好歹也是我爹教出来的。寻常三五个壮汉,还近不了我的身。”
“你快去快回,半个时辰内必定能赶回。”
“我就在前面那个茶肆里喝杯茶,等你。”
丘福虽然还是有些不放心,但只能无奈地抱拳领命:“是,属下速去速回。夫人千万当心。”
看着丘福离去的背影。
徐妙云转身走向了不远处的简陋茶肆。
这是她了解民情最聪明的方法之一——在茶肆这种三教九流汇聚的地方,往往能听到最底层百姓对当地官员和生活的真实评价。
“老板,来壶高碎。”
徐妙云找了个不起眼的角落坐下。
摘下斗笠,静静地听着周围几个歇脚农夫的闲聊。
然而。
还没等她坐热板凳。
隔壁的酒肆门前,突然传来刺耳的喧闹和女子的哭喊声。
徐妙云眉头微蹙,转头望去。
只见一个满脸横肉、身材彪悍的刀疤脸壮汉,凶神恶煞地拽着一个哭得梨花带雨的年轻女子。
“哭什么哭!你爹生前借了老子三两银子看病,现在人死了,父债子偿,天经地义!”
刀疤脸名叫赵金虎。
是这易县一带出了名的高利贷恶霸,人送外号——赵剥皮。
他死死地抓着女子的手腕,淫笑着说道:“既然你还不起钱,那就跟老子走!翠红楼的老鸨可是出价十两买你,等把你卖了,我留一两给你爹当丧葬费!”
“不!我不去!求求你放过我吧!我给你做牛做马还钱!”
女子拼命挣扎,却哪里是赵金虎的对手。
周围虽然有不少围观的百姓,但看到是赵金虎,一个个都吓得缩了脖子,敢怒不敢言。
徐妙云看到这一幕,眼中瞬间燃起一股怒火。
光天化日之下,逼良为娼?!
她下意识地想要高喊丘福带侍卫来制止,但话到嘴边才想起,自己刚刚把人都给支走了!
眼看那女子就要被强行拖走。
徐妙云没有丝毫畏惧,她猛地站起身,大步跨出茶肆,挡在了赵金虎的面前。
“住手!”
徐妙云一声冷喝,眼神凌厉如剑。
赵金虎被突如其来的呵斥吓了一跳。
他停下脚步,上下打量着徐妙云,眼中闪过一丝惊艳,但随即又换上了一副不屑的冷笑。
“哟呵?哪来的小娘皮,敢管你赵爷的闲事?怎么,你想替她还钱?”
“她欠你多少钱?我还了。”
徐妙云不想跟这种地痞流氓废话,直接从袖中掏出十两银子,冷冷地递了过去。“把借据拿来,放人。”
赵金虎看到银子,眼睛顿时亮了。
但他眼珠子一转,心中立刻生出了贪婪的歹意。
这女人看起来非富即贵,而且身边连个护卫都没有,这种肥羊,不宰白不宰!
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