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“”“”这个秘密是，金羽压低声音，丞相大人有一个弟弟。
“”“”弟弟？墨竹疑惑地问，这算什么秘密？
“”“”当然算秘密。金羽的眼中闪过一丝精光，因为这个弟弟，曾经是丞相大人最恨的人。
“”为什么？
“”“因为这个弟弟，曾经试图夺取丞相的位子。金羽说道，二十年前，丞相大人的弟弟发
”动了一场政变，差点成功。
“”虽然最后政变失败了，但丞相大人也因此失去了自己最爱的妻子。
墨竹的眉头微微皱起。
“”这和我有什么关系？
“”“当然有关系。金羽说道，因为丞相大人的弟弟，当年之所以能发动政变，是因为他背
”后有铁爪同盟的支持。
墨竹的眼睛猛地瞪大
“——”你是说
“”“没错。金羽点头，铁爪同盟和灵狐帝国的丞相府，早就有勾结。丞相大人的弟弟，正
”是铁爪同盟安插在灵狐帝国的内应。
“”如果这个秘密被公开，丞相大人的地位就会受到动摇。
“——因为所有人都会有一个疑问既然丞相大人的弟弟是铁爪同盟的内应，那丞相大人本
”人呢？他和铁爪同盟之间，有没有不可告人的交易？
墨竹沉默了。
他终于明白了金羽的意思。
如果用这个秘密来威胁丞相，丞相就不得不认真考虑与翠竹谷结盟的事。
……但是
“”“……”这样做，会不会太过分了？墨竹皱眉道，这毕竟是丞相大人的私事
“”“”过分？金羽冷笑一声，殿下，您要明白，现在是生死存亡的时刻。
“”翠竹谷正在遭受铁爪同盟的侵略，您的族人正在流血牺牲。
“”在这种情况下，过分不过分还重要吗？
墨竹无言以对。
金羽说得没错。
在生死存亡面前，道德和原则都必须让步。
“”“”可是，他说道，如果我用这个秘密威胁丞相大人，他会答应结盟吗？
“”“一定会。金羽点头，因为丞相大人是一个聪明人。他知道，与其让这个秘密被公开，
”不如主动与翠竹谷结盟。
“”这样一来，他既可以避免被质疑，又可以获得翠竹谷这个盟友。
“……”“更重要的是他的眼中闪过一丝意味深长的光芒，他可以借此机会，彻底断绝与铁爪
”同盟的关系。
墨竹若有所思地点了点头。
“”我明白了。
“”那您打算怎么做？
墨竹沉默了。
他在思考。
用秘密来威胁人，确实可以达成目的。但这样做，真的对吗？
“”他想起竹隐先生的话：真正的力量，不是征服与毁灭，而是守护与担当。
“”他也想起母亲的教导：愿你此生如竹，生而有节，宁折不弯。
如果他用这种手段来达成目的，那他和那些为达目的不择手段的人有什么区别？
“”“”殿下？金羽见他沉默，疑惑地问，您在犹豫什么？
“……”“”我在想墨竹缓缓开口，有没有更好的办法。
“”“”更好的办法？金羽皱眉，殿下，现在是生死存亡的时刻，哪有时间去找更好的办法？
“”您必须当机立断！
墨竹深吸一口气。
“”“”给我一点时间。他说道，让我再想想。
“——”殿下
“”给我一点时间。墨竹的语气不容置疑。
金羽愣了一下，然后叹了口气。
“”“”好吧。他说道，但您只有一天的时间。明天这个时候，我会再来找您。
“”希望您到时候能给我一个满意的答复。
说完，他转身离去，消失在夜色中。
入夜，墨竹独自坐在客栈的窗前，望着窗外的星空。
他想起了很多事。
他想起了翠竹谷的竹林，想起了父母的笑容，想起了竹隐先生的教导。
他想起了铁爪同盟的铁蹄，想起了战火中的废墟，想起了那些流离失所的百姓。
他也想起了丞相那双狡黠的眼睛，想起了金羽提出的建议，想起了那可能会改变一切的秘
密。
他该怎么办？
是坚守道德底线，还是为了族人做出妥协？
“”墨竹哥哥。
竹青的声音从身后传来。
