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凉州城，西市粮街。
天还没亮透，几家米铺门前就已经排起了长队。
队伍里有挑担的脚夫，有抱着孩子的妇人，也有裹着破棉袄、冻得直跺脚的老汉。人人脸上都带着急色，眼睛死死盯着铺子里那几袋米，生怕自己慢一步，今天家里就断炊。
“掌柜的！昨日糙米还是八文一斗，怎么今日就成十一文了？！”
一个老汉挤到柜前，手死死抓着木案，指节都发白了。
胖掌柜拨着算盘，头都懒得抬，语气比外头的风还冷。
“十一文？那是早上的价。现在十二文。”
“十二文？！”老汉脸色一下白了，“你们这是抢命啊！”
胖掌柜这才抬起眼皮，冷笑了一声。
“抢命？老丈，你也不看看如今是什么世道。镇凉王造反，雍州那边把商路都掐了，关中的粮一粒都进不来。我这铺子里的粮，卖一斗少一斗。今日十二文，明日说不准就是十五文。爱买不买，不买就让开，后头还排着呢！”
老汉嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再争，只能从怀里摸出一把磨得发亮的铜钱，一枚一枚数出来，咬牙买了一斗糙米。
后面排队的人看得心里发冷，却还是只能往前挤。
这样的场面，不止出现在钱记米铺。
短短两日，凉州城里粮价暴涨三成。更有几家大粮铺干脆关了门，外头挂着“盘点库存，暂不售粮”的牌子，实则仓门紧锁，等着价再涨。
街上的风还冷，城里的恐慌却已经先一步起来了。
百姓最怕什么？
不是听说要打仗。
是锅里没米。
凉州王府，内政官署。
房玄龄坐在书案后，面前已经摊开了数份市价单和商路回报，神色沉得像压了一层霜。
“大人！”
粮仓司主事满头是汗，几乎是一路小跑着冲进来。
“城中四大粮商，今日同时缩减出货！另外，原本昨夜该入城的三支关中商队，全在半路折返了！属下还查到，几家大粮铺昨夜连夜换锁封仓，明显是在惜售待涨！”
房玄龄接过文书，迅速扫了一眼，眼神顿时冷了下来。
“不是惜售。”他把市价单往案上一放，冷声道，“是做局。”
主事一愣：“大人是说……”
房玄龄起身，走到凉州商路图前，手指点在通往关中的几条要道上。
“崔令川正面打不过，便让门阀从粮道上下手。外头截断商路，城内逼商囤粮。刀还没砍到城头，他们先想从百姓的米袋里捅出一个窟窿来。”
主事听得后背发凉：“那……那要是百姓先慌了，岂不是要乱？”
“乱的不止是百姓。”
房玄龄眯了眯眼。
“粮价一涨，民心先浮；民心一浮，新募的辅兵就会跟着乱；军心一乱，凉州自己就会先出问题。门阀这一手，不见血，却比刀子更毒。”
他霍然转身。
“去，把城中几家带头锁仓的大粮商都查清楚。还有，官仓账册全部送来，我要立刻重算流通量。”
“是！”
半个时辰后，中军大帐。
房玄龄将情况尽数报完，帐中一时间安静得落针可闻。
李道宗坐在主位上，指尖轻轻点着茶盏边沿，眼神冷得看不出半点情绪。
“还有多少时间？”他问。
房玄龄沉声道：“最多三天。三天之内若压不住粮价，城中恐慌就会彻底扩散。到时候，百姓要抢粮，辅兵要吃粮，凉州就算有官仓，也会被人心先冲垮。”
“三天？”
李道宗放下茶盏，站了起来。
他一起身，帐内空气都像压低了几分。大宗师的威势无声流转，连烛火都仿佛晃了一下。
“够了。”
他看向房玄龄。
“你去准备平价之策，官仓那边先稳住底线。至于城里这些吃着凉州饭、却想替门阀捅凉州刀子的东西——”
李道宗唇角勾起一抹冰冷弧度。
“本王亲自处理。”
他迈步向外，声音不高，却杀气森然。
“传令凉州商会。凡城中说得上话的粮商、盐商、布商，半个时辰内，滚到王府大殿来见本王。”
“敢迟一刻者，以通敌论。”
“遵命！”
王府大殿。
十二名凉州最有分量的商人，齐齐跪在青砖之上。
大殿两侧，玄甲军持陌刀肃立，甲叶森然，刀锋泛着冷光。没有人说话，可那股杀气压下来，比呵斥更让人喘不过气。
钱万三跪在最前头，后背早已被冷汗浸透。
他是凉州最大的粮商，也是这次锁仓最狠的人。
他的怀里，还揣着昨日太原王氏送来的密信——只要咬牙拖上半个月，等凉州粮乱军乱，李道宗自会崩盘。到那时，王氏保他一个六品官身。
