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永历六年，五月十七日，午时过后。
岳州府大牢深处，苏克萨哈今日一早便已敏锐察觉到了异常。
往日清静的岳州大牢变得格外忙碌，脚步声、呵斥声、哭喊声不绝于耳，不断有囚犯被狱卒粗鲁地拖出去。
他透过牢栏缝隙，看到一些被反绑的俘虏被串成长串，垂头丧气地被押往西边方向，隐约还能几个明军士兵互相交谈，他听到“上船”“、苦力”、“夔东”之类的词眼。
“明军要撤了。”
苏克萨哈靠着冰冷的石墙，长叹一声，心中做出此判断。
应该是武昌的柯永盛或者南边缓过气的沈永忠正在逼近，所以这些明军见好就收，准备带着战利品和俘虏弃城返回夔东。
果然，随着牢房中的人越来越少，最后也只剩下五间牢房还有人。
这五间牢房中，便分别是他自己、隔壁两个从京师跟他来的戈什哈旗人、对面是面如死灰的岳州知府高翼辰、以及那岳州营参将廖贵一。
苏克萨哈握紧了拳头，指甲陷进掌心。
他堂堂镶白旗勇士，难道真要像牲畜一样被押到那些蛮荒山地，承受千刀万剐之刑，成为明军炫耀武力的祭品？
一念至此，巨大的耻辱感便几乎将他吞噬。
约莫一个时辰后，牢门外传来沉重而整齐的脚步声。
紧接着，“哐当”一声，牢门被粗暴地踹开。
一队约十余人、身着崭新赤红色布面甲的明军精锐鱼贯而入。
他们甲胄鲜明，与之前那些看守牢房的巴东兵气质截然不同。
为首一名头目身材魁梧，目光如电，扫视一圈牢内，用官话对原来的看守说了几句。
那些巴东兵闻言立刻拱手行礼，随后草草收拾了东西便退了出去，将整片牢区彻底交给了这群赤甲兵。
“提人！”那赤甲头目冷喝一声。
士兵们立刻行动起来，打开五间牢房，如狼似虎地冲进去，不由分说便将五人反剪双手，用粗糙的麻绳死死捆住。
苏克萨哈奋力挣扎，用满语怒骂：“放开！你们这些卑贱的尼堪！有本事现在就杀了我！”
回应他的，是狠狠砸在肋部的刀鞘，痛得苏克萨哈闷哼一声，几乎岔过气去。
旁边两个旗人也是破口大骂，同样挨了几记狠的。
岳州知府高翼辰早已吓傻，瑟瑟发抖。那廖贵一也在挣扎，口中喊着“士可杀不可辱”，也是挨了不少毒打。
五人如同待宰的牲口般被拖出牢房，踉踉跄跄地走在昏暗的通道里。
出了大牢，午后的阳光刺得人睁不开眼。
岳州城内此刻一片兵荒马乱的撤退景象，随处可见明军士兵扛着箱笼、推着小车，将各种物资运往岳州西面临江的水门方向。
入眼所及，皆是人喊马嘶，尘土飞扬。
城头旗帜稀疏，显然防御已近空虚。
苏克萨哈的心沉到了谷底，看来明军是真的要撤退了。
而他们五人被这队赤甲兵严密押解着，也开始朝着西边水门方向快速走去，也是要押解他们上船。
每走一步，苏克萨哈都觉得离那恐怖的“凌迟车裂”更近一分，绝望和愤怒再次涌起，他猛地扭动身体，试图撞开旁边的士兵。
“老实点！”
押解他的士兵厉声呵斥，钵盂大的拳头狠狠捣在他的腹部。
苏克萨哈只觉得五脏六腑都移了位，痛得蜷缩起来，只能被两人架着，拖死狗般继续前行。
走了一段，前方主道被几辆满载物资、行动缓慢的独轮车堵了个严实，还有不少明军被堵住后不停叫骂，似乎一时难以通行。
“旗队长，前头堵死了！”一个士兵喊道。
那赤甲旗队长皱了皱眉，四下看了看，啐了一口：“走左边巷子绕过去！”
队伍立刻拐进左侧一条相对僻静的小巷。
青石板路狭窄，两侧是斑驳的民居高墙，光线也随之暗了下来。
苏克萨哈被推搡着，深一脚浅一脚地走着，心中那点仅剩的求生奢望如同风中之烛，随时可能熄灭。
队伍经过一处直角拐弯，最前面的那两赤甲兵刚刚拐过去，就在这视线略有遮挡的瞬间。
一直被反绑双手、走在队伍中间的廖贵一，不知何时竟已用一块锋利的碎瓦片割断了腕间绳索！
只见廖贵一猛地向前一撞，肩膀狠狠撞开看押他的那名赤甲兵！
那赤甲兵猝不及防，“哎哟”一声向旁趔趄。
廖贵一就势一个翻滚，便顺手从那士兵腰间瞬间抽出了腰刀，雪亮的刀光在巷中一闪！
“保护旗队长！！！”
其他赤甲兵纷纷惊叫，皆是拔刀怒喝，巷子里顿时响起一片拔刀的刺耳金铁摩擦声。
但廖贵一更快，他如同扑食的猎豹，两步就蹿到了刚听到动静惊愕回头的赤甲兵旗队长身后，眨眼间，刀刃已然架在了对方的脖子上！
“都别动！！谁他娘的敢动，他马上就死！！”
廖贵一声嘶力竭地大吼，面目因用力而狰狞，手臂青筋暴起，刀刃紧紧贴着那旗队长的皮肤，压出一道白痕。
“谁敢上前一步，老子立刻割了他喉咙！”
其余赤甲兵顿时僵在原地，刀尖指着廖贵一，却又投鼠忌器，一时犹豫不知该如何是好。
小巷内的空气瞬间凝固，只剩下粗重的喘息和紧张的吞咽声，阳光从高墙缝隙斜射下来，照亮了飞舞的尘埃和士兵们惊怒交加的脸。
事发突然，苏克萨哈先是一愣，随即便是狂喜！
这是机会！
他立刻想效仿廖贵一，也用肩膀用力想撞开身边的人，但那两名赤甲兵显然有了戒备，对这他们其他四个“重犯”看守极严，见他异动，立刻用刀柄狠狠杵在他的腰眼和膝弯。
苏克萨哈痛呼一声，被死死按住，动弹不得，高翼辰和另外两个旗人也遭到了同样的压制。
“放开他们！”
廖贵一再次大吼，刀刃又逼近一分，那旗队长的脖子上已然渗出血珠，“否则我立刻杀了他！”
苏克萨哈瞧见那被挟持的赤甲旗队长看似魁梧雄壮，此刻却“吓得”面如土色，身体抖得像筛糠，已是全然没了刚才的威风。
赤甲兵旗队长颤声对部下喊道：“听他的！放……放开那几个人！”
赤甲兵们面面相觑，似乎不敢真的放人，那旗队长顿时大骂不止，强制命令让每个人都按他说的做。
长官发话，押解苏克萨哈等人的士兵虽有不甘，但还是都松开了手，退后几步，但依旧持刀围成半圆，堵住了他们五人去路。
苏克萨哈、高翼辰和两个旗人双手仍被反绑，但行动总算是暂时恢复了自由。
他们四人慌忙聚拢到廖贵一身后，背靠着背，惊魂未定地看着眼前剑拔弩张的场面。
“主子！往这边跑！”
廖贵一挟持着头目，一边警惕地盯着面前的赤甲兵，一边用身体挡着苏克萨哈等人，缓缓向巷子更深处的另一个岔口退去。
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