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“大王有诏——”
赵高尖亢的嗓音穿透殿宇，荡至廊外：“宣燕国使臣上殿觐见！”
侧殿之中。
一名禁卫军卒踏入，对殿内二人朗声道：“大王有诏，请二位使臣入殿。”
秦舞阳闻言，脸色隐隐发白。
荆轲却神色平静，如古井无波。
“走。”
他低声道：“莫误了觐见之期。”
“……是。”
秦舞强自定神，手捧国书，迈步向外。
荆轲则捧着一只木匣，紧随其后。
一正一副，两位燕使绷紧身形，向着那秦国议政的大殿步步趋近。
“燕使上殿——”
赵高的声音再度响起。
秦舞阳在前，荆轲于后，二人踏入了恢弘的殿门。
与此同时。
咸阳城门处。
“上将军还都，有急事面见大王！”
“闲人退避！”
韩臣颜策马在前，高声疾呼。
守城禁卫闻声先是一怔，待望见他身后那一骑熟悉的身影，竟无一人迟疑。
“让道！”
“闪开！”
禁卫军统领厉声喝道，路障被迅速移向两侧。
韩臣颜一马当先，赵铭紧随其后，五百亲卫如决堤之水涌向城门。
这突如其来的阵势令守城士卒面面相觑。
“赵将军何事如此匆忙？”
“莫非边关告急？”
“谁敢犯我大秦？”
议论声被马蹄踏碎，街市百姓纷纷避让，惊疑的目光追随着这支疾驰的队伍。
长街空荡，唯有蹄声如雷。
直至宫门。
“止步！”
禁卫横戟阻拦。
“是我。”
赵铭勒马，甲胄铿然。
“参见上将军！”
众军俯首。
“燕使可曾入宫？”
赵铭声音沉冷。
“已入宫多时，此刻当在殿前觐见。”
统领恭答。
“来不及了。”
赵铭挥鞭指向宫门：
“开门！”
禁卫见他神色凛冽，不敢多问，沉重宫门缓缓洞开。
亲卫勒马宫外，赵铭单骑突入，马蹄在青石道上击出星火。
“将军何故如此急切？”
统领转向韩臣颜。
韩臣颜望着宫门深处，低声道：
“燕使恐有刺王之谋。”
四周骤然一静。
“刺王？燕人安敢！”
“大秦铁骑顷刻可踏平蓟城——”
“将军星夜兼程五日，岂会虚言？”
韩臣颜打断嘈杂，目光如铁，“沙丘至咸阳，马未停蹄。”
禁卫们脸色发白。
有人喃喃：
“可宫中禁卫森严，兵刃不得入殿……”
话音未落，宫门深处传来一声马嘶，仿佛裂帛，撕破了王宫沉重的寂静。
大殿之上，秦舞阳展开手中的卷轴，声音洪亮地回荡在梁柱之间：“燕国使臣秦舞阳，奉我王之命，特来呈献国礼。”
他微微躬身，将礼册高举过顶。
王座上的嬴政只是轻轻一抬手，神色淡然：“直接念吧。”
比起这些所谓的贡品，他心中所图，是整个燕国的疆土。
秦舞阳深吸一口气，朗声诵读：
“燕国所献之礼——黄金万镒，铜钱十万贯，上等织锦十万匹，玉器千件。”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣，缓缓吐出最后一项：
“以及……秦王期盼已久的督亢之地舆图。”
“此图乃燕国至诚之心，今日献于大秦。”
话音未落，朝堂之上已起波澜。
督亢——那是燕国命脉所系，天下闻名的粮仓，其富庶仅次于秦之关中与蜀地。
献出此图，无异于将国门钥匙亲手奉上。
群臣交头接耳，惊疑不定：燕王此举，莫非真是惧秦之威，甘愿自折根基？
嬴政嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
“燕王诚意，寡人领受了。”
他向前倾身，“将图呈上，让寡人细观。”
侍立在侧的赵高正要步下玉阶，殿下的秦舞阳与身旁的荆轲却同时心头一紧。
“大王且慢！”
秦舞阳急声开口，“督亢地势复杂，非专精者不能解其详。
副使荆轲通晓地理，愿为大王解说图卷。”
他不等回应，又向荆轲使了个眼色。
荆轲稳步上前，手中捧起一只深漆木匣。
“此又是何物？”
嬴政目光落在匣上。
“此乃——”
秦舞阳一字一顿，声音陡然压低，“大秦通缉多年之叛将，樊於期的首级。”
满殿骤然死寂。
连空气都仿佛凝固了。
嬴政缓缓直起身，眼中寒光如刃：“樊於期……的人头？”
“正是。”
荆轲高声应道，双手托匣向前走去。
赵高已快步下阶，伸手欲接。
荆轲的脚步几不可察地顿了一瞬。
殿堂之上，无数目光如无形的锁链，将空气都凝得沉重。
他与秦王之间那段无法逾越的距离，已然宣告了某种可能性的终结。
于是，那只锦盒只能转向，递向一旁静立的赵高。
然而，那卷关乎燕国命脉的督亢地图，仍紧紧握在他的掌心。
图卷将尽，寒光暗藏。
赵高捧着木盒，步履平稳地行至御案之前，轻轻将盒子放下。
案后的君王目光微聚，落在那粗糙的木盒表面，一丝混合着快意与渴盼的神色掠过他威严的脸庞。
他伸出手，缓缓掀开了盒盖。
