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转眼夏至，书院放了旬假。
杨毅然收拾东西准备回村。李墨趴在床上，唉声叹气：“杨兄，你真要回去啊？城里多热闹，不如去我家住几日？”
“不了，家里还有些事要处理。”杨毅然将书装进包袱，又想起什么，“对了，这个给你。”
他递过去一叠纸，是这三个月来整理的《论语》笔记。李墨基础不差，但读书总不得法，这三个月跟着杨毅然，倒是进步不小。
“哎呦，这可太谢谢了！”李墨如获至宝，翻了几页，突然想起什么，“对了杨兄，下月初三，府城有文会，你去不去？”
“文会？”
“是啊，是知府大人办的，就在城西的揽月楼。听说这次文会规模不小，周边几府的才子都会来，还有京城来的贵客呢！”李墨眨眨眼，“我爹弄到了两张帖子，咱俩一块去？”
杨毅然本想拒绝。这种场合，多是达官贵人、名流雅士，他一个寒门学子去了，恐怕又是自取其辱。
可话到嘴边，又咽了回去。
赵然燕说，要他还完情，得考上进士。可光在书院读书，闭门造车，能行吗？总得出去见见世面，看看这大兴朝的文风，看看那些真正的“才子”是什么水平。
“好。”他点点头，“那就多谢李兄了。”
“哈哈，客气什么！”李墨一拍大腿，“到时候咱们穿体面点，可不能让人小瞧了！”
杨毅然笑笑，没说话。他哪有什么体面衣服？那身粗布，洗得发白，补丁摞补丁，穿出去只会更惹人笑话。
不过，他倒不在意这些。
回村的路上，杨毅然想了很多。
这三个月，他在书院如饥似渴地读书。除了《大学》《中庸》，还看了《诗经》《尚书》，甚至偷偷翻了《资治通鉴》。前世的研究功底让他能快速理解，但这个时代的经义、八股，仍需下苦功。
“杨兄弟！”
刚到村口，刘顺就迎了上来，满脸喜色：“你可回来了！村里出大事了！”
“怎么了？”
“县衙来了公文，说是朝廷要清丈田亩，重新分地！”刘顺压低声音，“听说是因为王佐贪墨案，查出了不少隐田，朝廷要重新登记造册。咱们这些佃户，说不定能分到自己的地！”
杨毅然心里一动。这倒是个好消息。原主家那两亩薄田，是租的地主家的，每年交完租子，所剩无几。若能分到自己的地，日子就好过多了。
“还有啊，”刘顺左右看看，声音更低，“听说这次主持清丈的，是个大官，姓沈，是内卫的人。你说，会不会是你那媳妇……”
杨毅然摇头：“刘二哥，这话可别乱说。”
“我知道，我知道。”刘顺嘿嘿笑，“对了，你这趟回来，还走吗？”
“走，过几日就走。”杨毅然顿了顿，“下月初，府城有文会，我要去。”
“文会？”刘顺一愣，随即拍手，“好事啊！杨兄弟，你现在可是出息了！好好考，将来考个功名，给咱们村争光！”
两人说着话，往村里走。路过李老汉家，老头子正坐在门槛上晒太阳，看见杨毅然，眯着眼打量半天。
“杨家小子，回来了？”
“是，李伯。”
“嗯，看着精神了。”李老汉难得没说什么风凉话，“好好读书，别给咱们村丢人。”
“是。”
回到家，推开门，屋里还是老样子，只是积了层薄灰。杨毅然放下包袱，打水扫地，忙活了一下午，才把屋子收拾干净。
晚上，他坐在桌前，就着油灯看书。窗外传来蛙鸣，偶尔有狗叫声，一切都是那么熟悉，又那么陌生。
他拿起笔，在纸上写下：
“青云书院三月，如入宝山。经义粗通，然时文未熟。诗赋更需用功……”
写着写着，眼前浮现出赵然燕的身影。那日在茶楼，她递给他木牌时，眼中一闪而过的笑意；在书院，她躲在屏风后，静静看着他……
“想什么呢。”杨毅然摇摇头，继续写字。
六月初三，府城揽月楼。
楼高三层，飞檐斗拱，是府城最好的酒楼。今日文会，楼前车马盈门，锦衣华服的宾客络绎不绝。
