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因为李枭的主动收缩，陈树藩的五万大军已经推进到了咸阳以西的三十里铺，前锋斥候甚至已经出现在兴平城外的十里长亭。
城里流言四起。
“听说了吗？李师长把外围的碉堡都撤了，这是要跑路啊！”
“可不是嘛！听说吴佩孚一走，他就没了靠山。这回陈督军是带了重兵来的，兴平怕是守不住喽！”
富户们开始偷偷把金银细软往地窖里埋，商铺早早上了门板。
兴平城北的修械所大院里，却完全是另一番景象。
这里是令人窒息的忙碌和刺眼的电焊蓝光。
一号车间的大门紧闭，所有的窗户都挂上了厚厚的黑布。门口站着双岗，全是特务营里挑出来的悍卒，手里的花机关枪栓大开，眼神冷冽。
车间内热浪滚滚。
几十个光着膀子的技工，戴着厚厚的防护面罩，正围着二十个巨大的钢铁造物忙碌着。
“焊死！把这条缝给我焊死！”
周天养手里拿着图纸，嗓子已经喊哑了，浑身湿透，像是刚从水里捞出来一样。
“这块钢板是挡驾驶室的，必须用双层！中间给我填上沙子！”
在他面前，停着一辆大幅改装过的道奇大卡车。
这辆车被拆得只剩下底盘和发动机。原先的车头和木质车厢不见了，换上一个用粗糙钢板焊接的怪异铁壳子。
车头被焊成了一个锐利的楔形，以此增加跳弹的角度，弥补钢板硬度的不足。驾驶室完全封闭，只留下一条窄窄的观察缝，上面还装了一块从旧汽车上拆下来的加厚玻璃。
而在车厢的位置，焊起了一个四四方方的钢铁碉堡。碉堡顶部，居然还弄了个圆形的旋转炮塔，里面架着一挺马克沁重机枪。
这东西外形粗笨，但钢板的厚度和铆钉又透着一股结实。
“周工，这轮子咋办？”赵二愣钻在车底下，满脸油污的探出头，“加上这几吨钢板，这车压得避震钢板都快断了。轮子要是被打爆了，这铁王八就成死王八了。”
“加护裙！”
周天养擦了一把流进眼睛里的汗水。
“用那种稍微薄点的钢板，像裙子一样围一圈，垂到离地半尺的地方。挡不住子弹也能挡弹片！还有，给轮胎缠上铁链子！防滑，也防炸！”
“好嘞！”
赵二愣钻回去，继续丁零当啷的敲打起来。
……
中午时分，李枭骑着一辆边三轮摩托车来了，后面坐着虎子。
“师长！”
看到李枭进来，工人们纷纷停下手中的活计，敬礼。
李枭摆摆手，径直走到那辆刚刚改装完毕的一号车面前。他伸手摸了摸那还有些烫手的钢板，感受着粗糙的质感。
“这就是咱们的铁甲犀牛？”
李枭围着车转了一圈，用指关节敲了敲车身，发出沉闷的“咚咚”声。
“丑是丑了点，但看着结实。”
“师长，这是咱们用电弧炉炼出来的第一批装甲钢。”周天养在一旁介绍道，“虽然韧性差点，但硬度绝对够。我试过了，五十米外，汉阳造打上去就是个白点，连坑都没有。就算是日本人的三八大盖，只要不是垂直打，也穿不透。”
“防手榴弹吗？”李枭问道。
“防！除非是捆在一起炸底盘，否则一般的破片根本挠痒痒。”
李枭点点头。
在这个缺乏反坦克武器的年代，这样一辆土坦克，对步兵来说是致命的威胁。
“虎子。”
李枭转头看向那个早就跃跃欲试的特务营长。
“上去试试。”
“好嘞！”
虎子把帽子一扔，一转身窜上了驾驶室。
“这门怎么开啊？哦，在这儿！”
虎子费劲的拉开那扇沉重的铁门，钻了进去。里面的空间很狭窄，闷热难当，除了方向盘、档杆和几个仪表，啥都没有。
“点火！”
“轰隆隆——”
发动机发出沉重的咆哮声。因为车身加重了太多，这声音听起来有些吃力。
排气管喷出一股黑烟，整个车身开始剧烈抖动。
“走！”
虎子挂上档，猛踩油门。
这个庞然大物缓缓动了起来。
铁链碾压着水泥地面，发出令人牙酸的摩擦声。
“去后山靶场！我要看看它能不能撞墙！”李枭跳上摩托车，在前面带路。
……
后山靶场。
这里已经被临时改造成了一个模拟战场。工兵营连夜修筑了一道两米高的土墙，还有几道铁丝网和堑壕。
烈日当空，空气被烤得扭曲变形。
铁甲犀牛停在起跑线上，发动机轰鸣着，车身微微颤抖。
“准备——冲！”
李枭手中的红旗落下。
虎子一脚油门踩到底。
这辆几吨重的怪兽咆哮着冲了出去。速度并不快，大概也就每小时三四十公里，但钢铁车身一往无前的气势十足。
“哐当！”
第一道铁丝网被直接撞飞，带刺的铁丝挂在车头的钢板上，发出刺耳的刮擦声，但丝毫没有阻挡它的脚步。
接着是那道土墙。
“给我开！”
虎子在驾驶室里大吼一声，死死握住方向盘，对着土墙狠狠撞了上去。
“轰——！！！”
一声巨响，尘土飞扬。
那道夯实的土墙，被这个钢铁怪兽的撞击直接摧垮了。
装甲车冲破烟尘，从废墟上碾压而过，车身甚至都没有太大的晃动。
