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院落中的寂静持续了大约三次呼吸的时间。
对于石桌旁的三人来说，却仿佛过了很久。
陈平安终于有了动作。他缓缓地将手中那枚一直拈着的黑玉棋子，轻轻放回了手边的檀木棋罐中，发出一声清脆的“叮”。然后，他抬起头，目光重新落在李剑豪脸上。那目光里没有了之前的温和，也没有了方才瞬间闪过的寒芒，只剩下一种纯粹的、不带任何情绪的平静，平静得如同深不见底的寒潭。
“李总旗，”陈平安的声音不高，却清晰得让院外假意刨地的刀哥都竖起了耳朵，“你可知，你今日所言，句句诛心，字字如刀？”
李剑豪心头狂跳，冷汗瞬间湿透了里衣。诛心？他何尝不知！可他有的选吗？！
从镜湖边上被影一找上开始，他就被推上了一条不归路。大魔门的任务像一道催命符悬在头顶——虽然每次接头的“影一”都神神秘秘，任务也语焉不详，但从调查文载舟、到探查王家、再到镜湖之事，每一步都把他往这潭浑水的深处推。他不是不想苟，是苟不住！影一那双眼睛，还有背后神秘莫测的大魔门，能让他缩回去吗？
更别说现在，他手里还攥着王世荣这条人命。是，人是陈平安亲手砸死的，可王家会先找谁算账？当然是找他这个“不识抬举、坏了规矩、引出来事端”的小小总旗！王家碾死他，比碾死蚂蚁麻烦不了多少。
至于血煞宗？镜湖底下那阵法，王麻子那条线，早就结下死仇了。还有那个什么赤月仙子……虽然暂时不知是敌是友，但能跟厉无魂争夺宝物，能是善茬？
他现在是前有狼后有虎，左边毒蛇右边深渊，想退？退一步就是万丈悬崖！
“下官……”李剑豪声音有些发干，他强迫自己挺直脊背，但语气中已经带上了一丝难以掩饰的疲惫和无奈，“下官只是就事论事，据实以求证。若有冒犯之处，实非本意。但此案疑点重重，牵涉众多，下官……身在其中，如履薄冰，实在是不敢、也不能视而不见。”
他这话说得诚恳，甚至带着几分示弱。不是他要硬刚，是形势逼人，他没得选。
陈平安看着他，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。这少年，似乎并不像表面看起来那么莽撞。
“李总旗，”陈平安缓缓开口，语气缓和了些许，“本官知你处境不易。镜湖一案，你确实有功，也有苦劳。但有些事，并非有功、有苦劳，就能一查到底的。这世间的真相，很多时候并不重要，重要的是……谁能活到最后，谁能笑到最后。”
他顿了顿，看向文载道：“载道兄，你是读书人，最懂这个道理。有些棋，不是看谁算得精，而是看谁……输得起。”
文载道放下茶杯，苍老的目光在李剑豪身上停留片刻，轻轻叹了口气：“陈郡守此言，话糙理不糙。李总旗，老朽痴长几岁，托大说一句。查案办案，需量力而行，更需审时度势。你可知，你现在追查的这条线，牵涉到的，都是些什么人？”
李剑豪心头一紧，知道重头戏来了。他做出一副虚心请教的模样：“下官愚钝，还请山长明示。”
文载道与陈平安对视一眼，陈平安微微颔首。
“好，既然你问到此处，本官便与你分说分说。”陈平安坐直身体，神色严肃起来，“你可知文澜州王家，是何等存在？”
李剑豪摇头：“下官只知是郡守夫人娘家，乃是地方大族。”
“地方大族？”陈平安轻笑一声，笑声里却没什么温度，“文澜州王家，不过是大夏皇朝八大家族之一，忠武王王氏的旁脉分支罢了。”
“忠武王王氏？”李剑豪适时露出“震惊”之色。
“不错。”陈平安缓缓道，“王氏先祖，乃追随太祖姜武帝起兵的从龙之臣，一生征战，为大夏打下近五分之一的疆土。太祖称帝后，封为忠武王，赐丹书铁券，许持剑上朝，见君不拜。王氏世代掌军，门生故旧遍布朝野军中，乃真正的国之柱石，与国同休的顶级门阀。”
他每说一句，李剑豪的心就沉一分。这来头……太大了！
“而文澜州王家，虽是旁支，但背靠主家，在江斓州经营数百年，树大根深，盘根错节。王世荣所作所为，你以为只是他一人之恶？不，那是整个文澜州王家某些人，在借此谋利，行阴私之事！”
陈平安盯着李剑豪，一字一句道：“更可怕的是，他们背后，还勾结了魔道！血煞宗，只是其中之一！这些魔道妖人，所图甚大，绝非劫掠财物、戕害百姓那么简单！”
李剑豪听得手心冰凉。果然！王家果然和魔道有勾结！而且听陈平安这意思，勾结的还不是一天两天了！
