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夏无且神色郑重起来，“他日佳期定下，务必告知老夫。”
见对方言辞恳切，赵铭颔首应允：“必当亲送请柬。”
“主上。”
亲卫张明疾步上前，“上将军传召。”
赵铭转向夏无且二人抱拳：“军务在身，先行告辞。
休整多日，怕是要动兵戈了。”
“赵将军且去忙罢。”
陈夫子接话道，“伤兵营已过最艰难时日，后续调理老夫自会安排。”
赵铭倒退两步，转身离去。
原赵国丞相府的正殿内，王翦端坐主位。
三营将领齐聚堂下，数十位披甲武臣肃立其间，空气凝着战前的肃杀。
“邯郸已尽在掌控，各营整编亦已完成。”
王翦声音沉厚，目光扫过众将，“十日休整虽不长，却已耽搁不少时日。
赵偃虽已押往咸阳，然赵国宗室与百官未尽数擒获，逃逸者众。
尤以原太子赵佾为甚——此人遁入代地，受边将拥戴自立为代王，如今聚兵扼守要道，更有赵边军铁骑巡防边境。”
他略作停顿，指尖轻叩案几：“更有燕国趁火 ** ，发兵十万侵赵，这十日间已连夺数城。”
“末将请战！”
众将齐声抱拳，甲胄碰撞声铿然作响。
王翦抬手虚按，满堂霎时静默。
“邯郸既破，赵偃被擒，散布各处的赵军早已士气溃散。
在彻底平定赵地前，我军遭遇的抵抗有限——他们或降，或逃往代地。”
王翦眼中闪过锐光，“逃往代地者不必拦截，任其汇聚。
人越多，代地粮草越紧，军心越易溃散。
我军首要之务，是以雷霆之势席卷赵国东部城邑，再图代地。”
他望向赵铭等三位主将：“眼下可战之兵尚有二十三万，仍分三路进军。
各营调度细节，便交由三位将军自行决断。”
“末将领命！”
声浪震得梁柱微颤。
王翦的战略核心清晰如刃：要以燎原之火的速度，吞尽赵土每一寸山河。
至于代郡之地，如今盘踞在那里的赵室遗族早已是惊弓之鸟，再不敢有南下图谋。
无论是赵佾，还是那些随他北逃的旧臣，此刻所谋无非是据守代北，苟安一隅罢了。
——他们断然不敢妄动。
这一点，王翦早已料定。
***
光阴流转，赵国故土。
一座边陲小城之中，响起一阵朗朗笑声。
“赵偃啊赵偃，你赵国昔日欲吞我大燕，如今反倒被我连夺十余城。”
燕国太子丹负手立于城楼，意气风发，“为本宫贺！此番开疆拓土，亦算告慰先祖了。”
身侧将领却面无喜色，反而眉宇深锁。
“太子，”
乐乘上前一步，声音低沉，“我军已取十余城，不宜再深入了。
前方……怕是要与秦军相遇。”
“秦军？”
燕丹挑眉一笑，袖袍轻拂，“他们岂敢与我燕师交锋？即便相遇，我军止步便是。
至于这些已夺之城，皆属燕土，与秦何干？”
见他这般骄矜之态，乐乘暗自苦笑。
或许正是这般狂妄心性，才令太子日后生出刺秦之谋，终授秦人以口实，招致倾国之祸罢。
“若秦军当真进攻，又当如何？”
乐乘忧色愈深，“我军战力本不及赵，何况是破赵之秦师……”
“他们不敢。”
燕丹斩钉截铁。
话音未落——
城外忽有数十骑仓皇奔来，马上燕兵盔甲尽失，兵器全无，只余满面惊惶。
蹄声杂乱，尘土飞扬。
“太子，情形不对！”
乐乘骤喝。
燕丹神色一凛，挥手喝道：“开城门！”
门闸拉起，数十骑踉跄入内，扑跪于地。
“尔等衣甲兵器何在？”
燕丹冷目俯视。
为首百夫长颤手捧起一卷竹简：“太、太子殿下……是秦军……他们俘了小人等，剥去衣甲兵器，还……还令小人带回此书……”
燕丹一把夺过，展简疾阅。
其上墨迹森然：
“不欲战，则速退所据赵城。
半个时辰后，大秦进军，凡敌皆斩，绝不姑息。”
落款处，四字如刃——
大秦主将，赵铭。
燕丹面庞倏地青白交加。
“秦将赵铭……竟敢如此胁我？”
他齿缝间挤出寒声。
“太子方才说……谁？”
乐乘陡然抬头，嗓音发紧。
“赵铭。”
燕丹一字一顿。
乐乘瞳孔骤缩：“竟是他亲至？！”
“末将以为当立即撤军，绝不能与秦军正面交锋，否则我军必陷险境。”
“赵铭此人……”
“暴鸢、廉颇、庞煖皆亡于他手。”
“即便魏无忌握有压倒之势，亦败在赵铭阵前。”
“此人被称作秦廷最具锋芒的新将，比当年白起更为悍勇难测。”
“邯郸城，便是被他一举攻破的。”
乐乘面色沉郁，字字沉重。
见他如此神态，燕丹眉头骤然锁紧：“上将军，你虽曾兵败归降，却也不该这般挫损我军锐气。”
“我燕国与秦国尚存盟约之谊。”
“若秦军当真敢与我燕军开战，便是公然与我大燕为敌，本太子不信嬴政会如此不智。”
话音落下，乐乘心中涌起一阵愤懑，更添无力：“太子，我军攻入赵国，已是从秦人虎口中夺食，早已触怒秦国。
