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巴鲁王宫，金狮大殿。
数百支巨烛在且高且阔的穹顶下燃烧。烛火跳动，将金碧辉煌的墙壁映照得流光溢彩。
宫廷乐师们正卖力地拉动琴弦。激昂、宏大的凯旋乐章在大殿内回荡。每一个音符都仿佛在歌颂着伟大的征服与荣耀。
瓦莱里乌斯斜倚在宽大的天鹅绒王座上。
视线迷离。
瞳孔中倒映着杯中晃动的猩红酒液。
恍惚间。酒液化作了一幅绝美的画面。那位高傲冷艳的夏洛特女王，正身披镣铐，跪伏在王座下的台阶上。那张精致绝伦的脸庞上满是屈辱与哀求。
“好！赏！”
瓦莱里乌斯大笑。举起手中的金杯，准备将这象征胜利的美酒一饮而尽。
就在这时，
一道身影，从门外滚了进来。
乐师们手一抖。嘣的一声，琴弦崩断。激昂的乐章瞬间变成了刺耳的噪音。
瓦莱里乌斯手一抖。猩红酒液泼洒而出，淋湿了胸前华贵的丝绸长袍。
“混账！”
瓦莱里乌斯猛地站起身，将金杯狠狠掷向门口。
“谁敢打扰本王的雅……”
瓦莱里乌斯话到一半。
此时，他才看清。
来者，是前线最高级别的传令兵。
背上的令旗只剩下半截焦黑的木棍。
原本精良的皮甲早已破碎，露出翻卷的皮肉。
传令兵趴在地上。艰难地抬起头。
“陛……陛下……”
“前线……没了……”
瓦莱里乌斯愣了一下。
“什么没了？”
“八十万大军……全没了……”
传令兵的声音嘶哑。
“布兰登大将军……战死……”
“狮鹫军团……全灭……”
“赤色联邦的钢铁怪物……正在向王都……推进……”
瓦莱里乌斯僵在原地。
大脑一片空白。
八十万？
全没？
这怎么可能？
那是巴鲁王国的立国之本！是横扫周边的无敌之师！
就算是八十万头猪，让赤色联邦去抓，三天三夜也抓不完！这才过去了多久？半天？！
“放肆！！！”
一声咆哮炸响。
瓦莱里乌斯脸上的肥肉剧烈颤抖。
几步冲下台阶。一脚狠狠踹在传令兵的脸上。
“谎报军情！你竟敢谎报军情！！”
“那可是八十万重甲！”
“来人！把这个疯子拖出去！”
瓦莱里乌斯疯狂地踩踏着地上的传令兵。
仿佛只要踩死了这个报丧的人，那个可怕的消息就会变成假的。
只要杀了这个人。八十万大军就还在。王位就还在。
大殿内的侍卫们面面相觑。没人敢动。
所有人都看到了传令兵手中那枚染血的帅印。
那是布兰登将军从不离身的信物。
如今，只剩下一半，断口处有着明显的高温熔化痕迹。
那是真的。
前线，真的完了。
瓦莱里乌斯踩累了。大口喘息着。
视线扫过四周。
那些平日里阿谀奉承的大臣们，此刻一个个低垂着头，身体像筛糠一样颤抖。
没人敢与他对视。
一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
没了军队。
谁来挡住赤色联邦？
谁来保住屁股底下这张王座？
谁来保住这颗脑袋？
“不……不……”
瓦莱里乌斯踉跄后退。一屁股瘫坐在冰冷的台阶上。
刚才的狂妄与不可一世，此刻化作了最深沉的恐惧。
“救驾……快救驾……”
“召集禁卫军！召集城防军！！”
“把城门堵死！谁也不许进来！！”
声音凄厉。带着哭腔。像是一条被打断了脊梁的老狗。
……
阴影中。
一双眼睛冷冷地注视着这一切。
红衣主教安东尼站在巨大的立柱后。
猩红的长袍几乎与阴影融为一体。
蠢货。
早就警告过。赤色联邦不是软柿子。
非要用脸去撞铁板。
不过。
正好。
只有当凡人陷入绝望的深渊时，神的光辉，才能照得最亮。