杨毅然和李墨到的时候，楼里已经坐满了人。一楼大堂摆了十几张方桌，每桌七八人，多是年轻学子。二楼是雅座，坐着些官员、名流。三楼似乎不对外开放，静悄悄的。
“杨兄，这边！”李墨拉着杨毅然在一张空桌旁坐下。
同桌的几人看过来，见杨毅然一身粗布，都面露讶异。其中一个蓝衫少年皱眉：“李墨，这位是……”
“这是我同窗，杨毅然杨兄。”李墨笑道，“杨兄可是山长都夸过的！”
“哦？”蓝衫少年打量杨毅然几眼，不置可否。
杨毅然也不在意，自顾自倒了杯茶。茶是上好的龙井，清香扑鼻，他小口啜饮，神态从容。
不多时，知府大人到了。是个五十来岁的中年人，面容清癯，三绺长须，颇有文士风范。他登上一楼正中的高台，说了些开场白，无非是“以文会友”“切磋学问”之类的套话。
“今日文会，分诗、词、赋三场。每场由在座诸位出题，众人即兴作来，再由在座前辈品评。”知府笑道，“头名者，可得本府珍藏的端砚一方。”
台下响起一阵低语。端砚是文房至宝，价值不菲，知府这次倒是大手笔。
“第一场，诗。”知府环视众人，“哪位出题？”
“学生斗胆！”一个锦衣少年起身，是府城有名的才子，叫陈子安，据说诗才了得，“眼下正值盛夏，不如就以‘夏夜’为题，作七言绝句一首，限一刻钟。”
众人纷纷点头。这题不难，但要在短时间内作出好诗，也不容易。
杨毅然拿起笔，略一沉吟。前世他读过不少古诗，唐宋名家名句信手拈来，但直接抄袭，终究不妥。可要他自己作……
脑中忽然闪过前夜在村里，独坐灯下读书的情景。窗外蛙鸣，月色如水……
他提笔蘸墨，在纸上写道：
“独坐青灯夜未央，蛙声一片月如霜。
书中自有清凉境，不羡人间白玉堂。”
写罢，自己看了看，还算工整。虽无惊人之语，但意境尚可。
一刻钟到，众人停笔。书童们将诗稿收上去，由几位老夫子品评。
杨毅然那桌，陈子安也作了诗，正与同桌几人高谈阔论，意气风发。李墨凑到杨毅然耳边：“杨兄，你作的什么？”
杨毅然将诗稿递给他看。李墨看罢，眼睛一亮：“好诗！特别是最后一句，‘不羡人间白玉堂’，有气节！”
“过奖了。”杨毅然笑笑。
不多时，几位老夫子评出了前三。陈子安果然得了第一，他的诗是：
“银汉无声转玉盘，微风不动水生澜。
谁家小扇扑流萤，坐看牵牛织女寒。”
确实不错，遣词造句都见功力。
“第二名，杨毅然。”老夫子念道。
众人都看了过来。杨毅然起身，拱手致意。
“第三名，刘文彦。”
又一位少年起身，是邻府的才子。
陈子安看向杨毅然，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“杨兄好诗，特别是‘不羡人间白玉堂’一句，颇有隐者之风。”
“陈兄过奖。”杨毅然淡淡应道。
第一场结束，休息片刻。李墨兴奋地拍着杨毅然：“杨兄，你真行！第二呢！”
“侥幸而已。”杨毅然倒是清醒。他知道，自己的诗胜在立意，但论技巧、辞藻，比陈子安还差一截。
“第二场，词。”知府笑道，“这次由本府出题。眼下正值荷花盛放，就以‘咏荷’为题，填《临江仙》一阕，限两刻钟。”
这题就难了。《临江仙》是词牌，有固定格律，还要咏荷，既要合律，又要有意境。
杨毅然皱眉沉思。前世他背过不少宋词，周邦彦、晏几道都有咏荷之作，但直接抄来，风险太大……
正思索间，脑中忽然闪过一句：“荷叶罗裙一色裁……”
这是王昌龄的《采莲曲》，不是词。但可以化用。
他提笔，在纸上缓缓写下：
“荷叶罗裙相映处，棹歌惊起鸳鸯。玉簪斜插水云乡。风来香暗度，月出影微凉。
不向淤泥沾素袂，自开清浅池塘。采莲人去晚烟苍。一枝持赠远，千里共芬芳。”
写罢，自己默读一遍。上阕写景，下阕抒情，虽不算绝妙，但也算中规中矩。
两刻钟到，交稿。
这次品评时间更长。几位老夫子传阅诗稿，时而点头，时而摇头，时而低声议论。
