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王氏点头，用帕子按了按湿润的眼角，“你父亲没了，这亲族间的情分也就淡了。除了自家的骨血，谁会在意咱们娘们儿几个的日子怎么过？”
“恕女儿说句大逆不道的话，若真个咱们一走了之，将家里的事都托付给族里，这人心隔肚皮，谁知道谁是怎么个考量？”薛宝钗继续扇风。
“对，正是这个理儿。既如此，咱们就替那冯家养了孩子，也叫那姓冯的在泉下瞑了目，省得到阎王爷面前告你的哥哥的状。
明儿我就陪你一起去，接了那冯家老仆，去府衙里撤了状纸，再把你哥哥接回来，把这事儿早些了了，我方才能安心。”
王氏不再迟疑，立时唤来贴身丫鬟同喜、同贵，将自己放契纸和银票的箱子搬来开了锁，当着宝钗的面拿了银子出来点数。
宝钗垂眸沉思片刻，再一次试探道：“咱们是商户人家，就算有当大官的亲戚，可自家立不起来，在亲戚面前说话总是没了底气。
既家里有这样的底子，何不像爹那样把生意做起来，也不荒废了咱们家‘皇商’的名头，免得可惜了父亲的心血。”
听得她这话，王氏抱着箱子的手微微顿住，仔细想了想，颔首道：
“我儿说的极是。咱们马上又要进京去，虽说不过是在户部承接些杂物采买，可只要顶着皇商的名头，我儿的亲事也好说许多。”
说着，她一连声地唤同喜，“叫管家快马加鞭去扬州把大爷请回来，只说此间事了，我们收拾收拾就要上京，叫他莫要误了行程。”
在王氏眼里，只有这个不成气的薛大傻子才是支应门户的，自己就算再怎么暗示，她也听不懂。
“妈，你瞧着哥哥是个机灵会做生意的人呢？”薛宝钗没好气道。
王氏闻言皱起了眉头，道：“宝儿，不是你说的，要把家里的生意做起来？不交予你哥哥去打理，又该当靠着谁去？”
“母亲，女儿自问冯家这事处理得结果尚可，若是能将家里的生意交予我来打理，或许——”
宝钗的话还未说完，便被王氏一口回绝。
“你哥哥再不成器，也是咱们这一房唯一的男丁。你就算是再有本事，日后也是要嫁到旁人家去当家理事的。何况一个女子，又如何好抛头露面做生意的？此事断不能行。”
薛宝钗心中似堵了一团棉花般，热腾腾地说不出话来。
她这时方明了，为什么当初读《红楼梦》时，总觉得原著中薛宝钗明明看起来精明又世故，却总给人一种违和的感觉。
纵然她再有才华，再有心计手段，有这样的母亲早早给她胡乱规划了她要走的路，一个困居于内宅的闺阁女儿，又有什么能力反抗？
索性她这会儿也收了声，不再与王氏鸡同鸭讲，似王氏这种内宅妇人，她已经认定的事情，就算说得再多，也是没有什么用处。
薛蟠自打杀了人之后，也知道害怕，不敢在金陵近郊的田庄上躲藏耽搁，一路不敢停往扬州去了。
待到了地方才安顿下来没几日，便见到常大用夜里来投，道是奉了大姑娘的命要去巡盐御史府。
薛蟠不由询问，奈何常大用嘴紧得很，只说替大姑娘送信，旁的一概不知。
问起信来，他又道是自己藏得好好儿的，不能给薛蟠看，直将他气得“哇哇”叫。
后头一想，妹妹既然认识这种朝廷实权官员，说不得便能解了自己身上的官司，便又催着常大用快些行事。
等第二日常大用办完了事回来牵马，薛蟠得知他拿了回信，更是忙不迭的收拾东西要同他一起回来。
半路上又碰到王氏差来寻他的管家，越发比常大用还着紧了几分，才不过三四日的功夫，便从扬州回了家。
常大用向宝钗交托了林如海的回信，即便退下。
面对着眼前这个原身没什么本事还只会惹祸的同胞哥哥，薛宝钗忍不住促狭心起，捉弄他道：
“哥哥只道旁人胆小，不知道应天府尹只要换了人，便要使了差役过来拿杀人凶手归案呢。”
薛蟠心中害怕，面上却强自镇定，气哼哼叫嚣道：
“人死鸟朝天，不死万万年。就算是叫砍了头，不过是碗大个疤，三十年后，薛爷爷又是一条好汉，我怕谁来？”
王氏啐他，“在你妹妹面前还这样混说，着实该当打嘴！你这几日在外头快活，不知道你妹妹亲自去寻了冯家的许老爹，答应给他养老，又给冯渊养嗣子才算了事。
如今你回来了，不说好生谢过她，反说这些浑话，叫我说，还不如不管你，只等换了新主官，过来将你拿了，吃上几日苦，就知道什么话该说，什么话不该说。”
薛蟠连声叫冤，他虽连夜出发逃了出去，没想到这到地方才几日功夫，气都不曾喘匀了几分，便又往回赶，如今倒被母亲这样指责，心里实在委屈得很。
倒是宝钗因有旁的心思，并不在意他如何说的，只问他：“如今此间事了，哥哥接下来可有什么打算？”
“我能有什么打算，不过是吃饭睡觉那些子事罢了。”
薛蟠往旁边一溜儿椅子上坐了，随意歪着，翘起二郎腿，一副无赖模样，看得王氏皱了眉头。
“咱们家现在虽号称有‘百万巨富’，不过我冷眼瞧着，每年所获利润却是逐年在下降的。
若是哥哥还不好生打理，咱们家说不得就要在皇商之中被挤到边缘，日后再说不起话了。”
听得妹妹说起这些，薛蟠忍不住头疼起来，面上皱成一团。
“我素日只管吃喝玩乐、出去作耍，若是叫我看账管事，不如杀了我罢！”
王氏看着他这副扶额怪叫的模样，瞪了他一眼，骂道：“你父亲若是没死，任是你玩乐到头发花白，儿孙满堂，谁又管你？
如今咱们家只望着你能立起来，撑起家业，若你不成，又叫我们娘儿们怎么活来？”
一语未了，眼圈先已红了。
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