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一、崇祯太子
三月初八夜，三不管大营。
孙兰一身缟素，仍在灯下研读昌平城防图。江阴的噩耗如一块烙铁，烫在她心上，也烫醒了整个江阴军。全军上下，人人臂缠白布，眼中燃着复仇的火焰。
“姐姐，该歇息了。”孙雨微捧着一碗热粥进来，眼中满是心疼，“你已两日没合眼了。”
“江阴九万七千冤魂未眠，我如何能睡？”孙兰揉了揉眉心，接过粥碗，“军师那边，联络各地义军之事如何了？”
“军师说，已有七路义军回信，愿受节制。只是……”孙雨微欲言又止。
“只是什么？”
“陕西李过那路，要求‘共尊闯王旗号’；福建郑成功则说‘只认唐王’；至于南京来的那些人……”
话音未落，帐外忽传来太乙鼠急促的声音：“大将军！南京来人，有要事求见！”
“深夜来见？”孙兰放下粥碗，“让他进来。”
帐帘掀起，太乙鼠引着三人入内。为首是个五十余岁的文士，面容清癯，身着旧明官服，虽风尘仆仆，但举止从容。身后跟着两个年轻人，一胖一瘦，皆作书生打扮。
“罪臣史可法，拜见监国讨虏大将军。”文士躬身长揖。
孙兰霍然起身：“史阁部？！”
史可法，南京兵部尚书，弘光朝首辅。去年南京陷落时，传闻他已殉国，怎会出现在此？
“阁部请起。”孙兰忙搀扶，“阁部不是……”
“扬州城破时，老夫本欲自刎殉国。”史可法神色黯然，“是这两个学生拼死将老夫救出，扮作难民，一路北逃。三个月来，辗转山东、河南，听闻大将军在昌平举义，这才来投。”
他侧身引荐：“这是老夫学生，阎尔梅、万元吉。”
两个年轻人上前见礼。那瘦削的阎尔梅道：“大将军，学生有一惊天秘闻，关乎大明国本，不得不深夜来报。”
“请讲。”
阎尔梅从怀中取出一个油布包裹，层层打开，里面是一封书信、一枚玉佩。书信纸张发黄，字迹却仍清晰：
“朕以凉德，承嗣丕基，十有七年。逆贼犯阙，京师不守，此皆朕之罪也。然祖宗三百年江山，岂可一旦弃之？朕三子慈炯，年已十六，聪慧仁孝，可继大统。若得忠臣义士辅佐，重兴社稷，朕死亦瞑目矣。崇祯十七年三月十八日夜，绝笔。”
落款处，是崇祯皇帝朱由检的私印。
再看那枚玉佩，羊脂白玉，雕着五爪盘龙，背面刻着“慈炯”二字。
孙兰手一颤，玉佩险些脱手。
“这是……先帝遗诏？定王殿下……尚在人间？”
“正是。”史可法沉声道，“北京城破前夜，先帝将三位皇子托付给太监王承恩。王公公将太子慈烺、永王慈炤送往周奎府，定王慈炯则由其心腹小太监带出宫，藏于西山皇姑寺。后太子、永王被清军所获，唯有定王，因皇姑寺被焚，世人皆以为已葬身火海。”
“实则，”阎尔梅接口，“那小太监带着定王，趁乱逃出西山，一路往南，在河南归德府被当地士绅藏匿。清军南下，那士绅家破人亡，临终前将定王托付给一游方道士。那道士，便是家师。”
万元吉道：“家师带着定王，在皖南山中隐居一年，教他读书习武。三个月前，家师病重，知自己时日无多，便让定王携此信物，来寻史阁部。我等在河南相遇，这才一路北上。”
孙兰深吸一口气：“定王殿下，现在何处？”
“就在帐外。”
孙兰疾步出帐。月光下，一个青衫少年静静而立，约莫十六七岁年纪，身形瘦削，面容清秀，眉眼间确有几分崇祯皇帝的轮廓。他虽衣衫朴素，但腰杆笔直，自有一股贵气。
少年见到孙兰，拱手一礼，声音清朗：“慈炯见过孙将军。”
这一礼，不卑不亢，从容有度。
