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第二天，朝堂之上。
李承璟坐在龙椅上，看着下面黑压压的文武百官，深吸一口气。
“传旨。”
他示意身边的小太监。
小太监展开圣旨，扯着嗓子念了起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：江南连年战乱，民生凋敝，赋税十不存一。今特设江南经济特区——”
随后将具体内容公布了出来。
圣旨念完，朝堂上瞬间炸开了锅。
大臣们面面相觑，交头接耳，窃窃私语。有人皱眉，有人摇头，有人瞪大了眼睛以为自己听错了。
废匠籍？开海禁？铸银元？废丁银？给商人授官？这哪一条不是动摇国本？哪一条不是违背祖制？
李承璟没有说话，只是坐在上面，静静地看着他们。
片刻之后，一个花白胡子的老臣从队列里走了出来。是礼部侍郎周文翰，翰林院出身，一辈子研究典章制度，是朝中有名的“知礼”之人。
“陛下此举不妥！祖宗之法不可变！”
他转过身，对着其他大臣，开始滔滔不绝。
“历朝历代，重农抑商便是国本。士农工商，各有其位，各司其职，这才有了我大乾百年的基业。商人逐利，重利则轻义。轻义则不知廉耻，不知廉耻则天下大乱。如今陛下要废匠籍、开海禁、给商人授官，这是要把天下的读书人置于何地？要把那些勤恳耕种的百姓置于何地？”
他越说越激动，胡子都在抖。
“祖宗之法，是经过百年验证的。随意变更，必然招致祸端。臣请陛下三思！”
李承璟坐在上面，面无表情地听完。
他没有立刻反驳，而是看向其他大臣。
“还有谁是和他一个想法的？”
话音落下，朝堂上安静了片刻。然后，陆陆续续有人站出来。
“臣附议！”
“臣也附议！”
“祖宗之法，不可轻废！”
四五个大臣站了出来，齐刷刷跪在殿上。有御史台的，有翰林院的，还有六部的几个老臣。他们跪在那里，额头贴着地面，一副“死也要把皇帝劝住”的架势。
李承璟点了点头。
“说完了？”
他站起身，走下龙椅，站在丹陛之上，俯视着那些跪着的大臣。
“你们口口声声说祖宗之法不可变。那朕问你们，太祖开国的时候，用的是什么样的制度？太宗时期，又改了多少？”
他顿了顿。
“每个时期都有每个时期的环境，每个时期都有每个时期的难题。太祖那会儿，天下初定，需要休养生息，所以重农抑商是对的。可现在呢？江南打了一年多的仗，土地荒了，百姓跑了，商铺关了，海路断了。国库空了，边关等着发饷，黄河等着修堤，灾民等着吃饭。你们告诉朕，这个时候还抱着祖宗之法不放，是能变出银子来，还是能变出粮食来？”
那几个跪着的大臣低着头，不敢说话。
李承璟的声音不大，但每一个字都清清楚楚地落在大殿里。
“发展是日新月异的。墨守成规，只会永远跟不上变革的潮流。”
朝堂上安静了片刻。
又一个大臣站了出来。这次是户部的，姓孙，是个干练的中年人。
“陛下，臣不是反对变法。”
他斟酌着措辞：“只是这方案里，是不是太过于重视商业了？士农工商，商为末业。如果商人的地位被抬得太高，天下人都跑去经商了，谁来种地？谁来读书？到时候遍地都是追逐利益的无耻之徒，还有谁潜心钻研学问？还有谁认真耕种田地？”
这话说得有理有据，不少大臣纷纷点头。
李承璟看着他，忽然笑了。
“孙爱卿，你说商人逐利。那朕问你，农民种地，是不是为了收获粮食？工匠做工，是不是为了换取报酬？读书人考科举，是不是为了做官拿俸禄？”
孙大人愣住了。
李承璟继续道：“天下人，谁不追逐利益？农民逐的是粮食之利，工匠逐的是手艺之利，读书人逐的是功名之利。商人逐的是钱财之利，又有什么不同？”
他转过身，看着殿内所有的大臣。
“士农工商，都是国本。没有谁比谁地位高，也没有谁比谁地位低。农民不种地，天下人吃什么？工匠不做工，天下人用什么？商人不流通货物，天下的东西怎么送到需要的人手里？读书人不治学，天下的道理谁来传承？”
