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京兆府后堂。
府尹杜大人坐在上首，手指捏着眉心。他的两侧坐着府丞、军巡使老周，定川县令于霁。
案上堆着厚厚一摞卷宗，仵作的验尸单、巡使的走访记录、邻里的口供。
可翻来覆去看了三遍，屁用没有。
天子脚下出了这样的大案子，皇上震怒，限京兆府十天内破案，否则他这京兆府尹就不用当了。
这都已经过去两天了，依然一点线索都没有！
“都说说吧。”杜大人放下手，声音疲惫。
军巡使老周先开口：“大人，这两天属下带着弟兄们把那两户人家和周围翻了个底朝天，凶器没有，脚印没有，连根头发丝都没找着。”
“走访也问不出什么。邻居都说除了狗叫，什么都没听见。”
“这两户人家平时人缘一般，但也没听说跟谁结下这么大的仇。”
他顿了顿，继续说道：“十七口人，全是一刀割喉，干净利落，连挣扎的痕迹都没留下。那手法……大人，属下斗胆猜测，这非常可能是江湖人所为！”
杜大人看向于霁。
于霁站起身，说道：“大人，下官让人把那几户人家的底细摸了一遍。”
“先说林广财，今年五十三，开着一间杂货铺，平日里跟街坊邻居有些小摩擦，但不至于结死仇。他大儿子叫林富，好赌，欠了赌坊三十多两银子，前些日子还跟赌坊的人打过架。”
杜大人眼睛一亮：“欠钱？打架？”
于霁摇头：“下官查过，那赌坊的老板叫孙二，手下养着几个打手，但都是些地痞流氓，没那个本事一连割喉十七口。而且林富欠的银子，他爹林广财已经还了一半，账还没到要人命的地步。”
他顿了顿，翻到下一页。
“再说林守根，林广财的堂侄子，是个闲汉，靠给人跑腿打杂为生。他媳妇嘴碎，爱占小便宜，跟邻居吵过几架，但也没到杀人的地步。他儿子林贵在码头上扛货，跟几个工友有过节，但查下来都是些鸡毛蒜皮的小事。”
于霁眉头紧锁。
“大人，这两户人家仇家不少，但都是些鸡毛蒜皮的小事，犯不着灭门。”
杜大人沉默了片刻，又问：“那几户人家最近有没有得罪什么特别的人？或者有没有什么陌生人来往？”
于霁沉默了一会儿，说道：“倒是有一桩事。他们死的那天白天，两家子人一起去定远侯府闹过事。”
杜大人眉头一皱：“闹什么事？”
于霁道：“说是听说宫里要做法事，他们也要跟着做，让定远侯府出钱。还拿人家战死沙场的老侯爷、大老爷二老爷说事，说什么鬼魂作祟，要做法事送走。”
府丞在一旁插嘴：“这一听就是去打秋风。”
老周也点头：“定远侯府？就算再大的仇，也不可能灭自己的族亲满门。何况只是这样的小事，谁家没点这种事？”
于霁也道：“是，下官已经让人去定远侯府排查过了，的确没什么异常。林啸林大人那日一直在兵部当值，府里下人也都安分守己，没有可疑之人出入。”
杜大人靠在椅背上，满脸疲惫。
“所以你们的意思是，这十七口人，就这么无声无息地死了，一点线索都没留下？”
老周和于霁齐齐低头：“下官无能。”
后堂里安静无比。
半晌，老周抬起头，欲言又止。
杜大人眯起眼：“想说什么就说。”
老周压低声音道：“大人，您说……会不会是鬼怪所为？宫里最近不也在闹鬼吗？”
“放肆！”杜大人一巴掌拍在桌上，“堂堂朝廷命官，说什么鬼怪！传出去不怕人笑掉大牙！”
老周缩了缩脖子，小声嘀咕：“若不是鬼怪，我看就只能是魔教了！可前几日金吾卫把京城翻了个底朝天，如今京城哪有魔教的影子？”
杜大人被他气得额头青筋直跳：“就不能是京城外来人吗？给我把命案发生前三天，进出京城的人，全都排查一遍！一个都不许漏！”
老周正要应声，外面忽然传来急促的脚步声。
一个小吏跑进来，气喘吁吁：“大、大人！有人自首了！”
后堂里所有人同时抬头。
杜大人愣了一瞬，猛地站起来：“什么？”
小吏咽了口唾沫：“外头来了个樵夫，说灭门案是他干的！”
一个中年汉子被押了进来。
粗布短褐，满身木屑，手上全是干裂的老茧和刀痕，一看就是常年砍柴的。精瘦，黝黑，低着头，站在那儿一声不吭。
杜大人紧紧盯着他：“你说，人是你杀的？”
樵夫点头，声音沙哑：“是。”
“十七口，都是你杀的？”
“是。”
“你一个砍柴的，能杀得了十七口人？”
樵夫抬起头。那双眼睛里满是血丝，血丝底下压着的东西，让人看了心里发寒。
“大人，砍柴的也有把子力气，”他顿了顿，声音平淡得像在说别人的事，“我天天练杀鸡杀狗，就是为了这一天。”
“一刀一个，叫他们连声都发不出！”
杜大人和于县令交换了一个眼神。
“你用什么杀的？”
樵夫从腰间摸出一把薄刀，双手呈上。
那刀很薄，很锋利，刀刃上还沾着洗不净的暗红色。
老周接过刀，仔细端详片刻，又比对着验尸单上的伤口描述，缓缓点头。
“大人，这刀跟死者身上的伤口能对上。”
杜大人不动声色，继续问：“你为什么要杀他们？”
樵夫转过头，看向于霁。
“于大人可记得，十六年前，城外刘家村的刘大？”
于霁一愣。
他当然记得刘大。
林氏灭门案发生后，他还想起过这事儿。
那是他刚当上定川县令那年的事。刘大状告林广财侵占他家三亩良田，他亲自审的，帮刘大要回了地。
此时，这樵夫提起刘大，莫非……
“刘大是我爹。”樵夫的声音开始发抖，“那三亩地，是我爷爷留下来的，您判了，帮我们要回来了。”
“可那又有什么用？”樵夫忽然笑了，笑得比哭还难看，“我爹为了告状，跑了三年衙门，家里的银子花光了，地也荒了。官司打赢了，地要回来了，可他身子也垮了。”
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