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大力把那个竹叶荷包揣进怀里，回了东厢房。
炕上的被子还是乱的。他刚躺下没一会儿，门就被敲响了。
笃、笃、笃。三声，不重不轻。
大力心里一动。这敲门的节奏和力道他太熟了。
“进来。”
门吱呀推开，孙桂芝端着针线笸箩站在门口。她换了件半旧的蓝布衫子，头发散了下来，乌黑的辫子搭在肩膀上。手里的油灯晃了一下，映得她脸上忽明忽暗。
“你那衣裳呢？撕成啥样了？”她嗓门压得低，没了白天的泼辣劲儿。
大力从炕沿摸起刚才脱下来的粗布短衫递过去。抓贼的时候跟柴火垛子蹭了一下，后背撕了个大口子，肩膀上也挂了个洞。
“嗯。”孙桂芝拿过去翻了翻，眉头一皱，“这还咋穿？补丁摞补丁了都。”
她一屁股坐在了炕沿上，把针线笸箩放在身边，就着油灯开始穿针。
大力靠在被垛子上，两手枕脑后。东厢房不大，炕就占了一半。孙桂芝这一坐，两个人之间只隔了不到一尺的距离。
油灯的光把她侧脸上那道柔和的线条照得很清楚。四十二岁的女人，眼角有细纹，但骨相好，高颧骨衬着瘦削的脸颊，鼻梁挺直。低着头穿针的时候，辫子从肩上滑了下来，扫过大力的手背。
大力心说，便宜丈母娘这是又来了。上回是端盆洗脚，这回是扛着针线笸箩缝补衣裳。借口越来越精致了。
“大力。”孙桂芝咬断线头，低着头开始缝，“今晚那事儿……你害怕不？”
“怕啥？”大力嘿嘿一笑，“有牛有狗，俺还有棍子。”
“我说的不是这个。”孙桂芝的针停了一下，“我是说……你不怕他们报复？赖皮张那人记仇。”
“他敢？”大力的语气轻飘飘的，“马叔都发话了，他还能翻天？”
孙桂芝没接话，低头继续缝。针脚走得很慢，一针一线都压得很细，像是故意在拖时间。
过了一会儿，她开口了，话题跟之前的完全不搭。
“大力，晓梅最近……跟你咋样？”
“啥咋样？”
“就是……她晚上不老去你屋里嘛。”孙桂芝的声音平平的，像是随口一问。
大力的眼珠子转了一圈。便宜丈母娘开始试探了。
“大姐人好。”他用傻子的口吻含糊着，“给俺缝了好几件衣裳。”
“嗯。那晓竹呢？今天你俩在草棚子里待了一下午。”
大力心说，来了来了。
“三姐帮俺铺草嘛。她人瘦，搬不动东西，俺就多干点。”
孙桂芝的针又停了一下。她抬起头，看了大力一眼。
油灯底下，大力光着上半身靠在被垛子上。肩膀肌肉的轮廓在昏黄的灯光里起伏着，胸口的肌肉线条硬朗得像两块石板，腹部的肌肉一格一格往下收，消失在裤腰带的边缘。
孙桂芝的喉结动了一下。
“衣裳给我。”她伸手拽了一下大力身边的短衫，手指碰到了大力的小臂。
那一碰像触了电。
她没缩手。
手指从小臂滑到了肘弯内侧，那里的皮肤薄得能看见底下的青筋。她装作在比量破洞的位置，掌心却贴上了大力的侧腹肌。
硬的。烫的。像一块被炉火烤了一天的铁锭子。
孙桂芝的呼吸粗了起来。
“你……你这肉咋长的。”她的声音发紧，“跟铁似的。”
大力嘿嘿傻笑：“俺天天劈柴嘛。劈的多，肉就硬。”
孙桂芝的手指在他腰上停了两秒，大拇指不自觉地摁了一下那块紧绷的肌肉。她的手在发抖。
十年了。丧夫十年，她碰过的最硬的东西就是擀面杖。可眼前这具身体，像一座活的铁山，从指尖往上，酥麻的感觉一直窜到了后脊梁。
她的嘴唇张开，呼吸又急又短。
“大力，你说……”她的声音低得几乎听不见，“几个姐姐，你觉得谁……最好？”
大力心里盘算了一圈。
火候差不多了。再往前就要踩线了。便宜丈母娘这条鱼得慢慢钓，现在不能收竿。
于是他张嘴打了个哈欠，一个翻身把被子蒙上了半截脸。
“都好。”他嘟囔了一句，声音含含糊糊的，“大姐好，三姐也好，娘你也好……都好香……”
说完，呼噜声就响了起来。
孙桂芝的手僵在了半空。
她盯着被子底下那张傻乎乎的大脸，胸口像揣了团火，憋得心口发疼。
“你个死牛犊子……”她咬了咬牙，把没缝完的衣裳往炕上一扔，夹着针线笸箩推门就走了。
院子里的夜风灌了一脸。凉。
可她浑身上下都是热的。从脸到脖子到胸口，热得像刚从灶坑里扒出来的红薯。
孙桂芝一步三晃回了灶房，把门关上，后背靠在门板上，大口喘着粗气。