陈子安那桌，几人谈笑风生，似乎胜券在握。陈子安本人倒是沉静，只端坐喝茶，偶尔看杨毅然一眼。
“第二名，陈子安。”老夫子念道。
陈子安起身，神色如常。
“第一名，杨毅然。”
满堂寂静。
所有人都看向杨毅然，目光各异——惊讶、怀疑、探究……
杨毅然自己也愣了愣。他这首词，真有这么好？
“杨公子这首《临江仙》，”一位白发老夫子抚须道，“上阕写景清丽，下阕寄情高远。‘不向淤泥沾素袂’一句，以荷自喻，品格自见。‘一枝持赠远，千里共芬芳’，更有君子赠远之意，难得，难得。”
这番话，算是极高的评价了。
杨毅然起身，深深一揖：“老先生谬赞，学生惭愧。”
“不必过谦。”老夫子摆摆手，“少年人有此才情，当勉之。”
陈子安看向杨毅然，眼中已无轻视，取而代之的是郑重：“杨兄大才，子安佩服。”
“陈兄客气。”杨毅然拱手。
两场下来，杨毅然一第二一，已是全场焦点。李墨激动得脸都红了，抓着杨毅然的手臂：“杨兄，你可真给我长脸！”
“第三场，赋。”知府笑道，“这题嘛……就由三楼贵客出吧。”
众人抬头，看向三楼。楼梯口，一个青衣侍女款步而下，手中捧着一卷纸。
“我家主人出题：以‘论边关’为题，作赋一篇，限半个时辰。”侍女声音清亮，“主人还说，今日文会，不论出身，只论才学。诸君但抒胸臆，不必拘束。”
“论边关？”众人面面相觑。
这题可不好作。边关之事，涉及军国大政，一个不好就会惹祸上身。而且赋体宏大，需铺陈排比，最见功底。
杨毅然却心中一动。
边关……赵然燕查王佐案，不就是为了边关军需吗？这题，是巧合，还是……
他看向三楼。窗边似乎有人影晃动，但看不真切。
半个时辰，时间紧迫。众人纷纷提笔，有的皱眉苦思，有的奋笔疾书。
杨毅然闭目沉思。前世他读过不少政论，贾谊的《过秦论》、杜牧的《阿房宫赋》，都是千古名篇。但那些是论史，论时政，又该如何下笔？
脑中忽然闪过一句话：“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危……”
这是《司马法》中的句子。他眼睛一亮，有了思路。
提笔，蘸墨，在纸上写下标题：
《安边策》。
“臣闻：国之大者，在民；民之安者，在边。边关不固，则天下不安；边政不修，则国本不立……”
他写得很快，几乎不加思索。前世读过的史书、政论，此刻都涌上心头。汉唐的和亲、宋明的岁币，历史的教训历历在目。他结合大兴朝的实际，提出“以战止战，以和养和”的观点，主张整顿边军、发展屯田、通商互市……
写到后来，已经不是单纯的赋，而是一篇策论了。
“戍卒思归，将军老去，铁衣冷对关山月。何如广开屯田，使兵农合一；通商互市，化干戈为玉帛……”
写罢，已满纸淋漓。他放下笔，长舒一口气。
时间到，交稿。
这次，几位老夫子看了很久。传阅杨毅然的《安边策》时，几人神色凝重，时而点头，时而摇头，时而低声争论。
陈子安也交了稿，但看老夫子们的反应，似乎并不突出。
终于，那位白发老夫子站起身，看向杨毅然：“杨公子，你这篇《安边策》，是你自己所想？”
“是。”杨毅然道。
“你可知道，边关之事，涉及军国大政，岂是书生可妄议？”
这话语气严厉，堂中顿时寂静。
杨毅然不慌不忙，起身行礼：“学生自然知道。但学生以为，读书人当以天下为己任。边关安危，关乎社稷民生，正是我辈当思当议之事。若因忌讳而不言，因畏祸而不语，读书何用？”
“好一个‘以天下为己任’！”三楼忽然传来一个声音，清冷悦耳。
众人抬头，只见楼梯上缓缓走下一人。
一袭水蓝衣裙，外罩月白纱衫，乌发如云，只插一支玉簪。面容清丽，眉眼沉静，正是赵然燕。
知府慌忙起身，率众行礼：“下官参见长公主殿下！”
长公主？！