孙兰凝视他片刻，忽然单膝跪地：“臣孙兰，拜见定王殿下！”
帐前守卫的亲兵见状，也慌忙跪倒。
朱慈炯忙上前搀扶：“将军请起。慈炯亡国之余，苟全性命已是侥幸，岂敢受将军大礼？今闻将军举义旗，抗建奴，慈炯愿以布衣之身，投效麾下，为一小卒，略尽绵力。”
“殿下此言，折煞臣等。”孙兰正色道，“国不可一日无君。今先帝血脉尚存，正是天不亡大明！请殿下入帐，共商大计。”
众人重回帐中。孙兰命人速请诸葛牛、韩破虏等核心将领。
不多时，诸将齐聚。听闻定王尚在，皆惊愕不已。韩破虏盯着朱慈炯看了许久，忽然跪地大哭：“殿下！臣等无能，未能保住京师，致使先帝蒙难，殿下流离……臣等万死！”
铁打的汉子，哭得像个孩子。三年来，松锦败、京师陷、皇帝死，这些压在心底的屈辱和悲痛，此刻尽数爆发。
朱慈炯眼圈也红了，扶起韩破虏：“韩将军血战辽东，力保关宁铁骑血脉不绝，已是大功。今日能与诸位忠臣相会，是慈炯之幸。”
诸葛牛最是冷静，他细细询问定王流亡经历，又反复查验遗诏、玉佩，最后对孙兰微微点头——当是真品无疑。
“大将军，”诸葛牛低声道，“此乃天赐良机。定王在此，我江阴军便有了大义名分。昔日将军以‘监国讨虏大将军’之名号令天下，毕竟名不正。今可奉定王为监国，将军仍掌兵权，如此名实皆备，天下义军，谁敢不从？”
孙兰沉思片刻，摇头：“不可。”
众人一怔。
“定王乃先帝血脉，既在，自当继位。”孙兰转向朱慈炯，撩袍跪倒，“臣孙兰，恳请殿下即皇帝位，重续大明正统！”
朱慈炯连连摆手：“不可！父皇殉国，二兄（太子慈烺）尚在清廷之手，慈炯岂敢僭越？且如今江山破碎，强敌环伺，当以抗清为重，名位之事，可暂缓。”
“殿下！”史可法也跪下了，“国不可一日无君。太子陷于虏廷，生死未卜，殿下便是大明唯一合法继承人。若不正位，天下义军以谁为尊？百姓以谁为望？”
“请殿下即皇帝位！”诸将齐跪。
朱慈炯看着眼前一张张恳切的脸，良久，长叹一声：“既如此……慈炯从命。然有三事，需先说清：其一，暂称监国，不即帝位，待收复南京、救回二兄，再行定夺；其二，军政大权，仍由孙将军执掌，慈炯绝不干涉；其三，若慈炯德不配位，诸位可随时废之。”
这番话说得坦荡，众人皆动容。
孙兰道：“殿下既允，便请以‘大明监国’之名，开府建牙。臣等必竭诚辅佐，驱除鞑虏，光复神州！”
当夜，三不管大营彻夜未眠。史可法亲自起草监国诏书，公告天下：
“大明监国慈炯，诏告天下臣民：自逆清窃据，神器蒙尘，朕以冲龄，流离草野。今赖祖宗之灵，忠臣义士之力，幸得保全。兹于昌平三不管，暂摄监国之位。特晋孙兰为天下兵马大元帅，总摄抗清军事。诏书所至，望风归附。凡我大明旧臣，无论文武，无论曾否仕清，但有悔过之心，愿共抗虏者，一律赦免，量才录用。布告天下，咸使闻知。”
诏书抄录百份，加盖新刻的“大明监国之宝”，由太乙鼠联络的江南义士，快马发往各地。
消息传出，天下震动。
二、昌平城下
三月初十，江阴军誓师出征。
点将台上，朱慈炯一身亲王常服（临时赶制），亲自将“天下兵马大元帅”印绶授予孙兰。台下，五千将士肃立——原江阴军两千五百人，加上新投的流民、降卒，已扩至五千。虽仍不及清军，但士气如虹。
“出征！”
大军开拔，直指昌平。
昌平乃明十三陵所在，是大明皇权象征。取昌平，政治意义远大于军事意义。
行军途中，探马不断来报：
“报！多尔衮已命多铎率正白旗五千，自北京出发，驰援昌平！”
