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巴鲁王国东境，前线新兵营。
一只绿头苍蝇撞在眼睑上。
诺亚下意识闭眼，睫毛颤动。脚下军靴陷进烂泥，拔出时发出吸吮声。暗红血水混着黄浊尿液，在帐篷间的排水沟里缓缓蠕动，冒出细密气泡。几只硕大灰鼠并不怕人，蹲在破败帐篷边，啃食着一截不知是动物还是人类的指骨。
这就是炮灰新兵营。
或者说，屠宰场前的圈栏。
“啪！”
鞭梢撕裂空气，在满是污垢的地面抽出一道深痕。泥浆飞溅，落在一张张稚嫩且惊恐的脸上。
“都给老子动起来！一群没卵蛋的软脚虾！”
独眼军士站在高处，手里马鞭指着营地角落满溢的粪坑。脸上横肉随着咆哮剧烈抖动，唾沫星子喷出半米远。
“不想晚上睡在屎堆里，就给老子去掏！用手！用桶！不管你们用什么，日落前弄不干净，谁也别想吃饭！”
诺亚身躯一僵。
视线扫过周围。数十个同样戴着铁项圈的少年，面色如土。没人敢动。
“聋了？”
独眼军士狞笑，大步跨下土坡。
皮靴重重踹在离得最近的一名少年屁股上。里奇，那个在路上还因为想家而哭鼻子的瘦弱男孩，整个人栽进泥水里。还没等爬起来，雨点般的鞭子已经落下。
皮肉绽开。鲜血瞬间染红了满是泥垢的麻布衣衫。
里奇惨叫声凄厉，双手抱头在地上翻滚。
诺亚死死咬着嘴唇，指甲嵌入掌心。
不能看。
看了会发抖。发抖会被注意到。
周围少年们像一群受惊鹌鹑，缩着脖子，眼神麻木而空洞。没人敢上前求情，甚至没人敢流露出一丝同情。恐惧像是一只无形大手，死死扼住了所有人的咽喉。
这就是所谓的军队？
这就是母亲曾经口中“为国尽忠”的地方？
不。
这里没有荣耀。只有牲口和屠夫。
诺亚低下头，默默走向粪坑。双手插入冰冷滑腻的污秽中。触感令人作呕，胃部剧烈翻涌。强忍着呕吐冲动，机械地重复着掏挖动作。
必须干活。
必须顺从。
他再次提醒自己。
在这里，自己的名字都毫无意义。甚至连人都算不上。只有一个冰冷代号——耗材。
……
傍晚。残阳如血。
破旧木桶被重重顿在泥地上。桶里装着发黑的液体，表面漂浮着几片烂菜叶，映照出一张张面黄肌瘦的脸。
“开饭！”
负责伙食的老兵用长柄铁勺敲击桶沿，发出当当脆响。
诺亚排在队伍末尾。
领到一个拳头大小的黑面包，硬得像石头，表面覆盖着一层灰绿色霉斑。还有一碗能照见人影的清汤。
腹部发出雷鸣般抗议。
已经两天没吃东西了。
诺亚双手捧着那块发霉面包，像是捧着绝世珍宝。刚想找个角落狼吞虎咽，几道阴影突然笼罩下来。
三个满脸横肉的老兵围了过来。
眼神贪婪，盯着那块黑面包。
“新来的，懂规矩吗？”
领头老兵咧嘴，露出一口残缺黄牙。没等回答，一只粗糙大手直接伸过来，一把夺走面包。
“这算是孝敬前辈的。”
诺亚愣住。
血液瞬间冲上头顶。
那是救命的口粮。
“还给我！”
瘦弱身躯猛地扑上去，试图夺回食物。
砰！
一只坚硬拳头狠狠砸在腹部。
剧痛如电流般瞬间传遍全身。诺亚整个人弓成虾米，重重摔在泥地里。手中木碗打翻，清汤洒了一地，瞬间渗入泥土。
“还敢动手？反了你了！”
几只大脚雨点般落下。踹在背上、腿上、肋骨上。
诺亚蜷缩着，双手护住头。视线透过手臂缝隙，看到周围不少新兵都在低头喝汤，没人敢往这边看一眼。
只有一个老兵。
坐在不远处的草垛上，嘴里叼着根草根。眼神冷漠，像是在看两只狗抢食。
不知过了多久。殴打停止。
那三个强盗骂骂咧咧地走了，手里抛着那块抢来的黑面包。
诺亚躺在泥水里。浑身骨头像是散了架。
没有哭。
眼泪在这里是最廉价的液体，比尿液还不如。
这就是现实。弱肉强食。在这个被高墙围起来的地狱里，文明和道德早已被扔进粪坑。想要活下去，要么变成野兽，要么变成石头。
……
深夜。
营地鼾声如雷。
诺亚缩在破烂帐篷的角落，腹部饥火烧得令人发慌。睡不着。一闭眼就是母亲绝望的脸，和里奇皮开肉绽的背。
忽然。
一样东西带着风声飞来，精准砸在怀里。
硬邦邦的。
诺亚一惊，下意识伸手抓住。借着帐篷缝隙透进来的月光，看清了手中之物。
半块黑面包。
虽然被咬过，虽然依旧发霉，但此刻却散发着致命诱惑。
猛地抬头。
白天那个叼草根的老兵，正侧躺在不远处的草铺上。背对着这边，声音低沉沙哑。
“吃吧。”
鲍里斯。
诺亚记得这个名字。听说是活过了三次冲锋的老兵油子。
“谢……谢谢。”
诺亚狼吞虎咽，甚至没咀嚼就硬生生吞下。噎得直翻白眼，抓起地上水壶灌了一口脏水。
