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离开青溪县后，车队继续赶路。
环顾四周，青山绿水。
山一座接一座。
官道在两山之间蜿蜒，时不时钻入密林，又豁然开朗。
此刻的京城，还有几分晚冬的寒意。
反观此地，竟像是快要入夏一般。
甚至，还要防止蚊虫蛇蚁的叮咬。
下一站漭水县，乃是一处依山傍水的小县。
队伍临近城门时，沈炼第一个觉察出了不对劲。
城门开着，百姓三三两两的进进出出，看着倒是正常。
然而，城门口赫然挂了一串白幡，被风吹得翻卷，光是远远看着，便能感受到一股压抑的氛围。
“王爷，城内似乎有白事。”
沈炼勒住马匹，回头看向了马车，沉声汇报道。
“白事？”
楚风撩开车帘，往外看了一眼，“哦？快，咱们进城去看看！”
“是！”
沈炼恭敬应下，立刻去吩咐队伍加快速度。
转眼间，车队进了城。
街面上看着还算太平。
铺子开着，也有商贩们摆摊。
但县衙方向，却不时有纸钱飘来，在空中飞舞。
楚风吩咐了一句，车队直奔县衙而去。
临近县衙一看，果不其然，门楣上挂着白绫，几个衙役站在门口，脸色灰败。
显然是在办丧事。
“晦气，咱们就不进去了，去打听一下情况吧。”
楚风坐在马车里，向沈炼吩咐道。
“是，王爷！”
沈炼翻身下马，快步朝县衙走去。
不多时，折回来，脸色有些古怪。
“王爷，漭水县令，昨夜上吊自尽了。”
“听说是在书房里悬的梁，早上丫鬟送茶才发现。”
“县丞已经在处置后事，还说柳文远留了一封遗书，写的是‘无颜面圣，唯死而已’。”
刘公公在旁边听见，眉头紧皱：“这南疆的官员，怎地……”
“事情不简单啊。”
楚风沉了口气，煞有介事道：“不要过多停留，补充粮食水源后，便继续赶路！”
沈炼神色一肃，“是！”
野地休整了一日，便抵达了下一座城，临沧。
此地乃是一处府城，城郭规整，街市也热闹。
可一进城，沈炼和卫彪便齐齐变了脸色。
城门口的白幡比漭水还多。
从城门一直挂到十字街。
路边有人烧纸，纸灰被风吹得满街都是。
“这又是怎么了？”
刘公公忍不住皱眉道。
沈炼策马去打听，回来时，脸色凝重到了极点，向楚风汇报道：“王爷，临沧知府服毒自尽了，昨夜他还在跟下属交代公务，今早没来衙门，同僚去府上找，尸体都已经僵了，对了，身边还留了遗书，寥寥数字，其言‘自知有罪，不敢苟活’。”
卫彪在旁边听着，眉头拧成了疙瘩：“又一个自尽的……”
“蹊跷，着实蹊跷……”
楚风明知故叹，掀开车帘看了一眼，又放下帘子，催促继续赶路，“补充粮水，即可离开此地，晦气！”
第三站，凤庆府。
这回不用沈炼去打听。
队伍刚到城门外，就看见了城门两侧挂着的白灯笼。
守城的府兵们也穿着丧服，问起来，个个支支吾吾。
沈炼亮出锦衣卫的腰牌，守城兵士才说了实话，“我们知府，前日夜里烧炭了。”
沈炼一愣：“烧炭？”
“门窗关死，烧了一盆炭，人、人就那么没了。”
兵士低着头，“书房里还留了遗书，说是‘南疆之乱，愧对朝廷’。”
刘公公从后面赶上来，心里咯噔一下：“沈统领，又……”
沈炼点了点头，“此地知府，也畏罪自尽了。”
刘公公倒吸了一口凉气。
卫彪策马到楚风车旁，压低声音：“王爷，这一路下来，死三个了，漭水县令上吊，临沧知府服毒，凤庆知府烧炭，末将总觉得……”
“觉得什么？”
楚风撩开车帘，看着卫彪问道。
“觉得这事太蹊跷了。”
卫彪道，“可连着三个，都是在这个节骨眼上自尽，像是商量好了似的。可漭水、临沧、凤庆三地官员的死，也都已查过。确系自尽，没有他杀痕迹……”
“嗯……”
楚风神色凝重的应了一声。
心里却暗暗感叹起了暗影统领出手干净利落。
这暗杀技术，经住了锦衣卫的考验，确实牛而逼之！
“王爷，三个官员，三封遗书，三种死法……”
这时间，刘公公也走了过来，分析道：“都畏罪自尽，可这罪是从哪来的？”
沈炼也走了过来，语气凝重，“不出意外，便是南疆民变之事，可到底是他们自己心里有鬼，还是有人提前下了封口令，这就不得而知了。”
“依本王看来，这盘棋局，布的很大啊！”
马车里，楚风煞有介事地说道：“南诏复国这么大的阴谋，不可能只靠一个刘知墨！眼下，青溪、漭水、临沧、凤庆四地，官员接连自尽，足以证明这的暗线比咱们想的要复杂，星罗棋布，密密麻麻，哎呀，当真是让本王有些头疼啊！”
“是啊，这些人知道自己扛不住，又怕连累家人，索性一死了之。”
卫彪微微颔首：“死无对证，既保了家人，也断了线索。”
沈炼问道：“可问题是，谁给他们传递的消息？”
刘公公若有所思，“难不成，是周德旺死在青溪的消息传了出去，漭水、临沧、凤庆三地的官员得知后，就跟着死了？”
“行了，干想是想不明白的。”
楚风吩咐道：“咱们加快赶路，直接去澜沧城！”
沈炼一愣：“中间几个县不去了？”
“不去了。”
楚风放下车帘，“去了没准也见不着活人，去一个，看一个灵堂，多晦气啊！”
“王爷言之有理，卑职这便去安排！”
沈炼应了一声，拨马前去传令。
队伍加快了速度，沿着官道一路南下。
刘公公骑在马上，跟在楚风车旁，心里翻江倒海。
活了大半辈子，见过朝堂上的勾心斗角，也见过后宫里的暗流涌动。
可南疆这一路，还是超出了他的预料。
去一个地方，死一个地方，官员接连自尽，不知道的还以为他们是黑白无常，勾魂来了呢……
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