“报！宣府总兵姜镶，率宣大边军三千，自西而来，距昌平两日路程！”
“报！山东清军副都统和托，率汉军旗四千，自东而来，已过三河！”
三路清军，合计一万两千人，对江阴军形成合围之势。
中军大帐，气氛凝重。
“多尔衮这是要一举歼灭我军。”诸葛牛指着地图，“多铎自北，姜镶自西，和托自东，三面夹击。若我军强攻昌平不下，必陷重围。”
“昌平守军多少？”孙兰问。
“八百。但昌平城高池深，又有十三陵卫所兵助守，强攻不易。”韩破虏道，“且我军若攻城，三路清军赶到，内外夹击……”
朱慈炯忽然开口：“能否……不攻昌平？”
众人看向这位年轻监国。
朱慈炯有些紧张，但仍清晰说道：“我幼时随父皇谒陵，曾听守陵太监说，十三陵地下，有秘道可通陵内。一是为防陵寝被毁，便于转移灵柩；二是为防后世子孙遇难，可暂避其中。只是……不知入口在何处。”
孙兰与诸葛牛对视一眼，眼中皆闪过亮光。
“太乙鼠！”孙兰唤道。
“在！”
“你速带人，寻访昌平附近老太监、老陵户，打听秘道之事。要快！”
“是！”
当夜，太乙鼠便带回一个七十余岁的老太监，姓刘，原是定陵守陵太监。北京陷落后，他逃回昌平老家，隐姓埋名。
刘太监见到朱慈炯，老泪纵横，叩头不止：“奴才参见王爷！奴才还以为……这辈子再见不到主子了……”
朱慈炯温言抚慰，问起秘道。刘太监道：“确有秘道。成祖爷修建长陵时，便留了后手。之后各陵，皆暗中修建秘道，彼此相连，最后汇于一处出口，在昌平城北五里的松林坡。只是……出口从内封死，只能从内开启。若要从外进入，需知机关所在。”
“机关在何处？”
“在永陵。”刘太监道，“永陵是世宗皇帝陵寝，修建最晚，机关也最精巧。永陵明楼东南角第三块地砖下，有暗道入口。入口需以三把钥匙同开：一把在守陵太监总管处，一把在昌平知府处，一把在兵备道处。北京陷后，守陵总管殉国，钥匙不知去向；昌平知府降了清，钥匙应在府衙；兵备道……”
“在武库。”诸葛牛接口，“哈尔巴被杀后，昌平武库被我军洗劫，所得杂物中，确有一把奇形钥匙，当时不知何用，便收在库中。”
孙兰当即命人取来钥匙。刘太监一看，连连点头：“是了！是了！这正是兵备道那把！”
“另两把呢？”
“昌平知府那把，需入府衙去取。守陵总管那把……”刘太监犹豫，“总管殉国前，将钥匙吞入腹中。若要取，需……需开棺。”
帐中一静。
朱慈炯起身，对刘太监深施一礼：“为光复大业，惊扰忠魂，实非得已。事后，我必亲自祭奠，重修陵寝。”
刘太监涕泣：“王爷有此心，总管在天之灵，必能体谅。”
计议已定。孙兰分兵两路：一路由韩破虏率领，佯攻昌平南门，吸引守军注意；另一路精锐二百人，由孙兰亲自率领，携刘太监、太乙鼠等人，趁夜潜入陵区，取钥匙，入秘道。
三、秘道奇袭
三月十二，夜，子时。
昌平城南杀声震天。韩破虏率三千人马，高举火把，擂鼓呐喊，作势强攻。城中清军果然中计，主力皆调往南门。
与此同时，永陵。
月黑风高，松涛如海。孙兰、曾径雪、郑雪虎等二十四汉，护着朱慈炯、刘太监，悄然来到永陵明楼。
明楼乃陵寝地面建筑，重檐歇山，气势恢宏。刘太监颤巍巍走到东南角，数到第三块地砖，轻轻一按——地砖竟微微下陷！
“是这儿了。”刘太监道，“可这砖下有机关，若强行撬开，会触发警铃，惊动守陵卫兵。需以三把钥匙，同时插入砖缝三处锁孔。”
孙兰取出武库所得钥匙。刘太监又从怀中摸出一把——这是他从已故总管遗物中偷偷留下的仿制品，虽不完美，但或可一用。
