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谢长树见儿媳不说话，语气软了几分，像是在打商量：“老大不争气，老二窝在村里种地，就老三有出息。”
“我在老家待着也没人管，不如来京城享享福。好歹是一家人，你们还能把我赶出去不成？”
乔晚棠没有说话。
她看着谢长树那张脸，那张和谢远舟有几分相似的脸。
就是这个人，把家里闹得鸡飞狗跳，把儿女当物件使唤，如今儿子发达了，他又来了。
可她眼下没法子把人轰出去。
她站起身，声音平静：“爹远道而来，辛苦了。先住下，其他的事，等远舟回来再说。”
谢长树眼睛一亮，连连点头：“好好好，还是老三媳妇明事理。”
乔晚棠叫来青荷，让她去收拾一间客房。
谢长树跟着丫鬟往外走，走到门口又回头，看了谢晓菊一眼。
谢晓菊低着头，不看他。
他笑了笑，笑容里带着几分志得意满，转身跟着丫鬟走了。
正厅里只剩下姑嫂两人。
谢晓菊的眼泪终于掉了下来。
她拉着乔晚棠的袖子，声音发颤：“三嫂，你怎么能留他？他在村里的时候那样对我们……他是来享福的，他根本不会走……”
乔晚棠拉着她坐下，拿帕子给她擦眼泪，轻声道：“不留他，还能把他赶出去不成？”
谢晓菊抬起头，泪眼婆娑地看着她。
乔晚棠叹了口气：“晓菊，你听我说。在村里，分家断亲，族老们做个见证就行了。”
“可在京城不一样。你三哥是朝廷命官，若是被人知道跟亲爹断了亲，御史言官们会怎么说？说他不孝。不孝是大罪，轻则丢官，重则……”
她没有说下去，可谢晓菊听懂了。
“那怎么办？”谢晓菊的声音小得像蚊子哼，“就让他这么赖着？”
乔晚棠摇摇头，目光穿过窗棂，看向远处。
阳光透过树叶洒下来，一地碎金。
她声音很轻，却带着不容置疑的坚决：“先稳住他。等你三哥回来再说。”
谢晓菊看着她，心里的慌乱慢慢平息了。
三嫂在，她什么都不怕。
可她还是忍不住问了一句：“三嫂，他要是……一直不走呢？”
乔晚棠没有回答。
她只是望着窗外，嘴角微微弯了一下。
一直不走？
她有的是办法让他走。
只是现在不是时候。
谢远舟在边关，家里不能出事。
这个人，得先稳住。
傍晚，谢长树在客房里安顿下来。
他躺在床上，翘着腿，望着头顶的天花板，嘴角带着笑。
这宅子，比他想的还好。
丫鬟伺候着，热茶喝着，软床睡着。
他在老家受的那些苦，总算到头了。
他翻了个身，闭上眼，梦里全是金银财宝。
谢晓菊坐在自己屋里，对着那盏孤灯，眼泪又掉了下来。
她想起小时候，爹喝了酒就打人，三哥护着她，自己挨了打也不吭声。
她以为那些日子都过去了，再也不会回来了。
可他又找来了，像什么都没发生过一样。
她比任何时候都讨厌这个爹。
因为三哥三嫂刚刚过上几天舒心日子，她不希望有人破坏它！
***
谢长树就这么在谢府住了下来。
头两日还算安分，许是刚来，还在打量打量，摸不清门道。
可没几天工夫，他便完全是一副老太爷的架势了。
早起要喝碧螺春，茶叶放多了嫌苦，放少了嫌淡。
早饭要吃小笼包，皮薄了嫌容易破，皮厚了嫌不好咬。
丫鬟端水洗脸，水温高了他嫌烫，水温低了说他遭罪。
丫鬟们被他支使得团团转，一天跑十几趟，腿都细了。
“这院子怎么连个像样的花都没有？种些个破树破草，有什么看头？”
“廊下那灯笼挂歪了，你们都是瞎子吗？没一个人看见？”
“厨房做的这是什么？猪食！我儿子好歹是四品指挥使，你们就拿这个糊弄我？”
丫鬟婆子们被他骂了个遍，一个个脸色难看，背后没少嘀咕。
可谁也不敢顶嘴，毕竟是老爷的亲爹，得罪不起。
乔晚棠最近忙得很，温泉庄子的事正到紧要处，黄炳仁被赶走了，新的匠头还没找好，她得亲自盯着。
有时候天不亮就出门，天黑了才回来，连着好几日，连口热饭都顾不上吃。
谢长树闹的那些事，她只零星听了几耳朵，没往心里去。
一个在村里窝了一辈子的老头，头回住进大宅子，摆摆谱、端端架子，也是人之常情。
只要不闹出大事，随他去。
可谢晓菊沉不住气了。
这日傍晚，乔晚棠刚从庄子回来，衣裳还没换，谢晓菊就一头扎进她屋里，脸色急得发白。
“三嫂，你管管他吧！再不管，家里就乱套了！”
乔晚棠解披风的手一顿，转过身看着她。“怎么了？”
谢晓菊憋了一肚子气，噼里啪啦全倒了出来。
“他嫌青荷倒茶慢了，骂了她半个时辰，把青荷骂哭了。又说厨房做的饭不好吃，把碗摔了，吓得春兰直哭。”
“今天下午，他跑到马厩去，嫌那匹马不好，说三哥堂堂指挥使，骑那样的马丢人，非要让人去买一匹好的来。”
“管事的说买马要银子，他当场就翻了脸，说谢家的事还轮不到外人做主，骂人家是刁奴，要把人家赶出去……”
她越说越气，眼眶都红了。“三嫂，你再不管，家里的人都要被他得罪光了。青荷春兰她们跟着咱们，什么时候受过这种气？”
乔晚棠听完，沉默了片刻。
她原以为谢长树不过是摆摆老太爷的谱，没想到他已经折腾成这样了。
她点点头，拍拍谢晓菊的手。
“我知道了。你去把青荷叫来，再把管事和厨房的婆子也叫来。我有话问他们。”
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