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临近傍晚，飞机落地。
西郊机场的跑道在暮色里泛着灰白色的光，远处几棵杨树的叶子已经被风吹得差不多了，只剩几片挂在枝头，在风里晃。
机舱门打开的时候，冷风灌进来，带着北方深秋特有的干涩。
刘国清站起来，腿有点发僵，扶着座椅背缓了一下，然后走到老旅长面前弯下腰。
“旅长，我抱您。”
陈旅长靠在座椅上，摆了摆手，声音比上午又低了些，但语气还是那副调调：“抱个卵，背我。”
刘国清顿了一下，没接话，转过身蹲下来，把老旅长的手臂搭在自己肩上，借着腰腿的力量慢慢站起来。
老旅长趴在他背上，比他想象的要轻得多。
六十来岁的人，革命了一辈子，到走的时候只剩下骨头架子，搁在背上跟背一捆干柴似的。
刘国清背着他往下走，脚步放得很稳，怕颠着他，台阶一级一级踩实了才换脚。
傅大姐跟在旁边，眼眶红红的，脸上的表情绷着，嘴角微微往下撇，但没有哭出来。
老旅长的几个子女跟在后面，女儿走在最前头，手里攥着一块手绢，攥得指节发白，眼泪已经在眼眶里打转了，就是没让它掉下来。
陈旅长趴在刘国清背上，声音越来越小，像从嗓子眼里挤出来的气声：“你们哭啥子哭嘛……爸爸要死了，可是爸爸一点也不遗憾呐。”
他顿了顿，又补了一句，声音更轻了，但语气里的笑意还在，“你们后头跟着就行，我跟你刘叔讲两句。”
女儿张了张嘴，想说什么又咽回去了，点了点头，放慢了脚步，落在后面几步远。
女儿是老旅长最疼爱的孩子，当年刚出生，有人说她女儿不好看，把他气得半死........
傅大姐也慢下来，伸手挽住女儿的胳膊，拍了拍她的手背，没说话。
她心里清楚，老陈这次去西北，就是有始有终了。
三年前就该走的，硬生生扛了三年，把能交代的事都交代了，该看的东西都看了。
这三年，是他们家最快乐最满足的三年，人活到这个份上，也值了。
陈旅长趴在刘国清背上，轻轻拍了两下他的肩膀：“哎呀，你娘滴嘞，哭了？”
刘国清低着头，没应他。
背上的分量轻得不像一个活人，像背着一件旧衣裳。
他走得稳，但嘴唇抿着，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的。
“快四十了，”陈旅长的声音又飘过来，带着点调侃的意味，“你差不多得了啊。”
刘国清这才开口，声音有点哑，但语气还算稳：“谁哭了？风大，眯眼了。”
陈旅长笑了一声，那笑声很轻，像一口气吹在耳边：“你这个刘麻袋，嘴硬的样子，我太熟了。”
两人沉默了一会儿，只有脚步声踩在水泥地上，咔咔咔的，在空旷的停机坪上回响。
陈旅长又开口了，声音比刚才更轻，但每个字都还算清楚：“你像一个人。”
“谁？”刘国清已经猜出了几分，大概率是那个红小鬼。
“那年，我们红军长征穿越松潘草地的时候，”陈旅长的语速慢下来，像是在翻一段很久远的记忆，一个字一个字地往外掏，“我遇到一个红小鬼。面黄肌瘦，草鞋破旧的，双脚冻得青紫，跟我一样掉队了。我把青稞干粮给他，这小家伙拍了拍他那鼓鼓囊囊的小麻袋，说他粮食充足，不用我接济。”
刘国清的脚步顿了一下，又继续走。
他没有回头，但背上的那双手能感觉到他在微微发抖。
陈旅长继续说：“我走了一段路后才反应过来——这瘦巴巴的娃儿，哪儿来的粮食嘛。我跑回去找，小娃儿已经冻饿在草地上了。打开他的小麻袋，里面根本就没粮食，只有一块被反复啃咬、布满牙印的牛膝骨。这就是那孩子一路用来充饥的全部东西。”
刘国清的脚步没有停，但眼眶已经湿了，泪顺着脸颊淌下来，砸在跑道上，砸出一点一点深色的印子。
他吸了吸鼻子，还是没说话，只是低着头往前走。
陈旅长在他背上沉默了一会儿，像是在等他把那股劲儿缓过去，然后又说了一句：“我想说的是，你跟那红小鬼长得好像。”
刘国清哑着嗓子说了一句：“您这会儿跟我说这个，是想让我哭得更狠一点？”
陈旅长笑了，笑着笑着又咳了两声：“燕大毕业的高材生，你不会埋怨我，解放前一直压着不让你升吧？”
