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一时间,钱塘县城里,好几顶轿子都往县衙方向赶。
县衙大堂里,李飞正坐在案桌后头,慢悠悠地喝茶。
从刚刚王峰回来后,他就知道今天有热闹看了。
果然,没一会儿,门房就报:“金家家主金学普求见。”
李飞嘴角弯了弯,放下茶杯:“让他进来。”
金学普快步走进大堂,一进门就扑通一声跪在地上,磕头如捣蒜。
“大人!大人!求您放过小儿吧!您想让小的做什么,请直说!小的什么都答应!”
李飞看着他,轻轻笑了:“金家主啊,着什么急嘛。来来来,先坐下说话。”
旁边站着的县衙师爷立马走过去,把金学普拉起来,引到旁边的椅子上坐下。
金学普哪坐得住?屁股刚挨着椅子,就跟针扎似的,浑身不自在。
他张了张嘴,还想说话,李飞摆了摆手:“别急,再等等。”
金学普不知道他在等什么,只好干坐着。
过了一会儿,门房又报:“庆春李家家主李平求见。”
李平进来,看见金学普坐在那儿,愣了一下,然后也跪下给李飞行礼。
李飞照样让他坐下。
接着,清泰何家、永昌张家、涌金钱家……一个接一个,全都来了,大部分都是前几天接回红灯笼的家族士绅。
不一会儿,堂下就坐满了人。
众人你看看我,我看看你,都不说话,但心里头都明白,今天这事儿,躲不过去了。
李飞见人都到齐了,轻轻拍了下桌子,不紧不慢地开口:“不知各位着急忙慌地来找本官,是有什么事吗?”
众人对视一眼,金学普站起来拱手:“大人,我等前来,是想求大人高抬贵手,放过我等。大人有什么吩咐,我等照办就是了。”
李飞听了,笑了笑,不说话。
金学普咬了咬牙:“大人,我愿献上一半家产,求大人开恩。”
李飞摇摇头:“你们的事,很难办啊,本官毕竟只是个赈灾的小官,管不了你们的事。”
众人一听,顿时慌了。
有人问:“求大人指条明路吧!”
李飞站起来:“本官确实解决不了,不过有人却可以,都跟本官来吧。”
他转身前往后院,众人连忙跟上。
后院一个身穿铁甲的人正坐在石凳上,手里拿着一本书,低头看着。
李飞走到那人跟前,抱拳行礼:“大人。”
那人轻轻点了点头:“嗯。”
李飞退到一边,不再说话。
众人见到这一幕,也明白过来,这人肯定是个大官,比李飞大多了,他们赶紧跪下,齐声说:“拜见大人!”
听到声音的王峰没抬头,也没叫他们起来,继续看着手里的书。
众人跪在地上,心里头七上八下,这大人不说话,也不叫起,到底啥意思?
时间一点一点过去,一炷香,两炷香……
膝盖都跪得发麻了,腰也酸了,可王峰还是不说话。
有人偷偷抬头看了一眼,只见王峰翻了一页书,看得津津有味。
又过了一会儿,有人忍不住动了动,但不敢出声。
整整跪了半个时辰,王峰才慢慢抬起头。
他看了一眼跪在地上的众人,又看着手中的账册悠悠地开口:“艮山张家,于三月初八,出茶叶百石,得利十五万四千两。”
跪在人群里的一个老头,吓得浑身一抖,趴在地上往前爬了几步:“大人开恩!求大人开恩呐!”
王峰没理他,继续念:“庆春李家,于三月初八,出苏布两千匹,得利二十万两。”
李平的脸色刷地白了,额头上汗珠子直冒。
“清泰何家,出丝绸八百匹,得利十二万两。”
“永昌张家,出瓷器三千件,得利十八万两。”
“涌金钱家,出海船五艘,得利……”
王峰每念一个名字,那个人就浑身发抖。
没被点到名的,也吓得够呛,因为他们知道,下一个可能就是自己。
等王峰念完,地上跪着的人已经磕头如捣蒜,一个个喊着:“求大人开恩!求大人开恩!”
王峰放下手里的账册,冷冷地看着他们。
“你们真是好本事啊,做生意都做到海外去了。对了,本官多问一句,你们这些生意,有江南制造局的缴税批文没有?”
地上跪着的人没有一个敢答话。
王峰冷笑一声:“没人答话?看来是没有了?按我大明例律,走私出海,私通外番,可是杀头的大罪。”
金学普吓得魂都快飞了,拼命磕头:“大人!大人!小人愿意献上一半家产,求大人开恩啊!”
其他人也纷纷开口:“我也愿意献上一半家产!”
王峰摇摇头:“不够。”
金学普浑身一震,咬了咬牙:“大人,我愿献上八成家产!”
王峰还是摇头:“不够。”
金学普哀嚎一声:“大人!再多,家族就维持不下去了啊!”
王峰冷笑地看着他们。
金学普和身后的几个人对视一眼,李平壮着胆子说:“大人,我等愿意献上八成家产,求大人指条明路啊!”
王峰这才站起身来,走到他们面前:“这样说才对嘛。”
他俯视着跪了一地的人:“太子殿下来江南主持新政,都知道吧?本官的要求也不高,只要你们全力支持新政,你们犯下的事,本官可以既往不咎,如何?”
众人面面相觑,心中惊骇莫名。
原来这一切的根源在这儿呢!
什么灾民冲击,什么抓人,什么剿灭潮音门,全都是为了这个!
金学普为了救儿子,也顾不上别的了,第一个开口:“金家愿意全力支持朝廷的新政!”
王峰笑着点头:“好,好!”
他看向其他人:“你们呢?”
事情已经到了这个地步,哪里还由得他们反抗?众人纷纷磕头:“愿意支持朝廷的新政!”
王峰双手一合:“好!李飞啊,接下来的事情就交给你了,让他们在批文上签字。”
李飞满脸笑容:“是,大人。”
王峰转身要走,又回过头来:“对了,他们献上八成家产,你要登记造册,让杭州水师护送到南京城,要是他们敢少一个子,就拿他全家儆猴。”
李飞躬身说:“下官必定亲自监督。”
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