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翡翠森林核心区。
精灵王庭，银叶大殿。
殿内没有点太多灯。
高处垂下来的藤晶只亮着一层冷白色的光，把整座大殿照得发青。地面铺开的翡翠森林地图很大，从东部溪谷到西侧焦土，从外环巡林道到七座边境据点，全都画得清清楚楚。
可现在，那张地图上几乎已经被红叉填满。
一处。
两处。
五处。
七处。
西部防线，整整一片，已经被粗重的红线彻底抹掉。
年轻将领伊瑟尔撑着桌沿站了起来。
她很年轻，盔甲还很新，肩甲上那枚银羽徽记也才刚换上没几个月。可她的声音已经压不住了。
“女王陛下，我们应该再派使者去人类各国。”
“古老盟约还在。”
“她们有义务援助我们！”
这句话落下去，大殿里却没有半点附和。
没有人接。
没有人点头。
两侧那些年长的将领，一个接一个低下了头。
有人盯着自己磨损到发白的护腕。
有人盯着靴尖。
还有人把手按在弓箭上，指节绷得发白，却始终没把头抬起来。
那种沉默，比拒绝更难看。
伊瑟尔愣住了。
她左右看了一圈，胸口那股气越顶越高。
“为什么不说话？”
“难道我们就这样等死吗？”
“精灵国度还没有亡！圣树群还在！只要我们把盟约拿出来，只要告诉他们翡翠森林还在流血，他们怎么能……”
艾露恩抬起手，打断了她。
精灵女王没有立刻说话。
她站在长桌另一端，银色长发垂过肩背，伸手拉开了桌下一个旧木匣。
木匣很旧，边角都磨白了。
她从里面抽出一叠泛黄的羊皮纸，放到桌上，再轻轻往前一推。
伊瑟尔怔了一下，伸手接过。
第一封。
措辞还算体面。
“深表遗憾，当前国境局势紧张，无法抽调兵力北上。”
第二封。
“王国边防亦有重患，恐难驰援，望女王陛下体谅。”
第三封。
“愿光辉照耀翡翠森林。”
第四封。
“暂时无法调配兵力。”
第五封。
“已收悉。”
第六封。
“已阅。”
……
越往后越短。
越往后越冷。
到最后几封，连客套都懒得写了，只有一句敷衍到不能再敷衍的话。
伊瑟尔翻纸的动作越来越慢。
再往后。
纸边多了污渍，有几张还带着没洗干净的暗褐色。
那不是墨。
那是血。
“四十年。”
艾露恩开口了，声音很轻，轻得像风吹过银叶。
“四十年，三十九次求援。”
“十二个使者，死在路上。”
“剩下的人，带回来的就是这些。”
伊瑟尔手里的那叠羊皮纸，忽然重得像石头。
三十九封回信摞在一起，比一本厚书还高。
四十年。
三十九次。
十二条命。
换回来一叠写着“不”的废纸。
艾露恩望着她，眸光很淡，像一片结了薄霜的湖。
“盟约是祖先用血换来的。”
“可祖先的血，已经干了。”
“人类记得精灵曾替她们挡过恶魔。”
“可现在，恶魔已经不再是人类的威胁。”
伊瑟尔的喉咙像被堵住了。
她想说什么，嘴唇动了动，却发不出声音。
“这么多年过去了，人类的感恩已死，贪念已生。”
“他们之所以不来入侵我们，不是因为盟约还在。”
“是因为混沌还站在我们外面。”
“翡翠森林没有彻底倒下，他们就能再等等。等我们撑不住，等混沌替他们把门撞开，等我们和混沌一起流干最后一滴血。”
“到那时，她们会进来。”
“不是来救我们。”
“是来分我们的圣树，分我们的土地，分还活着的精灵。”
大殿里安静得连呼吸都发沉。
伊瑟尔低头看着手里那叠羊皮纸，眼眶一点点红了。
她这才明白，为什么刚才没有人说话。
不是没人想求援。
而是这条路，早已成了一条死路。
“那我们怎么办……”
她的声音发哑。
艾露恩没有再回答。
她收回那叠羊皮纸，重新放进木匣，合上盖子。
