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昔年赵佗尚能划地称雄，何况今日之赵铭？待我将武安大营扎根百越之地，纵是横扫寰宇亦非难事——这便是赵铭对自己麾下铁骑的笃定。
“听你言下之意，是觉得孤的继任者器量不足，容不下你这等人物？”
嬴政何等敏锐，当即点破话中深意。
“臣未曾这般说。”
“此话乃大王自己所言。”
赵铭含笑应道。
此情此景，竟与当年初遇秦王时依稀相似。
仍是这般殿宇，仍是这般对话。
“将来之事，谁又能断言呢？”
嬴政目光深邃地望向赵铭。
“确无人能断言未来。”
赵铭亦颔首认同。
即便他如今已拥有劈山断海之能，一人之力足以荡平千军万马，却总觉得这世间仿佛蒙着一层朦胧纱幕。
天地间灵气流转，却寻不见半个修行之人的踪迹。
依常理而论，这几乎绝无可能。
然而赵铭身居高位、耳目通达，竟从未察觉任何修炼者的存在，实属蹊跷。
“可还记得你离咸阳前所提的灵丹之事？”
嬴政忽而转开话题。
“自然记得。”
赵铭点头，目光掠过嬴政处理奏章的案几——曾经摆放丹盒之处已然空置。
“看来大王已明晓灵丹含毒。”
赵铭了然笑道。
“确是剧毒之物。”
嬴政神色平静，“短期服用或无异状，日久则毒根深种，终将暴毙而亡。
你救了孤一命。”
“臣早已禀明丹药有害。
如今停用，大王必能安享百岁之寿。”
言谈间，赵铭心底暗涌思绪：这算否改写了史册？史上始皇因丹毒侵体而早逝，如今他正值盛年且停服毒丹，纵不能真达百岁，延寿十数载应当可期。
自己确已撼动了既定轨迹，未来又将因此掀起何等波澜？
若问是否后悔，赵铭绝无此念。
秦王待他乃至他全家恩重如山，若能令其延年，自是好事一桩。
“百岁之寿……”
嬴政淡淡一笑，眼中却有幽光流转。
那光芒深处，显然不止满足于百年光阴。
自古 ** ，谁不渴求长生？谁不愿永握权柄，坐看山河更迭？
“那些炼丹方士，大王如何处置了？”
赵铭忽生好奇。
昔日里，这些炼丹师个个地位尊崇，享着丰厚的俸禄，身旁奴仆环绕，可谓是云端之上的人物。
如今 ** 被揭穿，自然是一夕之间从神坛跌落。
当然，赵铭心头更挂念的，还是徐福——那位曾经秦王宫中首屈一指的炼丹师。
他最终落得怎样的下场？
“谋害孤王，他们岂能苟活？”
嬴政语气森冷，“一年前，便已凌迟处死。”
尽管在赵铭面前他总是显得平和近人，可骨子里他终究是王，是日后将一统天下的始皇帝。
那份属于王者的威严，又有谁敢轻易触犯？
“杀得应当。”
赵铭立刻附和，却话锋微转，“不过，臣曾听闻炼丹殿中曾有一位首席炼丹师，名叫徐福。
他……也已伏诛了吗？”
“他尚未归来。”
嬴政的声音里凝着寒意，“待他回来，孤不会让他死得那般轻易。”
“他不在宫中？”
赵铭略感意外。
“起初，孤对徐福颇为信赖。
他自称能为孤炼制长生不死之药，但需远赴海外，寻访蓬莱仙岛的踪迹。”
嬴政沉声道，“算来，他已离去一年有余了——恰是你初次得胜还朝之时。”
言语间，能清晰感受到嬴政那压抑不住的怒意。
曾经如此倚重之人，竟是炼制毒丹、谋害自己的主谋，这无疑是一种深切的背叛。
炼丹殿向来由徐福执掌，一切祸端，自然皆源于他。
“寻访蓬莱仙岛？炼制长生不死药？”
赵铭眉头渐渐锁紧。
心底却暗自思量：“没想到天下尚未一统，这徐福便已开始谋划退路了。
只是……总觉得此人并不简单。
他所行之事，仿佛早有预料，又好似背后另有指使。”
听到徐福的消息，赵铭不由得陷入沉思。
“怎么？”
嬴政察觉他神色有异，反问道，“莫非你还知晓徐福的底细？”
“大王相信蓬莱仙岛当真存在吗？”
赵铭回过神来，并未直接回答。
“古籍之中，确有蓬莱仙岛的记载。”
嬴政缓缓道，“只是古籍所载，未必皆为真实。”
“看来大王心中，仍存着一丝寻得仙岛的念想啊。”
赵铭微微一笑。
“若世间真有蓬莱仙岛，便真有长生不死之药。”
嬴政在赵铭面前毫无掩饰，“古往今来，谁人不渴求长生？”
“这倒也是。”
赵铭点头，“只是千百年来，多少君王追寻长生，终究皆成空梦。
臣以为，大王还是莫要怀抱太大期望为好。”
“不。”
嬴政却摇了摇头，目光深远，“有人成功过。”
赵铭神色一变，愕然望向嬴政：“何人？”
“周穆王。”
嬴政语气笃定，不容置疑。
“此话当真？”
赵铭难掩惊诧，“这……不是神话传说里的轶事吗？”
周穆王曾在昆仑与西王母相会。”
赵铭语气里带着几分不信。
闻言，嬴政略带诧异地瞥了他一眼：“神话传闻？”
“据寡人所知，民间并未流传这样的故事。”
