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郑义本是山林子里砍柴出身，练就一身腱子肉。
见黄狗头扑来，他也不闪不避，左手格开对方拳头，右拳便已捣在对方肚子上。
黄狗头“呃”一声弯下腰，郑义顺势揪住他衣领，一个绊子将他撂倒在地，膝盖狠狠顶在他胸口。
“狂！你给老子继续狂啊！”
郑义居高临下，唾沫星子溅在黄狗头脸上，“一条破鸡，值当你把我大舅哥往死里打？你他娘的还是人不是？！”
黄狗头被郑义压得喘不过气，瞧见打不过，脸憋得通红，于是再度试图理论，他嘴上却不服软道：“郑义，你他娘等着，吃了我的鸡还有理了是不……”
“等你娘！”郑义又加了几分力。
庞小妹还在给哥哥检查伤口，见自己丈夫占了上风，稍稍安心，可看着哥哥惨状，又忍不住落泪。
围观的街坊见动了真章，议论声更大了，有数人开口劝：“算了算了，一条鸡的事……”
“郑义松手吧，闹出人命不值当……”
正闹得不可开交，巷子那头忽然传来喊声：“当家的！当家的别打了！鸡回来了！！哎哟！郑义！你放开我当家的！”
众人齐刷刷扭头，只见一个圆脸妇人气喘吁吁跑来。
“鸡跟着东头王家公鸡跑了，刚给送回来……”圆脸妇人边喊边帮丈夫去捶郑义，终于趁对方松手，扯起黄狗头。
“误会，误会了！”
场面一时寂静。
黄狗头愣愣地爬起来，脸上阵红阵白，围观的街坊发出嗡嗡的议论声，有人憋不住笑出声。
郑义松开手，站起身，拍了拍裤腿上的灰，冷笑：“怎么着？鸡没丢，我大舅哥这顿打白挨了？”
黄狗头脸上挂不住，啐了一口，拉着老婆就想溜。
“站住！”郑义喝道。
黄狗头僵住。
“道歉。”郑义一字一句。
黄狗头咬了咬牙，回头冲郑义抱了抱拳：“对不住了。”
“谁要你跟我道歉？”郑义指着庞可大，“给我大舅哥道歉。”
黄狗头看向庞可大，瞧见那懦夫还靠在他妹妹身上，半边脸被自己揍得肿得像发面馒头。
黄狗头心头十分不愿，可郑义虎视眈眈站在旁边，他只得硬着头皮，含混道：“庞兄弟，咱对不住了。”
庞可大连连摆手，就在这时，巷口传来连串的脚步声。
便远远瞧见几个披甲持枪的明军士卒正快步走来，领头的小旗官厉声喝问：“此地何事喧哗？！”
这支明军前不久刚进城占了重庆，虽还没有劫掠屠杀，但大家目前都摸不准对方脾气尿性。
百姓们瞧见当兵的来了，顿时吓得一哄而散。
黄狗头也趁机拉着老婆溜了，郑义和小妹则赶紧搀起庞可大，一家三口匆匆往自家屋走。
快步走了许久，他们终于回到了家。
这屋子原是间塌了半边的二进院子，原主也不知道是死了，还是要去了外地。
郑义和庞可大用烂木板和茅草勉强补了屋顶，又用干草堵了墙缝，便算是在重庆安了家。
屋里除了一张破板床、一个瘸腿木桌、几口瓦罐，除此之外，便只剩墙角堆着的几捆干柴和小半袋麸皮。
庞家父母早亡，留下庞可大兄妹二人相依为命，庞可大原本是嘉陵江上的纤夫，靠拉船讨生活。
妹妹庞小妹则跟着街坊妇人做些缝补、编筐的手艺活，日子虽紧巴，兄妹俩倒也勉强过得去。
谁料崇祯十七年，张献忠破川，他们听说那西贼残暴嗜杀，兄妹俩便吓得魂飞魄散，早早跟着一群士绅仓皇离开重庆逃进了大山深处。
在山里那几年，他们听说因为清军、明军、大西军的长期拉锯战，认识的街坊、曾仰视的富户老爷们都几乎死绝了。
后来又听说这连年战乱之中，瘟疫、饥荒、虎患接踵而至。
富户外逃，穷人流离，不走的人或死于兵祸，或毙于贫病，或亡于瘟疫，或因“附逆”被随意杀戮，每百人之中，能活下一人已是侥幸。