“还差昌平知府那把。”曾径雪道，“我这就去取。”
“来不及了。”孙兰看着天色，“还有一个时辰就天亮了。郑雪虎，你去。”
“是！”
郑雪虎身形一晃，消失在夜色中。他是二十四汉中最擅轻功者，人称“雪上飞”。
不过两刻钟，郑雪虎去而复返，手中多了一把铜钥匙，还带着血腥气。
“得手了。杀了三个戈什哈，惊动了知府，但没追来。”
三把钥匙凑齐。刘太监将钥匙分别插入砖缝三处几乎看不见的锁孔，同时转动。
“咔哒”一声轻响，地砖缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口，有石阶向下延伸。
“快！”
众人依次入内。最后一人刚进入，地砖自动合拢，严丝合缝。
秘道内漆黑一片。刘太监点燃火折子，照亮前方——这是一条宽可容两人并行的石砌甬道，两侧壁上刻着精美浮雕，皆是祥云仙鹤。空气虽浑浊，但并无窒息之感，显然有通风口。
“往前半里，是岔路。左通往定陵，右通往昭陵，中间通往总枢。”刘太监引路。
行至一处宽阔石室，中央竟有一张石桌，几个石凳。桌上摆着茶具，壁上还挂着字画——这里显然是当年修建时，供监工太监临时休憩之所。
刘太监走到石室西壁，摸索片刻，按下一块凸起砖石。墙壁无声滑开，露出后面更大的空间。
这里堆满了箱笼。打开一看，众人倒吸一口凉气——
金银珠宝、古玩玉器、卷轴字画，琳琅满目。更惊人的是，角落里整齐码放着数百副盔甲、刀剑，甚至还有二十余杆火铳。
“这是……”孙兰震惊。
“是历代守陵太监私藏的。”刘太监苦笑，“十三陵祭祀，每年耗费巨万。太监们从中克扣，积少成多，又恐被查出，便藏于此。这些兵甲，是崇祯十四年，朝廷为加强陵卫拨下的，但被太监们贪墨了……”
朱慈炯脸色苍白，握紧拳头，良久才道：“取走。这些民脂民膏，该用在抗清大业上。”
众人忙将金银装箱，兵甲打包。好在秘道宽阔，可容车马（当年本就是为转移灵柩而建），倒也不难搬运。
继续前行，又过数道机关，终于来到总枢。这是一座巨大的地下宫殿，高约三丈，中央有石台，台上摆着一座沙盘，正是十三陵及昌平城的微缩模型。
“妙啊！”诸葛牛抚掌，“有此沙盘，昌平城防，一目了然。”
沙盘上，昌平城墙、城门、敌楼、兵营，甚至知府衙门、武库位置，皆标注清晰。更妙的是，沙盘上有数条红色细线，从不同方向指向城中各处。
“这些红线是……”孙兰问。
“是秘道分支。”刘太监指着其中一条，“这条通往知府衙门后院枯井；这条通往东门瓮城下；这条最长，直通城中鼓楼地下密室。”
孙兰眼睛一亮：“鼓楼地处城中，若我军自秘道潜入，占据鼓楼，内外夹击，昌平唾手可得！”
“正是！”诸葛牛捻须，“韩将军在南门佯攻，我军自秘道入城，抢占鼓楼，打开东门，放主力入城。守军腹背受敌，必乱！”
计议已定，孙兰命郑雪虎原路返回，通知韩破虏改变计划：明日丑时，猛攻南门；同时，自秘道潜入的奇兵抢占鼓楼，开东门，举火为号。
四、鼓楼火起
三月十三，丑时。
昌平城南，杀声再起。韩破虏这次动了真格，云梯、撞车齐上，箭如飞蝗。守将拼命抵抗，将预备队全调上南城。
与此同时，鼓楼地下。
孙兰、曾径雪等二十四汉，及精选的两百死士，从秘道口悄然钻出。此处是一间密室，堆满杂物，出口在鼓楼一层神龛后。
众人屏息静听。楼上隐约传来清军说话声：
“南门打得好凶……”
“怕什么，城高粮足，贼匪攻不进来。”
“听说贼匪里有个女元帅，就是杀哈尔巴的那个……”
