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永历六年，六月二十七日，卯时末。
天边开始泛起鱼肚白，湘江之畔的三万大军已然苏醒。
大西军大营，人喊马嘶的嘈杂一片，各部传令兵策马往来穿梭，冲天号角声将刚蒙蒙亮的天地连成一线。
陆安骑在马上，受邀立于冯双礼中军帅旗下一同参详。
在中军帅旗后，赤武营两千七百多将士列成整齐的两个方阵，赤甲在晨曦下如一片沉默的火焰，没有人说话，只有旗帜在晨风中猎猎作响。
前方，冯双礼的中军大纛高高扬起。那面绣着“冯”字的巨大绸面，在灰蓝色的天幕下猎猎狂舞。
“咚——咚——咚——”
战鼓声响起，缓而重。三万大军的脚步应和着鼓点，开始向南挺进。
一个时辰后。
黄沙河镇出现在地平线上。
陆安随着帅旗勒马于一处缓坡，遥望前方战场。
清军的营盘扎在黄沙河镇镇北，左邻一处驿湖，右临湘江，依托地势卡住南下必经之路，营垒森严。
其营垒拒马、鹿角层层叠叠，壕沟挖掘痕迹清晰可见。营墙后，隐约可见密密麻麻的清军旗帜。
清军已是收到了西营大举出动的情报，此部列阵于壕沟鹿砦之后，枪矛如林。
短暂休整后，冯双礼没有丝毫犹豫，当即下达进攻命令。
西营低沉浑厚的号角声响起，悠长、沉闷，恍如巨兽苏醒。
然而号角声后，却不见马步兵进发，而是中军阵型缓缓向两侧分开，露出五头庞然巨兽。
战象！
每一头战象都披挂着厚重的象甲，象背上驮着木制小战楼，上乘两名披甲兵卒，手持长矛与火铳。
象额处绑着锋利的铁盔，它们缓慢而沉稳地迈开大步，每一步落下，大地似乎都为之轻轻震颤。
陆安感到胯下的战马不安地打了个响鼻，他赶紧伸手轻轻拍了拍马颈，目光却没从那五头战象身上移开。
西营号角声陡然尖锐起来。
象骑手开始操控冲锋，五头战象同时昂首长鸣，随即开始大步奔跑起来。
起初是缓慢沉重，犹如山岳移动。几步之后，速度越来越快，越来越快，最终化为五道灰褐色的洪流，挟裹着摧枯拉朽的气势，直直向清军营垒正面冲撞而去！
陆安从未见过这样的冲锋，就像是后世坦克一样，带着纯粹的、不可阻挡的力量。
孔有德藩镇兵多辽东人，今日第一次见大象，顿时吓得六神无主。
清军弓弩火铳齐发，却无法破开战象甲胄防御，战象又冲得极快，清军发出的炮弹更难精准命中。
顷刻之间，只见五个庞然大物已经冲入清军阵前，象牙挑起，象蹄踏过，拒马如同枯枝般碎裂，鹿角被连根拔起，营墙在撞击中轰然倒塌。
战象破阵而入，随即横冲直撞，象鼻横扫，清军甲兵如草芥般飞起。象牙穿刺，挑破盾牌、刺穿躯干，象蹄落下，血肉模糊的凹陷印在黄土之上。
清军的阵型猝不及防间，便被撕开一道巨大的缺口，并随即快速蔓延。
身旁冯双礼见突击成功，他当即挥手，西营号角声拔地而起，随即战鼓声密如骤雨。
两翼关有才、狄三喜号角声几乎同时回应，随后西营左翼、右翼的骑兵如两把铁钳，从侧翼狠狠插入清军阵型。
西营两翼不与清军缠斗，而是像锋利的刀刃，将已经被战象冲散的清军阵型进一步切割、撕裂、分割包围。
黄沙河镇的清军主将在营中拼死集结兵力，试图稳住阵脚，但因为中央被战象突击撕破，导致清军组织的防线顷刻间被突破，溃败发生太快，显是来不及了。
就在此时，冯双礼的中军主力动了。
西营中军前军如潮水般漫灌，弓弩手鸟铳手列于阵前，箭矢铅弹如飞蝗般倾泻在清军阵中。
长枪兵紧随其后，以密集方阵推进，枪刃如林，呼啸冲锋。弓弩手在后方抛射，箭雨遮天蔽日。
陆安屏住了呼吸，他不是没见过打仗。
但重庆是夜袭，岳州是穴攻爆破，都是“以智取胜”，讲的是出其不意、攻其不备。