直至今年，听说清军基本控制四川，加上兄妹俩实在熬不住山里的苦，这才战战兢兢下了山。
这时的重庆已是一片废墟，庞可大便和许多返回的百姓一样，在城墙根下、荒废的空院子里刨些小块土地，种些青菜杂粮。
很多人都在城内种糊口，一时间城里但凡有片空地，也都被其他百姓开垦种了菜，屋角亦栽瓜。
其他不种地的返城百姓则靠着手艺，做些修农具、做木工、织布的活计，但无一例外都是为驻防的清军服务，换取丁点糊口的活命粮，日子惨淡，但总算能喘口气。
谁料前几日夜里，忽然杀进一支明军，在城内与清军厮杀了整夜。
巷战呼喊声激烈的话，吓得他们三人紧闭房门，庞可大还和郑义轮流守夜，直到第二日天亮。
好在后来发现这支明军既不劫掠也不乱杀，还贴出安民告示，他们才松了口气，这才敢出门。
庞可大惦记着自己那几块菜地，急着去照看，却没想到惹来这场无妄之灾。
“哥，你坐着别动。”
庞小妹将庞可大扶到椅子上，随即仔细检查他身上的伤，好在除了脸上青肿，背上、腰上也有好几处瘀紫，没伤着筋骨。
“你这性子，什么时候能硬气点？”庞小妹看着庞可大，脸上恨铁不成钢，“他打你，你就不会还手？再不济，跑会不会？”
庞可大低着头，任妹妹给他清理伤口，一言不发。
好在见哥哥没什么大碍，庞小妹也就松了口气，转身去灶台边生火。
郑义则从屋外抱进一捆木柴，拿起斧头闷头劈柴。
庞可大想帮忙，刚起身便被妹妹叫回去：“你好好歇着！”
他感激地看着妹妹和妹夫，庞可大自己没成亲，妹妹嫁人后，妹夫郑义便主动提出让他同住。
三人挤在这破屋里，日子虽苦，相互之间却有个照应，只要没有兵灾，他们就能像石缝里的野草，顽强地活下去。
片刻后，庞小妹端出一个黑黢黢的瓦罐，架在木柴燃起的火堆上。
罐里是三人今晚的饭食，其中有胡豆和豌豆，这是主食，也是最多的。
其中还掺了少量碎米和麦麸，再和着些野菜一起煮烂，熬成一罐稠糊糊的“杂豆羹”。
她又从屋角瓦盆里掐了把刚冒出嫩叶的瓢儿白、几根萝卜苗，洗净丢进罐里。调味只有指尖捻的一小撮粗盐，这盐极金贵，她也只能省着用。
火舌舔着罐底，咕嘟咕嘟冒泡，一罐羹，够一家三口分食，喝下去肚子发胀。
但吃了之后，便需要马上躺着，切记不要乱动消耗体力，如此这般，才能扛到第二天中午。
庞小妹先给受伤哥哥盛了满满一碗，嘴上道：“哥，下次那黄狗头再冤枉你，你就打回去！打不过便叫郑义一起！”
庞可大捧着烫手的破碗点头，又转向郑义：“谢谢你了。”
郑义摆摆手，咧嘴笑了：“一家人说什么谢？当初我穷得叮当响，大舅哥你一分聘礼不要便把阿妹嫁给我，这份情，我郑义记一辈子。”
三人就着微弱的火光吃饭，杂豆羹滚烫，胡豆煮得绵软，豌豆带着清甜，混着糯和粉的香味，虽然粗糙，却实实在在填肚子，一顿饭吃得额头冒汗。
三人吃了个七分饱，庞小妹忽然叹口气：“前阵子清兵强征粮食守城，咱们在砖底下藏的那点粮食，怕是撑不到春收了。”
郑义立刻放下碗，郑重道：“我今个去看了，新进城那贺知府贴了告示，说要重新选甲长，选了甲长保长之后，说是要组织咱们去城外屯田！我想去竞选，然后再报名种田！”
庞可大闻言一愣，城外南岸、江东、北岸确实有大片荒废的熟田，原来的主人不是死了就是逃了，那些崇祯年间的好地，也就成了无主之地。
种田他当然是愿意，可问题有二，一是眼下开始耕种，再到收获前的口粮从哪来？
二是城外田虽好，万一清军打回来围了重庆城，那辛苦种的粮岂不白费？
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