孙兰打个手势。众人悄然上楼。
鼓楼一层，有十余清军值守，正围坐喝酒。二层、三层各有兵卒眺望。
“动手！”
曾径雪弓弦轻响，一箭穿喉！二十四汉如虎入羊群，刀光闪处，清军来不及喊叫便已毙命。
孙兰率人直上顶层，这里架着一面大鼓，是城中发号施令之处。她夺过鼓槌，奋力擂鼓——
“咚咚咚！咚咚咚！”
鼓声震天，传遍全城。
与此同时，郑雪虎在东门点燃火把，朝城外挥舞。城外潜伏的江阴军见到信号，呐喊着杀出，直扑东门。
东门守军本就被调走大半，此刻见城内鼓楼火起，城外又杀来大军，顿时大乱。郑雪虎从内砍翻守门兵卒，打开城门。
“杀啊！”
韩破虏一马当先，率铁骑营冲入城中。清军腹背受敌，又不知敌军有多少，顷刻溃散。
战至天明，昌平城中清军或死或降，八百守军全军覆没。知府欲自尽，被生擒。
孙兰登上鼓楼，遥望南方。晨光中，十三陵苍松翠柏，沉默屹立。
朱慈炯在诸将陪同下，来到长陵前。他整衣肃容，对陵寝三跪九叩，泣道：“不孝子孙慈炯，未能守土保陵，致使祖宗陵寝，沦于胡虏之手……今日幸赖忠臣义士，收复昌平。慈炯在此立誓：必驱除鞑虏，光复神州，重振大明！若违此誓，天诛地灭！”
身后五千将士齐跪，声震山野：“驱除鞑虏，光复神州！”
五、三路围剿
昌平光复的消息，如一道惊雷，震动了北京城。
多尔衮在武英殿暴跳如雷，摔碎了最爱的和田玉杯。
“废物！都是废物！阿巴泰败了，昌平丢了，明室余孽竟在朕眼皮底下立了监国！多铎呢？到哪儿了？！”
“禀摄政王，豫亲王大军已过沙河，明日可抵昌平。”大学士刚林颤声回道。
“告诉多铎，五日之内，必须夺回昌平，提孙兰和那伪监国的人头来见！否则，让他提头来见！”
“嗻！”
与此同时，昌平城中，江阴军也在紧急布防。
“多铎五千人自北来，姜镶三千人自西来，和托四千人自东来。”诸葛牛在沙盘上插着小旗，“三路敌军，总计一万两千，最迟后日便会合围昌平。”
“我军现有五千，粮草充足，城防坚固，可堪一战。”韩破虏道。
“守城自然可守。”诸葛牛摇头，“但若被长期围困，粮草终有尽时。且清军可不断增兵，我军孤城无援，久守必失。”
孙兰看向朱慈炯：“监国以为如何？”
朱慈炯凝视沙盘良久，缓缓道：“敌分三路，利在合围，弊在分散。若我军能集中兵力，先破一路，其余两路必怯。”
“殿下高见！”诸葛牛赞道，“臣也以为，当主动出击，各个击破。三路敌军，多铎最强，和托最弱，姜镶……最可疑。”
“可疑？”
“姜镶原是大同总兵，降清后仍镇宣大。此人首鼠两端，当年降清是为保性命，未必真心。且宣大边军多为汉人，与清军本就不睦。若我军能说降姜镶，或可令其按兵不动，甚至反戈一击。”
孙兰眼睛一亮：“谁可往说？”
“臣愿往。”史可法起身，“姜镶昔年在宣大时，与老夫有数面之缘。今老夫携监国诏书往说，陈以利害，或可成功。”
“太险。”孙兰摇头，“史阁部乃国之所倚，不可轻涉险地。”
“我去。”一个清朗声音响起。
众人看去，竟是朱慈炯。
“殿下不可！”诸将齐呼。
“我意已决。”朱慈炯平静道，“姜镶是明臣，我以先帝之子、大明监国身份往说，方显诚意。且我若亲往，便是将性命托付于他，他若害我，天下人皆知他不忠不义，麾下汉军必叛。姜镶是聪明人，不会做这等蠢事。”
孙兰还要再劝，朱慈炯摆手：“大将军，此战关乎存亡，非行险不可。我信姜镶心中，尚有汉家血脉。且——”
他微微一笑：“我有二十四汉护卫，有曾义士神箭，有太乙鼠探路，有郑雪虎轻功，纵事不成，脱身不难。”
