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蒂安希站在王宫大厅中央，她的身板挺得笔直，甚至有些刻意。
深色的长裙压住了裙摆，让她走动时听不到布料摩擦的窸窣声。
她已经在这里站了快两个小时，以确保每一个走过来汇报的宫廷侍从或禁卫军军官，看到的都是一个沉稳的公主。
可她的指尖是冰的。
她听见空间轻微扭曲的声响，立刻转过身。
克莱因和奥菲利娅并肩出现在厅门处，身上还沾着些许那个异空间里残余的、令人不安的气息。
克莱因抬手在自己袖口掸了掸，动作很随意，仿佛只是拍掉了点灰尘。
蒂安希几步迎上去，靴跟敲击地面的声音在空旷的大厅里显得格外清晰。“怎么样？”她开口，声音比她预想的要稳，“事情解决了吗？我大哥……有办法恢复吗？”
她盯着克莱因的脸，试图从上面找出一点乐观的迹象。
克莱因摇了摇头。“没有。目前拿那东西没什么办法。”他说得直接，没有安慰的废话，“不是完全没办法，但需要时间。”
蒂安希抿了抿嘴唇。她想问需要多久，又想问大哥现在到底算什么状态，但最后只是点了点头。
她能做的，就是相信他。
克莱因没再多说。
他和奥菲利娅交换了一个眼神，彼此都明白现在的首要任务是稳住帝都。
邪神还在那个异空间里，国王还在昏迷，而王室的威信已经摇摇欲坠。
他正要开口安排后续，一阵短促的嗡鸣声从他腰间的皮囊里传来。
是通讯器。
不止是他，蒂安希随身携带的通讯器也亮了起来，奥菲利娅的护腕上同样传来轻微的震颤。
三个人同时拿出了自己的通讯装置。
克莱因捏碎了传讯水晶外层的蜡封。倪莉莎的声音立刻钻了出来，带着西海岸特有的、被海风磨砺过的干脆：“情况有些古怪。通讯器里说不清，得当面谈。你们最好来一趟。”
没有客套，没有问候，开门见山。
这很倪莉莎。
但也正因为是她，克莱因的眉头皱了起来。
倪莉莎不是个会大惊小怪的人，能让她用“古怪”这个词，还强调要“当面”的事，恐怕不小。
蒂安希手里的通讯水晶也亮着，她同样收到了倪莉莎的消息，并无差别。
她关掉通讯，看向克莱因。
奥菲利娅没出声，只是看着克莱因。她了解他，他皱眉就意味着他在思考更复杂的问题。
克莱因收起通讯器，拇指摩挲着冰凉的水晶表面。西海岸。倪莉莎。古怪。
他脑子里快速过了一遍：帝都这边，国王昏迷，二王子已死，大王子被邪神侵蚀。
帝国权力出现真空，蒂安希勉强撑着，但她的根基太浅，全靠王室最后一点血统名分和洛赫的武力支持。
如果这时候西海岸再出乱子，前后夹击，帝国就真完了。
他必须去。而且必须亲自去。倪莉莎说不清的事，意味着问题可能超出常规魔法或情报的范畴。
也许是那边出了变故，也许是大海本身有了异常。
“我去西海岸。”克莱因做了决定，语气没什么犹豫，“倪莉莎那边不能拖。帝都这里……”
他看向奥菲利娅。
“奥菲利娅，你留在这里，帮蒂安希稳定局面。”
然后，他又看向蒂安希。
“你明白自己要做什么吗？”
蒂安希握紧了手里的通讯水晶，指节有点发白，但声音没抖，“王宫需要人坐镇，前线需要安抚，我父亲留下的那些老臣，还有洛赫将军……我得处理。至少，得让他们相信帝国还在。”
她顿了顿，又补了一句，像是说服自己：“我能行。”
克莱因看着她。
这丫头比几个月前成长了太多，脸上还带着少女的稚气，眼神却已经学会了把不安锁在深处。他点了点头。
“奥菲利亚可以压制邪神气息的扩散，如果有紧急情况，她能应对。”
奥菲利娅颔首。
“放心。”两个字，足够。
“洛赫那边，我会去谈。”蒂安希说，她已经在脑子里列出了一长串需要立刻处理的事项：安抚贵族、稳定城防、对外宣布国王“养病”、准备可能到来的质询……每一件都棘手。
克莱因不再多嘱咐。
蒂安希不是需要手把手教的雏鸟。
