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林烬坐在二楼窗边，手里捏着一块烟熏肉慢慢嚼。
这七天他不光在折腾天使血的合成实验，还摸到了一个挺有意思的能力。
三天前的傍晚，罗莎莉亚在村子里给几个老太太念晚祷词的时候，林烬正躺在床上闭目养神。
脑子里忽然冒出一个声音。
很轻，带着回音，像隔着一层水缸听人说话。
“塔尔维斯大人，愿您赐福于橡树村……”
林烬当时眼睛刷地睁开了。
那是罗莎莉亚的声音，不是她在旁边说话，是她在村子里念祈祷词，距离盆地少说半个小时脚程。
他试着在脑子里试着回了一句。
“收到，信号良好。”
那边沉默了三秒，紧接着祈祷词明显卡壳了，罗莎莉亚大概被吓得不轻。
后来反复试了几次，林烬确认了——只要罗莎莉亚在祈祷状态，或者心里主动呼唤他，两人之间就能建立一条类似对讲机的通道。
距离不限，只要那点信仰连接还在，就能通。
林烬把肉咽下去，扭头看了眼窗外。
伊莲娜蹲在河边洗头发，金色的长发铺在水面上，两只尖耳朵在晨光里一抖一抖的。她洗完头甩了甩水，赤脚踩着青草往回走，裙摆湿了一大片，贴在大腿上。
这丫头最近闲得发慌。
树人有活干，罗莎莉亚在村里传教搞业务，就她一个人天天在盆地里抓兔子、洗衣服、跟树人比扳手腕。
精灵的精力旺盛得吓人，不给她找点事做，迟早把盆地翻个底朝天。
林烬盘算了一下。
伊莲娜的核心强化方向是敏捷和感知，近战虽然力气够用，但她身板毕竟不是重装战士那块料。要把这套天赋发挥到极致，远程输出才是正道。
弓箭。
精灵配弓箭，教科书级别的搭配。
“伊莲娜！”
“干嘛！”楼下传来精灵湿漉漉的应答。
“你会射箭吗？”
“不会啊，谁教过我这个？以前偷东西又不用射箭。”
林烬点了点头，在脑子里拨通了那条祈祷频道。
“罗莎莉亚。”
那边大概正在给村民讲故事，愣了一下才回应。
“老板？”
“帮我弄一副弓箭回来，猎户用的那种就行，不用太讲究。”
“好的老板，我今天去找猎户联盟的人问问。”
“别花太多钱，最好能赊账。”
“明白。”
林烬切断连接，靠在窗框上。
楼下伊莲娜已经换好了干裙子跑进来，端着两碗昨晚剩的肉汤上了楼。
“谁要教我射箭？你会吗？”
“不会，但你是精灵，百步穿杨应该是天赋技能。”
“你别什么都往精灵上赖，我耳朵尖又不代表我眼睛准。”
“你身体协调性远超常人，手眼配合的精度也比以前强出几个量级，给你把弓，练三天就能上手。”
伊莲娜歪着脑袋想了想，接受了这个说法。
“那我要一把漂亮的弓，要白色的。”
“有什么要什么，别挑。”
——
风车镇。
石头堡垒的偏院里，一个瘸着腿的男人正坐在椅子上骂骂咧咧。
收税官莫瑞尔，就是上个月在橡树村被马甩下来摔断双腿的那位。
他的腿打了整整四周的夹板，男爵花大价钱从镇上请了个草药师，灌了不少苦得要命的汤药。
骨头总算接上了，但走路还是一瘸一拐的。
“老子迟早把那棵烂树砍成柴烧了。”
莫瑞尔捏着一张羊皮纸——上面记着橡树村欠下的税款数额。这笔账他惦记了一个多月，越想越气。
一棵树把他甩下马？笑话。他事后越琢磨越觉得是马失了前蹄，跟树有个屁关系。那帮蠢农民什么都信。
他拄着拐杖站起来，疼得龇牙咧嘴。
“备马，去橡树村。”
跟班小兵犹豫了一下。
“大人，您这腿——”
“死不了，那帮穷鬼欠的税再不收，男爵大人该找我的麻烦了。”
莫瑞尔骑不了马，只能让小兵赶着一辆破牛车，颠簸了大半天才到橡树村村口。
一进村他就觉得不对劲。
以前这破村子死气沉沉的，狗比人多。今天倒好，村中心广场上围了一圈人，乌泱泱的，全朝着村尾的方向挤。
“怎么回事？”莫瑞尔从牛车上下来，一瘸一拐地往前走。