孙兰看着少年监国坚定的眼神，终于点头：“既如此，臣派韩破虏率铁骑营五百骑，暗中接应。殿下切记，事若不成，速退！”
“我省得。”
当夜，朱慈炯携史可法、阎尔梅、万元吉，在曾径雪等十二汉护卫下，悄然出城，西行三十里，至姜镶军前。
六、说降姜镶
姜镶大营，中军帐。
这位宣大总兵年约四旬，面庞黝黑，一双鹰目锐利如刀。他盯着帐下青衫少年，又看看史可法，良久不语。
帐中气氛凝滞。姜镶麾下诸将，手皆按在刀柄上。
“姜总兵，”史可法打破沉默，“别来无恙？”
姜镶冷笑：“史阁部，扬州一别，没想到你还活着。更没想到，你会陪着个黄口小儿，来我帐中送死。”
“姜镶！”阎尔梅怒喝，“此乃大明定王殿下，今之监国！你身为明臣，安敢无礼！”
“明臣？”姜镶嗤笑，“大明朝已经亡了！崇祯皇帝死了，太子被抓了，南京朝廷垮了！现在不知从哪冒出个小子，拿块破玉佩，就想让我这宣大总兵跪拜？笑话！”
朱慈炯始终神色平静。等姜镶说完，他才缓缓开口：“姜总兵，我且问你：你祖上可是汉人？”
姜镶一愣：“是又如何？”
“你麾下将士，可是汉人？”
“……”
“昌平、宣大、大同的百姓，可是汉人？”
姜镶脸色微变。
朱慈炯起身，走到帐中悬挂的地图前，手指点着：“这里是宣府，这里是大同，这里是你老家榆林。崇祯二年，建奴入塞，宣大死者三万；崇祯七年，再入塞，死者五万；崇祯十五年，建奴破济南，屠城，死者十三万——这其中，有多少是你同乡？有多少是你旧部亲属？”
姜镶握紧拳头。
“你降清，是为保麾下将士性命，是为保宣大百姓不被屠戮。此心，我可体谅。”朱慈炯转身，直视姜镶，“可如今呢？建奴要天下汉人剃发易服，不从者斩！江阴九万七千人，守城八十一日，城破后无一人降，尽数罹难！这就是你降清换来的‘太平’？！”
“我……”姜镶语塞。
“姜总兵，你看这地图。”朱慈炯手指从北向南滑动，“辽东、蓟州、山东、河南、江浙……建奴铁蹄所过，白骨露于野，千里无鸡鸣！这是你要的天下吗？这是你甘心为之效命的朝廷吗？”
帐中诸将，皆低下头。
姜镶额角青筋跳动，半晌，涩声道：“殿下……要我如何？”
“不是我要你如何，是你要你自己如何。”朱慈炯一字一顿，“是继续做建奴的狗，帮着他们屠杀自己的同胞，让子孙后代指着你的墓碑骂‘汉奸’；还是挺起腰杆，做个顶天立地的汉家儿郎，让后人说‘姜镶在胡虏猖獗时，反正归明，是条好汉’？”
他摘下腰间“镇华夏”剑——这是孙兰临行前给他的，双手捧到姜镶面前：
“此剑名‘镇华夏’，是先帝佩剑。今日，我以此剑相赠。姜总兵，是执此剑，与我共抗建奴，光复华夏；还是将它还我，然后提着我的头，去北京向多尔衮请赏——你选。”
帐中死寂。只有火把噼啪作响。
姜镶盯着那柄剑，眼中神色变幻。许久，他忽然起身，走到朱慈炯面前，单膝跪地，双手接过宝剑。
“臣姜镶……愿奉监国，共抗建奴！”
“总兵！”副将惊呼。
姜镶起身，对麾下诸将道：“弟兄们，咱们是汉人！这三年，给建奴当狗，我受够了！剃发令下时，咱们营里多少兄弟抹眼泪？扬州屠城、江阴屠城的消息传来时，你们心里好受吗？今日大明监国在此，孙大将军在昌平连战连捷，这是天不亡汉！是汉家儿郎，就随我反了他娘的！”
诸将对视片刻，齐跪：“愿随总兵，反正归明！”
当夜，姜镶斩杀军中满人监军，全军易帜。三千宣大边军，加入江阴军序列。
消息传回昌平，全军欢腾。
