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豫西的黄土高原上，麦穗已经灌浆饱满，沉甸甸地低着头，预示着即将到来的丰收。然而，对于灵宝县城的老百姓来说，今年的这个初夏，过得那是心惊肉跳。
城头上变了大王旗。
那个平日里只会搜刮民脂民膏的河南督军赵倜被赶跑了，取而代之的是一群说着陕西话、穿着灰呢子军装、装备精良的过江龙——李大帅的队伍。
灵宝火车站，现在已经成了第一师的临时兵营。
秦岭号装甲列车静静地趴在主铁轨上。
虎子正带着几个特战队员，光着膀子在车站的空地上洗澡。
“爽！”
虎子抹了一把脸上的水，抓起一条毛巾擦着背，回头看了看那列装甲车。
“赵二愣那小子呢？怎么还在车上窝着？”
“在那儿修炮塔呢。”二狗子指了指车顶，“咱们的转动轴承好像有点卡，他要把它修得跟娘们的腰一样顺滑才肯罢休。”
虎子笑了笑。
“行了，都别歇着了。赶紧收拾利索点。师长说了，今天有贵客到。咱们得把精神头拿出来，别给咱陕西爷们丢脸！”
……
灵宝县衙，后堂花厅。
李枭站在一张挂在墙上的豫陕交界地图前，手里拿着一只红蓝铅笔，正在上面勾勾画画。
“师长，这是刚煮好的羊肉烩面，您趁热吃两口。”
宋哲武端着一个大海碗走了进来，那面条宽得像裤带，上面飘着厚厚一层羊油和香菜，闻着就让人流口水。
“河南这饭，确实实惠。”
李枭放下铅笔，接过海碗，蹲在椅子上就大口吃了起来。
“味道咋样？”宋哲武笑着问。
“劲道。”李枭嚼着面条，“跟咱们陕西的油泼面不一样，但这羊肉汤底醇厚，是个过日子的吃法。”
“师长，张方严张副官的车队已经进城了，同行的还有赵倜的那个参议钱得功。听说钱得功这次带了一大箱子银票，是来赎罪的。”
“赎罪？”
李枭喝了一口汤，擦了擦嘴。
“晚了。”
“他赵倜想打就打，打输了就想拿钱买平安？天底下哪有这么便宜的事？”
李枭站起身，整理了一下衣服。
“走，去会会他们。”
李枭的目光扫过地图上灵宝和阌乡的位置。
“今天这顿饭，我也给他们准备了一道硬菜。”
……
县衙大堂。
气氛有些尴尬。
张方严作为吴佩孚的特使，坐在左边的客座上，神情还算淡定，正在慢条斯理地喝茶。
而坐在他对面的钱得功，却像是屁股上长了钉子，坐立不安。他那张原本精明的脸上此刻写满了惶恐，眼神时不时地瞟向门口站着的几个荷枪实弹的卫兵。
“李督军到——！”
随着一声通报，李枭大步流星地走了进来。
“哎呀！张老哥！稀客稀客！”
李枭直接略过了钱得功，热情地握住了张方严的手，“大老远跑来，辛苦了！睡得可好？这灵宝的蚊子毒不毒？”
“托李老弟的福，一路顺风。”张方严笑着站起来，虽然他是代表吴佩孚来调停的，但他对李枭这个“能打的小弟”还是很欣赏的，“蚊子倒是没见着，就是这满城的肃杀之气，让人有些睡不着啊。”
“哈哈！那是弟兄们还没杀过瘾，身上的血气还没散呢！”
李枭大笑一声，这才转过头，仿佛刚发现钱得功一样。
“哟，这不是钱参议吗？怎么，赵督军又想来借道了？”
这一句话，直接把钱得功噎得满脸通红。
“李……李督军说笑了。”钱得功尴尬地站起来，拱了拱手，“卑职这次是奉了赵督军和吴大帅的命，特来……特来化干戈为玉帛的。”
“坐吧。”
李枭大马金刀地坐在主位上，虎子和宋哲武一左一右站在他身后，像两尊门神。
“张老哥，你是中间人，你先说。”李枭看向张方严。
张方严清了清嗓子，放下茶杯。
“李老弟，这次的事情，大帅已经都知道了。是非曲直，大帅心里有数。”
张方严看了一眼钱得功，语气变得有些严肃。
“赵督军擅自挑起边衅，虽说是为了剿匪，但未免操之过急，造成了误会。这一点，大帅已经狠狠地训斥过他了。”
钱得功赶紧低头：“是是是，是我们鲁莽了，鲁莽了。”
“但是……”张方严话锋一转，“李老弟，你这次的反击，是不是也太……狠了点？”
“狠？”
李枭挑了挑眉毛。
“张老哥，你这话我就不爱听了。人家都骑到我脖子上拉屎了，我不把他腿打断，难道还要给他递纸？”
“毅军大炮都架到我潼关城门口了！”
李枭一拍桌子，声音洪亮。
“我这是正当防卫！是保境安民！”
“是是是，自卫，自卫。”张方严苦笑，“但是李老弟，现在仗也打完了，赵督军的损失也够惨重了。大家毕竟都是直系的盟友，低头不见抬头见。大帅的意思是……咱们能不能各退一步？”
“怎么退？”李枭问。
“只要李老弟肯撤回潼关，赵督军愿意赔偿贵军的一切军费损失。另外……”
钱得功赶紧接过话茬，从袖子里掏出一张礼单，颤巍巍地递过去。
“这是五十万大洋的汇票！还有两千箱烟土！只要李督军肯高抬贵手，这笔钱立马送到！”
五十万大洋！两千箱烟土！
这绝对是一笔巨款。换做普通的军阀，早就乐得鼻涕泡都出来了。
但李枭看都没看那张礼单，直接把它推了回去。