“哒哒哒哒哒——”
就在冲过土墙的一瞬间，车顶炮塔里的机枪手开火了。
马克沁重机枪喷吐着长长的火舌，将前方的一排木靶子瞬间打成了碎片。与此同时，车厢两侧的射击孔里，几支花机关也伸了出来，向两侧泼洒着弹雨。
这就是一个移动的火力堡垒。
“好！太好了！”
李枭站在观察台上，一拳砸在栏杆上。
“这就是我要的东西！”
“只要有这二十辆车，陈树藩的那五万大军，不足为惧！”
车子在靶场尽头停下。
虎子满头大汗的从驾驶室里爬出来，浑身都湿透了，像刚洗了个澡。
“师长！真带劲！就是太热了！里面跟蒸笼似的，还有一股子废气味，呛得慌！”
“热点怕什么？总比挨枪子强！”
李枭走过去，递给虎子一壶水。
“这车还有个毛病。”虎子喝了口水，喘着气说道，“视线太差了。那个缝太窄，只能看前面一点点，侧面啥也看不见。要是有人从侧面偷袭……”
“这就是为什么要配合骑兵。”
李枭指了指旁边正在待命的骑兵连。
“这种车不能单打独斗。它是一把尖刀，用来捅破敌人的阵型。但它的两翼和屁股，得靠骑兵和步兵来保护。”
李枭转过身，看着那二十辆刚刚开出车间的铁甲犀牛，它们排成一列，在阳光下散发着冷冽的杀气。
“宋先生。”
“在。”宋哲武从后面走上来，看着眼前的场景，一时说不出话。
“这支部队，以后就叫铁甲骑兵连。直属师部指挥。”
“人员从哪里挑？”
“驾驶员从辎重营里挑技术好的老司机。机枪手从特务营里挑枪法准的射手。至于掩护的骑兵……”
李枭看了一眼虎子。
“虎子，你这个特务营长先别干了。这支铁甲连交给你。我要你亲自带队！”
“是！”虎子立刻敬礼，“师长放心！我一定把这把尖刀磨得飞快！”
……
接下来的几天，渭河滩上每天都能听到这种装甲车的轰鸣声。
虎子带着他的新部队，正在进行最后的磨合训练。
怎么编队冲锋，怎么步车协同，怎么在运动中射击。这些都是新课题，没人教，全靠自己摸索。
有时候车陷在泥里了，有时候发动机过热开锅了，甚至有时候因为视线不好两辆车撞在了一起。
但在李枭的严令下，训练一天也没停过。
因为他知道，留给他们的时间不多了。
……
5月28日，傍晚。
机要室里，刘电摘下耳机，神色匆匆的跑进作战室。
“师长！陈树藩动手了！”
“终于来了。”
李枭正在吃晚饭，听到这话，把筷子一放。
“他们到哪了？”
“主力正在向咸阳西郊集结。陈树藩的指挥部设在咸阳城内。”
刘电指着地图上的红点。
“根据截获的电报，他们计划在后天，对兴平发起总攻。口号是踏平兴平，活捉李枭。”
“端午节？”
李枭笑了笑。
“他倒是会挑日子。想拿我的脑袋去祭龙舟？”
李枭站起身，走到地图前。
“既然他来了，那咱们就别藏着掖着了。”
“传令！”
李枭的声音瞬间变得杀气腾腾。
“赵瞎子的第一旅，今晚秘密的运动到兴平城东五里的那个高坡后埋伏。那是陈树藩必经之路的侧翼。”
“王大锤的第二旅，正面展开，依托有利地形，给我摆出一副死守的架势。要让陈树藩觉得，咱们是被吓破了胆，只能缩在壳子里挨打。”
“至于赵刚的第三旅……”
李枭想了想。
“让他们留守兴平城。学生兵枪法准，守城最合适。”
“那虎子的铁甲连呢？”宋哲武问道。
李枭的目光落在了地图上的一片开阔地——咸阳与兴平之间的渭河平原。
那里一马平川，没有遮挡，最适合大兵团展开，也最适合装甲冲锋。
“让虎子带着铁甲连，还有那一千名骑兵，今晚悄悄的出城。”
李枭的手指在地图上画了一道弧线。
“绕到北边的那片槐树林里藏起来。那是陈树藩视线的死角。”
“告诉虎子，陈树藩进攻的时候，不论前面的仗打得再热闹，他都不许动。”
“一直等到陈树藩的主力全部展开，全部压上来，认为胜券在握的时候……”
李枭猛的握紧拳头。
“让他给我从侧后方杀出来！”
“把他陈树藩的大阵，给我拦腰切断！”
“我要让他那五万大军，在这个平原上，彻底溃散！”
……
深夜，兴平城外。
二十辆被盖上了伪装网的装甲卡车，在夜色的掩护下，悄无声息的驶出了修械所的大门。
为了减小噪音，排气管上都包了棉布。
虎子坐在第一辆车的驾驶室里，手抚摸着冰冷的方向盘，眼神锐利。
“弟兄们，都给老子检查好了！”
虎子通过一根连接到车厢的铁管子喊道。
“明天的仗，是咱们铁甲连的满月酒。谁要是给老子掉链子，老子饶不了他！”
“营长放心！早就憋坏了！”
后面的车厢里，机枪手们正在给弹链抹油，弹药手抱着一箱箱手雷，各自检查着武器。
车队消失在茫茫夜色中，潜伏进了那片预定的槐树林。
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