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王绾目光灼灼，“公子为诸公子之长，才德兼备，贤名广传咸阳。
母凭子贵，于情于理，公子的母亲，都当入主后宫，正位为秦 ** 后。
眼下我大秦已灭赵、韩，待此次伐魏功成，三晋之地尽归版图，半壁江山在手，正是举国同庆之时。
届时，由老臣联络众臣，联名上奏，请立王后以固国本，大王……想必也难以再寻理由推拒。”
扶苏眉宇间掠过一丝犹疑：“只是……父王当真会应允么？”
“谋事在人。”
王绾的语气斩钉截铁，“大王已拖延多年，此事终究需有个了结。
国不可无本，君不可无后。
公子无需多虑，老臣已着手安排。”
听罢此言，扶苏缓缓点头：“如此，便全赖王相周全了。”
“公子言重。”
王绾站起身来，向着扶苏深深一揖，“老臣等辅佐公子，所望者，便是他日能见公子承继大统，登临王位。
自然，老臣或许无缘亲眼得见那一日了，惟愿公子来日……莫忘老臣今日竭力扶持之心，能对老臣的家中老幼稍加眷顾，老臣便心满意足。”
扶苏立刻起身，伸手将王绾搀扶起来。
“相国辅佐之恩，扶苏必铭记于心。”
他语气郑重，一字一句。
王绾闻言，心中稍定。
他之所以倾力扶持这位长公子，一为其嫡长身份，二为其仁厚重义的性情。
今日种下这棵苗，来日王家满门荣华，自然可期。
“公子，”
王绾忽而压低声音，“夏无且归来了。”
“夏太医不是云游四方去了么？”
扶苏神色平静，“竟已回返咸阳？”
“公子莫非未听出老臣言外之意？”
王绾微微一笑。
“相国何意？”
扶苏面露不解。
“在大王心中，夏无且地位非同一般。
他若肯为公子说一句话，胜过满朝文武十句。”
王绾神色转为肃然，“若能得他青眼，太子之位……或可早定。”
扶苏怔了怔：“他不过一太医，岂能左右储君之选？”
“这位太医，可不寻常啊。”
王绾长叹一声，眼中掠过复杂神色。
“我只知他医术高明，其余并不深知。”
扶苏摇头。
“老臣今日告知公子一桩旧事，公子务必守口如瓶。”
王绾忽然前倾身子，声音压得极低，“此事乃大王逆鳞，一旦外传，必引雷霆之怒，甚至累及公子前程。”
他停顿片刻，仿佛仍被往事攫住心神。
即便多年过去，那一夜宫阙之内的血光、之后席卷咸阳的清洗，依旧如昨日般清晰。
每一次回想，脊背仍生寒意。
“难道父王的逆鳞……与夏太医有关？”
扶苏神情渐渐凝重。
“若无当年那场宫变，”
王绾缓缓吐字，每个音节都沉如铁石，“夏无且如今，或许已是我大秦的国丈。”
“国丈？”
扶苏愕然失声。
良久，他才找回声音：“可宫中并无夏姓夫人……是早逝了么？但我从未听闻……”
王绾摇头：“那女子未曾与大王完婚。
那时先王初丧，孝期刚满，大王便欲立她为后。
满朝文武、宗室贵胄，乃至当时的太后，皆全力反对。”
“她虽得大王深宠，终究只是医女出身，身份卑微，难服众议。”
扶苏蹙眉：“可我记得……祖母太后当年，似乎也并非高门之女？”
王绾的神色骤然一凝，随即缓缓摇头：“此一时，彼一时。”
“当年太后归返咸阳之际，先王尚未登基，而大王已是十岁长子，身份早已不同。”
“与其说是太后尊贵，不如说是子嗣显赫其母。”
“至于夏无且之女，虽与大王情谊深重，终究膝下无子，身后亦无家族支撑。
夏无且纵然医术高明，终究只是一介医官，无职无权，如何能庇护周全？”
扶苏微微颔首，追问道：“那么……那位夏医官之女，后来如何了？”
“难道连父王也未能护住她么？”
问出这句话时，扶苏心底其实藏着几分犹疑。
在他眼中，父王威严如山，谋略似海，这世上应当没有什么事能难得倒他。
“公子，”
王绾的声音低沉下去，“若是今日的大王，自然无人敢动。”
“可当年初登王位的大王，不过十三岁。”
“说到底，仍是个少年人，他又如何护得住？”
王绾叹息着摇头。
“她……莫非已不在人世？”
扶苏心头一紧。
“嗯。”
王绾沉重地点了点头：“殁于当年那场宫闱杀伐之中。”
“何人如此大胆？竟敢在宫禁之内行凶？”
“况且，谁又有这般胆量动手？”
“一旦动手，便是诛族之罪啊。”
……
**“若老臣告诉公子，”
“当年之事……幕后之人，乃是昔日的太后呢。”
王绾将声音压得极低，几乎只剩气息。
话音落下。
扶苏面色骤然一变：“祖母太后？她为何要这样做？”
“皆为利往，皆为权谋。”
“其中具体，老臣所知亦不甚详。
或许唯有当年的太后，以及当年的吕不韦，方知全貌。”
“其余之事，老臣亦无可多言。”