满堂哗然。所有人都跪下行礼，只有杨毅然站在原地，看着那个熟悉又陌生的身影，脑中一片空白。
赵然燕……是长公主？
那个被他藏在米缸里的“妻子”，那个递给他铜牌的“逃荒孤女”，竟然是当朝长公主？
“平身。”赵然燕声音平静，走到堂中，目光落在杨毅然身上，“杨公子，你的《安边策》，本宫看了。”
杨毅然回过神，躬身：“学生妄言，请殿下恕罪。”
“何罪之有？”赵然燕拿起那篇《安边策》，“‘以战止战，以和养和’，此言深得安边之要。‘广开屯田，兵农合一’，更是切中时弊。”
她看向几位老夫子：“诸位以为如何？”
白发老夫子沉吟道：“文章是好的，见解也独到。只是……有些话，说得太直了些。”
“直有何不好？”赵然燕淡淡道，“朝堂之上，阿谀奉承者多，直言敢谏者少。边关年年烽火，将士浴血，百姓流离，难道还不该有人说几句真话？”
老夫子默然。
赵然燕将《安边策》递给知府：“此文抄录一份，送京呈给父皇。原稿……还给杨公子。”
“是。”知府双手接过。
赵然燕又看向杨毅然：“杨公子才学不凡，当勉之。秋闱在即，望你好生备考。”
“是，学生谨记。”杨毅然低头，不敢看她。
赵然燕不再多言，转身往楼上走。走到楼梯口，她脚步顿了顿，回头看了一眼。
那一眼，很短，很淡，但杨毅然看见了。
眼中有关切，有期待，还有……一丝他看不懂的复杂。
长公主上了三楼，堂中气氛才松了下来。所有人都看向杨毅然，目光已从惊讶变为敬畏。
能与长公主对话，得长公主赞赏，这是何等荣耀！
陈子安走过来，深深一揖：“杨兄大才，子安心服口服。今日方知，人外有人，天外有天。”
“陈兄过谦了。”杨毅然还礼。
文会继续，但众人已心不在焉。三场比完，杨毅然两场第一，一场第二，当之无愧地夺魁。知府亲自将端砚颁给他，又说了许多勉励的话。
李墨兴奋得手舞足蹈，比他自己得了奖还高兴。
散场时，已是黄昏。
杨毅然抱着端砚，走出揽月楼。夕阳西下，将街道染成金色。他站在楼前，回头望了一眼。
三楼窗边，似乎有人影伫立。
“杨兄，走啊！”李墨在远处喊。
“来了。”杨毅然转身，融入街市人流。
而三楼窗边，赵然燕看着那个远去的背影，轻轻叹了口气。
“殿下，”沈青在身后低声道，“杨公子今日一鸣惊人，怕是会惹人注意。”
“本宫知道。”赵然燕淡淡道，“派人暗中保护，别让王佐余党有机可乘。”
“是。”
“还有，”赵然燕顿了顿，“查查今日在座的那些人，看看有没有可疑的。”
“殿下怀疑……”
“王佐虽已伏法，但他的同党未必就清理干净了。”赵然燕眼中闪过一丝冷意，“杨毅然今日出尽风头，又得本宫赞赏，恐怕已成了某些人的眼中钉。”
沈青神色一凛：“卑职明白。”
窗外，暮色渐浓。
赵然燕站了许久，直到那个身影彻底消失在街角，才转身离开。
而街市上，杨毅然抱着端砚，走在回书院的路上。李墨还在兴奋地说个不停，他却有些心不在焉。
长公主……
原来，她是长公主。
怪不得能调动内卫，能说动林山长，能……
“杨兄，你怎么了？”李墨看出他神色不对。
“没什么，”杨毅然摇摇头，“只是……有些累了。”
是真的累了。
这半日，大起大落，惊心动魄。他需要时间，好好消化这一切。
回到书院，已是月上中天。
杨毅然推开斋舍的门，将端砚放在桌上。月光透过窗棂，照在砚台上，墨色深沉，光泽内敛。
他坐在桌前，提笔想写什么，却不知从何写起。
最后，只在纸上写下四个字：
“不忘初心。”
字迹工整，笔力沉稳。
窗外，夏虫鸣叫，声声不息。
而远方，京城的方向，皇宫的灯火彻夜不熄。
这个夏夜，有人一夜成名，有人辗转难眠。
命运的轨迹，在这一刻，悄然改变。
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