刘国清心里叹气。
埋怨确实是有的。
打仗的时候谁不想往上走？
他也想当将军，穿那身挂着将星的军装。
可硬性规定摆在那儿，红军不下校，抗战不上将，这是铁打的规矩，谁也没办法。
就算他战功赫赫，想当将军也没那个机会。
早些年心里确实堵着一口气，觉得自己不比那些老红军差多少。
可后来慢慢想通了，有些事不是个人能力能改变的，时代就这样，赶上了就是赶上了，赶不上就是赶不上。
“埋怨是有的，”他说了实话，“因为这辈子都不能做将军了。”
陈旅长在他背上“呵”了一声：“你可算说真话了。”
刘国清没接话，背着他继续往前走，停机坪上的风从侧面灌过来，吹得他衣角翻起来，打在腿上。
沉默了一会儿，陈旅长的声音又响起来：“本来我想着，你在一机部干几年，将来回哈军工任院长，或者去国防科委接替我。唉，身体不允许，形势变化也大。不过现在你干的，比我预想中的好多了，好太多了。”
他说这话的时候，心情是激荡的。将来不管刘国清走到哪一步，史书不得记上一笔，是我一手带出来的吗？
刘国清应了一句：“那是您教得好。”
“少拍马屁。”
陈旅长的语气里带着点笑意，“明年，去西南吧。我请老政委帮忙，让他不要太过于关爱你，照顾你，相反我希望他处处对你不满。
按目前的形式看，你们只会愈发的艰难，就算我们不参与其中，可别人看不过眼。有句话叫怀璧其罪。
西南那边大多数中高级干部，都是咱们的老熟人，你去了，我放心。
对于我而言，走了未尝不是好事，我不愿意看到自己的同志，同室操戈的。现在已经有了这种苗头了，我看了之后，特别的难受。”
刘国清心里头难受得厉害。
到了这个时候，老旅长还在替他操心。
这份情义，重得他扛不动。
他把脚步放得更稳了些，怕背上的声音被风刮散：“您放心，西南那边的事，我早就规划好了。”
陈旅长沉默了几步远，又说：“上回搞你的那个王中军，跟我以前的老搭档联系密切。人都会变的，谢政委想搞咱哥俩，我走了，你咋办呢？”
刘国清心里咯噔了一下。
谢政委？也对啊！要不是他们去越南打边界战役，反正俩人就是尿不到一个壶里。
不过群众的眼睛是雪亮的，将来他也被挪出八宝山。
他沉默了一会儿，才开口：“旅长，我心里有数。”
陈旅长没追问，转了话题，语气轻松了些：“你对路线上，应该也有自己的想法吧？
要我看，你是旗帜鲜明地支持老政委的？”
刘国清没有回答这个问题。
他没法回答。这种事，说多了是表态，说少了是暧昧，沉默反而是最安全的回答。
再说了，这还用问吗？旅长心里清清楚楚。
陈旅长等了一会儿，见他不说话，也就没再催：“老政委不会允许任何叛徒的存在，你想要跟他，那就得坚定不移的跟着，所以你要做好接下来被恶意针对的准备。那边的势力越来越大，不少同志都已经打了明牌。
我担心的倒不是你本人，是那些曾经跟我做事的人，他们不像你，年轻，有眼界，又有技能。没一个能拿得出手，可他们毕竟也是老战友。情商低能，脾气暴躁，战争的时候好说，和平了，就是一个个靶子呀。
所以，你是这班人的小老弟，是我的小老弟，将来发达了，能拉一把是一把。即使不能保住他们的命，后代子孙.....哎，别断代了。”
刘国清点了点头，又意识到老旅长看不见，补了一句：“我知道。”此时，已经没啥好说的了。
陈旅长似乎对这个回答还算满意，沉默了几秒，又开口了，这回声音里带着笑：“唉，这六十几年的时光，我也算是活得足够洒脱了。年轻的时候就声名鹊起，当过学生，背过中正，也背过中正本人，干过特科，带领过几十万大军，教过书，搞过科研……跌宕起伏，你们后来者，应该处处有爷名吧？”
刘国清听到这话，嘴角动了一下，那点笑意混在眼泪里，看着有点滑稽：“大哥，您能不能别老打趣我？”
陈旅长也笑了，笑得咳了两声，喘匀了气才说：“这是你我二人的秘密。阿健那性格随我，他以后会不会写什么回忆录啊？”
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