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5月上旬，江户。
永田町，内阁会议室。窗外的樱花已经谢了，光秃秃的树枝在风中摇晃，像一排枯骨。
会议室里气氛像葬礼，长桌两边坐满了人，但没有人说话。
首相坐在主位上，面前摊着井上义夫最后发来的电报，纸被攥皱了，边角卷起来，像一片枯叶。
陆军大臣低着头，手指攥着军刀刀柄，指节发白。
海军大臣靠在椅背上，闭着眼，不知道在想什么。
外务大臣盯着天花板，像在数裂纹。参谋总长在抽烟，一根接一根，烟灰缸堆满了烟头，像一座小小的坟。
没有人敢先开口。战败的消息像瘟疫一样传遍了江户。
6个师团，11万人，没了。联合舰队，没了。高句丽半岛，没了。
三十年的殖民统治，一个月的功夫，全没了。两年的扩军备战，两年的勒紧裤腰带，两年的“卧薪尝胆”——全没了。
陆军省烧文件的烟囱冒了三天黑烟，海军省门口的卫兵撤了，外务省的翻译官在走廊里哭。
首相终于开口了，声音沙哑得像破风箱。“诸位……说说吧。怎么办？”
陆军大臣猛地站起来，椅子往后倒去，撞在地上发出沉闷的响声。
“再战！帝国还有预备役，还有库存武器，还有——”
“拿什么战？”海军大臣睁开眼，冷冷地看着他，
“联合舰队没了，陆军6个师团没了。对马海峡，现在就是人家的内海。支那人的潜艇随时可以封锁我们的港口。你拿什么战？”
陆军大臣的脸涨红了。“那你说怎么办？投降？求和？”
海军大臣没有回答。外务大臣终于不看天花板了，低声说：“求和。这是唯一的出路。”
会议室里安静了。陆军大臣张着嘴，想说什么，但说不出。
参谋总长掐灭烟头，又点了一根。烟灰缸里的烟头又多了一根，像坟头上又添了新土。
首相沉默了很久。“怎么求和？”
外务大臣说：“派人去奉天。找张学卿谈判。赎回战俘和侨民。承认高句丽半岛的现状。争取时间，重整军备。”
陆军大臣咬着牙，想反驳，但找不出理由。他坐下了，椅子在地上拖出刺耳的声音。
窗外，隐隐约约传来喊声。有人喊“内阁倒台”，有人喊“滚下去”。
声音越来越大，越来越近。首相站起来，走到窗前，拉开窗帘。
官邸门口，黑压压地站满了人。举着标语，喊着口号，挥舞着拳头。他看了很久，放下窗帘，转回身。
“内阁总辞职。诸位，准备一下。”
没有人说话。参谋总长掐灭最后一根烟，烟灰缸里插满了烟头，像一座小小的坟。
5月中旬，新首相上台了。他叫滨口，五十多岁，瘦瘦的，戴着一副金丝眼镜，说话慢条斯理。
他不是军人，是文官。他上台的第一件事，不是喊口号，是算账。
他算了三天三夜，算出了帝国还剩什么——还剩半个海军，还剩两个师团的预备役，还剩一堆空头支票。
会议室里，还是那些人。但气氛变了。陆军大臣换了，海军大臣换了，参谋总长也换了。
新面孔，老问题。滨口扫了一眼所有人，开口了。“诸位，说说吧。怎么办？”
没有人说话。
滨口笑了，笑容很淡。“怎么都不说话了？之前不是吵得很凶吗？陆军要打，海军要打。现在呢？”
陆军大臣低着头。“首相阁下，陆军……”
“陆军什么？”滨口打断他，“陆军6个师团没了。联合舰队没了。朝鲜半岛没了。三十年的心血，一个月就没了。你们还想打？”
没有人敢接话。
滨口站起来，走到地图前。地图上，朝鲜半岛已经涂成了红色。那是奉军的颜色。
“张学卿现在控制着辽州、幽州、冀州，加上朝鲜半岛，人口超过8000万。军队30万，全部汉斯械装备。
有坦克，有飞机，有潜艇。远东第一。你们拿什么打？”
他转过身，看着在座的每一个人。“所以，现在不是打不打的问题，是怎么收场的问题。”
外务大臣举手。“首相阁下，我已经派人去奉天了。找张学卿谈判。赎回战俘和侨民。承认朝鲜半岛的现状。争取时间。”
滨口点头。“还有呢？”
“还要找西方国家帮忙。”外务大臣说，
“鹰酱国、日不落帝国、高卢国。他们不会坐视张学卿做大的。我们可以向他们贷款，买武器，重建军队。”
海军大臣也开口了。“海军也要重建。造舰来不及，可以先买。岸防炮、鱼雷艇、水雷——先把本土的防线建起来。”
陆军大臣急了。“陆军呢？陆军也要重建！”
“陆军当然要重建。”滨口看着他说，“但不是现在。现在的当务之急，是稳住张学卿，争取时间。时间有了，什么都好说。”
他顿了顿，声音冷下来。“你们之前不是喜欢赌吗？赌输了。
现在，不要再赌了。老老实实谈判，老老实实求人，老老实实缩着。等哪天强大了，再抬头。”
5月下旬，鹰酱国首都。
白宫，椭圆形办公室。总统坐在办公桌后面，面前摊着厚厚一摞情报。国务卿站在窗前，背着手，看着窗外的草坪。
海军部长坐在沙发上，翘着二郎腿，手里端着一杯咖啡。陆军部长靠在墙边，抱着胳膊。
“8000万人口，30万军队，全部汉斯械装备。坦克、飞机、潜艇——什么都有。”
总统把情报扔到桌上，声音很轻，“这是什么时候发生的事？”
国务卿转过身。“就是这一个月。东瀛人6个师团，11万人，全军覆没。朝鲜半岛丢了。
联合舰队没了。张学卿的实力，已经超过东瀛了。”
海军部长放下咖啡杯。“这不符合我们的利益。远东需要平衡。以前东瀛强，我们扶龙国。现在张学卿强，我们就要扶东瀛。”
陆军部长点头。“不能让他再大了。再大下去，整个远东就是他的了。我们的市场、我们的原料、我们的利益——全没了。”
总统沉默了很久。“怎么扶？”
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