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虽然送走了官差，但这水口村，却是彻底不平静了。
林砚秋成了秀才公的消息，像一阵风似的刮遍了整个村子。
就连周边的村子都知道，水口村又出了个秀才公。
为什么说又呢。
当年林敬言是第一位，没想到这第二位还是林家。
一门双秀才，了不得呀！
这在那些种了一辈子地的农民看来，这林家已经算是光耀门楣了。
走在村里，再也没人直呼他的名字了。
远远见了，立刻侧身让到路边，等他过去了才敢走。
有些上了年纪的老人，甚至还要朝他拱手作揖。
林砚秋一开始还挺不习惯，后来也就随他们去了。
最扬眉吐气的是张氏。
这几天她走到哪儿，都有人迎上来喊“秀才娘”。
去井边打水，有人抢着帮她提；
去地里摘菜，有人非要送她一把新鲜的。
那些年没来往的，这会儿也凑上来套近乎。
张氏面上客客气气的，心里却清楚，这都是沾了儿子的光。
她出嫁早，爹娘没几年就没了。
上头两个哥哥，张福生、张福贵，还有一个小妹张桂香。
说起来也是亲兄妹，可这感情，早就被那些年磨得差不多了。
她男人林敬言考上秀才那会儿，两个哥哥跑得比谁都勤快。
三天两头上门，今天送条鱼，明天提壶酒，嘴里“妹夫”“妹妹”叫得亲热。
张桂香那时候还没出嫁，隔三差五来帮她带孩子。
两个嫂嫂没事业过来串门，姑嫂几个处得跟亲姐妹似的。
可林敬言一过世，风向就变了。
头两年，两个哥哥还偶尔来看看，话里话外是盼着林砚秋能考上。
后来连着考了两三年，连个县试都没过，他们就渐渐不来了。
再后来，张氏实在揭不开锅，厚着脸皮上门借点口粮，被两个嫂子一句“自家也没余粮”给堵了回来。
那会儿最难的时候，是小妹张桂香偷偷送来半袋米，还有一吊钱。
“姐，你别怪我，我也是偷着拿的。”张桂香红着眼眶说，“我家那个你也知道，抠得很，要让他知道了，非得闹翻天不可。”
张氏想起那一幕，眼眶就发热。
这个妹妹也不容易，她丈夫是个势利眼，看林家没落了，就开始阻挠张桂香往林家跑了。
小妹夹在中间，也是为难的很。
但是这种时代，女人也没什么地位，她也是有心无力。
后来张桂香跟着夫家去外地探亲，一去就是两年，到现在也没个消息。
张氏托人打听过几次，都说不知道。这成了她心里一块放不下的石头。
这天上午，张氏正在院子里择菜，外头传来一阵脚步声。
“妹妹在家吗？妹妹！”
张氏一听这声音，手里的菜顿了一下。
张福生和张福贵一前一后进了院子，脸上堆着笑，手里还提着东西。
一块肉，一包点心，还有两瓶酒。
“哎呀妹妹，你可真是享福了！”张福生把手里的东西往桌上一放，嗓门敞亮，“我们家那个听说砚秋中了秀才，高兴得一宿没睡，非要让我来看看！”
张福贵也跟着附和：“就是就是！咱们老张家总算出了个秀才公，这可是光宗耀祖的大事！”
张氏看了他们一眼，面上淡淡的，嘴上客气道：“两位哥哥有心了，坐吧。”
两人坐下，张福生东拉西扯说了一通家常，什么村里谁家娶媳妇了，谁家盖新房了，绕了半天，终于把话头转到正题上。
“妹妹，”张福生凑近些，压低声音，“哥哥有件事，想跟你商量商量。”
张氏心里一动，面上不动声色：“什么事？”
张福生搓了搓手，嘿嘿笑道：“这不是砚秋中了秀才嘛，听说这秀才能免五十亩田的赋税，不用纳粮。哥想着，咱家的田也不多，就那二十几亩，要是能挂在砚秋名下……”
张福贵在一旁帮腔：“对对对，咱们是一家人，挂在谁名下不都一样？砚秋又不用出什么力，就是挂个名儿。”
张氏心里冷笑一声，面上却仍淡淡道：“这事啊，我得问问砚秋的意思。”
张福生连忙摆手：“妹妹，你是他娘，这事儿你说了还不算？砚秋那么孝顺，还能不听你的？”
张氏看他一眼，问：“那挂完以后，这田税怎么算？”
张福生愣了一下，打着哈哈道：“这……这税当然就不用交了呗，咱们自己人，还说这些？”
张氏没接话，拿起择好的菜往厨房走，随口道：“我去烧水泡茶，你们坐着。”
她这一走，张福生和张福贵对视一眼，脸上的笑容都有点僵。
张福贵小声嘀咕：“哥，她这是……”
张福生摆摆手，压低声音：“别急，再看看。”
过了一会儿，张氏端着茶出来，给两人各倒了一碗。她坐下，慢悠悠开口道：“两位哥哥，这事儿我琢磨了一下，怕是有些不妥。”
张福生脸色一变：“怎么不妥？”
张氏说：“砚秋刚中秀才，正是要紧的时候。往后还要考举人、考进士，名声最重要。这田产挂名的事儿，虽说别人也做，但万一传出去，总归不好听。要是让考官知道了，对砚秋的仕途有影响，那可不得了。”
张福贵急了：“妹妹，这能有什么影响？又不是他一个人这么干！隔壁王家庄那秀才，名下也挂了亩田呢，不照样考得好好的？”
张氏摇摇头：“那是人家的事，咱们砚秋的路，得走得稳当些。”
张福生脸色沉下来，语气也不那么客气了：“妹妹，你这话说的，是不信我们？咱们可是亲兄妹，你出嫁的时候，爹娘可都是我送出去的！”
张氏看了他一眼，不紧不慢道：“大哥，当年爹娘走得早，我是记得你们送我的。可后来那些年，我上门借粮的事，你大概也忘了吧？”
张福生脸色一僵。
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