“现在，你还觉得，你能查下去吗？”陈平安的声音带着一丝怜悯，“王世荣死了，本官杀的。王家纵有不满，首要也是找本官。但你呢？你以为王家会放过你这个‘始作俑者’？本官今日与你明说，若不是本官前日当机立断，亲自清理门户，将此事定性为‘王世荣个人勾结魔道，郡守大义灭亲’，你现在……恐怕已经是一具尸体了。”
李剑豪浑身一颤。这话看似是表功（“我救了你一命”），实则是赤裸裸的威胁——王家要杀你，易如反掌，是我暂时保住了你！
文载道在一旁适时接口，语气慈和，却字字诛心：“李总旗，陈郡守所言，皆是为你着想。你年轻有为，何必卷入这必死之局？王家势大，魔道凶残，其中利益牵扯，不知凡几。你区区一个炼气期总旗，在这等庞然大物面前，与蝼蚁何异？即便让你查出些什么，最后被推出去顶罪的，会是谁？陈郡守贵为王家女婿，三品大员，或可周旋。而你……”
他摇了摇头，没再说下去，但那意思再明白不过——你就是个完美的替罪羊。
李剑豪脸色发白，嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。他这副“被吓到”的模样，倒有七分是真，三分是演。他是真被这背后的水之深吓到了，但也更加确信——自己绝不能退！退了，就是死路一条！王家不会放过他，大魔门不会放过他，血煞宗更不会放过他！只有继续查，查出足够多的东西，让自己变得“有价值”，或者“有威胁”，才有一线生机！
陈平安见他“动摇”，语气更加温和，甚至带上一丝“推心置腹”：“李总旗，本官惜才。你此番有功，本官可上奏朝廷，为你请功。调离鸠兹这是非之地，升任百户，亦非难事。至于王家可能的报复……有本官在，自会为你斡旋。”
他顿了顿，从袖中取出一张淡金色的玉卡，轻轻放在石桌上，推向李剑豪。
“此乃‘万通商行’的不记名灵晶卡，内存三千下品灵晶。算是本官私人对你的一点补偿，也是酬谢你为鸠兹除害。”陈平安的声音充满诱惑，“拿了它，忘了这里的事，安心等待调令。如何？”
三千灵晶！对于一个炼气期修士而言，堪称巨款！足以购买上乘功法、珍贵丹药、甚至不错的法器！
利诱！赤裸裸的利诱！配合之前的威逼（点明王家、魔道的可怕），替罪羊警告，以及看似光明的退路（升官调离）……一套组合拳下来，若真是个只想保命或贪图富贵的小人物，恐怕立刻就跪了。
李剑豪看着那张晶莹的玉卡，喉咙上下滚动，眼神中流露出挣扎、渴望、恐惧……种种情绪交织。他伸出手，手指微微颤抖，似乎想要去拿那张卡。
陈平安和文载道的眼中，都闪过一丝不易察觉的放松和……轻蔑。
然而，就在李剑豪的手指即将触碰到玉卡边缘时，他却忽然停住了。他抬起头，脸上露出一个混合着感激、惶恐和一丝恰到好处的“愚钝”的表情，目光在陈平安和文载道之间转了转，最后“小心翼翼”地看向文载道，声音不大，却足够清晰：
“郡守大人厚爱，下官……下官感激不尽。只是……大人方才说，让下官‘忘了这里的事’……具体是指哪些事？是镜湖底的阵法？王世荣的余党？还是……关于下官方才冒昧提及的，文轩公子的……”
他故意没说完，但意思已经到位。随即，他仿佛才意识到自己说了什么，脸上露出“惊慌”之色，连忙“补救”，但话里的意思却更加要命：
“大人恕罪！下官失言！只是……大人方才所言补偿、调离之事，乃是为下官前程着想，私下恩典。此事……文山长也在场见证，这……是否有些不妥？下官绝无他意，只是担心若是传扬出去，有损二位大人清誉啊！”
他这话，看似是担心“行贿受贿”之事被“外人”（文载道）看到，坏了两位大人的名声。实则是故意点明文载道在场，将这位“德高望重”的山长也拖下水，潜台词是：你们俩是一伙的，别想一个唱红脸一个唱白脸糊弄我。而且，他再次提及“陈文轩”这个敏感话题，表明自己没被完全吓住，也没打算轻易“忘掉”。
此言一出，陈平安脸上的温和瞬间凝固，眼底掠过一丝冰冷的怒意。
文载道一直古井无波的脸上，也终于出现了一丝裂痕，那苍老的眼皮微微抬起，深深地看了李剑豪一眼。那眼神，不再是慈悲长者，而是带着一种洞悉和审视，还有一丝……被小辈“将了一军”的错愕与阴沉。
这小子……不简单啊。不是愣头青，是块滚刀肉！软硬不吃，还知道反手把他们也架在火上烤！
院中的气氛，再次降至冰点。
（第十九章 上 完）
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