“关于周穆王的记载，藏在从前周室的典籍库中。
周室为我大秦所灭后，那些古籍尽归大秦所有。
其中确实录有周穆王与西王母相会之事。”
“你又是从何处得知？”
嬴政眼中浮起疑惑。
“这个……臣若说真是从市井间听来的，大王信么？”
赵铭苦笑道。
市井——的确是市井。
只不过那是千年之后的市井罢了。
他总不能告诉秦王，这是来自未来的知晓。
“民间偶有流传，倒也不奇。”
“当年周室倾覆时，从典籍库中逃散的人不在少数。”
嬴政并未深究，只是淡淡说道。
“依大王之言……”
“难道周穆王当真得了长生？”
赵铭顿时被勾起了兴致，目光灼灼。
“典籍所载，周穆王遇西王母后，获赠仙缘。”
“自昆仑归来不久，他便退去王位。”
“此后行踪成谜，再无人知。”
嬴政声音低沉。
“仅凭这些，便断定他长生不死？”
“是否……太过轻率？”
赵铭仍存疑虑。
后世关于周穆王的传说的确不少。
周室八百年，唯他一人见过西王母，更有说他得了不死仙药。
可 ** 如何，早已湮没于岁月深处。
“或许轻率，但总归是一线希望。”
“昆仑之地……”
“待寡人平定四海之后，定要亲往一探。”
“到时，”
“你随寡人同行。”
“看看那西昆仑是否真实存在，看看西王母究竟是不是传说。”
嬴政言语间透着不容置疑的威严，既有对长生之秘的执着，亦藏着对远方未知天地的向往。
听得嬴政相邀，赵铭毫不犹豫地点头：“大王之命，臣岂敢不从。”
“这长生之谜，臣愿随大王一同追寻。”
见他应下，嬴政朗声一笑：“好！长生之谜，便由你我君臣来解。”
二人举杯对饮，殿内酒香淡淡。
就在这时——
殿外忽然传来急促的通报声，打破了此时的宁静。
赵铭向嬴政躬身一礼，未待君王发话，便转身疾步而出。
殿门开合间，他的身影已消失在廊道尽头。
“传太医速往上将军府。”
“万不可有丝毫闪失。”
嬴政转向赵高，声音里透着一丝罕见的急促。
“奴婢遵旨。”
赵高即刻应声。
“且慢。”
“再去内库拣选上好的滋补药材，备齐了。”
“即刻送往赵府。”
嬴政又补上一句。
“奴婢明白。”
赵高领命退下。
待赵高离去，嬴政独坐案前，指节无意识地轻叩着桌面，心神显然已不在此处。
片刻沉吟后，他忽然扬声道：“任嚣。”
“臣在，请大王示下。”
任嚣应声而入。
“备车驾，去赵府。
轻简即可，不必惊动旁人。”
嬴政起身，衣袂微动。
任嚣深深一揖：“臣即刻去办。”
转身时，他心中暗涌波澜。
君王亲赴臣子府邸探望产妇，这般殊遇，满朝文武何曾得见？足见上将军在陛下心中分量之重。
此时的赵府早已忙作一团。
侍女们步履匆匆，端盆递巾，穿梭于廊庑之间。
内室不时传来女子压抑的痛呼，每一声都牵动着外头众人的心。
王翦与夫人守在门外，眉头紧锁。
虽说女儿并非头胎，可这年月生产终究是闯鬼门关，由不得人不悬心。
“岳父、岳母！”
赵铭几乎是冲进院子的，额间还带着薄汗。
听见屋内传来的声响，他脸色发白，呼吸都急促了几分。
“放宽心。”
王翦按住他的肩，力道沉稳，“嫣儿有过经验，定会平安。”
话虽如此，赵铭到底初次亲身经历这场面——上一回妻子临盆，他远在疆场，连烽烟都未能及时赶回。
此刻只能攥紧拳头，目光死死盯住那扇紧闭的门。
兴许是第二胎的缘故，这一回生产顺利得多。
未过多久，一声嘹亮的婴啼划破了紧绷的空气。
接生嬷嬷满脸喜色地小跑出来，到赵铭跟前福身：“恭喜上将军！夫人诞下一位小公子，母子均安！”
“好……好！”
赵铭接过那团裹在锦缎中的婴孩，低头看去。
新生儿脸蛋红皱，眉眼尚未舒展，模样算不得好看——这本是寻常，那些夸赞“生来玉雪可爱”
的，多半是些奉承的吉祥话。
“赏。”
赵铭抬起头，声音带着如释重负的微颤，“府中上下，皆有厚赏。”
管家在一旁躬身应诺。
仆役侍女们纷纷跪谢，满院皆是贺喜之声。
王翦凑近看了眼外孙，忽然拍了拍赵铭的背，朗声笑道：“又是个小子！赵铭啊赵铭，娶到我家嫣儿，你这福分可真是不浅！”
王翦凑近瞧了眼襁褓，嘴角扬起笑意：“赵家又添新丁了。”
“是，确是福分。”
赵铭颔首应道。
“快去瞧瞧嫣儿罢。”
王翦侧首向自家夫人递了个眼色。
王氏会意，转身便往内室走去。
“大王驾到——”
一声通传骤然响起。
嬴政在禁卫簇拥下大步踏入院中，衣袍带风。
“大王？”
赵铭与王翦俱是一怔——臣下家宅添丁，君王亲临终究是少有的。
只一瞬，王翦便醒过神来。
是了，他几乎忘了赵铭另一重身份。
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