六品官身。
往日听来像天大的富贵。
可此时此刻，钱万三却只觉得那张信纸像块烧红的烙铁，烫得他心口发颤。
就在这时，殿后传来脚步声。
沉，稳，不疾不徐。
每一步，都像踩在众人的心口上。
李道宗一身黑底金线蛟龙袍，面容冷峻，径直走上主位坐下。他没有叫众人起身，只是目光淡淡扫过殿下众人。
那目光不重，却看得所有人脊背发寒。
“草民……叩见镇凉王殿下！”
十二人连忙把头磕在地上，声音都在发抖。
李道宗看着他们，半晌才开口。
“这两天，你们的生意做得不错。”
殿中没人敢接话。
“百姓越慌，你们越赚钱。粮价一日一个价，仓门一把接一把锁。”李道宗声音平静，“凉州还没乱，你们倒先把凉州当成待宰的肥羊了。”
钱万三脸色一白，只能硬着头皮开口。
“殿、殿下明鉴，实非草民等人有意涨价……实在是关中商路断绝，手中余粮无多，这才……”
“砰！”
一声爆响，震得所有人耳膜发麻。
李道宗一掌拍在桌案上，那张厚重的金丝楠木案几竟当场裂开数道缝隙，木屑飞溅。
十二名商人齐齐一颤，几乎伏到了地上。
“余粮无多？”
李道宗冷笑一声，目光落在钱万三身上。
“钱万三，城南那三处地窖，藏了五万石陈米。你跟本王说，没粮？”
钱万三脑中“嗡”的一声，浑身血都凉了。
他怎么会知道？！
那三处地窖是他最隐秘的底牌，连自家几个掌柜都未必清楚！
李道宗缓缓起身，沿着台阶一步步走下。
军靴踏在青砖上，发出清脆回响。
一下。
一下。
一下。
整座大殿静得吓人，只有那脚步声，像催命一样敲在众人耳边。
李道宗走到他们面前，居高临下地俯视着这群商人。
“本王今天叫你们来，不是与你们商量粮价。”
“是来给你们定规矩。”
他声音冷得像冰。
“心在凉州者，明日起，税赋减半。”
“心在门阀、暗通雍州者——”
李道宗顿了顿，目光如刀。
“抄家。”
大殿内瞬间死寂。
所有商人都僵住了。
没有人怀疑这两个字是真是假。
因为眼前这个人，敢杀钦差，敢反朝廷，连雍州十万大军都敢吃下去。跟这种人赌狠，不是做买卖，是找死。
钱万三的手抖得越来越厉害。
脑子里，一边是太原王氏那封远在天边的密信；一边是眼前玄甲军冰冷的陌刀。
王氏能不能兑现承诺，他不知道。
但他知道，如果自己明天还敢锁仓，李道宗一定会兑现“抄家”这两个字。
李道宗转身回到主位，重新坐下，语气恢复了平静。
“本王只给你们一夜。”
“明日一早，本王要看到市面粮价恢复原状。”
“谁家不降，本王就亲自带兵去谁家里，帮他把粮价降下来。”
“滚。”
这一声落下，十二名商人如蒙大赦，连头都不敢抬，慌忙磕头退了出去。
第二天一早。
凉州城城门刚开，西市粮街上便响起一阵急促的铜锣声。
“开仓了！开仓了！”
“钱记米铺，今日平价售粮！”
百姓还没反应过来，就见钱万三已经亲自站在自家米铺门口，脸上的肥肉都在哆嗦，扯着嗓子拼命喊：
“糙米八文一斗！精米十五文！不限量！敞开卖！”
话音刚落，伙计们便一袋接一袋地往外抬粮。
昨天还紧闭的仓门，今天大敞四开。
昨天还叫嚷“余粮无多”，今天麻袋一车接一车往外运。
街上先是一静，随即彻底炸开了锅。
“真降了！”
“还是原价！”
“快！快去排队！”
百姓呼啦一下全涌了上去，原本压在城里的那口慌气，像是一下被撕开了口子。
钱万三这边刚开仓不到半个时辰，另外两家大粮商也坐不住了，慌忙摘掉“售罄”的牌子，重新开门。
“快，把牌子撤了！”
“按原价卖！立刻卖！”
“三家都开仓了，咱们还撑什么？不要命了？！”
一时间，整条粮街上到处都是搬粮的伙计、撤牌的掌柜、扯着嗓子吆喝的商人。
昨日还死死锁着的仓门，今日争先恐后地打开。
昨日还想借乱发财的人，今日一个比一个卖得积极。
因为所有人都算明白了。
门阀的许诺再好，也远在天边。
镇凉王的刀，却就在凉州城里。
短短一个早上，粮价便被硬生生压回了原来的位置。
高高挂起的“盘点库存”“暂不售粮”，也全都被人灰溜溜摘了下来。
利益和屠刀摆在同一杆秤上时，凉州商人从来都很会算账。
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