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杨毅然在土屋里坐了整整一个时辰，直到天光大亮，才缓缓起身。
他手里那枚铜牌沉甸甸的，上面的纹样在晨光中清晰可见——确实是皇家图腾。二十一世纪图书馆员的本能让他心跳加速，这玩意儿若被人发现，怕是要掉脑袋的。
“得藏好……”他喃喃自语，在屋里转了几圈，最终将铜牌塞进炕洞深处，用泥土仔细抹平。
做完这些，他推开吱呀作响的木门。晨雾仍未散尽，村子静得诡异。远处，王老三家草垛还在冒烟，几个村民正提着水桶扑救，但无人高声说话，只有压抑的咳嗽和叹息。
“杨家小子！”一个苍老的声音响起。
杨毅然转头，见是村东头的李老汉，佝偻着背，手里拎着半袋谷子。
“李、李伯……”杨毅然努力回忆原主的说话方式。
“你家那新媳妇呢？”李老汉眯着眼，“今早有人看见她出门了，往东边去的。”
杨毅然心里一紧，面上却努力保持平静：“她、她娘家有点事，回去一趟。”
“哦……”李老汉意味深长地看了他一眼，没再多问，晃晃悠悠走了。
杨毅然站在原地，手心沁出冷汗。李老汉是村里的闲话篓子，什么事都瞒不过他。赵然燕的行踪被人看见了，若官兵问起……
“杨兄弟！”
又一声喊，这次是个年轻声音。杨毅然回头，见是村西刘木匠家的二小子刘顺，正扛着锄头往田里走。
“刘二哥。”杨毅然点头示意。这刘顺为人老实，和原主关系尚可。
刘顺走近几步，压低声音：“你家那媳妇，昨晚是不是惹事了？”
杨毅然脸色一变。
“别慌。”刘顺左右看看，声音更低了，“今早天没亮，我看见刘学军带人守在村口老槐树下，眼睛就盯着你家方向。刚才他们往东边追去了，我估摸着是追你媳妇去了。”
“你、你怎么知道……”
“我又不瞎。”刘顺叹了口气，“杨兄弟，咱们从小一块长大，我劝你一句——你那媳妇来路不简单。前日人牙子带她来时我就瞧出来了，那通身气派，哪是普通逃荒的？你若能撇清关系，趁早撇清，免得惹祸上身。”
杨毅然苦笑。撇清？昨晚他藏人的时候，就已经撇不清了。
“多谢刘二哥提醒。”他拱手。
刘顺摇摇头，扛着锄头走了。
杨毅然站在院门口，望着晨雾中模糊的村道，心里乱成一团。赵然燕到底什么人？为什么会被官府追捕？那枚皇家铜牌又从何而来？
“算了，想这些也没用。”他甩甩头，走进屋拿起墙角那把生锈的锄头，“眼下得先填饱肚子。”
杨家坳东边三里，有一片松林。
赵然燕靠在一棵老松树后，呼吸粗重。左臂的伤口在奔跑中又裂开了，血浸透粗布，滴滴答答落在地上。
她咬紧牙关，撕下又一截衣摆，想重新包扎。可手指因为失血过多，已经不太听使唤了。
晨雾在林间流动，白茫茫一片。这本是最好的掩护，可对追兵也是如此。
“沙、沙——”
是脚步声，很轻，但不止一人。赵然燕屏住呼吸，手按在腰间的短刀上——那是她身上最后一件武器了。
“头儿，这边有血迹！”一个声音在不远处响起。
“追！”是刘学军的声音。
赵然燕眼神一冷。她知道，这刘学军是王佐的心腹，而王佐……那个道貌岸然的县令，竟是北方蛮族安插在大兴朝的内应。她这次奉密旨暗查边关军需贪腐案，一路追踪到王佐头上，却遭对方设伏，随行的两名护卫拼死才护着她杀出重围。
“不能死在这里……”她咬牙，撑着树干站起身，朝林子深处挪去。
可伤势实在太重。没走几步，眼前一阵发黑，脚下踩到一根枯枝——
“咔嚓！”
“在那边！”
脚步声迅速逼近。赵然燕背靠树干，握紧短刀，准备做最后一搏。
就在这时，林外突然传来一阵喧哗：
“官府办事！闲人退避！”
“让开！都让开！”