……
半个时辰后。
圣树主冠上方，最高枝头。
这里离地足有两百米。
风很大。
从森林破碎的西侧一路灌进来，卷着寒气，卷着血味，吹得枝叶一层层发响。
艾露恩站在最高处。
银色长发被风扯散，衣袍在身后猎猎翻卷。
她脚下，是王庭最大的枝顶广场。
广场上已经挤满了精灵。
士兵，平民，老人，孩子。
全是女性。
她们都是圣树的孩子。
有人还穿着来不及换下的巡林甲，甲缝里沾着泥和血。
有人抱着年幼的精灵，脸色发白，手却抱得很紧。
有人刚从伤员区赶过来，臂上还缠着绷带。
有人跪在地上祈祷，嘴唇一直在抖。
广场最边缘，几个年纪很小的精灵缩在年长的姐姐身后，连哭都不敢哭太大声。
七个据点失联。
西部防线崩溃。
这消息像瘟疫一样，早就把恐慌浸透了每一根枝条。
广场上一开始很乱。
有人在追问。
“西边是不是已经守不住了？”
“混沌会不会今晚就冲过来？”
“王庭还有多少粮食？”
“人类的援军到底什么时候能来？”
问题一个接着一个。
风从高处吹过去，把那些声音吹得更碎，更乱。
艾露恩站在枝头，没有用扩音魔法。
她只是看着下方，看着这些还活着的族人。
看着那些被惊惶逼得发抖，却依旧聚集到这里的脸。
“我知道你们怕。”
广场上的声音，顿了一瞬。
有人还在抽泣。
有人下意识抬头。
艾露恩站在最高处，长发被风掀得几乎扬到半空。
“我也怕。”
第二句落下去，广场更安静了些。
“七个据点失联。”
“西部防线崩溃。”
“我们派出去的巡林队，很多人，再也回不来了。”
“混沌就在外面。”
“它们离我们，比过去四十年里的任何一天都更近。”
“四十年了，没有人来帮我们。”
“以后也不会有人来。”
她说得很平。
没有愤怒，没有失态，只是把所有人最不敢碰的那层皮，直接揭开。
广场下方，有个年轻精灵当场捂住了嘴，眼泪大颗大颗往下掉。
旁边的老人闭上眼，肩膀塌了一下。
可艾露恩没有停。
她站在两百米高的枝头，声音被风吹散，又被更远处的树冠送回来。
“一直以来，我们都在等。”
“等盟约生效。”
“等各国援军。”
“等谁来替我们挡这一劫。”
“现在，该醒了。”
“没有人会来。”
“但我们还活着。”
“圣树还在。”
她的声音猛地拔高。
不靠扩音魔法，硬生生压过了整座广场的风。
“只要还有一个精灵站着，翡翠森林就没有亡！”
“森林不是谁赐给我们的。”
“这是我们的家。”
“是我们母亲的根，是孩子们的明天，是我们死也要守住的地方！”
“我们能靠的，只有自己。”
风一下子更大了。
卷着她的声音往外荡。
一圈。
又一圈。
像整片树海都在替她把这些话传下去。
广场上的精灵，一个接一个抬起头。
有人泪流满面。
有人胸口剧烈起伏。
有人死死咬着牙。
就在这时，广场前排，一个年迈的老兵动了。
头发已经白透，左臂上有一道从肩直到手肘的旧伤，甲片也残破不堪，像是随时会散架。
她没有说话。
只是把手里的那张残破长弓，一点一点举了起来。
举过肩。
举过头顶。
弓臂上裂纹很多，弓弦甚至换过不止一次，可它依旧被她稳稳握在手里。
她什么都没说。
只是举着。
风吹过那张老弓，弦轻轻颤了一下。
下一刻。
第二个人，也举起了武器。
是个年轻巡林兵。
第三个。
第四个。
第五个。
长弓。
短矛。
匕首。
法杖。
残破的盾。
越来越多。
从广场前排，到中间，到后方。
像潮水一样，一片片抬了起来。
没人喊口号。
没人下命令。
只有越来越多的武器，沉默着指向天空。
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