他顿了顿。
“朕有一句话，你们记好了——”
他环视众人，一字一句道：“不管黑猫还是白猫，能抓到老鼠就是好猫。”
朝堂上安静了。
大臣们面面相觑，细细品味着这句话。不管黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫。意思是说，不管是什么方法，什么手段，什么政策，只要能让国家发展起来，让百姓过上好日子，那就是好办法？
有人若有所思地点了点头。
有人皱起眉头，想反驳，却不知道该从何说起。
还有几个人低着头，不再说话了。
李承璟站在那里，看着下面这些大臣的表情，心里有数了。
大臣们看出来了，今天李承璟不是来和大家商量的，是来通知的。方案已经定了，人已经选了，江南特区必须搞。你们同意也得同意，不同意也得同意。
他的目光，缓缓移向队列最前面。
袁忠道站在那里，一动不动。
这位三朝元老，从朝会开始到现在，一句话都没有说过。没有反对，也没有支持。就那么站着，面无表情，像一尊雕塑。
李承璟眯起眼睛，盯着他看了好一会儿。
他知道袁忠道在想什么。
这位老臣，也不支持这个方案。他骨子里是个守成的人，求稳，求安全，求不出错。让他支持这种翻天覆地的变法，太难为他了。但他是三朝元老，是先帝托孤的重臣，是百官之首。他不能站出来反对皇帝，那会动摇朝堂的根基。所以他只能沉默。
李承璟心里有些失望。
他其实一直很看重袁忠道。这位老臣忠诚、勤勉、有经验，在朝中威望极高。他本想着，君臣同心，好好把这个烂摊子收拾干净。可现在看来，袁忠道已经跟不上他的节奏了。
他心里盘算着。如果袁忠道一直这样不冷不热，什么事都和他唱反调，那他也只能给这位老臣一个体面的退场方式了。
就在这时候——
“陛下！”
一个身影突然从队列里冲了出来，扑通一声跪在殿中央。
众人定睛一看，是个中年御史，姓刘，叫刘直。人如其名，性子刚直，在御史台是出了名的硬骨头。
“臣当死谏！”
他的声音在大殿里回荡，带着一股决绝的悲壮。
“望陛下收回成命！江南特区一事，关系国本，不可轻举妄动！陛下若执意推行，臣……臣今日就撞死在这大殿之上！”
说完，他猛地站起身，一头朝殿中的柱子冲了过去。
“刘大人！”
“快拦住他！”
旁边的几个同僚眼疾手快，一把扑上去，死死抱住他的腰。刘直被按在地上，还在拼命挣扎，脸涨得通红，额头上的青筋都暴起来了。
“放开我！让我去！”
几个大臣围着他，有的拉胳膊，有的按腿，有的在旁边劝。
“刘大人，何必如此！”
“陛下自有陛下的考量！”
“你冷静一点！”
刘直被按在地上，动弹不得，嘴里还在喊。他旁边那几个大臣趁机对着李承璟喊起来。
“陛下！不可不顺应民心啊！”
“刘大人也是一片忠心！”
“请陛下三思！”
朝堂上乱成一团。有人在拉刘直，有人在喊，有人站在原地发呆，有人偷偷抬头看皇帝的脸色。
李承璟站在丹陛之上，看着下面这场闹剧，忽然笑了。
“民心？”
他的声音平静，却像一盆冷水，浇灭了所有的喧哗。
“朕看，是你们的私心吧？”
此话一出，朝堂上瞬间安静了。
跪在地上的大臣们愣住了。拉着刘直的人停下手了。正在喊的人闭上了嘴。所有人都抬起头，看着龙椅上的那个年轻人。
李承璟的脸上还带着笑，但那笑容没有一丝温度。
他看着那个被按在地上的刘直。
“把他松开。”
几个大臣面面相觑，不知道皇帝是什么意思。
“朕说，把他松开。”
那几个大臣犹豫了一下，终于松开了手。刘直从地上爬起来，头发散了，官袍也皱了，狼狈不堪。他站在那里，喘着粗气，脸上青一阵白一阵。
“你不是要死谏吗？”
“朕倒要看看，你是如何死谏的。”
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