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谢晓菊一愣，接过信，翻来覆去看了看。
信封上写着“谢二小姐亲启”六个字。
她拆开信，抽出里面的纸笺，上面只有一行字。
“许良德的事不必担心，应该很快就会放出来。”
谢晓菊捧着那张纸，心跳忽然快了一拍。
林公子，一定是林公子。
她以为他只是客气，没想到他真的放在了心上。
她坐在窗前，把那封信看了一遍又一遍，嘴角微弯。
等乔晚棠从大牢回来，谢晓菊立刻拿着信迎了上去。
“三嫂，你看！林公子来信了，他说许大哥很快就会放出来！”
乔晚棠接过信，心里微微一沉。
她想起端王忽然插手弹劾华德荣的事，当时她就觉得奇怪。
杜元恺弹劾华家，是早有准备，可端王一向不掺和朝堂争斗，怎么就突然站出来了？
如今看来，怕是跟这位林公子脱不了干系。
她看着谢晓菊那副欢喜的模样，不忍泼冷水，只是笑了笑。
“这位林公子，倒是说话算话。”
谢晓菊连连点头，把信小心地收好。
“三嫂，等下次遇到林公子，我一定要好好谢谢他。我……我请他吃顿好的。”
乔晚棠看着她那副模样，心里说不上是什么滋味。
这孩子，还是太单纯了。
可那位林公子，到底是谁？
能请动端王的人，在京城里屈指可数。
他为什么要帮晓菊？
是真的好心，还是另有所图？
她想了想，轻声道：“晓菊，这位林公子，你知道他家在哪里吗？”
谢晓菊摇摇头：“不知道。每次都是碰巧遇上的。”
乔晚棠点点头，没有再问。
可心里已经打定了主意，得找机会会会这位林公子，看看他到底是什么来路。
***
华绮云得到父亲被降职的消息时，正在屋里喝茶。
赵嬷嬷匆匆进来，脸色发白，在她耳边低语了几句。
华绮云手里的茶盏“啪”地摔在地上，碎成了几瓣。
“你说什么？”她猛地站起来，“父亲被降职了？从一品降为从一品？谁干的？”
赵嬷嬷低着头，声音发颤：“督察御史在朝上参了老爷一本，十八条罪状。还有……还有端王，也参了一本。”
“皇上当场就下了旨，降级罚俸，还让放了那个姓许的商人。”
华绮云脸色泛白，手指紧紧攥着桌沿，指甲掐进木头里，咯吱作响。
杜元恺是条疯狗，逮谁咬谁，也就算了。
可端王？
一个闲云野鹤，从不管闲事的人，怎么偏偏就凑到一起了？
“是乔晚棠。”她咬牙切齿，“一定是她。她去找的杜元恺，可又是怎么又搭上了端王？这个女人，她到底有什么本事？”
赵嬷嬷不敢接话，只是低着头站着。
华绮云在屋里来回踱步，越走越气。
她万万没想到，一个小小的乔晚棠，一个从乡下来的泥腿子，竟然这么难对付。
她以为睿王和谢远舟走了，乔晚棠就是砧板上的肉，想怎么切就怎么切。
可谁知道，这块肉硬得很，不但没切动，还牵连了父亲。
“好。”她慢慢坐回椅子上，“乔晚棠，你有本事！可你别得意，咱们走着瞧。我倒要看看，你能得意到几时。”
“嬷嬷，找几个可靠的人去谢远舟老家，把他和乔晚棠的老底都给我彻底查清楚！”
***
接下来的日子，乔晚棠又一头扎进了生意里。
许良德的事解决了，温泉庄子的事该提上日程了。
她让周虎去打听了邱家的消息，又让灵宠们盯着那座宅子，看看有没有别的买家。
可还没等来邱家的回信，倒是等来了邱家的人。
这日午后，青荷进来通报，说门外有两个人求见，自称姓邱。
乔晚棠手里的笔一顿。
姓邱？
她心里一动，连忙让请进来。
来的是一老一少。
老的五十来岁，面容清瘦，鬓角已经斑白，一双眼睛却很有神。
少的约莫二十出头，书生打扮，眉目清秀，跟在老人身后，有些拘谨。
老人一进门，便朝乔晚棠深深一揖，“在下邱茂丰，这是犬子邱元嘉。冒昧来访，还望谢夫人见谅。”
乔晚棠连忙还礼，请他们坐下，又让青荷上茶。
她正想方设法寻找的人，真的找上门来了。
邱茂丰端着茶盏，喝了一口，放下，搓了搓手，似乎有些难以启齿。
那年轻人低着头，不说话。
乔晚棠也不急，只是静静地等着。
过了好一会儿，邱茂丰终于开口了，“谢夫人，实不相瞒，在下是从江南来的。前些日子收到夫人的信，说有意购买在下在京城的那处宅子。”
“在下思来想去，还是想亲自来一趟，当面跟夫人谈谈。”
乔晚棠点点头，示意他接着说下去。
邱茂丰叹了口气，声音低沉下去，“那宅子的事，夫人想必也听说了。不瞒夫人，那宅子……不干净。”
“在下在那里住了不到一年，家母双目失明，一子一女先后暴毙。大夫查不出病因，在下也请过高僧做法，都不管用。在下实在是怕了，这才搬回江南。”
他说着，眼眶有些泛红。
乔晚棠看着他们，心里有些不忍。
她知道那不是鬼怪作祟，是温泉里的硫磺和矿物毒气。
可这话她不能说。
她只是轻声道：“邱老爷的遭遇，我听说过。只是那宅子，我确实有意购买。不知邱老爷肯不肯割爱？”
邱茂丰抬起头，看着她，目光复杂，“谢夫人，那宅子不干净。在下虽想出手，可也不能昧着良心害人。夫人若是买去自己住，在下劝夫人三思。”
乔晚棠心里一暖，这位邱老爷，倒是个厚道人。
她笑了笑，道：“邱老爷放心，我不是买来住的。我有别的用途。”
邱明茂丰犹豫了好一会儿，终于点了点头。
“既然夫人心意已决，在下也不多说了。那宅子空着也是空着，夫人若是要，在下愿意出手。”
两人又谈了些细节，价格比乔晚棠预想的还便宜些，只要四千两银子。
邱茂丰急着出手，她也不压价，当场就定了下来，约好三日后去衙门办契书。
送走了邱家父子，乔晚棠站在门口，望着他们的马车渐渐远去，心里说不出的舒畅。
温泉庄子的事，总算迈出了第一步。
明日就找人翻新那园子去！
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