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“咦？好像不疼了！”
王桂花用力揉搓了两下膝盖，猛地站起身。
“才刚吃下去就见效！婉清，你这简直是神药！”
她一把抓住刘婉清的手，连连拍打手背。
随即她扭过头，狠狠剜了温玉竹的房门一眼，拔高嗓门嚷道：
“我这未来儿媳妇才是有真本事！不像某些人，拿捏着婆婆求她办事！”
屋内寂静无声。
王桂花讨了个没趣，撇撇嘴，拽着刘婉清往正房走：
“走，咱们进屋商量成亲的事，别搭理这种人。”
温玉竹在屋内小憩了一会，一想到自己攒够五两银子就能离开这个家，让她非常有动力。
她翻出一把铜锁，跨出门槛，“咔哒”一声将房门锁死。
正房里立刻传出王桂花摔打茶碗的声音：“一家人还锁门，防贼呢！”
温玉竹余光扫过敞开的窗户，屋里只剩王桂花一人。
顾景文肯定是送刘婉清回去了。
她拎起背篓和药锄，径直出门上山。
经过了一年的时间，这片山头她早已摸透。
药铺紧缺车前草，她便特意绕到深山背阴处采挖。
背篓渐渐装满，草丛深处忽然传来窸窣的脚步声。
深山老林罕有人迹，温玉竹手指瞬间收紧，一把攥住药锄柄，警惕回头。
一个小脑袋猛地从齐腰深的草丛里钻出来，咧着一嘴白牙直乐：
“嫂子！吓到了吧！”
是二房五岁的堂弟顾金宝。
温玉竹紧绷的肩膀松懈下来，放下药锄：“怎么一个人跑这儿来？”
顾金宝从背后拽出一只肥兔子晃了晃：“三叔给的！今晚有肉吃了！”
“三叔？”温玉竹眸光微转，“半年前退伍回来的那位长辈？”
顾金宝连连点头：“嗯！你刚来咱家时大哥重病，三叔还回来看过，那个时候你可能还没什么印象。他半年前退伍回来，就一直住山上的猎人小屋。”
温玉竹刚想问为何不住村里，转念便打住了。顾家两个寡妇，小叔子若住进同一个院子，村里的闲言碎语压不住。
顾金宝凑近两步，踮起脚尖压低声音：
“族长爷爷说三叔是逃兵，不许他回村。可三叔明明是带着伤回来的大英雄！嫂子，你会医术，去给三叔看看呗？”
温玉竹揉了揉他乱蓬蓬的头发：“军中自有高明军医，嫂子这点医术就不去献丑了。”
顾金宝脑袋一耷拉，扯住她的袖口：
“瞎说！大哥病得大夫都不收了，就是你治好的！嫂子，是不是大哥要娶新嫂子，你连金宝也不喜欢了？”
温玉竹拍去他肩头的草屑：“不会。金宝是个好孩子。”
小孩立刻扬起脸，贼兮兮地四下瞅了瞅，凑得更近：
“嫂子别愁，大哥娶不成那女人的！我爬窗根底下听见了，那大小姐张口就要二十两彩礼，少一文都不行！”
“大娘当场拉了脸，说当初娶你不仅没花钱，还白得个好房子。那大小姐急了眼，大哥这才赶忙送她回去。”
温玉竹看着这古灵精怪的小子，嘴角弯起：“行，我知道了。药草挖够了，走，咱们去城里卖药。”
两人先回村，顾金宝将兔子藏回二房的屋子，便跟着温玉竹去了镇上。
傍晚时分，顾金宝含着糖葫芦，吧唧着嘴跨进院门。
顾景文正站在正房廊下，眉头拧成个死结：“去哪了？”
顾金宝脆生生答道：“陪嫂子卖药草去了！赚了好多钱！”
厨房里立刻传出二婶赵春柳压低嗓门的呵斥：
“金宝！滚进来干活！”
顾金宝脖子一缩，丢下一句“嫂子我去帮娘干活”，一溜烟钻进厨房。
院子里只剩两人。
顾景文轻咳一声，走下台阶，声音压低：“药材卖了多少钱？”
温玉竹瞥他一眼，脚步未停：“与你何干？”
顾景文一步跨上前挡住去路，额头青筋直跳：
“我是你丈夫！家里的进项怎会与我无关？说，到底卖了多少？”
温玉竹停下脚步，上下打量着他，倏地发出一声轻笑：
“绕这么大弯子，不如直说你要拿这钱做什么？”
顾景文喉结滚了滚，视线往旁边一飘，声音更低了：
“婉清那边要准备下聘，刘家要二十两彩礼。家里实在凑不出，你既然赚了钱，先拿出来应个急。”
“让我掏钱，给你下聘娶平妻？”
温玉竹看着眼前的男人，目光仿佛在看一个跳梁小丑。
顾景文脸颊微微泛红，抬手挠了挠鼻尖：
“玉竹，我也是为了咱们的将来。婉清能在科举上帮我，她有人脉结识县令，有了举荐信，我乡试必中！届时我便是举人老爷了！”
温玉竹突然掩唇笑了起来。
顾景文呆愣地看着她，平日里她总是低眉顺眼，这般明艳的笑容还是头一回见。
然而接下来的话却让他大为破防。
“靠我采药供你考上秀才，如今又指望别的女人助你考举人。”
温玉竹目光如电，直刺顾景文的双眼，“顾秀才这仕途，原来全凭吃软饭铺路？”
“温玉竹！你放肆！我可是你丈夫！”
顾景文双眼猩红，猛地拔高声音。
温玉竹上前一步，逼视着他：“想娶平妻，就凭自己的本事去筹彩礼。别像个窝囊废一样，只敢伸手朝女人要钱。”
顾景文后槽牙咬得咯吱作响，腮帮子紧绷：
“你以为我顾景文没你就不行？我看你现在还是顾家人，才赏你个表现的机会。
等婉清进门，这顾家可就没你的容身之地了！”
温玉竹下巴微抬，目光凉薄地扫过四周的青砖瓦房：
“顾秀才吃我的用我的，连这遮风挡雨的屋顶都是我掏的银子。如今，反倒成了你施舍我、给我表现的机会？”
顾景文猛地逼近一步，用力挥了挥衣袖，满脸烦躁：
“修个破房子天天挂在嘴边，烦不烦！赴考路上婉清帮了我那么多，何曾像你这般处处邀功？”
温玉竹拍了拍袖口沾上的灰尘，眼皮都没抬一下：
“你不提我都快忘了。你去考试那十两路费，也是从我荷包里掏的。”
顾景文从鼻腔里发出一声嗤笑，居高临下地瞥着她：
“到底还是书读少了，你怕是连举人是什么都不懂吧？你一个无依无靠的孤女，没见过世面，眼皮子浅，自然比不得婉清饱读诗书的大家闺秀。”
“你现在若肯服软讨好，等我们成亲了，说不定还能赏你个孩子，让你老了也有个依靠。”
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