安东尼整理了一下衣袍。手中握着镶嵌着圣光宝石的权杖。缓缓走出阴影。
脚步声轻缓。却在死寂的大殿中显得格外清晰。
“陛下。”
温和的声音响起。
瓦莱里乌斯猛地抬头。像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
也不追究对方，之前为何潜伏在王宫里。
手脚并用。连滚带爬地扑到安东尼脚边。死死抱住那红色的袍角。
“主教！主教救我！！”
“你是女神的使者！你一定有办法对不对？！”
“战争教会能给我的就只有那些狮鹫，而且我还是借的，现在那些狮鹫都没了，我已经没有办法了。”
“只要能挡住赤色联邦！你要什么我都给你！金币！土地！女人！全都给你！！”
安东尼低头。看着脚边这个毫无尊严的国王。
眼中闪过一丝厌恶。
轻轻挣脱了袍角。
“陛下。”
“赤色联邦的钢铁洪流，三天之内就会兵临城下。禁卫军？城防军？在那种力量面前，连一张纸都不如。”
“巴鲁王国，已经完了。”
瓦莱里乌斯身体一僵。
最后一点希望被无情掐灭。
整个人如同烂泥般瘫软在地。双眼失神。口中喃喃自语。
“完了……全完了……”
“不……我不想死……我是国王……我不能死……”
瓦莱里乌斯猛地抓住安东尼的小腿。指甲深深陷入布料。
“你们女神教会，不是能召唤天使吗？！”
“我求你让天使降临！杀光那些异端！！”
安东尼叹了口气。
蹲下身。
视线与瓦莱里乌斯平视。
“陛下。神迹降临，是需要代价的。”
“普通的祈祷，无法打动神明。想要召唤足以毁灭赤色联邦的大天使军团……需要更纯粹、更庞大的祭品。”
瓦莱里乌斯眼睛一亮。
“祭品？我有！我有钱！库房里还有五十万金币！还有魔晶石！全都拿去献祭！！”
安东尼摇了摇头。
伸出一根手指。轻轻按在瓦莱里乌斯的嘴唇上。
“不。”
“神不需要俗物。”
“神需要的……是灵魂。”
安东尼凑近瓦莱里乌斯的耳边。声音压得极低。如同恶魔的低语。
“只要献祭四十万个‘不洁者’的灵魂，作为坐标指引。神国的大门就会打开。”
“届时。天使军团降临。别说是赤色联邦。就算是这片大陆板块，都将匍匐在您的脚下。”
“陛下。您是否愿意？”
瓦莱里乌斯瞳孔骤缩。
四十万？
那是王都四分之一的人口！
献祭四十万国民？
哪怕是最残暴的暴君，听到这个数字也会颤抖。
大殿内。几个听到这话的大臣，脸色惨白，惊恐地捂住了嘴巴。
瓦莱里乌斯呼吸急促。
脑海中闪过无数张面孔。那些欢呼的市民。那些交税的商贩。那些被他视为财产的子民。
四十万人……
都要死？
但是。
如果不做。
三天后。死的就是自己。
那个夏洛特一定会砍下自己的脑袋。挂在城墙上风干。
瓦莱里乌斯的眼神变了。
原本的犹豫与恐惧，在这一瞬间，消散得无影无踪。
取而代之的。
是一种令人心悸的狠毒与疯狂。
只要能活下去。
只要还能坐在那张王座上。
别说四十万。
就算是四百万。
又如何？
一群贱民而已。能为国王去死，是他们的荣幸。
瓦莱里乌斯慢慢站起身。
拍了拍膝盖上的灰尘。整理了一下凌乱的长袍。
重新走回王座。
转身。
坐下。
视线扫过大殿下方。
“全王国各城市的贫民窟，最近老鼠有点多。”
“那些肮脏的、不交税的贱民。活着也是浪费粮食。”
“四十万……够吗？”
“如果不够。再加二十万也可以。”
安东尼笑了。
微微欠身。行了一个标准的教会礼。
“如您所愿。”
“国王陛下。”
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