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知县府的大门前,邓易明扶着木车,直挺挺地站在杨清风的身后。
他的目光越过那朱漆大门,扫过门槛上雕刻的祥云纹样,最后定格在那一丈多高的门楣之上。
“三年清知府,十万雪花银啊,不过是个知县,便能住上这样大的宅院吗,怪不得那些读书人发了疯一样的考科举……”
邓易明喃喃。
话音未落,那扇沉重的大门发出一声悠长的“吱……嗡”声,那个硕大的门扉被打开了,一个身着素衣的下人走了出来,正是方才进去通报的那个。
杨清风将拜帖交给此人时,不过说了句“与贵府老爷有旧”,那下人的态度便立刻恭敬起来,双手接过拜帖,一路小跑着进了内院。
这才过了多长时间?此刻他再次出现,态度却已是天壤之别。他的目光从杨清风身上掠过,又落在邓易明身上,那眼神就像是在看两只误入宅院的野狗,带着居高临下的轻蔑。
“进去吧,老爷在里面等着。”
他的声音懒洋洋的,多说一个字都嫌费劲。
杨清风连忙弯下腰,脸上堆满了笑:“好好好,有劳大人通报了。”
他的背本就佝偻,弯下去时,几乎要与地面平行,花白的胡须几乎要垂到膝盖上。
瞧着他这样子,那人嘴角微扬,抬眼看了看身后的邓易明,发现对方居然不为所动,有些不悦。
“大郎,我们进去。”
杨清风对着邓易明招呼了一声。
邓易明应了一声:“好。”
言罢,便推着车准备进门。车上的布匹和粮食堆得满满当当,车轮压在青石板上,发出沉闷的声响。
当他走到那人身旁时,那下人一脚踹到了木车上,将车子踹翻在地。
“推得真慢,耽搁事儿,快点!”
那下人的声音从头顶传来,带着戏弄。
邓易明险些倒了下去,回头瞪着那人。他的双拳握得死紧,指节因为用力而泛起青白。
“你!”
“嘿呦?怎么你不服?”那下人道。
气氛有些剑拔弩张,杨清风赶忙走过来,抓住邓易明的臂膀,那双浑浊的老眼睛,死死地盯着邓易明,缓缓开口道:
“大郎,这事儿怨你,你走得太慢,惹得这位大人不快。”
他的声音轻,可每个字都像钉子一样敲进邓易明心里
邓易明转头看向杨清风。老人眼中的那抹深沉的乞求让他心中一抽,像是有什么东西压在胸口,沉甸甸的。他又缓缓转过头,看向那个狗眼看人低的下人。
他深深地吸了两口气,又缓缓吐出。握紧的拳头慢慢松开,指节上的青白渐渐褪去。
“是……村长教训得是。”
他低下头,俯下身子,双手抱拳,深深一揖。
“大人,下民知错了。下民……这就推快些。”
看着邓易明弯腰低头的模样,那下人的嘴角几乎要咧到耳根。他微微颔首,将手背到身后,俨然一副管家老爷的做派。
“嗯,知道错了就好。进去吧。”
“好嘞……好嘞……”
邓易明连声应着,快步走过去扶起木车。
杨清风则凑到那下人跟前,从袖中摸出几枚铜钱,悄悄塞进那人手里,嘴里还说着些“大人海涵”“乡下人不懂规矩”之类的客套话。
那下人掂了掂手中的铜钱,脸上的笑意更深了几分。
穿过几重院落,两人终于来到知县府的大堂。堂门宽阔,五六个人并排进出也绰绰有余。
邓易明将车子停在堂前,揣着那一包银两,准备和杨老汉一起走进去。
杨老汉却拉住了他,经历了方才的事情,他不敢让邓易明一起进去,他太年轻了,得罪个下人还好,若是真触了县令老爷的眉头,那可就真的完了。
“大郎,你将那包银子给我。我拿着进去就行,你在门口等着。”
杨清风压低声音道。
邓易明明白村长的顾虑,点了点头,将包袱递了过去。
“那此事就交给村长了。”
杨清风接过包袱,拄着拐杖向大堂走去。走了几步,他又回过头来,浑浊的老眼定定地看着邓易明。
“这里是知县府,不比咱们村子。凡事要三思而后行,万不可轻率行事。大郎,你可记住了?”
邓易明点点头:“放心吧村长,我也不是什么不明事理的人。有些时候,知道自己该怎么做。”
杨清风嘿嘿笑了两声,那笑容里有欣慰,也有无奈。
“那就好……”
旋即,他便走了进去,堂内光线有些昏暗,空气中弥漫着檀香的气息。杨清风眯着眼睛适应了一会儿,才看清正前方的景象。
当见着那个正坐于大堂主座的肥大身影,杨清风浑身一颤,缓缓放下拐杖,双膝跪地,额头重重地磕在冰冷的砖地上:“老奴杨清风,见过县令老爷……”
大堂外,邓易明坐在木车旁,背靠着冰凉的墙壁。他的目光落在车上的布匹和粮食上,眸光沉了又沉。时不时还向大堂里面瞅一瞅。
“哎……这个姓马的,也不知道是个什么样的人……”
邓易明喃喃一声。
忽然间,一道凄厉的哭声划破了这一刻的宁静。
那是一个女人的声音,尖锐中带着绝望,像是被什么可怕的东西追赶着。
邓易明猛地站起身,循声望去。
只见不远处的跨院里,一个衣衫不整的女子从屋里跌跌撞撞地跑了出来。
她身上的衣服已被撕扯得不成样子,露出大片青紫的肌肤,那些充血的印记在白皙的皮肤上显得格外触目惊心。
紧接着,一个袒胸露乳的年轻男子从屋里追了出来。他穿着绸缎的袍子,袍带松松垮垮地系着,露出一片白花花的胸膛。
他看着前面奔跑的女子,嘴角勾起一抹玩味的笑。
“你这贱婢,竟然敢跑?”他喝了一声,两步追上去,一把抓住女子的头发,狠狠地将她的脑袋摁在地上。
女子拼命挣扎,双手在地上乱抓,指甲缝里塞满了泥土:“马少爷,不行!我已经嫁人了,你不能这样!”
那少爷扬起手,一巴掌扇在她脸上,“啪”的一声脆响,女子的脸被打得偏向一边,嘴角渗出血丝。
“别给本少爷废话!”他啐了一口,“就你这样的贱民,本少爷看上你的身子,那是你上辈子修来的福分!你还敢反抗?”
说着,他就要去撕扯女子身上仅存的几片碎布。女子顾不上脸上的疼痛,死死地拽住自己的衣襟,趴在地上发了疯一样地扭动身体。
“不要!不要!”
她的声音已经嘶哑,眼泪混着泥土在脸上糊成一片。
那少爷见撕不开她的手,抬起脚狠狠踹在她身上。女子被踹得向前扑倒,额头重重地磕在地上,发出一声闷响。她趴在那里,几乎要昏死过去,身体还在微微抽搐。
过了好一会儿,她才艰难地抬起头。额头上一道血痕触目惊心,血顺着鼻梁流下来,滴在地上。她微微抬起沉重的眼皮,视线模糊间,瞥见了远处的邓易明。
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