“为什么？”诺亚擦着嘴，声音很轻。
鲍里斯翻了个身。
月光照亮了那张满是沟壑的脸。一道狰狞伤疤从额头斜跨过鼻梁，直到下巴，将整张脸劈成两半。
“看你眼神像条狼崽子。不像白天那个哭鼻子的废物。”
鲍里斯吐掉嘴里草根，眼神却没看诺亚，而是盯着帐篷顶端的破洞。
“记住了，小子。在这个鬼地方，想活命，就别当英雄。”
“军官让你冲，你就喊得最大声，跑得最慢。看见敌人别急着拼命，先找死人堆。往脸上一抹血，往地上一躺。只要不被踩死，就能活。”
诺亚愣住。
从小听到的故事里，英勇的骑士都是冲锋在前，视死如归。
“那……那是逃兵。”
“逃兵？”
鲍里斯嗤笑一声，眼中满是嘲弄。
“那是贵族老爷们的说法。他们坐在后面喝着红酒，搂着女人，当然希望咱们这群傻子去填线。”
鲍里斯坐起身，指了指自己胸口那道恐怖伤疤，又指了指帐篷外那面在夜风中猎猎作响的王国旗帜。
“看看这玩意儿。这是老子第一次冲锋留下的。为了所谓的王国荣耀。”
“结果呢？抚恤金被克扣，粮饷发的是霉面包，武器是生锈的铁片。咱们的命，在那些老爷眼里，还不如一匹骑士的战马值钱。”
“往前冲是死，往后退也是死。咱们只是在夹缝里，偷一条命回来。”
诺亚沉默。
手中紧紧攥着剩下的一小块面包屑。
世界观在崩塌。
原来那些高歌猛进的史诗，剥开华丽外衣，里面全是爬满蛆虫的腐肉。
“为什么不跑？”诺亚问。
鲍里斯笑了。笑得比哭还难看。
抬手指向营地边缘。
几根高耸旗杆矗立在夜色中。杆顶，挂着几具风干尸体。在风中晃晃悠悠，像是什么诡异的风铃。
“看见那几个倒霉蛋了吗？上周跑的。被督战队抓回来，活剥了皮挂上去。”
“普天之下，莫非王土。你能跑到哪去？只要脖子上还带着这个……”
鲍里斯指了指诺亚颈间的铁项圈。
“你就永远是条狗。跑到天边，也是条丧家犬。”
诺亚摸了摸冰冷的铁环。
绝望像潮水般淹没头顶。
没有出路。
这里是死局。
鲍里斯重新躺下，拉过破烂羊皮袄盖住头。
“睡吧。梦里啥都有。明天还要练怎么排队送死呢。”
……
接下来的几天。
训练场上尘土飞扬。
“突刺！收回！突刺！”
教官机械地喊着口令。
诺亚手持一根削尖的木棍，重复着枯燥动作。
不教格挡。不教闪避。不教如何利用地形。
只教怎么排成整齐方阵，怎么把木棍捅出去，然后怎么用胸膛去迎接敌人的刀剑。
这根本不是在训练战士。
这是在流水线上加工零件。一个个标准的、廉价的、随时可以被替换的血肉零件。
诺亚不再愤怒。
眼神逐渐变得像鲍里斯一样。浑浊，深沉，藏着一丝不易察觉的冷光。
不再浪费体力去抱怨。不再试图反抗那些无谓的欺凌。
吃饭时抢得最快。挨打时护住要害。训练时节省每一分力气。
观察。
观察营地巡逻规律。观察围栏缺口。观察军官作息。
盲目仇恨杀不死敌人。只有活下去，像毒蛇一样蛰伏，才能等到那个咬断喉咙的机会。
夜深人静。
诺亚起夜，路过营地中央那顶巨大的、灯火通明的军官帐篷。
里面传来推杯换盏的喧闹声。
忽然。
一阵压抑的、充满恐惧的女人哭泣声，夹杂在男人粗鲁的淫笑中传出。
“别……大人……求求您……”
“装什么烈女！你们村的男人都死光了，以后跟着本大人，那是你的福分！哈哈哈！”
撕裂布帛的声音。
桌椅翻倒的声音。
诺亚僵在原地。
借着帐篷门帘并未拉严的缝隙。
看到白天那个对他们颐指气使、满口“王国荣耀”的独眼军士，正将一个衣衫褴褛的少女按在桌上。旁边几个军官端着酒杯，满脸通红地起哄叫好。
少女绝望的眼神，正好对上缝隙外诺亚的视线。
那眼神里没有求救。
只有死寂。
诺亚感觉心脏被一只冰冷的手狠狠攥住。
这就是巴鲁王国的军队。
对外无能，对内残暴。比强盗更贪婪，比野兽更肮脏。
这就是自己要效忠的对象？
这就是年少无知的自己，曾经誓死保卫的国家？
去他妈的。
全都去死吧。
诺亚缓缓收回视线。没有冲进去送死。
转身。
回到黑暗角落。
弯腰，从烂泥里抠出一块边缘锋利的石片。
粗糙棱角割破掌心，鲜血渗出。
痛感让大脑前所未有的清醒。
诺亚将石片藏进袖口，贴着手腕动脉。冰冷触感传来，让沸腾的血液逐渐冷却。
眼神变了。
不再是那个刚进营地时惊恐无措的少年。也不再是那个只想着苟活的懦夫。
黑暗中。
一双眸子亮得吓人。
像是一头在此刻彻底觉醒、磨亮了獠牙的孤狼。
既然这世道不给人活路。
那就把这该死的王国，捅个窟窿。
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