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从曼彻斯特转伦敦，本该是陈尔整趟旅程中最期待的一天。她一大早起床洗漱，年轻的脸不需要装饰什么，在镜子里是未经修饰天然的美。
她知道自己长得不难看，但也从没想过要做些什么锦上添花。
洗漱台上摆了许多她没见过的护肤品，是这几天同屋另一位女生的。
她想起对方每天早上会对着镜子涂涂抹抹，一顿操作后脸色乍然白皙鲜亮，连青春痘留下的暗痕都在掩盖下融为肤色一体。
她还有漂亮的唇膏，衬得气色娇嫩无比。
忽得在这么一个早上，陈尔对这些瓶瓶罐罐产生了兴趣。
可这些兴趣只存在于一瞬间。
很快她便意识到，她是去见哥哥。
哥哥见过她在家不修边幅的任何样子。
光是去见他这个念头冒出来，其他杂念褪了色似的立即淡去。
她把所有抛到脑后，愉悦地跟着队伍出门。
同屋女孩问她怎么今天心情特别好？
陈尔腼腆一笑：“因为要去伦敦啦。”
可这一切只持续到车站。
在等待火车的无聊间隙，陈尔那只用于紧急通讯的手机突然响了。
她疑惑地从包里取出，上面正跳动着郁叔叔的名字。
自她拥有手机到现在，郁叔叔从未与她有过一次通话。
他有话总是在饭桌上当面说。
既风趣，体面，又会因为面谈而十分顾及她的情绪。
若非十分要紧，他绝不会在这个时候打她的电话。
几乎是看清的同时，陈尔就接了起来。
她像是预感到什么，忽得心口震荡脚下虚软，连出口的那声“喂”都瞬间变了调。
电话里，郁叔叔的声音还算镇定。
但他的决断又不容置喙。
他说：“小尔，我买了最近一班从曼彻斯特回扈的机票，妈妈要见你。”
还没意识到这句话意味着什么，手机已经落地。
被她小心使用的屏幕磕到碎石，裂开蛛网般的纹路。
陈尔茫然起身，因站得太急，世界在眼前飞速旋转起来。
什么曼彻斯特什么伦敦，都在速回两个字里变成快速后退的风景。
耳鸣震天。
那些在扈城来不及想的小细节都被无限放大。
妈妈突如其来的水肿，松缓不了的疲惫，还有夜半出门时红透的眼眶。
为什么突然让她出来参加夏令营？
明明全额还要骗她减免？
等反应过来陈尔才惊觉自己理解得太错。
他们瞒着自己的一定是比怀孕更严重千倍万倍的事。
是高龄太过危险？
亦或是其他？
陈尔快速捡起手机，往领队老师方向走的时候脚一软摔倒在地。巨大的背包压在她身上，胳膊蹭破了皮，她毫无知觉似的飞快爬起。
“老师……”
心血上涌，嗓子眼仿佛被巨石堵塞，一时没了声。
很快老师也接到国内打来的电话，陈尔由其中一名领队陪着单独前往机场。
临上飞机，老师安慰她说：“没事，也许家里的事没那么急。”
陈尔红着眼睛点头。
她比任何人都希望是虚惊一场，可她同时又知道，郁叔叔何其稳健，他打来电话必定已是十万火急。
九千多公里来的路上有多煎熬，回去只会加倍。
飞机破开云层，她归心似箭。
这些天来来回回的异常在她脑海里不断慢镜头回放，她对扈城发生的事尚无所知，在狭窄的经济舱座位里，只能靠抱紧自己来获取安全感。
旁边座位上的人已经睡着，呼声轻轻响起。
她努力睁大眼睛，不敢睡，也不敢掉眼泪。
这个时候脑子里居然想的是她刻薄的奶奶爱说的那句话：哭什么？福气都给你哭没了，多晦气。
她还不知道发生什么。
所以不能哭。
睁着干涩的眼熬过平稳飞行的十几个小时，熬到飞机落地，周围乘客睡了醒醒了再睡。
两餐饭，陈尔滴水未进。
落地时赵叔已经来接她。
车子一路疾驰，并非往家的方向。
陈尔表现得异常沉默，沉默到连赵叔都忍不住通过后视镜观察她是否有事。
数天前他开车送郁先生和梁女士去医院还历历在目。
当时在车里，郁先生沉着地安慰说：“你说小尔不在你才能安心做手术，这次只顾自己了，好不好？”
后视镜里，梁女士面色惨然：“你说……治得好吗？”
“肯定治得好。”郁先生鼓励道，“小尔外婆那么大一个开胸手术都没事，你只是一枚肿瘤。没事的，放宽心。”
郁先生声线很稳，任谁听了都是安慰。
可是跟他这么多年，小赵知道，郁先生在说一些连自己都没底的事情时会习惯性摸左手袖扣。
说这句话时，他右手始终覆在左手手腕上，食指来回移动。
那天入院，是小赵最后次见梁女士。
他平时只是听任调遣，偶尔来送趟东西。
住院部楼下形形色色那么多人，没几个像郁先生这样衬衣笔挺又儒雅清隽的，可后来几日他再下来，下颌同样冒出胡茬，领口也变得软烂皱巴。
终于，陈尔也被唤回扈城。
背包带已经被她的汗浸湿，皱巴巴落在手边。那张稚嫩的脸茫然对着窗外，在转向医院的最后一个路口，终于不可控地红了眼睛。
……
车站没有陈尔的身影。
偌大的站台有着阴雨天特有的潮闷气息。
空气里味道并不好闻，流浪汉总是对着墙角随意扯下裤子拉链。那股淡淡的腥味没人说得准是什么，却让原本兴高采烈光临的人一下落进低谷。
郁驰洲拦下其中一人问：“扈城，附中来的？”
“对啊，你是？”
他简单说找陈尔，对方果然露出了然神色：“就是竞赛班那个，我知道！她好像家里有什么事，在上火车前接了通电话就走了。”
郁驰洲眼皮狂跳：“走哪去？”
“机场。”那人想了想，“应该是回扈城。”
回扈城？
家里出事？
郁驰洲道了声谢转身掏出手机，先给陈尔打电话，意料之中她已关机。
再打给郁长礼。
这次电话是通的。
郁长礼声音难得拖着疲惫，他问：“有什么事吗，LUther？”
郁驰洲开门见山：“家里出什么事了？”
那头沉默数秒。
郁长礼大概是从一个空间转移到另一个空间，中间有门开合的轻微响声，嘟嘟嘟的背景音被拉远，直到一处僻静，他说：“你梁阿姨在医院。”
郁驰洲心脏停跳一拍，忽得撑住门框：“梁阿姨怎么了？”
身后不断有人往车站外走，狭窄的一道门，人群挤挤攘攘不断撞击着他的身体，连带着传到耳边的声音也变得破碎。
“几个月前她长了颗肿瘤。”郁长礼说，“我们以为……手术会好的。”
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