更何况克莱因还真不一定比蒂安希更明白怎么和那些人打交道。
他转身，朝着大厅另一侧走去，那里有通往宫廷法师塔的快捷通道。
他需要借用那里的大型定向传送阵，去西海岸是最快的方式。
走了几步，他忽然停下，半侧过身。
“奥菲利娅。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，”克莱因的声音很平，“帝都的情况变得无法控制，最坏的打算，放弃王宫，带上所有能带的人撤退就好。”
“明白了。”
“你呢，蒂安希？”
“我知道了。”蒂安希的声音干涩了一瞬，但很快恢复，“但是，不会到那一步的。对吧？”
克莱因没回答。他只是看了奥菲利娅最后一眼，然后转身，身影很快消失在走廊尽头的阴影里。
大厅里安静下来。只剩下蒂安希和奥菲利娅，以及窗外隐约传来的、帝都依旧纷乱的喧嚣。
奥菲利娅走到蒂安希身边，伸出手，轻轻拍了拍公主冰凉的肩膀。没说话，但意思很清楚。
蒂安希吸了口气，冰凉的空气刺得肺部有些疼。她把那枚通讯水晶紧紧攥在手心。
“奥菲利亚姐姐，”她忽然问，声音很轻，“你觉得，克莱因先生……他到底有多强？”
奥菲利娅偏了偏头，看向克莱因消失的方向。金色的眼眸里没什么波澜。
“他啊，”她开口，语气里有一丝极淡的、旁人难以察觉的东西，“他比你想的要麻烦得多。所以，别太担心他那边。该担心的，是惹上他的人。”
蒂安希似懂非懂地点了点头。她转过身，面向空旷的大厅，挺直了刚刚有些松懈的肩膀。
“好。”她说，声音不大，但足够坚定，“那就先从安抚财政大臣开始。他今天早朝时脸色很不好看。”
脚步声重新响起，这一次，沉稳了许多。
……
……
如果不是真的情况有些超乎预料，克莱因绝对不会和奥菲利娅分开。
不过，虽然分开了，但是克莱因和奥菲利娅随时能够通过婚戒感知到对方的一举一动。这枚小小的炼金造物是他们之间最私密、也最坚固的纽带。
克莱因摸了摸手指上的戒指，那冰凉的触感让他纷乱的思绪安定了些许。他能清晰地感知到奥菲利娅就在帝都王宫，她的心跳平稳，气息沉静，像深邃的星空，这让他放心不少。
确认功能没有问题以后，他不再犹豫，迈步走上传送阵。
帝都法师塔的顶层，巨大的定向传送阵刻满了繁复的符文。
这是最近才修建完成的杰作，具体要追溯到老国王亲自前往西海岸，指挥对深海邪神的作战。
没想到再一次派上大用场，竟是在这种危急关头。
随着魔力被注入核心，整个法师塔顶层的空气都开始震颤，银色的光辉从符文线条中亮起，迅速将克莱因的身影吞没。
当然，就在传送启动的前一刻，远在王宫大厅的奥菲利娅察觉到了克莱因通过戒指传来的那最后一丝窥探和确认。
她面色不变，只是同样地、不着痕迹地摸了摸手上的戒指，算是无声的回应。
……
……
空间传送的眩晕感一闪而逝。
克莱因的脚踏上了坚实的地面，西海岸独有的、带着咸腥味的海风立刻扑面而来。
只是，刚到西海岸，克莱因就感受到了不一样的气息。
不对劲。
空气中弥漫的不仅仅是海风的味道，还夹杂着一丝若有若无的、充满了压迫感的魔力波动。这股波动像是某种巨大生物无意识的呼吸，每一次起伏，都让周围空间的元素变得躁动不安。
他抬头看去。
蔚蓝的天空中，一个巨大的银色身影正在盘旋。
是银龙。
熟悉的银龙，曾经和他在西海岸并肩作战，对抗深海邪神的银龙。它那身流线型的鳞片在阳光下反射着金属般的光泽，每一次振翅都带着优雅而强大的力量感。
但它的姿态，和克莱因记忆中的完全不同。
它飞得很高，像一个君王在巡视自己的领地。每一次盘旋，那双巨大的龙瞳都会扫过下方的港口和城市，眼神中带着一种居高临下的审视。
那不是守护者的目光。
那是……傲慢，且略带敌意。
克莱因的眉头皱了起来。
搞什么？