是另一拨人马。赵然燕透过树缝望去，只见一队黑衣劲装的骑士策马入林，为首的是个面容冷峻的青年，腰悬长剑，气势逼人。
刘学军等人显然也看见了，立刻停下脚步。
“你们是什么人？本县正在捉拿要犯！”刘学军上前喝道，但声音明显底气不足。
那青年瞥了他一眼，从怀中掏出一块令牌：“内卫办事，闲杂人等退下。”
内卫！刘学军脸色瞬间惨白。内卫是皇帝亲军，只听命于天子，职权凌驾于地方官府之上。
“大、大人……”刘学军还想说什么。
“滚。”青年只说了一个字，语气森冷。
刘学军咬牙，狠狠瞪了林子深处一眼，挥手带人退走。
青年这才翻身下马，朝赵然燕藏身的方向单膝跪地：“卑职内卫副统领沈青，奉旨接应长公主殿下！殿下来迟，罪该万死！”
长公主？！
树后的赵然燕——不，大兴朝长公主赵然燕，缓缓闭上眼睛，又睁开：“沈青，你来得正好。”
她扶着树干走出来，身形虽摇摇欲坠，但背脊挺得笔直。
沈青抬头，看见她苍白的脸色和染血的衣袖，眼中闪过一丝痛惜：“殿下受伤了？！来人，快取金疮药！”
“不必。”赵然燕摆手，“王佐那边如何？”
“回殿下，内卫已控制县衙，王佐及其党羽尽数拿下。从他府中搜出与北狄来往书信十余封，军需账册三本，证据确凿。”沈青沉声道。
赵然燕点点头，悬了三天的心终于落下。但随即，她脑中闪过一张惊慌却坚定的脸——那个胆小如鼠，却敢在官兵面前藏匿她的“丈夫”。
“沈青。”
“卑职在。”
“杨家坳有个叫杨毅然的，你派人暗中护着，别让王佐余党动他。”赵然燕顿了顿，“也别让他知道我的身份。”
沈青眼中闪过讶异，但没多问：“卑职遵命。”
“回京。”赵然燕翻身上了侍卫牵来的马，动作有些踉跄，但仍维持着皇家威仪。
马蹄声起，一行人很快消失在晨雾中。
松林恢复寂静，只有地上几点暗红的血迹，证明方才发生的一切。
杨家坳，杨毅然正在自家那两亩薄田里锄草。
这活儿他本不会，但原主的身体记忆还在，挥了几下锄头，倒也渐渐熟练起来。只是这身体实在太弱，没干多久就气喘吁吁。
“杨兄弟！杨兄弟！”
远处传来刘顺的喊声。杨毅然抬头，看见刘顺跑得上气不接下气。
“怎么了刘二哥？”
“出、出大事了！”刘顺跑到田埂边，扶着膝盖喘气，“县衙出事了！王佐王县令被、被内卫抓了！”
“内卫？”杨毅然一愣。原主的记忆里，内卫是皇帝亲军，怎么会跑到这偏僻小县来？
“可不嘛！今早来的，黑衣黑马，威风得很！”刘顺压低了声音，“听县衙当差的二狗子说，王佐是通敌卖国，和北狄勾结，贪墨军需粮草！内卫是奉旨来查的！”
杨毅然心里“咯噔”一下。他想起了赵然燕，想起了那枚皇家铜牌，想起了她身上那股与生俱来的贵气……
“那、那王佐的亲信呢？比如刘学军？”他试探着问。
“也抓了！”刘顺一脸畅快，“那狗腿子，平时在村里作威作福，呸！活该！”
杨毅然松了半口气，但心还悬着。赵然燕呢？她安全了吗？那些追捕她的人，和王佐是一伙的吗？
“对了，”刘顺突然想起什么，“听说内卫在找一个女子，说是重要人证。有人看见今早内卫从东边松林接走一个受伤的姑娘，骑着高头大马走的……”
杨毅然手里的锄头“哐当”掉在地上。
“杨兄弟，你没事吧？”刘顺关切地问。
“没、没事……”杨毅然弯腰捡起锄头，手指在微微发抖。
内卫接走的受伤女子……是赵然燕吗？如果真是她，那她的身份……
“我先回去了。”他丢下一句话，转身就往家跑。
“诶？不干活啦？”刘顺在身后喊。
杨毅然没回头，一路跑回家，关上门，背靠着门板大口喘气。
如果赵然燕真是内卫要找的人，那她肯定不是普通逃荒孤女。那枚铜牌，那股气质，那种面对危险时的镇定……
“皇家？”他喃喃自语，随即又摇头，“不可能，皇家的人怎么会被人牙子卖到这种地方？”
