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二凤五岁时，周家军三路齐发。
西路岳镇川自荆襄顺流而下，破武昌水寨，陈友谅死。
东路韩世忠破平江，张士诚焚府自尽，死前留书。
“非战之罪，天不佑我。”
南路周瑜轻骑席卷浙东，方国珍欲逃海上，被水师拦截于舟山外海，溺毙。
捷报传至北平时，五岁的二凤正趴在舆图上，用小手指点着江南诸镇，奶声问丞相。
“相祖，这些花花绿绿的块块，都要变成红的了吗？”
丞相抚须含笑：“少主公英明。这片江山，本就该只有一种颜色。”
唯独朱元璋，走了另一条路。
他未战，未降。
在周家军合围前夜，他携旧部。
并数千愿追随他出海的军民，登上了早已备好的海船。
晨雾弥漫的江面上，舟舰如云南下。
有斥候疾报周芷若：“朱元璋部驶向出海口岸，似欲远遁。”
周芷若亲至江边，望帆影渐渺。
身旁霍霆按剑欲追：“主公，末将率水师……”
“不必。”
她抬手止住：“南洋浩瀚，他既选了这条路，便让他去。”
她转身，江风扬起玄色披风：
“传令沿海各州，凡朱元璋旧部出海，不予阻拦。
但若其部日后返航滋扰，立诛不赦。”
又顿了顿，补道：
“放话出去，朱元璋若能在海外辟出一片天地，是他本事。
只要不犯华夏海疆，便随他去。”
……
数月后，有商船自南洋归，带来消息。
朱元璋部抵达吕宋，以火炮慑服土酋，占港筑城，垦荒通商。
如今自称南洋宣慰使，仍奉华夏正朔，愿岁岁遣使朝贡。
周芷若闻报，只笑了笑，对怀中正玩她璎珞的二凤道。
“瞧，这天下之大，总有人能找到自己的位置。”
二凤眨着乌亮眼睛，忽然冒出一句。
“娘，我以后也要开很大的船，打到海的对岸去。”
周芷若揉揉他发顶，望向南方海天相接处。
也好。
这汉家的血脉，本就不该只困于一隅。
若能随波涛播撒四方，或许，也是另一种光耀。
愿随朱元璋远涉重洋的，终究只是部分旧部。
余下将士，随常遇春一同归附华夏。
这一日，周芷若携幼子二凤，亲至北平外城城门相迎。
她未着冠冕，只一身素青衣衫立在风中，见常遇春下马近前，眸中泛起清浅笑意。
“常大哥，光明顶一别经年，没想到你我兄妹重逢竟在北平。”
常遇春望见眼前人，神情一时恍然。
当年在光明顶，他以义兄的身份送嫁。
本以为芷若妹子嫁给张无忌后，能夫妻和美，生儿育女。
然，世事弄人，赵敏抢婚，芷若妹子与张无忌恩断义绝。
后来他也随大哥叛出明教，没想到兜兜转转，芷若妹子竟然成了这天下之主。
他抱拳欲礼，却被周芷若抬手止住。
“芷若妹子……”
他喉头微动，终是慨然一叹：“这些年苦了你了！”
周芷若眼圈一红，将二凤抱起。
“汉水畔若无兄长相救，我早殒于元人刀下。”
她抚了抚儿子后背，温声道：“二凤，唤舅舅。这是娘的兄长，你的亲舅父。”
常遇春忙伸手接过二凤，那小小身子落入臂弯的瞬间。
他铠甲上的寒铁似被什么悄然焐热了。
二凤眨巴着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着眼前这位满脸风霜却眼神坚毅的将军。
他扭了扭小身子，从常遇春怀里坐直了些。
奶声奶气却口齿清晰地喊道：“舅舅，您怎么才来？娘亲一直念着您呢。”
二凤稚嫩的话语，却让常遇春这位铁骨铮铮的汉子心头一暖。
脸上的感慨与些微隔阂瞬间融化了大半。
他托着怀里沉甸甸、软乎乎的小团子。
动作有些生疏却万分小心，生怕硌着这玉雪可爱的小人儿。
“好，好孩子！”
常遇春的声音有些沙哑，他抬头看向周芷若，眼里含笑。
“没想到当年汉水边那个小丫头，如今不仅安定了天下，还成了母亲。
这孩子……很好，眉眼间有你的影子，也有股不凡的灵气。”
周芷若微笑着，看着常遇春笨拙却温柔地调整姿势，让二凤坐得更舒服些。
二凤也不怕生，伸出小手好奇地摸了摸常遇春铠甲上的兽头吞口。
“兄长能来，我心中大石才算落地。”
周芷若语气诚挚：“这天下初定，百废待兴，恳请兄长助我。
至于徐达大哥他们随朱大哥远赴南洋……”
她顿了顿，望向南方天际，目光悠远。
“人各有志，海阔天空。
他们能在另一片土地上延续汉家薪火，开枝散叶，未必不是一件好事。
只要他们记得根本，不行悖逆之事，这海内海外，便都是华夏子孙的天地。”
常遇春闻言，心中最后一丝顾虑也消散了。
他将二凤轻轻交还给周芷若，退后一步，郑重抱拳。
“主公胸怀，可比江海。
末将常遇春，愿为主公，为华夏，戍守北疆，至死方休！”
这一次，他称呼的是主公，不是旧日的芷若妹子。
也不是客套的陛下，而是臣子对君主的正式效忠。
周芷若单手抱着儿子，空出的右手虚扶。
“兄长请起，我已命人在城中为兄长安排好府邸，家眷若随后到来，也定会妥善安置。
今夜，我在宫中设家宴，只叙旧情，不论国事。”
二凤一听家宴，拍着小手欢呼。
“好呀，吃饭，娘亲，叫上相祖，咱们和舅舅一起吃饭。
我知道相祖喜欢吃什么菜……”
稚嫩的童言逗得常遇春开怀大笑，连日来因抉择、离别而紧绷的心弦彻底松了下来。
他看着眼前目光沉静坚毅、却又不失温情的周芷若。
再看看她怀中灵动可爱的幼子，忽然觉得，归于此地，或许正是最好的归宿。
风雪渐歇，夕阳给古老的北平城墙镀上一层暖金。
这座承载过屈辱与血火、迎来新生的北平城，在暮色中显得格外宁静而恢弘。
城门口的这一迎一降，一呼一应，不仅收服了一员大将，更安抚了无数观望的人心。
为华夏国，奠定了又一块厚重的基石。
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