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江边空地上，十张长条桌子一字排开，每张桌子后都坐着负责登记的文书和辅助考核的明军军士。
桌子前，十条长长的人龙蜿蜒扭动，几乎望不到头。
喧闹声、议论声、呼喊声汇成一片嘈杂。
李铁山挤在人群里，踮脚张望，竟瞧见了不少熟面孔，似乎都是原来顺庆营、永宁兵里的劳改营人，看来不少被释放的俘虏和他一样，都奔着这儿来了。
瞧见这么多熟悉的人，让李铁山有了一种归属感。
“听说没？当上这兵，吃食可好了！我听进去的人说，他们连着两天有鸡蛋！”
“何止！除了管吃管住管穿，每月还另给二石粮当军饷！能攒着，随时去府衙支取！”
“瞧见那些站岗的没？瞧那甲，全新的！听说以后入了营，人人有份！”
排队的人交头接耳，话语里满是兴奋与期盼，李铁山听得暗暗咋舌。
他在顺庆营时，能混个半饱不饿死已是万幸，什么鸡蛋、额外军饷、人人发新甲，简直是天方夜谭、痴人说梦。
绿营里，只要是甲胄，基本只有将领的亲兵和少数精锐才有，还都是些东拼西凑的破烂货。
他伸长脖子往前看，果然，那些维持秩序、辅助考核的明军士兵，个个身着簇新的火红色布面甲。
胸前镶着的，是锃亮的护心镜，双臂覆盖着带铁叶的护臂，头上是带着顿项的铁盔。整套行头整齐划一，绝非从死人身上扒拉下来的缝缝补补的货色。
李铁山的心，一下子便热了起来。
队伍缓慢前移，终于轮到他了。
桌后的军士抬眼扫了他一下，在册子上划拉了几笔，头也不抬地问：“会什么兵器？”
“长枪，以前在顺庆营当兵，我是长枪手。”李铁山赶紧答。
军士在“特长”栏画了个圈，表示会基础冷兵器，又问：“弓箭？马术？懂伺候马？会使火铳？”
李铁山摇头。
军士没什么表情，随即指了指桌旁地上几个沉重的石锁：“举那个，需要尽力，我记次数。”
李铁山深吸口气，抓住石锁开始施力，可他昨晚加上今早一共只喝了那半升稀粥，如今早已消化殆尽，腹中空空，更是浑身发虚。
他咬牙奋力，也仅仅只举了二十多下，便两臂酸软，头晕目眩再也提不起劲。
军士摇摇头，语气平淡：“力气不足，你综合分不够，下一个。”
此言一出，李铁山顿时如坠冰窟，他急忙解释道：“军爷！我、我早上没吃饱！若是吃饱了，我能举四十多下！真的！”
军士望了眼他身后漫长的人群，脸上露出些许不耐：“规矩就是规矩，不行就是不行，快走吧，别挡着后边人。”
李铁山心中涌起强烈的不甘。
军工局学徒的路似乎也不错，可瞧着以前熟悉的人都来了这，李铁山难得有种熟悉的安心感。
更何况既然知道了这里条件更好，还见识了那崭新的甲，再让他回去打铁，总觉得差点意思。
他慌忙问：“军爷，那今日我走了，明日……明日我还能再来吗？”
他盘算着回去把那剩下的米都吃了，养足力气再来试试。
“招满即止，就今天。”
“啊……”
军士不再看他，示意旁边两个站岗过来。
两个军士上前，一左一右架住李铁山胳膊，就要把他拖离队伍。
“我以前是绿营兵！我打过仗！有经验！”李铁山挣扎着求饶。
“吵什么！”军士呵斥，手上用力就要拖他走。
就在李铁山几乎要被扔出人群时，旁边传来一个温和清朗的声音：
“便让他入营吧，我瞧他体格底子不差，这股不甘心的劲头也挺好。等吃饱了饭，他会是个好兵的。”
原本冷漠的登记军士和架着李铁山的兵听到这声音，霎那间如遭雷击，赶紧松开手，挺直身体，朝着声音来处行了个躬身行礼。
他们齐声高喝：“遵命！”
李铁山茫然转头。
只见一行数人正从旁边经过，被众人簇拥在中间的，是个极为年轻的男子。
对方穿着朴素襕衫，外罩半旧披风，面容清俊，脸上带着煦暖平和的笑意，仿佛冬日里难得的一缕阳光，照得人心里发暖。
那公子经过李铁山身边时，脚步略缓，含笑看了他一眼，竟伸手在他肩膀上轻轻拍了一下。
“加把劲。”他的声音不高，却清晰地传入李铁山耳中，“你会是个好兵的。”
说罢，便在众人簇拥下继续前行，转入了营中，消失不见了。
所过之处，无论是招募者、考核军士还是排队应征的青壮，纷纷停下动作，恭敬行礼，他们目光追随着那道背影，充满敬畏与热切。
“那就是陆公子？收复重庆的东平伯？”
“什么东平伯！听说……是烈皇的二殿下！”
低低的议论声在李铁山周围响起。
李铁山僵在原地，肩膀上被拍过的地方，似乎还残留着那一点热哄哄的力道和温度。
过了好几息，他才猛地一个激灵，“扑通”一声双膝跪倒在地，朝着陆安离去的方向，接连重重磕着头。
泪水毫无征兆地夺眶而出，模糊了视线。
他时常感觉自己就像一片无根的浮萍，随波逐流，茫然不知该漂向何方。
不管是在矿里，还是顺庆营当兵的时候，都从未有人给他这种归属感。
可就在刚才，那位高高在上的人……
在这一瞬间，模糊的前路似乎骤然清晰起来。
“我会是个好兵的。”他对自己说。
李铁山跪在尘土里，额头抵着冰冷的地面，哭得浑身颤抖，却不是因为悲伤。
浮萍，终于触到泥土，将要生根。
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