可如果不是，又怎么解释内卫的出现？
他在屋里转了几圈，最后停在炕前，盯着那块藏了铜牌的地方。要不要挖出来看看？可赵然燕说过，除非她亲自来要，否则不能给任何人看……
“叩、叩叩。”
突然响起的敲门声让杨毅然吓了一跳。
“谁、谁啊？”
门外传来一个陌生的声音：“杨毅然在家吗？有你的东西。”
杨毅然小心翼翼拉开门缝，见门外站着个青衣小厮，面生得很。
“你是……”
“我家主人让送来的。”小厮递过一个包袱，沉甸甸的，“主人说，前日承蒙照顾，无以为报，这些银两和粮食，聊表心意。”
杨毅然接过包袱，入手一沉。
“你家主人是……”
“主人说，日后有缘自会相见。”小厮拱手，转身离去，步履轻快，转眼就消失在村道尽头。
杨毅然关上门，打开包袱。里面是两锭白银，约莫二十两，还有一袋白米、一袋面粉，以及几包药材，上面贴着“金疮药”“补血散”等标签。
最下面，压着一封没有署名的信。
他展开信纸，上面只有一行娟秀的小字：
“铜牌收好，待我归来。”
没有落款，但杨毅然认得这字迹——和那晚赵然燕递给他铜牌时，布包上绣的字一模一样。
他握着信纸，心里五味杂陈。
她没事，还托人送来了钱粮。可她说“待我归来”，是什么意思？她还会回来吗？以一个什么样的身份回来？
窗外，夕阳西下，暮色四合。
杨毅然将信纸小心折好，和铜牌藏在一起。然后他看着炕上那两锭白银，突然笑了，笑着笑着，眼圈却红了。
来到这个世界三天，他第一次感觉到，自己不是一个人在挣扎。
“好。”他对着空荡荡的屋子轻声说，“我等你回来。”
夜风吹过破窗，带来远处松涛阵阵。
而百里之外，通往京城的官道上，赵然燕靠在马车里，闭目养神。左臂的伤口已由随行御医重新包扎，上了最好的金疮药。
“殿下，”沈青在车外低声禀报，“杨家坳那边已安排妥当，留了两个人在暗中保护。那杨毅然的背景也查了，杨家三代务农，父母半年前病故，家世清白，只是此人性格怯懦，在村里常受人欺负。”
“怯懦？”赵然燕睁开眼，想起那双在火光下虽然恐惧却依然清亮的眼睛，想起他藏她时的果决，想起他递给她铜板时微微颤抖的手。
“是，村里人都这么说。”沈青顿了顿，“不过据属下观察，此人似乎……与传闻不太一样。”
赵然燕没接话，只是掀开车帘，望向窗外渐沉的暮色。
大兴朝的夜空，星子初现。京城方向，皇宫的轮廓在暮霭中若隐若现。
她想起离京前父皇的嘱托，想起朝堂上那些暗流涌动，想起边境日益紧张的局势……
“沈青。”
“卑职在。”
“回京后，我要见一个人。”
“殿下请吩咐。”
赵然燕放下车帘，声音在马车里轻轻响起：“国子监祭酒，林文渊。”
沈青心中一震。国子监祭酒乃当世大儒，门生故吏遍布朝野，殿下为何突然要见他？
但他没问，只是应道：“卑职明白。”
马车继续前行，碾过官道的尘土，朝着那座天下中枢驶去。
而杨家坳那间破旧的土屋里，杨毅然正就着油灯，翻看原主留下的几本破烂书籍——一本《三字经》，一本《千字文》，还有半本被虫蛀了的《论语》。
他穿越前是图书馆员，古文功底不差。看着这些熟悉的文字，一个念头突然冒出来：
既然回不去了，总得在这个世界活下去。而在这个万般皆下品惟有读书高的时代，想要活得好，科举似乎是唯一的出路。
他拿起那本《论语》，翻开第一页。
“学而时习之，不亦说乎……”
油灯如豆，将他的影子投在斑驳的土墙上，随着火光摇曳。
这个春夜，有人策马回京，有人挑灯夜读。
命运的齿轮，在这一刻，真正开始咬合。
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