“今日之所以提及此事，便是要公子切记一点：万不可在大王面前隐约提起此事，更不可开罪夏无且。”
“在大王心中，满朝文武，皆不及一个夏无且。”
“公子心中……当细细掂量。”
“此事亦绝不可外传，否则必遭祸殃。”
王绾神情肃穆，一字一句地叮嘱。
扶苏亦郑重颔首：“王相之言，扶苏必铭记于心。”
“公子记得便好，但切记不可对外吐露半分。”
王绾仍不放心地补上一句。
他深知此事是当今大王心中禁忌，倘若被人重新翻出，令大王再度忆起昔日屈辱与眼睁睁失去所爱之痛，那下场定然不堪设想。
“王相，”
“此事……还有何人知晓？”
扶苏忍不住低声探问。
“朝堂之中，知者不过寥寥。”
“老臣，隗相。”
“还有公子的伯祖父嬴傒，亦知晓内情。”
“只是……无人敢再提罢了。”
王绾缓缓说道。
扶苏此刻才真正领悟到君王对宗室一脉的嫌恶从何而来。
昔日的宗亲何等煊赫，权倾朝野之势丝毫不逊于那些盘踞多年的世家，可如今呢？朝堂之上，还能握稳权柄的宗室子弟已是寥寥无几。
这一切的转折，皆源于当年那场 ** 。
“因此……”
“此事牵连甚广，公子务必三思而后行。”
王绾的声音再次响起，带着沉甸甸的告诫。
***
光阴如梭。
转眼已近两月。
魏地。
离魏都大梁仅剩数十里路程。
秦国兵士列成长阵，沿着魏国修筑的官道向前推进，黑压压的队列朝着都城方向延伸。
战车之上，赵铭静立车辕，亲卫环护左右。
“上将军。”
“我军已踏入大梁辖境。”
“照此速度，一日内便可兵临城下。”
一名斥候策马奔至车前，抱拳禀报。
“传令全军。”
“保持警戒阵型前进，斥候营前出十里探查。”
“凡遇魏军踪迹，不必回禀，即刻攻杀。”
赵铭语气平淡，却字字如铁。
“诺！”
斥候领命，调转马头疾驰而去。
“将军。”
“自武安大营发兵至今，不过三月，我军竟已深入魏都腹地。”
“听闻函谷大营仍在西境与魏军纠缠，虽连破十余城，但魏将庞武且战且退，化整为零，硬生生拖住了函谷大营的攻势。
此计虽令魏军伤亡惨重，却也迟缓了函谷大营东进之速。”
张明手持刚到的军报，低声陈述。
赵铭微微颔首，神色并无波澜：“魏无忌确是知兵之人。
虽年岁已高，谋略却未减半分，懂得何时该进，何时该守。”
“若放任函谷大营突破西境防线，两路大军便可合围大梁。
届时魏国要同时应对我大秦两大营精锐，便是雪上加霜。”
“更何况——”
“黄歇已死，楚王亦薨，魏国早已外援断绝。
如今魏无忌所图，无非是拼尽最后一兵一卒，换我大秦多流几滴血。
存的是玉石俱焚之念。”
“所以，他一定会守。
守到最后一刻。”
张明点头，眉间却仍凝着困惑：“属下有一事不明……魏无忌为何不降？”
“若此时归顺，以大王的气度，未必不能保全性命，甚至许以富贵。
何苦要将魏 ** 民拖入死局？”
“毕竟，胜负早已分明。”
赵铭闻言，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“所以，你不是魏无忌。”
“国若将倾，匹夫尚知有责。
何况他魏无忌是魏 ** 族，是这社稷最后的柱石。”
“一来，他的身份与傲骨不容他低头；二来……他心底或许还存着一丝妄念。”
“他还在等，等一个不可能来的转机。”
魏无忌。
赵铭曾亲眼见过那位魏国公子。
当年渭水河畔的战场上，魏无忌虽败，却让赵铭记住了这个名字——战国四公子之一的信陵君。
投降？
魏无忌绝不会。
魏国那些骨头里刻着忠义的人，也绝不会。
或许，这便是 ** 之际的镜子，照出谁是玉，谁是泥。
很多年前，赵铭被征入伍时，只想在后勤营里平安度过两年，然后回到母亲身边。
可即便在那时，他心底也清楚：若有外敌踏破家园，自己定会豁出性命去守。
这是人最根本的忠义——国若破了，家又何存？
任何时代，这都是不变的道理。
一国覆灭，往往伴随着万民苦难。
胜利者若仁慈些，百姓或能少受些苦；若遇上暴戾之君，纵兵劫掠便是寻常。
然而秦律严明，军纪如山。
秦王政心怀抱负，早已明令破城后不得屠戮。
就连当年攻陷邯郸——那座让他受尽屈辱的城池——嬴政也压住了恨意，未行屠城。
这般胸襟，确非常人可及。
可天下诸侯，又岂能人人如他？
“属下……似乎有些懂了。”
“这或许便是‘气节’吧。”
张明若有所思道。
“说是气节，也无不可。”
赵铭淡淡一笑。
“传令下去。”
“命三军主力全速开往魏都。”
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