“都好香”三个字在她脑子里转了好几圈。
他说娘你也好。他说好香。
老天爷，这傻子到底是真傻还是成心气她？
第二天一早。
太阳爬上了东边的树梢，把程家的院子照得亮堂堂的。昨晚闹了那一场，今天全屯人都知道了赖皮张和李瘸子的事。走在路上碰见程家的人，一个个点头哈腰，再没人敢嚼舌根。
大力在后院给牛换了药。那头大黄牛拿鼻子蹭着他的手，哞哞叫了两声，比昨天精神多了。
他正蹲在牛棚边上搓草药，晓兰拿着账本走了过来。
“大力哥，你过来一下。”
大力拍了拍手上的草末子跟她到了堂屋。
晓兰把账本啪地一声拍在桌上，翻开了记满数字的那一页。
“你看。”她指着上面的数字，“从你来到现在，家里进账三百二十七块六毛，出账一百四十块整。余额一百八十七块六毛。”
“嗯。”大力点头，“然后呢？”
“然后？”晓兰拿算盘在桌上一磕，“你知道全屯子一年挣多少不？壮劳力一年工分折下来，满打满算不到一百。你半个月就挣了人家三年的钱。大力哥，你觉得昨晚那两个贼是从哪来的？”
大力不说话了。
“钱多了，没个正经来路，就是祸。”晓兰的声音低了一度，“黑市上的买卖见不得光。昨晚那两个货是偷东西，下回来的要是公社的人呢？查你投机倒把，咱全家都得吃挂落。”
大力心里暗赞。这个二姐，脑子是真好使。前世他手底下那些财务总监，分析问题也不过如此。
“那二姐觉得咋办？”他装出一副茫然的样子。
“你得弄个正经差事。”晓兰一字一顿，“不管是大队的还是公社的，有个明面上过得去的身份，钱从哪来别人就不好追问了。你不是力气大吗？大队狩猎队每年春秋两季都要进山，你去争个名额，合法打猎合法卖皮子，谁也说不出啥。”
孙桂芝不知什么时候也站在了堂屋门口，叼着旱烟杆听了半天。
“晓兰说得对。”她吸了口烟，吐出一团白雾，“昨晚那两个瘪犊子是小事，往后这屯子里头眼红咱家的不止他们。大力，你要是能在公社弄个差事，哪怕是帮供销社赶个大车也成，咱家就有腰杆子了。”
大力嘿嘿一笑：“娘说了算。”
“谁跟你说了算了！”孙桂芝的旱烟杆往他肩膀上一敲，嘴角却弯了一弯，“你自己的事儿自己拿主意。”
晓梅端着一盆热气腾腾的苞米碴子粥从灶房走出来，摆在桌上。又从笸箩里拿出几块黍米饼子，一块一块整齐地码在碟子里。
“先吃饭吧。”她轻声说，把筷子递到大力手边。
“大姐手艺好。”大力嘿嘿接过筷子，“这饼子烙得焦黄焦黄的，比供销社的点心都香。”
晓梅的耳朵尖微微发红，低下头没说话。
晓菊从院子里蹿进来，一屁股坐下就开始吃：“大力哥，你真去公社啊？给我带个红头绳回来呗！”
“也给我带卷白线。”晓兰头也不抬，“粗的那种，缝被子用。”
“三姐要啥？”大力扭头看了一眼角落里坐着的晓竹。
晓竹端着碗抬了一下头，又飞快地低了下去，声音像蚊子哼：“……啥也不要。”
晓菊嘿嘿坏笑：“三姐昨晚给你送了啥？我看见了！”
晓竹的脸腾地红透了，用碗挡着脸不说话。
“成了成了，别闹了。”孙桂芝拿旱烟杆敲了下桌面。
大力低头喝粥，心里盘算着明天去公社的路线。
“二姐，你说的俺全听。过两天就去。”
“少拍马屁。”晓兰合上账本，又拽出一个布口袋，从里面数出三张大团结和几张粮票，“呐，三十块钱，粮票五斤。你明天带晓竹去趟公社，买些厚实的纸和笔。家里的账本快写满了，再买个大号的算盘，我这个珠子太小了拨着费劲。”
“为啥带三姐？”
“废话，她是咱家唯一读完初中的，认字多。你去供销社买东西认得清价签吗？”
大力笑了。
“得嘞。二姐英明。”
晓兰瞪了他一眼，把钱和粮票塞进大力手里：“路上看着她点，别让她被人欺负了。”
“放心。”大力把钱揣进怀里，摸了摸那个竹叶荷包。
第二天清晨，雾气还没散。
大力推着二八大杠，晓竹坐在后座上，两只手紧紧攥着车座下面的铁架子。
土路两边是刚返青的庄稼地，远处兴安岭的轮廓在晨雾里若隐若现。
“三姐，坐稳了啊。”大力回头冲她嘿嘿一笑。
晓竹点了点头，脸红红的，不敢看他。
自行车骑出了屯口，风灌进来，吹动了晓竹鬓角的碎发。
公社，还有二十里路。
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