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本杰明带着一身酒气从阿布罗狄的居所回到行政中心。他的衣服皱巴巴的，脸上还带着昨晚被阿布罗狄手臂压出的红印。
然后他看见了伊芙琳。她站在办公室门口，一只手捂着屁股，脸上的表情像是刚经历了一场酷刑。
“呀，我最喜爱的秘书，你是怎么了？”本杰明虽然在一瞬间就明白了对方身上发生了什么，但还是非常装模作样地上去关心。
他走到伊芙琳面前，低下头，看着她的脸。“屁股疼？”“嗯。”伊芙琳的声音闷闷的。“怎么弄的？”
“被打的。”
“谁打的？”
“您说还能有谁？”
本杰明不厚道的笑了：“需要给你椅子加垫子吗？”
伊芙琳看着他那副假惺惺的样子，气不打一处来。她跟在对方身边已久，是老资历了，能不知道本杰明的想法吗？
她立刻表示：“您实在太不讲义气了！怎么能这么快就把我卖了？我被你害得好苦啊！”
“没事没事。”本杰明拍了拍她的肩膀，“所谓苦尽甘来，风雨尽头有彩虹。”也许是酒精入脑的效果还未结束，他下意识地又补了一句，“这一次落在你屁股上的是巴掌，下一次说不定就是其他东西了。”
伊芙琳先是一愣。其他东西？她的大脑开始飞速运转。然后她不免开始扭扭捏捏起来，觉得这是不是有些太快了。她低下头，有些不敢看本杰明，脚尖在地板上画圈圈。
本杰明看着她那副样子，然后立刻反应过来自己说了什么。连忙咳嗽两声表示当做什么都没发生的走进办公室。
伊芙琳跟在后面，屁股还在疼，但心里没那么委屈了。也许真的能苦尽甘来呢？她在心里想。
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阿尔凯亚站在走廊的窗边，看着窗外的天空。他熬了一夜，随时准备守候在妹妹房间门口。结果什么都没发生，本杰明不知道去哪儿了。
他等了很久，等到天都亮了，才确认自己做了无用功。他叹了口气，转身走回自己的房间。
房间里，娜塔西亚躺在床上，背对着他。她的肩膀微微起伏，呼吸很均匀。但阿尔凯亚知道她没睡着。他走过去，在床边坐下。“我回来了。”
娜塔西亚没有说话。“赛丽娅那边——”“我不想听。”娜塔西亚的声音闷闷的。
“我只是——”
“你只是什么？”娜塔西亚翻过身，看着他：“你只是去管你妹妹的事了。你只是把我一个人丢在这里。你只是——”
她坐起来瞪着阿尔凯亚，“你只是不在乎我。”
阿尔凯亚看着她，心里觉得女人这种生物怎么这么麻烦。他伸出手，想抱她。娜塔西亚躲开了：“别碰我。”
阿尔凯亚收回了手，突然说道：“赛丽娅终究还是让我失望了。哪怕我将珍贵的秘藏交付于她，还是什么都没能做到。”
“真是不成器！如果我是她，一回合就叫那本杰明卸甲而降！”
娜塔西亚看着他：“你？”
“我。”
“你连我都搞不定。”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
阿尔凯亚正要开口，门外传来了敲门声。一个下属的声音从外面传进来：“殿下，密信。”
阿尔凯亚站起来，走过去开门。下属递上一封信，信封上没有署名，只有北境大公的私印。阿尔凯亚拆开信，扫了一眼。
他的表情变化很细微，但娜塔西亚捕捉到了。
“怎么了？”她的态度立刻发生了变化。
阿尔凯亚把信递给她。娜塔西亚接过来，看了一眼。信很短，只有几行字。但正所谓字越少，事越大。
她看完信，抬起头，看着阿尔凯亚：“矮人入境。”
“不止，信里提到了死诞者，女神制造的怪物。”
娜塔西亚的眉头皱了起来：“死诞者在北境？”
“在北境与矮人诸国的边界。原本只是矮人联军和我们北境军队的小规模冲突。但最近，战场上出现了死诞者的身影，成规模的。”他顿了顿，“它们表现的像是有自己的据点，有自己的组织，甚至有自己的——指挥？”
娜塔西亚沉默了。她知道死诞者是什么，也听说过王都的灾难。她以为那些东西已经在王都事件后，便灭绝了。但现在，它们却出现在了北境。
阿尔凯亚思索了一番后，决定将这个消息通知本杰明。对方虽然还未成为自己的妹夫，但也处于合作方的位置，于情于理都应该将这个消息告知对方，早做应对。
他走出房间，朝本杰明的办公室走去。
本杰明坐在办公桌后面，手里拿着笔，正在看文件。但他的眼睛布满血丝，整个人散发着昨晚没睡好的气息。
阿尔凯亚看着他，心想——看来昨晚被身边的佳人们折腾得够呛。自己光是应付一个娜塔西亚就已经心力憔瘁。哼，现在想想，应该让对方节制些，免得英年早逝。
“殿下。”本杰明抬起头，“有什么事要跟我沟通？”
阿尔凯亚在他对面坐下：“北境的情况。”
他把信的内容简要地说了一遍——矮人联军与北境军队的冲突，战场上的死诞者，那些在雪原上肆虐的怪物。
“联合公社暂时无需插手。目前在北境边界只是小打小闹，而且死诞者更多是在矮人诸国的地界活动。如今我们对它们知之甚少——据点，人数，掌握的力量，皆不知晓。不适合兴师动众。”
本杰明对阿尔凯亚的说法没有表现出异议：“认同殿下的看法。如果有需要，联合公社可以为北境提供经济上的援助。”
阿尔凯亚看着他：“条件呢？”
“没有条件。”本杰明平静的表示，“既然是邻居，互相帮忙是应该的。”
阿尔凯亚沉默了一会儿：“你这个邻居，当得还挺称职。”
“殿下过奖。”
两人又聊了几句，敲定了援助的细节。
聊着聊着，阿尔凯亚本来有些烦闷的心情有些舒展开来，于是趁机问道：
“昨晚，你和赛丽娅……”
“一起去逛夜市，殿下也想一起？”
“不……对，没错。”阿尔凯亚不知怀着什么样的想法，突然改变了答案。
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