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吼完这一嗓子，顾定山捂着胸口剧烈咳嗽起来。
温玉竹端坐在一旁，面色冷淡：“族长别急，之所以这么安排是有我的考虑。”
顾定山喘着粗气，横了一眼同车的顾长渊和顾杏儿：“还能有什么道理？不就是看我们都姓顾，故意羞辱人！”
温玉竹摇了摇头，目光锐利地盯着他：“自然不是。杏儿回城，是为了直接去县衙自首。我把您安排在一处，是想问问，族长打算自己去堂前投案自首呢，还是劳烦我知会娄大人一声，派差役来彻查您？”
顾定山猛地噎住，喉咙里的痰卡得他脸色涨紫，结巴道：“什、什么自首？我清清白白，犯了哪门子王法要自首！”
温玉竹只是勾起嘴角，没接话。
顾杏儿长长吐出一口浊气：“族长，别硬撑了。我哥都已经落网了，为了保命肯定什么都往外招。您不如主动去大堂投案，免得差役一查，连您早年干的那些烂账也一并翻个底朝天。”
顾定山的脸瞬间成了猪肝色。
他喉结猛地滚了滚，原本还躺在驴车上哼哼唧唧的他，此刻却死死闭紧了嘴巴，半天没再憋出一个字。
一路无话，驴车直抵县衙。
顾定山和顾杏儿立刻被差役带走候审。
一名衙役快步上前，冲温玉竹恭敬拱手：“温小姐，大人吩咐，给您和顾三爷都备好了清净的院子。小的这就给您带路。”
“有劳。”
温玉竹与顾长渊跟着差役穿过长廊，在后院的一处僻静院落安顿下来。
差役麻利地将行囊搬进屋便退下了。
顾长渊靠在榻上，看着坐在不远处翻书的温玉竹：“你不去前堂帮忙？”
温玉竹翻过一页书，头也没抬：“前头有孙大夫坐镇，无需我时时露面。倒是三叔你，断着骨头还成日四处奔波，必须有人盯着卧床静养。”
顾长渊轻咳一声，默默将搭在床沿的伤腿往里挪了挪，闭上眼不再出声。
过了晌午，一个小丫鬟在门外屈膝行礼：“温小姐，外头有人求见，说是邻县侯大人派来的。”
“这就去。”温玉竹合上书册，转头看了一眼榻上的顾长渊，“约莫是于冲他们回县里复命了。”
温玉竹随丫鬟走到前厅，来人果然是于冲。
一见温玉竹，于冲双膝一弯便要磕头：“温大夫！物资已经安全送达，县里算是稳住了。您的大恩大德，咱们全县上下无以为报！”
温玉竹连忙上前托住他的手臂：“于大哥言重了。能把药运进去，全仰仗秦州兵马和拼命开山的兄弟，我不敢居功。”
于冲用粗糙的手背抹了抹眼角，憨笑出声：“大伙儿的恩情，咱们都刻在心里。今日过来除了报平安，侯夫人还特意备了谢礼。若不是您早前舍药，后来又送了方子，夫人的身子断不能这般快见好！”
“夫人大好了？”温玉竹问。
于冲重重点头：“伺候的丫鬟是这么传的话。外面车上那一箱，全是夫人挑的谢礼，您千万要收下。”
温玉竹跟着出门，瞧见马车上那口沉甸甸的箱子，面露惊诧：“这么多？”
于冲挠挠头，嘿嘿一笑：“也不全是夫人的。里头还有县里百姓东拼西凑添的一点零碎心意，不值几个钱，温大夫别嫌弃。”
温玉竹眉眼舒展：“既然是大伙儿的心意，我若推辞便是不近人情了。东西我收下。”
于冲如释重负地拍了拍胸脯：“您收下，我这差事就算办圆满了！”
“你还得赶回去复命吧？要不要进屋喝碗解乏汤再走？”
于冲连连摆手，往后退了一步：“不了。县里病情虽稳住了，但咱们那边通往邻县的山道也塌了，还得急着清。咱们兄弟这回开山有了经验，侯大人便把这活派给咱们了！”
“若需人手只管开口。咱们两县共患难一场，总要互为照应。”
于冲咧嘴直笑：“刚才在门外撞见吴大哥，他也说等手头活忙完，就带弟兄们过去帮把手。有吴大哥出马，我们求之不得！”
“一路顺风。等这头妥当了，我们也去。”
两人作别。
于冲卸下木箱，几个衙役上前搭把手，将箱子抬进了温玉竹的院子，一路搬进了顾长渊的屋里。
两人掀开箱盖。
两县遭灾，粮米都紧缺，箱子里除了几十个用稻草裹着的鸡蛋，多是些粗糙却实在的手工物件。
温玉竹拿起一个用碎花布缝制的布老虎，针脚有些歪扭：“这像是个小孩子的物件。”她递给顾长渊。
顾长渊接过布老虎，指腹在粗布上摩挲了一下，眼底泛起笑意：“约莫是哪家娃娃把最宝贝的物件塞进来了。你打算怎么办？”
温玉竹将箱子里的物件一一归置好：“我的铺子大半都在那头，往后还得仰仗乡亲们照应。等这边的乱摊子收尾，再想辙拉拔他们一把。”
手指翻动间，她在箱底触到一个硬物。拿出来一看，竟是个雕工考究的紫檀木盒。
“什么东西？”温玉竹拨开黄铜锁扣，掀开盒盖。
她打开盒子，里面竟是一枚紫铜令牌，入手极沉，四周纹路繁复精致，绝不是寻常百姓能有的物件。
“这应该就是侯夫人单独送你的东西。”
顾长渊视线落在那盒子上：“不是说有侯夫人的谢礼？想必就是此物。”
温玉竹将令牌递过去：“只有一些花纹，连个字号都没留。”
顾长渊将令牌捏在指间，指腹顺着上头的纹路滑过，嘴角微微上扬：“没字号，却有图腾。你看这花纹，梅兰竹菊，这刻的是梅花。这是萧家的家徽。这位侯夫人来头比咱们料想的还要大，应当是四大世家之首的嫡系。”
温玉竹指腹感受着微凉的紫铜：“侯夫人送出这枚令牌，想来是已经摸清我的底细了。”
顾长渊微微颔首：“你这一手医术，外加秦州对你的殷切态度，稍微动脑便能猜透。她知晓你缺什么，便将这敲门砖送上了门。有这块牌子，日后你拿到真药草，便能借世家的路子直达天听。”
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