上一次见面，这条银龙虽然话不多，但态度温和，是可靠的盟友。它和倪莉莎之间的默契配合，给克莱因留下了很深的印象。
可现在，它看下方人类城市的眼神，就像在看一群随时可能冒犯到自己的蝼蚁。
特别是当它的视线扫过克莱因所在的传送塔时，那股敌意变得更加清晰。仿佛克莱因这个不速之客的到来，是一种对它威严的挑衅。
克莱因没有立刻行动。他站在传送塔的阴影里，冷静地观察着。
银龙的状态很奇怪。它的魔力波动虽然强大，但似乎有些混乱，缺乏以往那种如深海般沉稳的感觉。它的身体轮廓，在克莱因那双被贤者之心强化过的眼睛里，边缘似乎在微微地、不规则地颤动。
这感觉……有点眼熟。
克莱因脑中闪过一个念头，一个他之前没来得及深思的画面——在那个由灵魂与记忆构筑的异空间里，被邪神用无数灵魂碎片拼凑出来的那条黑龙。
那条黑龙的轮廓，也是这样模糊而不稳定。
难道……
一个令人不安的猜测开始在他心中成形。
他必须立刻找到倪莉莎。
克莱因收敛气息，避开银龙的视线，迅速离开了传送塔，朝着银鳞商会的总部走去。
一路上，港口的气氛也透着古怪。行人们行色匆匆，脸上带着压抑的紧张，商贩的叫卖声也少了很多。
每个人似乎都在下意识地避开天空，不敢抬头去看那盘旋的巨大身影。恐惧是真实存在的。
很快，他来到了银鳞商会的门口。
“克莱因先生？”守卫认出了他，脸上露出惊讶的表情，但还是立刻通报。
倪莉莎很快就出现在了大厅。她穿着一身干练的深灰色长裙，头发挽起，脸上带着几分掩饰不住的疲惫。
“你来了。”看到克莱因，倪莉莎像是松了口气，“帝都的情况……我收到了消息，很抱歉。”
“先不说这个。”克莱因开门见山，“天上那条龙是怎么回事？”
倪莉莎顺着他的目光，朝窗外看了一眼，随即皱起了眉，脸上是困惑与无奈。
“果然，你也看得到我看不见的那家伙吗？”
克莱因愣住了。
他盯着倪莉莎的眼睛，那双精明的眸子里，只有不解。
“你看不见？”克莱因指着窗外，“就在天上，一条银色的巨龙。它已经在这里盘旋很久了，整个港口的人都惴惴不安，你会不知道？”
倪莉莎摇了摇头：“在我看来，天上什么都没有。空无一物，只是最近海风有些大罢了。”
克莱因的心沉了下去。
事情比他想象的还要严重。
“倪莉莎。”克莱因的声音变得严肃起来，“你还记得我们当初是如何击退深海邪神的吗？记得我们并肩作战的盟友吗？”
“当然记得。”倪莉莎点头，“是你，奥菲利娅女士，还有我商会的精锐卫队。我们付出了巨大的代价。”
她的回答滴水不漏，唯独……少了一个关键的存在。
克莱因深吸一口气，问出了最后一个问题。
“你的商会，为什么叫‘银鳞’？”
这个问题让倪莉莎彻底愣住了。她张了张嘴，似乎想说什么理所当然的答案，但话到嘴边，却一个字也吐不出来。她的脸上，第一次浮现出一种和之前新王脸上如出一辙的、茫然的惊愕。
为什么叫银鳞？
是啊……为什么？
这个名字仿佛是与生俱来的，但它的源头，它的意义，却在她的记忆里变成了一片空白。
果然。
那个混蛋没有说谎。
攻击是双向的。当奥菲利娅在异空间里斩碎那条记忆拼凑的龙时，现实世界里银龙的灵魂与存在，也受到了同等的、来自规则层面的撕裂与打击！
这导致了它的记忆和认知出现了混乱，把曾经的盟友当成了敌人。
而最恶毒的，是伴随这种攻击产生的“副作用”——与银龙有深刻关联的人，关于“龙”的记忆，也会被抹去！
邪神这一手，同时废掉了西海岸最强大的两个守护者。一个陷入混乱，一个变成了“瞎子”。
“真是好手段……”克莱因低声骂了一句。
就在这时，窗外传来一声震耳欲聋的咆哮。
那条银龙似乎终于失去了耐心，它收拢双翼，巨大的身躯如同一颗银色的流星，朝着银鳞商会的总部，直直地俯冲了下来！
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