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乔大山先生一愣。
随即像被人踩了尾巴,脖子一梗,声音陡然拔高了:“你这是什么话!你把你爹当成什么人了!”
“你弟弟尸骨未寒,你不去抓凶手,反倒来审问你亲爹亲奶奶?你还有没有良心!”
乔老婆子也帮腔,颤着嗓子道:“棠儿啊棠儿,你如今当了侯夫人,眼里就没有我们这些穷亲戚了是不是?”
“你弟弟没了,我们白发人送黑发人,你不说安慰我们两句,反倒疑心我们被人收买?你的心是石头长的吗?”
乔晚棠听着这些冠冕堂皇的话,只觉得好笑。
他们是忘了自己有多自私丑陋了吗?
不过她没有动怒,只是平静地等他们嚷完,才开口:“我没有审问你们。我只是问一句实话。”
“你们从谢家村到建州,七八天的路程,吃住车马,少说也得十几两银子。”
“家里什么光景我清楚,你们拿不出这笔银子。”
乔大山被她戳到了痛处,脸色涨得发紫,胸口剧烈起伏着。
他最受不了的,就是这个女儿用那种高高在上的语气跟他说话。
就好像她已经不是他闺女了,是坐在堂上审案的官老爷。
从前在谢家村时,这个女儿虽然也不怎么样,可好歹没这样不可一世。
如今成了侯爷夫人,连说话都变了腔调。
句句都像刀子似的,往他心窝子里戳。
“你少跟我提钱!”乔大山指着她的鼻子,手指头哆嗦着,“你弟弟死了!死了!你不心疼,我心疼!”
“我来看看我儿子的尸首,我来问问你这个当姐姐的到底干了什么,我还得先跟你报账不成?”
乔老婆子也在旁边抹着眼泪数落:“你小时候身子弱,三天两头的病,你爹背着你走了几十里山路去看郎中。”
“你如今翅膀硬了,嫁了好人家,就看不上我们了。”
“望年再不好,他逢年过节还知道给我们捎封信、带点东西。”
“你呢?你这些年回过几次谢家村?你给我们寄过几两银子?”
乔晚棠嘴角微勾,“你们是忘了,我们当初是断了亲的!”
乔大山一哽。
可乔老婆子不肯罢休,“你说断亲就断亲?就是皇上他也不能不认自己的亲娘老子吧?”
雪梅可说了,在城里,别人是不认什么断亲不断亲的。
所以只要死死咬住这一点,乔晚棠就拿他们没办法。
她没有跟乔老婆子争辩这些。
只是看着她,重复了一遍方才的问题:“阿奶,我就问一句,乔雪梅是不是找过你们?”
乔老婆子张了张嘴,眼底闪过一丝慌乱。
随即别开脸去,嘴硬道:“梅儿几年都没回过村子了,谁知道她在哪儿!”
乔大山也接上了,声音比方才更冲:“你别东拉西扯的!你就说望年的事,你到底认不认!”
乔晚棠看着他们这副死不认账的模样,心里头已经明白了七八分。
她不再追问,只是轻轻摇了摇头,说了一句:“好,你们不说,我也不逼你们。”
“可我把话说在前头,乔雪梅已经不是从前的乔雪梅了。她手里攥着逸王的势,到处使银子、收买人,为了对付我,她什么事都干得出来。”
“她承诺你们的那些好处,你们听听就好。若是当真了,望年的今天,就是你们的明天。”
乔大山和乔老婆子被她这话堵得说不出话来。
老两口面面相觑,一个涨红了脸,一个白了脸,可谁也没有再开口。
乔晚棠没有再多说什么,挥了挥手让梅兰把他们带下去安顿。
堂屋里安静下来之后,一直缩在角落里的李氏,才慢慢抬起头来。
她坐在那把椅子上,眼睛红肿得厉害,嘴唇上还留着方才自己咬出来的血痕。
她看了看乔大山和乔老婆子被带走的背影,又看了看站在堂中的女儿。
嘴唇翕动了好几下,像是想说什么,却又不知道该从何说起。
“娘。”乔晚棠走过去,语气平静,“您有什么话想说?”
李氏低下头去,眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
她这个人一辈子没拿过什么主意。
在娘家做姑娘时,听爹娘的。
嫁了人听丈夫的,生了孩子之后又听婆母的。
她心里头其实并不相信女儿会杀儿子,可她不敢说。
乔大山和乔老婆子一口咬定是乔晚棠害的。
她若是替女儿辩解,回头少不了一顿数落,说她胳膊肘往外拐、不向着自家人。
她憋了一肚子的话,憋得心口都发疼。
可话到嘴边,翻来覆去只剩下那一句:“棠儿,望年他……他再不争气,也是你弟弟啊……”
乔晚棠声音放缓了几分:“娘,我知道。我没有害望年。这个案子已经在查了,很快就能查清楚。”
李氏抬起头来,泪眼模糊地看着女儿。
嘴唇动了动,好半天才挤出一句:“那……那你爹和阿奶……他们……”
“他们没事。”乔晚棠说,“我让人给他们安排了住处,吃住都有人管。等案子查清楚了,他们自然就明白了。”
李氏点了点头,可脸上的忧色并没有散去。
她太了解乔大山和婆母了。
他们两个人认准了的事,九头牛都拉不回来。
就算将来真相大白,他们也未必肯认错。
只会觉得是女儿使了手段,把黑的说成了白的。
她张了张嘴,想提醒女儿一句,可话到嘴边又咽了回去。
她怕自己说错了话,回头又惹出什么乱子来。
现在的女儿,早已不是乔家村时的棠儿了。
先不说他们曾经闹成那样,就算没闹,也是不同了。
乔晚棠看着李氏这副犹豫畏缩的模样,心里头轻轻叹了口气。
她对梅兰说:“带我娘去歇着吧,给她熬碗安神汤。”
李氏被梅兰搀着往外走,走到门口又回头看了乔晚棠一眼。
目光里有心疼,有愧疚,还有一丝深深的无力。
花厅里只剩下,乔晚棠和谢远舟两个人。
谢远舟走到她身边,低声说“爹和阿奶,怕是不会轻易罢休的!”
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