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与此同时，岳州城墙上。
“明军撤了！明军撤了！”
许多人兴奋地扯着嗓子大喊，声音在城墙上回荡。
沈永忠手按在城垛上，死死盯着城外。那黑压压的明军大阵，朝着东边越走越远，看样子是要撤退了。
“撤了......”他喃喃道，“真的撤了......”
旁边，柯永盛长长地呼出一口气，手从城墙垛子上松开，在袍子上蹭了蹭，却见蹭下来的全是汗。
城下，吊桥正在缓缓升起。一队人马从城门洞里涌进来，是岳州营，前头那匹青马上，是廖贵一。
他浑身上下都被汗水浸透，战袍上划开好几道口子，脸上又是汗又是土，可他骑在马上的脊背，却始终挺得笔直。
城门洞两侧，本来严阵以待准备守城的清军瞧见明军撤退，顿时兴奋得手舞足蹈。
“是廖参将！”
“廖参将回来了！”
“让开让开，让廖参将过去！”
人群自动让开一条道。廖贵一策马穿过城门洞，马蹄踏在青石板上，哒哒作响，面对城门口清兵的呼喊，他却不为所动，脸上没有半点笑容。
城墙上，那些大人们正往下走。
刚才一直在观战的清军将领们也为之发出欢呼。
“廖参将！廖参将！”
“好样的！”
死气沉沉的岳州清军兵将都在为他欢呼雀跃，高呼勇士！
脚步声响起。
沈永忠第一个从马道上冲下来，他跑得太急，差点在最后几级台阶上踩空，踉跄了一下，好在被旁边的亲兵扶住。
他推开亲兵，三步并作两步冲到廖贵一面前，一把便抓住他的手：“廖参将！你真可谓是举国无双的肝胆猛将啊！”
廖贵一被他抓住手，却猛地抽回，翻身下马。
他谁都没看，只顾着大步往前径直来到苏克萨哈面前，随即扑通一声跪下去，重重磕了三个响头：
“主子！奴才无能！奴才竭尽所能，也未能斩杀敌将，还请主子责罚！”
他的额头抵在地上，不肯起来。
苏克萨哈低头看着他，脸上的表情变了又变。
这个廖贵一是真的忠勇无双，就是太过忠勇了，竟如此将自身性命置身度外。
苏克萨哈一直认为自己这么多年戎马生涯，内心早已是铁板一块，此刻却是忍不住大为感动，忽然觉得心里头有块地方，也跟着软了一下。
他弯下腰，双手扶住廖贵一的肩膀，把他拉起来：“廖参将，不可如此说。”
“你单骑出阵，力战逼退数万明军！这是极大的功劳！”
廖贵一抬起头，满脸是汗，眼角竟有些湿润：“主子，奴才没能杀了那将......”
“平手也不丢人！”苏克萨哈打断他，用力拍了拍他肩膀，“更是以一人之力，逼退了数万大军！”
他说着，转向旁边站着的柯永盛：“柯提督，你说是不是？”
柯永盛本在发呆出神，瞧见满人这突然让自己搭话，瞬间明白是要自己做捧哏，当即连连点头道：
“是！是！苏克萨哈大人说得是！廖参将此战，打出了咱们岳州的威风！明军为什么撤？就是怕了！他们瞧见咱们岳州城里，还有廖参将这样的猛将！”
他紧接着上前一步，赞许地拍拍廖贵一的肩膀：“廖参将，本官之前听苏克萨哈大人称赞你，心里头还存着几分疑虑，今日亲眼见了，只得感叹之前还是本官眼拙了！”
旁边，那个之前出言嘲讽的周副将，犹豫了一下也跟着走了过来，他站在廖贵一面前，脸上有几分讪讪：
“廖参将，今日在城上周某说了几句不好听的话，您别往心里去，周某给您赔不是了。”他说着，抱了抱拳。
廖贵一看了他一眼，忽然咧嘴笑了笑：“周副将言重了，咱都是给大清卖命的，自然是自己人，有什么过不去的？”
周副将听了，脸上松快了些，又抱了抱拳，退到一边感叹对方的心胸豁达。
沈永忠这时候也凑了过来，满脸堆笑：“廖参将，今日这一战，您可真是给咱们岳州长了脸！本帅一定要给您表功，往兵部、往朝廷，好好表一表！”
见都在夸赞自己的心腹，奈何自己心腹也争气，着实也给自己长了脸。
苏克萨哈一时间心情大好，他点头道：“你放心，这功劳没人能抢得去！本官这就写折子，替你请功，不，请功还不够，本官要替你请旨，给你抬旗！”
抬旗。
这两个字一出，周围的人都愣住了。
抬旗，就是把普通汉人抬入汉八旗，这是天大的恩典，是多少清廷权利结构里的汉人做梦都不敢想的事。
廖贵一也愣住了。他愣了好一会儿，忽然又跪下去：“主子！奴才何德何能......”
“起来！”苏克萨哈一把把他拉起来，郑重地一字一顿道：“你配得上！”
廖贵一被他拉着，站起来，嘴唇哆嗦了几下，却说不出话。
旁边，柯永盛感慨地叹了口气：“我岳州有廖参将这等不可多得的猛将，明军就算再来，也得掂量掂量这攻城所付代价！”
“对！”
“说得是！”
周围的将领们纷纷表示赞同，就连那几个跟着沈永忠从长沙逃过来的，这会儿也都在点头，脸上堆着笑，嘴里说着恭维的话。
廖贵一听着这些话，脸上也终于露出几分笑容，可这笑容只持续了片刻，却又消失了。
只见他忽然又往前一步，再次跪了下去：
“主子！奴才请战！”
苏克萨哈眉头一皱：“又请战？？”
“奴才想带着岳州营，出城扎营，以御明军！”
“什么？！”苏克萨哈脸色一变。
廖贵一抬起头，满脸急切：“主子！明军虽撤，但看那架势怕是窥我岳州之心不死！谁知道他们什么时候会再回来？奴才愿带岳州营出城，在城外扎营，日夜监视明军动向！
他们若来，奴才便第一个迎战！他们若想攻城，便得先从奴才尸体上踩过去！”
“胡闹！”苏克萨哈喝道，“你区区三百多人出什么城？城外无险可守，明军要真来，你三百人能顶什么用？”
廖贵一却不肯起来，跪在地上，咚咚咚又磕了三个头：
“主子！奴才这条命，是主子的！今日主子待奴才恩重如山，奴才无以为报，只求为主子分忧！明军若真来攻城，奴才在城外，至少能给城里报个信，让主子早做准备！”
他说着，抬起头，眼眶又红了：“主子，您就让奴才去吧！今日未能斩将，奴才心里不踏实！”
苏克萨哈盯着他，嘴唇抿成一条线，旁边，柯永盛和沈永忠互相看了一眼，心中俱是骇然，不得不感叹自己麾下为何没有这等办实事的猛人。
沈永忠轻咳一声，上前一步道：“主子，廖参将此计......倒是可行。城外扎营，既能监视明军，又能给城里预警。明军若真来，咱们在城里，也好有个准备的时间……”
柯永盛也点头：“廖参将忠心耿耿，甘愿以身犯险，这份心意，实属难得。”
苏克萨哈看看他们俩，又看看跪在地上的廖贵一，长长地叹了口气。
“廖贵一，你，这又是何苦阿……”
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