嬴政是何等人物？岂会忍气吞声？”
“住口！”
燕丹冷声截断他的话。
随即挥袖道：“这些赵国的城池既入我大燕之手，便绝无再让之理。”
“更何况——”
“昔日赵国攻我燕土，今日我燕军复仇，名正言顺。”
……
乐乘默然不语，心底却漫开一片阴翳：“太子太过执拗，将世事皆想得如他所愿那般顺遂。”
“传令下去。”
“紧闭城门，整军备战。”
“本太子倒要瞧瞧，那赵铭是否真有胆量进犯，敢挑起燕秦两国之争。”
燕丹冷哼一声，厉声下达军令。
顷刻间，城门轰然闭合。
城头之上，燕军士卒迅速集结， ** 齐备，守势森严。
不久之后，城外烟尘渐起，两万秦军如黑云压境，列阵于城前。
“秦军……果真来了。”
乐乘神情愈发凝重。
燕丹固执己见，他却深知秦军之悍。
或者说，他领略过赵军的锋锐——昔日赵国挥师北上，燕军节节败退，几乎无力招架，若非秦国介入，燕国恐怕早已山河破碎，宗庙倾覆。
“秦军……”
“本太子不信你们敢真动手。”
燕丹凝目望向城外，语带寒意。
军阵之前，赵铭策马而立。
身后跟着屠睢、魏全、刘旺三将。
得知燕军屯驻此城，赵铭调集两万精锐至此，虽燕军号称十万之众，兵力却已分散各处，此城守军并不算多。
两万秦锐，足矣。
“将军。”
“此城已落入燕军之手，先前遣返的降卒应已传达我大秦之意，然他们紧闭城门，显然不愿退去。”
屠睢望了一眼城头，转向赵铭说道。
赵铭沉默着抬起手。
身侧的张明立即奉上一支羽箭，箭杆上系着一方素帛。
“最后通牒。”
“若仍不撤，便攻。”
赵铭话音落下，已策马向前。
马蹄在尘土中踏出轻响，他在距城门不足百丈处勒住缰绳，玄铁弓挽如满月。
弓弦震响，箭似流星。
只一刹那。
铿！
箭镞深深没入城楼后壁，砖石应声绽开蛛网般的裂痕。
“这……这是何等臂力？”
城头燕军尽皆骇然，百丈之遥竟能一箭贯壁，简直非人力所能为。
乐乘疾步上前查看，只见箭尾犹自微颤，入石之深令人心惊。
“太子，上将军，箭上有书。”
一名将领高呼。
“取来。”
乐乘下令。
那将领上前试图拔箭，箭身却如铸在墙中纹丝不动。
他只得解下帛书，躬身呈给燕丹。
燕丹展帛一观，面色骤然铁青。
“好个狂妄之徒，竟敢威胁本太子！”
他指节捏得发白。
乐乘侧目看去，素帛上只有一行墨字：
“半炷香后，我军即攻。
若燕军抵抗，格杀勿论；此刻撤军，可保性命。”
“太子，秦将赵铭绝非虚言。”
乐乘压低声音，“出兵前大王再三嘱咐，不可与秦军冲突。”
提及父王，燕丹眼神一暗。
可望向城外不过两万的秦军，再想及城中三四万燕卒与刚刚夺下的城池，不甘如野草蔓生。
此刻的他，与当年执意死守邯郸的 ** 偃何其相似——这唾手可得的功业，怎能放手？
“此城乃我大燕将士血战所得，疆土岂容拱手相让？”
燕丹拂袖冷笑。
这话说来倒也面不改色。
只是不知那些曾在邯郸城下血战的秦军锐士若闻此言，当作何想。
不过史笔从来由胜者书写，燕丹深谙此理。
“上将军，传令备战。”
他转身喝道，“赵铭若敢来犯，便让他见识燕军锋芒。”
乐乘脸色骤变：“太子真要开启战端？”
“非我启衅，是秦军来攻。
错在秦，不在燕。”
燕丹下颌微扬，语意决绝。
他忽又侧目看向乐乘，眸光如冰：
“莫非上将军……要违抗本太子之令？”
燕丹心底对乐乘只有轻蔑，一个背弃故国投靠赵国的将领，本就不值得半分敬重。
若非燕国实在找不出能统兵之人，这上将军的位子又怎会轮到他来坐？
“太子殿下可要三思。”
乐乘不再掩饰，声音里透出冷硬，“一旦与秦军开战，所有后果须由殿下一力承担。”
他不想当替罪羊，更不愿为燕丹的决断背负败责。
“本太子自然担得起。”
燕丹面若寒霜，“但若真能击退秦军，这份功劳也与你无关。”
城下秦军不过两万之数，燕丹胸中涌起一股近乎傲慢的笃定。
“赵铭并非易与之辈。”
乐乘摇了摇头，“若他真是寻常角色，廉颇、魏无忌、庞煖也不会接连败于其手，其中两人更是丧命。
太子还是谨慎为上。”
“此战既由殿下执意主导，末将便不再多言。”
他拱手一礼，转身径自下了城楼。
燕丹盯着那道逐渐远去的背影，眼中寒意凝结。
若非父王手下无人可用，当初这叛国者归燕之时，就该斩了他。
“等着吧。”
他无声低语，“待我继承大位，第一个要除的就是你这贪生怕死之徒。”
收回心神，燕丹昂首望向城外。
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