一颗头颅赫然呈现，血迹虽已暗沉，狰狞却未曾褪去。
只一眼，嬴政便认出了他。
“樊於期。”
低沉的声音在寂静的大殿中荡开。
“你终究是死了。”
“昔 ** 险些害了阿房性命。”
“今日，终是以这般模样，来到孤的眼前。”
嬴政冷冷注视着，眼底却掠过一丝极淡的惋惜，仿佛在遗憾未能生擒此獠，令其亲尝刑罚。
“将此首级弃于乱葬岗，喂野狗。”
命令简短而森寒。
赵高躬身捧起木盒，一名甲士即刻上前接过，转身退下。
此刻，嬴政再望向阶下两名燕使时，目光里已多了几分缓和的意味。
“燕国此番厚礼，”
他缓缓开口，声音里带着一丝受用的舒缓，
“孤，收下了。”
感受到秦王语气与态度的微妙转变，阶下二人心中同时一紧，随即涌起一阵暗喜。
他们等待的时机，正在逼近。
“大王。”
手持地图锦匣的使者忽然伏身跪下，姿态谦卑至极。
“外臣手中，乃是督亢之地的详图。”
“外臣今日得睹天颜，不胜惶恐。
不知……可否有幸亲手为大王指点图中关隘山川，略述督亢风貌？”
他抬起头，脸上写满了恳切与期盼。
这番作态，引得殿上群臣心中暗自嗤笑。
“一国之使，竟卑微至此。”
“献上督亢这等要地，尚需如此低声下气地求一个解说的机会。”
“看来燕国畏秦，果真如鼠见虎。”
“或许攻克燕地，已无需大动干戈，一纸诏书便可令其俯首。”
“此言……未必不可行。”
使者卑躬屈膝的模样，在让满朝文武鄙夷的同时，也让他们对吞并燕国之事，生出了更为轻慢的预想。
他们深知王上的雄心，亦洞悉天下大势。
无论燕国如何示弱，如何自降身份，都不可能动摇秦王扫清六合的意志，更无法阻挡大秦铁骑碾碎一切障碍的步伐。
统合诸侯，定鼎天下，这是老秦人世代传承的宏愿，亦是足以铭刻青史的旷世功业。
在这殿堂之中的每一个人，谁不渴望成为这洪流中的一员？
自然，对于燕使这般低贱的姿态，对于燕国这般摇尾乞怜的举动，满朝文武无一人心生疑虑。
大秦的强盛便是最坚固的屏障，而这咸阳宫深处，更是天下最安稳的所在。
谁敢在此，有半分异动？
“孤，也想看看这督亢之图。”
嬴政的目光落在那精致的锦匣上，刚刚了却一桩旧事，他心情颇佳。
“近前来吧。”
他随意地挥了挥手。
听到这声应允，跪伏于地的使者脸上，骤然绽放出难以自抑的激动神采。
大殿之中，秦舞阳只觉得自己的心跳擂鼓般撞击着胸膛，几乎要从喉咙里蹦出来。
他死死盯着前方那道捧着锦盒的身影，掌心早已被冷汗浸透。
“一定要成……一定要成啊……”
他在心底一遍遍默念，仿佛这样就能将渺茫的希望钉入现实。”若是败了，你我性命事小，大燕……大燕便真的万劫不复了。”
太子的决绝与孤注一掷在他眼前闪过，那番慷慨激昂的谋划，此刻想来却如悬在头顶的利刃，只考虑了一往无前，却未曾真正掂量过坠落深渊的份量。
失败的阴影像冰冷的藤蔓缠上他的脊骨，让他禁不住微微颤抖。
他盼着荆轲一击功成。
那样，他即便立刻血溅五步，也能无愧于心，甚至能以一个殉国者的身份被后人记住。
可“失败”
二字甫一浮现，无边的寒意便攫住了他，四肢百骸都僵冷起来。
所幸，此刻满殿的目光都凝在荆轲身上，无人察觉他瞬间的失态。
荆轲的脚步很稳，一级一级踏上那通往御座的阶梯。
每一步落下，都像是踏在通往幽冥的窄道上，寂静而决绝。
他清楚地知道，无论今日结局如何，这条路都没有回头。
但胸中那股为家国、为苍生 ** 的浩然之气支撑着他，令他视死如归。
阶梯旁，胡亥嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮，低语道：“这燕国来的使者，姿态倒是放得够低。”
扶苏则静立一旁，目光沉静地注视着。
在文武百官屏息的凝视下，荆轲终于行至御案之前。
他将那精致的木盒轻轻置于案上，动作恭谨地打开盒盖，从中取出一卷用丝带系好的舆图。
他先移开空盒，再将图卷徐徐展开，铺陈于秦王嬴政的面前。
“秦王在上，”
荆轲垂首，声音平稳而恭敬，“容外臣为大王详解这督亢之地的形胜与富饶。”
图卷随着他的话语缓缓摊开。
山川脉络、城池田亩逐渐呈现。
嬴政的视线被牢牢吸引——那燕国督亢之地，确是闻名遐迩的膏腴之所，巨大粮仓。
若能纳入版图，对大秦的国力无疑是极大的增益，足以供养更多虎狼之师。
荆轲的手指耐心地推移着图轴，讲解着地势关隘。
图卷即将展至尽头。
就在最后一截绢帛即将完全显露的刹那！
荆轲身形骤动！左手如铁钳般猛地扣住嬴政按在案上的手腕，右手则闪电般探向图卷末端——
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