人群分开了一条道。
村尾石头教堂的台阶上，站着一个穿白袍的女人。
银白色的长发，在阳光底下亮得扎眼。白袍被风吹得贴在身上，那腰身、那胸脯的轮廓，隔着老远都看得清清楚楚。
莫瑞尔的脚步慢下来了。
这谁？
他在橡树村收了好几年的税，从没见过这号人。他脑子转了两圈，目光落在白袍胸口那枚铜质圆徽上。
教会的人。
莫瑞尔本能地收了收火气。教会虽然在乡下没什么实权，但总归有个招牌在，贸然得罪不划算。
他扯住旁边一个看热闹的屠户。
“那女人谁啊？”
“修女大人啊，罗莎莉亚修女。”
“罗莎莉亚？之前那个灰不拉几的修女？她怎么变成这样了？”
“得了神明赐福！白头发是塔尔维斯大人赐的！前几天还治好了吉米的咳血病呢！”
莫瑞尔嗤了一声。
赐福个屁。这帮穷鬼就爱听这种鬼话。不过一个小修女嘛，总会最底层的杂鱼，连个正经牧师都算不上。
正好从她身上捞一波，缓缓自己的医药费，教会总部不可能为了一个这样的人跟男爵领翻脸。
莫瑞尔整了整衣领，一瘸一拐地走上前。
他站在台阶下面，仰起头。
罗莎莉亚正在给一个老太太念祝福词，余光扫到了来人。
她认出了这张脸，上个月被树人甩断腿的那个收税官。
“修女大人，好久不见。”莫瑞尔拄着拐杖，挤出一个笑，“你这变化不小啊，差点没认出来。”
罗莎莉亚没接话，她心里拨通了那条频道。
“老板。”
盆地里，林烬正在教伊莲娜用绳子绑弓把。罗莎莉亚的声音传进脑子里。
“怎么了？”
“收税官来了，就是上次被树人摔断腿那个。”
林烬手上的动作停了一下。
“他来干嘛？”
“收税，看样子还想从我这里捞一笔。”
林烬在脑子里盘算了三秒。
这人上次被树人教训过一回，骨头刚接上又来，说明男爵那边给了压力。这种人不会消停的，打跑一次还有下一次。
而且他一直在想一个问题——以后摊子越铺越大，总不能永远躲着。树神的名号在村里好使，但出了这一亩三分地，就是个笑话。
得有个组织的壳。
让外人觉得树神背后有势力，不是一个人在单打独斗，以后就不会有什么阿猫阿狗来挑衅之类的。
“你先应付着，我让伊莲娜那边的树人往你那边靠。”
林烬对伊莲娜比了个手势，让她调三棵小树人往橡树村方向移动。
“不过——”林烬又补了一句，“如果你觉得自己能处理，就自己来。”
在这个没有超凡的中世纪，除了大规模军队，他还不觉得有什么能打过一位掌握净化之火的天使。
罗莎莉亚站在台阶上，心里收到了这句话。
她看着面前拄着拐杖的莫瑞尔。
这人她太熟了，每年来收税的时候趾高气昂，恨不得把每家每户的锅底都刮干净。
前年冬天，老约翰家交不出税钱，这人带着卫兵把老约翰家仅剩的两袋黑麦全扛走了，老约翰的老伴那个冬天差点饿死。
“教会的人也得交税。”莫瑞尔开口了，拐杖在石板上敲了两下，“男爵大人的命令，凡是在领地内居住的，一律不能免。修女大人，去年你欠的那笔，加上今年的，一共十二个银币。”
十二个银币。
村民们在后面倒吸一口气，这数字够一家三口吃半年了。
罗莎莉亚看着莫瑞尔，再看了一眼他身后那个缩头缩脑的小兵。
就两个人。
她肚子里那团热气在翻滚。这一周吃了几十号村民的信仰，那团热气早就从拳头大涨到了西瓜大，撑得她浑身发烫。
“我说过，神明不贪图凡人的钱财。”罗莎莉亚开口，声音很平。
“那你就掏你自己的。”莫瑞尔不耐烦了，“别跟我扯什么神明，耽误老子的时间。交不出来，我就上报男爵，让领主骑士来拆了你这破教堂。”
他伸手去抓罗莎莉亚的袖子。
罗莎莉亚往后退了一步。
她右手抬起来，掌心里，一团白色的火焰无声地燃了起来。
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