墨竹转头一看，只见竹青端着一杯热茶走了过来。
“”“”喝点茶吧。她把茶杯递给他，你一整天都没吃东西了。
“”谢谢。墨竹接过茶杯，却没有喝。
“”“”墨竹哥哥，竹青在他身边坐下，你在想什么？
“……”“”我在想墨竹沉默了一会儿，我在想，我该怎么做。
“”是坚持原则，还是为了达成目的而妥协。
竹青歪着头，认真地思考着。
“”“”我不太懂这些大道理。她说道，但是，我知道一件事。
“”什么事？
“”“”我相信墨竹哥哥。她认真地说，不管你做什么决定，我都相信你是对的。
墨竹看着她那双清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。
是啊，他在犹豫什么？
他之所以纠结，是因为他害怕自己会变成一个为了目的不择手段的人。
——但他忘了一件事
他的本质是什么。
他是一个想要保护所有人的人。
他的本质是善良的，是正义的。
即使他采用了某些手段，只要他的本心不变，那他就不会迷失。
“”“”竹青，他轻声说道，谢谢你。
“”谢我什么？竹青疑惑地问。
“”“”谢谢你提醒我。墨竹微微一笑，我知道该怎么做了。
第二天，墨竹再次来到丞相府。
“”“”想好了？丞相依旧是那副漫不经心的样子，是要用那个秘密来威胁我吗？
墨竹摇了摇头。
“”“”不。他直视着丞相的眼睛，我不是来威胁您的。
“”“”哦？丞相挑了挑眉，那你是来做什么的？
“”我是来告诉您一个事实的。墨竹的声音平静而坚定。
“”什么事实？
“”铁爪同盟不会永远是您的盟友。
丞相的眉头微微皱起。
“”为什么这么说？
“”“因为煞渊的野心。墨竹说道，煞渊想要的不是结盟，而是征服。他想要吞并整个大
”陆，建立一个由他统治的帝国。
“”今天，铁爪同盟和您做朋友，是因为他们还没有足够的力量来对付您。
“……”但等到他们吞并了翠竹谷，征服了烈狼联邦之后
“”您觉得，下一个目标会是谁？
丞相沉默了。
墨竹继续说道：
“丞相大人，您是一个聪明人。您应该比任何人都清楚，铁爪同盟的威胁是真实的，是迫
”在眉睫的。
“”今天您选择袖手旁观，明天您就要为此付出代价。
“”与其等到那一天到来，不如现在就做出选择。
“”和翠竹谷结盟，共同对抗铁爪同盟。
“”这样，您不仅能获得一个强大的盟友，还能赢得整个大陆的尊重。
“”这，才是真正符合灵狐帝国利益的选择。
丞相静静地听完，然后大笑起来。
“”“”哈哈哈哈！他笑得前仰后合，有意思！有意思！
“”我活了大半辈子，还是第一次见到敢这样和我说话的人。
墨竹没有退缩，依然直视着他的眼睛。
“”那丞相大人的答复是？
丞相收敛了笑容，认真地看着墨竹。
“”你让我想起了一个故人。
“”故人？
“”“一个曾经救过我一命的人。丞相的眼中闪过一丝回忆的光芒，很多年前，我还是一个
”默默无闻的王子。那时候，我被人陷害，险些丧命。
“”是翠竹谷的一位老者救了我。
“……”那位老者就是您说的竹隐先生吧？
“”“”没错。丞相点头，他说过一句话，我一直记在心里。
“”什么话？
“‘’”他说：真正的智者，不是算计得失，而是看清大势。
“”今天，你用这句话说服了我。
他站起身，郑重地看着墨竹：
“”我答应与翠竹谷结盟。
墨竹的心中涌起一股狂喜。
但他努力让自己保持镇定。
“”多谢丞相大人。
“”“”不用谢我。丞相摆了摆手，我这样做，是出于利益的考量。不是因为你。
“……”“”但他的眼中闪过一丝赞赏的光芒，你确实让我刮目相看。
“”假以时日，你必成大器。
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