“钱参议，你是不是觉得我李枭是个叫花子？给点钱就能打发了？”
“这……”钱得功傻眼了，“那……那您想要多少？一百万？”
“我不要钱。”
李枭站起身，走到墙上的地图前。
“我要地。”
此言一出，满座皆惊。
张方严的脸色也变了：“李老弟，这……恐怕不合规矩吧？灵宝是河南的辖地，你是陕西督军，这跨省占地，中央那边不好交代啊。”
“规矩？”
李枭冷笑一声。
“张老哥，规矩是人定的，也是人打破的。赵倜攻打潼关的时候，讲规矩了吗？他想吞并陕西的时候，想过中央吗？”
“现在他打输了，就想拿钱买平安？天下哪有这么好的事！”
李枭转过身，目光如刀，死死盯着钱得功。
“回去告诉赵倜。灵宝和阌乡，这六百里地，我李枭要定了！”
“这不是侵略，这是战略缓冲区！”
“为了防止赵倜这种反复无常的小人再次偷袭，我必须在潼关以东建立一道防线。只有把枪顶在他的脑门上，我才能睡个安稳觉！”
“你……你这是强盗行径！”钱得功气急败坏地跳了起来，“我要去向吴大帅控诉！去向曹大总统控诉！”
他知道，赵倜这次是彻底输了。如果不答应李枭的条件，这支虎狼之师随时可能继续东进，直逼洛阳。
“张副官……您……您给评评理啊……”钱得功向张方严求救。
张方严叹了口气。
他来之前，吴佩孚其实已经交了底。
吴佩孚对赵倜这个两面三刀的家伙早就看不顺眼了。这次赵倜勾结奉系搞事情，更是触了吴佩孚的逆鳞。
虽然吴佩孚不想让李枭坐大，但他更想借李枭的手，敲打敲打赵倜，甚至……削弱河南的地方势力，为将来直系直辖河南做准备。
“李老弟。”
张方严沉吟片刻，开口道。
“地，你可以占。但是，名义上不能说是‘割让’。那样太难听，大帅脸上也挂不住。”
“那张老哥的意思是？”李枭知道，这就是谈生意的节奏了。
“借。”
张方严吐出一个字。
“咱们可以签个协议。就说鉴于豫西匪患猖獗，赵督军邀请陕西第一师协助剿匪，暂驻灵宝、阌乡两县。所需军费，由河南方面承担一部分，也就是那五十万大洋。”
“至于什么时候撤军嘛……”张方严笑了笑，“那就看什么时候匪患肃清了。”
“哈哈哈哈！”
李枭仰天大笑。
“张老哥不愧是大帅身边的红人，这办法绝了！”
钱得功在一旁听得心都在滴血。这哪里是协助剿匪，这分明就是刘备借荆州——有借无还啊！
但他敢反对吗？他不敢。
因为张方严的态度已经代表了吴佩孚的默许。失去了直系支持的赵倜，在李枭的装甲列车面前，就是个没壳的鸡蛋。
“好！既然张副官做主，那我没意见！”钱得功咬着牙答应了，“但是……那五十万大洋……”
“钱照给！”李枭毫不客气，“那是我的出兵费！也是给弟兄们的辛苦钱！少一个子儿都不行！”
……
协议签订，尘埃落定。
赵倜不仅丢了地盘，还赔了款。
而李枭，不仅通过这一战彻底解除了东面的威胁，还把势力的触角伸进了中原腹地。
灵宝、阌乡两县，地处豫陕交通要道，土地肥沃，人口稠密。更重要的是，这里扼守着陇海铁路的咽喉。控制了这里，就等于控制了西进东出的命脉。
当晚，李枭在灵宝县衙设宴，欢送张方严。
“李老弟，这次你可是赚大了。”
酒桌上，张方严有些感慨，“大帅对你可是真够意思。换了别人，敢这么跨省抢地盘，早就被大帅派兵剿了。”
“那是大帅英明。”
李枭敬了一杯酒。
“大帅知道，我李枭没野心。我就是想守着这几亩地，过几天安生日子。只要大帅在一天，我就是大帅在西北最忠实的看门狗。”
“但愿如此。”张方严深深地看了李枭一眼。
他其实看得很清楚，这只所谓的看门狗，已经长成了能吃人的猛虎。吴佩孚这是在养虎，至于是养虎为患，还是驱虎吞狼，那就看谁的手段更高明了。
……
第二天，李枭站在灵宝城头，送别了张方严的车队。
“师长，咱们真就赖在这儿不走了？”虎子看着城下换防的部队，兴奋地问道。
“什么叫赖？”
李枭纠正道。
“这叫驻防。这叫友军援助。”
他转过身，看着西方那条延伸向陕西的铁路。
“从今天起，这条陇海路西段，彻底姓李了。”
“宋先生。”
“在。”
“这里的民政要赶紧抓起来。把那些贪官污吏都给我换了，换上咱们讲武堂出来的学生。还有，把咱们的棉花券推行过来，把这里的经济并入咱们的体系。”
“我要在两个月内，把这六百里地，变成咱们的铁桶江山。”
“是！”
李枭深吸了一口气，他并没有被胜利冲昏头脑。他知道，随着地盘的扩大，他面临的挑战也会越来越多。
赵倜虽然服软了，但肯定心怀怨恨；吴佩孚虽然默许了，但肯定心存戒备；还有南方的孙中山，北方的张作霖……
这个乱世的棋局，才刚刚下到中盘。
“走！回西安！”
李枭大手一挥。
“家里还有一大堆事等着咱们呢。”
车队启动，向西驶去。
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