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张氏抬起头，目光平静，“我已经想好了。和离的事，我还是不会改主意。”
“等药铺的案子彻底结了，我就跟他和离。”
乔晚棠端着茶盏的手微微一顿，抬起头看着她。
二嫂的面色虽然还是有些憔悴，可眼里，已经没有前些日子的慌乱和犹豫了。
看来是真的想清楚了。
张氏这些日子，一直在想这件事。
翻来覆去的想，没日没夜的想。
想当初，婆母和公爹闹和离时，她是真心为婆母高兴，特别佩服婆母的决绝。
因为她觉得婆母委屈了那么多年，终于出了一口气。
可事情摊到自己头上时，又有些不同了。
她首先想的是，谢远明不像公爹那么不是东西，自己是不是应该原谅他这一回。
可转念一想，自己又和婆母不同。
她抬起头，目光认真的，“我满心满眼看的就只有谢远明一个人。我以为他一辈子也只有我一个。”
“所以当我知道他在外头养了个女人的时候，我那种愤怒、伤心、绝望，是连我自己都没想到的。”
她说到这里，停了一下，像是在整理什么情绪。
过了好一会儿，她才又开口，“我没办法原谅他。我知道，就算我忍着痛把这件事揭过去了，以后的日子，我也不会再像从前那样对他。”
“我会疑心他，会想着他是不是又在外面有人了。那样的日子，我过不下去。”
她深吸了一口气，语气平缓而笃定，“所以我决定放过自己。”
乔晚棠看着她，心里头很是感慨。
她原本以为二嫂提出和离，也只是一时冲动，最终可能还是会原谅二哥。
没想到，她想法如此决绝。
她伸出手，握住了二嫂的手，“二嫂，不管你怎么决定，我都支持你。”
张氏反手握了握她的手，嘴角弯了弯，笑意里带着难得的松快。
“棠儿，我想做点什么。”
乔晚棠微微一怔，“做什么？”
张氏的目光落在窗外的远空，“以前在谢家村时，我们带着村里的妇人编草鞋、编筐子，还织了些布拿去集市上卖。虽然挣不了几个钱，可那时候我每天都觉得日子有奔头，心里头是满的。”
她转过头，看着乔晚棠，“如今跟着你们日子是好了，不愁吃穿了，可人总觉得心里空落落的，没有盼头。我很怀念那个时候的日子。”
乔晚棠安静地听她说完，没有急着开口。
她想，二嫂方才这番话，其实点到了这个世道里所有女子的痛处。
女子没有社会地位，没有安身立命的本事，一切全靠着男人过日子，自然是事事以男人为主，生怕被丢弃了。
可若是女子也能靠自己的手艺本事养活自己，成就一番事业，还需要时刻担心自己没有去处吗？
她看向张氏，语气轻快，“二嫂，我觉得你这个提议很好。”
张氏的眼睛亮了一下。
乔晚棠继续说道，“这样吧，你先想想，或者出去看看，这京城里有什么是你想做、又做得来的。”
“是开个铺子卖手工艺品，还是教人编织，又或者是别的什么，你只管去瞧去打听。”
“等你想好了，咱们再综合考量。银子的事你不用担心，只要你愿意做，我都支持你。”
张氏的眼眶微微有些泛红，可她使劲眨了眨眼，把那点泪意逼了回去。
她攥紧了乔晚棠的手，声音略显激动，“棠儿，你……你说真的？”
“当然是真的。”乔晚棠笑着捏了捏她的手，“我什么时候骗过你？”
张氏深吸了一口气，连日来压在心口那块沉甸甸的石头，在这一刻忽然松动了。
她忽然觉得，男人算什么？
有没有谢远明又算什么？
她有一个这样的妹妹，比什么都强啊！
她觉得连日来的阴霾一下子散去了，胸口里涌起一股说不清的劲头。
她站起来，整了整衣裙，语气里透着雀跃，“那我这就去找晓菊，让她带我出去转转，看看这京城里头有什么新鲜的东西。”
乔晚棠笑着点了点头，“去吧。早些回来，晚膳我让人给你留着。”
张氏应了一声，脚步轻快地走了出去。
乔晚棠站在窗前，望着张氏消失在回廊尽头的身影，嘴角弯了弯。
秋日的阳光落在她身上，暖洋洋的，把她眉眼映得格外温柔。
希望二嫂能早日走出阴霾！
***
杜元恺的折子递上去的第三日，朝堂上炸了锅。
折子写得极克制，措辞平实，没有一句多余的激愤之言。
可字字句句都落在了实处。
从药铺假药案牵出的严医丞，从严医丞又牵出吴思初年年名列甲等却年年落榜的事，最后直指科场舞弊、名额顶替，将这几件事串成了一条清清楚楚的线。
折子末尾，杜元恺没有下结论，只写了一句“臣已掌握人证物证，恳请圣上明察”。
朝堂上安静了足足有十几息。
随即，像一颗石子投进了滚烫的油锅，议论声从四面八方涌起来，嗡嗡地响成一片。
有人义愤填膺地站了出来，说科场舞弊乃是动摇国本的大罪，必须彻查严办，绝不姑息。
有人面色铁青，嘴唇紧抿，像是在盘算什么。
还有人低着头不吭声，可额头上已经沁出了一层薄汗。
皇帝坐在龙椅上，神色沉沉地听着底下的议论，既没有打断，也没有表态。
直到议论声渐渐小了下去，他才开口，“此事关乎国家取士之公信，朕自会亲自过问。众卿不必再议，退朝后朕会与相关人等进行详细商议。”
这话说完，朝堂上便没人敢再多说什么了。
下朝后，皇帝单独召见了谢远舟，把他叫去了御书房。
君臣二人密谈了约莫一个时辰，谢远舟出来的时候，天已经擦黑了。
暮色从宫墙外漫进来，把屋檐上的琉璃瓦染成了暗金色。
他站在宫门口，长长地吐了一口气，翻身上马，一路疾驰回了谢府。
乔晚棠正坐在灯下等他，见他进来，起身迎过去，“如何？”
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