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三日后，河南地界。
杨居正一行人马不停蹄，从京城一路南下，过了黄河，进了河南府的地面。
出了直隶，沿途的景象很明显变得萧条了起来。
再加上去年河南还遭了水灾，虽然后面被控制住了，但是不少田地现在还是荒着的。
杨居正坐在马车里，掀开车帘往外看，眉头越皱越紧。
他从京城出发的时候，李承璟给了他一道密旨，上面盖着御玺，写着“皇权特许，先斩后奏”八个大字。
这道密旨揣在怀里，沉甸甸的，像是揣着一块铁。
他知道，皇帝把这件事交给他，是对他的信任，也是对他的考验。办好了，他是功臣；办砸了，他也不用回去了。
马车在河南府衙门口停下的时候，已经是午后了。
杨居正下车，整了整衣袍，正要让人通报，府衙的大门已经打开了。
一个身材魁梧的中年官员大步走了出来，穿着绯红色的官袍，腰佩银鱼袋，头戴乌纱帽，面容方正，浓眉大眼，颌下留着一把浓密的胡须，看着就有一股子不怒自威的气势。
此人正是河南知府田温景。
田温景这个名字，杨居正在京城就听说过。
此人素有威名，为官二十载，从知县做到知府，一路靠的是实打实的政绩。
他刚正不阿，不畏权贵，几次处理地方大事上都雷厉风行，不管是豪强霸占田产，还是胥吏贪赃枉法，到了他手里，没有不办得服服帖帖的。
前些年有个京城的勋贵跑到河南圈地，仗着朝中有人，不把地方官放在眼里。田温景二话不说，带兵把人抓了，田产退还原主，还上书弹劾那位勋贵，闹得朝野震动。
最后还是皇帝出面调停，各打五十大板了事。从那以后，河南地面上的豪强听到田温景的名字，都要绕道走。
“杨大人！一路辛苦了。下官已在后堂备了薄酒，给杨大人接风洗尘。”
田温景快步迎上来，抱拳行礼。
杨居正也拱手还礼：“田大人客气了。杨某奉旨办差，不敢耽搁，接风就不必了。咱们还是先谈正事。”
田温景点了点头，也不客套，侧身做了个“请”的手势。两人一前一后走进府衙，穿过前堂，进了后堂的书房。书房不大，陈设简朴，一张桌案，几把椅子，墙上挂着一幅字，写着“清慎勤”三个大字，笔力遒劲。桌案上摆着茶壶茶盏，还有几份摊开的文书。
两人落座，下人上了茶，退了出去。田温景端起茶盏抿了一口，放下，看着杨居正，开门见山。
“杨大人，事情就是这么一个经过。”
他从桌案上拿起一份文书，递给杨居正。杨居正接过来，翻开看。上面详细记录了那些从陕西跑过来的流民的口述，什么时间，什么地点，什么人，因为什么原因逃出来，一路上经过哪些地方，看见了什么，听见了什么，写得清清楚楚。
“据这群流民所言，关中一带，已经有至少三五万百姓流离失所了。地里的庄稼旱死了，粮库又没有粮，百姓没饭吃，只能往外跑。而其中大部分——那些跑不动的、被抓回去的、被围在山里的——都被当做流寇给镇压了。”
“镇压”两个字从田温景嘴里说出来，轻飘飘的，没什么分量。可杨居正听在耳朵里，却像被人拿锤子在胸口砸了一下。
三五万百姓，不是三五万只鸡鸭。
那是活生生的人，有家有口，有老有小。
旱灾来了，老天爷不赏饭，朝廷不管，他们只能跑。
可跑也跑不掉，被抓回去，被杀掉，被扔在荒山野岭里喂狗。
杨居正把文书放在桌上，手还在微微发抖。他端起茶盏想喝一口，手抖得茶水都洒了出来，泼在手背上，烫了一下，他也不觉得疼。他放下茶盏，深吸一口气，然后猛地一拍桌子。
“啪”的一声，茶盏跳了起来，茶水洒了一桌。
“岂有此理！百姓遭灾，第一时间想的不是赈济，而是当做流寇镇压。这个常中石，他到底是良心黑了，还是被狗吃了？”
他的眼睛瞪得溜圆，额头的青筋都暴起来了。
田温景坐在对面，看着杨居正发火，没有说话，只是默默地拿起茶壶，重新给杨居正倒了一杯茶。
他不是不愤怒，他比杨居正更早看到那些流民，更早听到那些惨状。那些从关中逃过来的人，有的饿得皮包骨头，有的身上带着伤，有的抱着孩子的尸体哭得死去活来。
他看了，心里也不好受。
但田温景知道，光愤怒没有用。他叹了口气，斟酌着措辞，慢慢开口。
“杨大人息怒。事情还不完全清楚，关中地界到底发生了什么，也不能听信流民们的一面之词。那些人毕竟是逃出来的，情绪激动，说的话未必全都属实。常中石那边，肯定也有他的说法。咱们不能只听一面之词就下定论。”
杨居正深吸一口气，压住胸口的怒火，点了点头。
田温景说得对，他是来查案的，不是来发火的。
证据要讲，事实要查，不能光凭一腔热血就把人给定了罪。
“田大人说得是。”
杨居正的声音平静了一些。
“我来此，正为此事。关中地界，我肯定要走上一走，亲眼去看看，亲耳去听听，去了解到底发生了什么事。这件事，到底是天灾，还是人祸。如果真是那个常中石搞出的乱子，我决不轻饶他。”
他说这话的时候，手不自觉地摸了摸怀里那道密旨。
那八个字像烙铁一样烫着他的胸口——“皇权特许，先斩后奏”。
皇帝把刀递到了他手里，用不用，怎么用，全看他自己。
田温景看着杨居正的表情，心里有了数。
“杨大人忧国忧民，田某佩服。杨大人有什么帮得上忙的，只管告诉田某就是了。河南与陕西相邻，田某虽管不到那边，但出人出力，还是能帮上一些的。”
这本来是一句场面话。
官场上的人，谁不会说几句客气话？
田温景说这话的时候，心里想的无非是给杨居正派几个向导，提供几匹马，再写几封介绍信，方便他在关中行走。
毕竟杨居正是钦差，他客气几句，也是应该的。
没想到下一秒，杨居正却是直言不讳地开了口。
“既然如此，田大人，杨某还真有一事相求。”
田温景的嘴角抽了抽，脸上的笑容僵了片刻。
他没想到杨居正这么不客气，上来就要东西。
他咳嗽了一声，端起茶盏挡住脸，问道：“何事？”
杨居正看着他，一字一句，斩钉截铁。
“借兵。”
田温景手里的茶盏差点没端住。
他放下茶盏，瞪大了眼睛看着杨居正。
“杨大人？借兵？您是在开玩笑吗？”
他的声音都高了八度。
杨居正没有笑。他的脸上没有一丝笑意，甚至比刚才更严肃了。他直视着田温景的眼睛，目光平静而坚定，像是早就想好了这一切。
“田大人，你看杨某的样子，是在开玩笑吗？”
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