七、决战白羊城
三月十六，白羊城。
这是昌平西侧一座小城，乃多铎大军必经之路。孙兰采纳诸葛牛之计，不以昌平为战场，而是主动西进，在白羊城设伏，先破多铎。
此战，江阴军倾巢而出：孙兰自率两千人守白羊城；韩破虏率铁骑营一千五百骑，伏于城东林中；姜镶率宣大边军三千，伏于城西山谷；吴邦丽、赵铁骨各率一千，为左右翼。
多铎五千大军，浩浩荡荡而来。这位豫亲王是多尔衮同母弟，年仅二十二，但骁勇善战，是清军名将。他见白羊城上旌旗不多，冷笑道：“贼匪想以此小城阻我？不自量力！攻城！”
清军架起云梯，开始攻城。孙兰亲临城头，指挥守城。滚木、礌石、热油倾泻而下，清军死伤惨重。
战至午后，多铎焦躁，将预备队全数压上。就在此时，城头号炮三响！
东、西、左、右，伏兵齐出！
韩破虏铁骑营如一把尖刀，直插清军侧翼；姜镶宣大边军自西杀来，截断退路；吴邦丽、赵铁骨两翼包抄。清军猝不及防，顿时大乱。
多铎大惊，急令撤退。但为时已晚，四面被围。
混战中，多铎亲率巴牙喇护军，拼命突围。正遇韩破虏，两人大战三十回合，多铎不敌，被一枪刺中肩膀，落荒而逃。
主将败逃，清军溃散。江阴军乘胜追杀，斩首两千余，俘获一千，缴获无数。
多铎仅率数百残兵，逃回北京。
东路和托闻多铎败逃，吓得按兵不动。西路军溃，东路军怯，三路围剿，就此瓦解。
白羊城大捷的消息传开，北直隶、山西、山东义军纷起响应。有占据山寨的，有攻占县城的，有截杀清军粮队的。整个华北，抗清烽火，已成燎原之势。
三月二十，昌平。
大将军府内，捷报频传：
“报！井陉义军攻克获鹿，斩清军守备！”
“报！山东榆园军破阳谷，开仓放粮！”
“报！河南李际期破渑池，聚众万人！”
孙兰与朱慈炯、诸葛牛、史可法等人商议，决定趁热打铁，扩大战果。
“当务之急，是打通与江南义军的联系。”诸葛牛道，“今我可分兵两支：一支由韩破虏将军率领，西取宣大，与陕西义军会师；一支由大将军亲率，南下保定，趋山东，接应江南。”
朱慈炯补充：“还需派能臣，安抚地方，恢复农桑。民以食为天，若无粮饷，义军难以持久。”
史可法当即请命：“臣愿往山东，安抚流民，劝课农桑。”
“好！”孙兰拍案，“便依此议：韩破虏、姜镶率五千人西取宣大；我率五千人南下保定；史阁部携阎尔梅、万元吉，率文官十人，往山东安抚；诸葛军师与监国坐镇昌平，总督全局。”
分派已定，诸将各自准备。
夜深人静，孙兰独登城楼。春风已暖，吹动她鬓边散发。她望向南方，那里是江阴的方向，也是更广阔的、待收复的万里河山。
身后传来脚步声。朱慈炯走来，与她并肩而立。
“大将军在看什么？”
“看江山。”孙兰轻声道，“先帝将社稷托付于我，江阴九万英魂在天上看我，天下汉人在等我……这副担子，太重了。”
“我与你同担。”少年监国目光清澈而坚定，“这条路，我们一起走。”
孙兰转头看他，良久，微微一笑：“好。”
夜空星河璀璨。昌平城头，“大明监国讨虏大将军孙”的旗号，在夜风中猎猎作响。
远处，有更夫敲梆，声音苍凉：
“天下太平——警惕火烛——”
（第六回完）
下回预告：西征军横扫宣大，姜镶阵前倒戈，大同光复。南征军兵临保定，清廷震动，多尔衮欲亲征。而南京故人忽至，带来太子慈烺血书……第七回《南北会师定乾坤》，看孙兰如何抉择忠义，挥师南下，直捣黄龙。
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