他自己还从未见过这种，堂堂正正的、硬碰硬的野战。
半个时辰后，黄沙河镇清军开始全线溃败。清军士卒扔下兵器、脱去号服，四散奔逃。
冯双礼眼见初战得胜，神情为之一松，很快有亲兵传信回来称，对方主将李四也被关有才部追及，乱刀砍死于营门之外。
八千清军，片刻间土崩瓦解。
冯双礼分出一部分部队追击溃兵，随后便不再看那些四散逃命的清军士卒，接着命令道：“传令三军！即刻南下，目标永岁双桥！”
大西军大旗向南倾斜。
冯双礼的中军没有停歇，直接踏过被战象踏平的清军营垒，持续向南。
陆安当即指挥身后胡飞熊刘坤等人带着赤武营跟上，自己策马跟随冯双礼的帅旗。
在陆安身后，赤武营两千多赤甲在阳光下依旧鲜亮，一尘不染。
……
午时。
双桥村。
全军乘胜追击，十里距离不多时已至。
此时陆安勒马于湘江西岸，望着眼前的战场，眉头第一次紧紧锁起。
此处地势，与黄沙河截然不同。
双桥村有两座石桥横跨江面，桥身不过两丈余宽，长约二十余丈。石桥桥面由青石铺就，历经数百年行人车马，石面已是残破不堪。
桥下江水水流湍急，涉渡几无可能。
但这是一条南下全州的必经之路。
清军的营垒设在桥南，不是寻常的木栅营墙，而是依托河岸构筑的坚固工事，分别由沙袋垒成的射击台，壕沟层层环绕，壕后是密集的拒马、鹿角。
桥头两侧，至少二十门火炮黑洞洞的炮口对准桥面，让战象直接过桥成为不可能。
火炮后方，是密密麻麻的清军鸟铳手、弓弩手，以及结成厚实方阵的清军步兵。
孙龙、李养性。陆安想起昨夜冯双礼说的这两个清军将领的名字。
两人皆是孔有德心腹，随定南王孔有德征战多年，极擅防守。
眼前这道防线，显然不是仓促间设下的，而是精心精心构筑，就连每一寸桥面都被火炮标定好了射程。
冯双礼没有贸然进攻，而是收拢乘胜而来大军后，先让大军就地短暂休整片刻，自己则策马于北岸来回驰骋，观察清军布防。
关有才、狄三喜紧随其后，脸色都不太好看。他们打了十几年的仗，谁都能一眼看出，此处是块硬骨头，比那黄沙河难啃数倍。
但冯双礼简单巡视过后，为了一日攻破全州，攻破这前进全州的最后阻碍，西营的战鼓还是擂响了。
冯双礼的火炮还在黄沙河镇以北，正在尽快拖来，但就算到了，怕也比不上对面的火力。
所以只能强攻，随着此起彼伏的吼叫声，西营步兵组成密集的盾阵，顶着盾牌，开始向桥面推进。
盾牌后是手持刀斧的突击手，再后方是弓弩手，准备压制桥南清军火力。
抵近百步，桥南清军防线发出此起彼伏的吼叫声，随即数十门火炮几乎同时怒吼。
实心铁弹呼啸着砸入西营盾阵，木屑纷飞，血肉横溅。
随即清军又是火铳弓弩齐发，顷刻之间西营盾牌碎裂，士卒倒毙，第一波攻势还没摸到石桥中段便已溃散。
冯双礼面无表情，当即让关有才组织第二次进攻。
这一次，关有才用更厚的盾阵，更多突击手。士卒踏着同伴的尸体，踩着桥面尚未干涸的血迹，继续向前推进。
南岸火炮再次轰鸣，清军鸟铳手齐射，箭矢铅弹如暴雨倾盆。
盾阵再次被撕裂，西营士卒纷纷栽倒。少数冲到桥中段的突击手，面对桥南清军密集的长枪阵，也毫无突破可能。
陆安远镜中清晰看到，一名西营老兵嘶吼着撞向枪尖，用胸膛为身后战友争取半步空间，随即被三杆长枪同时贯穿，挂在枪刃上，血流如注。
第二波进攻，再次被击退，随后便是第三波、第四波……
待到五波进攻都被击退后，冯双礼的脸色终于沉了下来。
“让儿郎们撤下来吧。”
他声音低沉，没有多余的情绪：“即刻整队，帅旗下再议。”
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