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后周太祖郭威,是五代乱世中极具传奇色彩的开国帝王。相较于朱温、石敬瑭、刘知远等倚仗武力、嗜杀乱世的军阀君主,郭威起于最底层孤寒,长于行伍江湖,历尽颠沛流离、生死百战,最终以兵变立国、黄袍/加身,更难得的是一改唐末五代军人乱政、苛法重敛、奢靡暴虐的百年积弊,以节俭治国、儒礼安民、宽刑轻赋、整顿吏治,为后周世宗盛世乃至北宋一统天下奠定了根基,是五代乱世之中少见的仁厚开国之君、治世之主。
郭威出身将门孤嗣,家世零落、命运多舛。其父郭简,唐末曾任晋王李克用麾下顺州(今北京顺义)刺史,镇守北疆、职守一方。唐末藩镇割据、河北混战不休,幽州军阀刘仁恭雄霸一方、肆意攻伐,出兵袭破顺州,郭简兵败殉职、死于战乱。彼时郭威年仅数岁,懵懂幼龄、失父孤苦,再无家门依靠。
父亡之后,母亲王氏为避战乱、保全幼子,带着年幼郭威远赴潞州避难、投奔亲故、谋求容身。乱世行路艰难、兵戈遍地、流离颠沛,王氏不堪路途劳苦、忧劳成疾,于逃难途中不幸病逝。短短数年之间,郭威幼失父、长丧母,双亲尽逝、举目无亲、孑然一身,彻底沦为乱世孤儿。最终依靠姨母韩氏怜悯提携、悉心抚育、辛苦照料,方才得以存活长大、成人立身,饱尝世间寒苦、看透人情冷暖,早早养成隐忍坚毅、胆大果决、恩怨分明、敢作敢当的性情。
后世亦有史料与民间说法记载,郭威本为常氏之子,幼年随母改嫁郭家,故而冒姓郭、沿用郭氏宗名,这也印证其身世飘零、家门屡变的孤寒出身。
年少贫贱、流落江湖的经历,也留下了流传千古的典故。据《新五代史·东汉世家·刘旻》记载:“周太祖少贱,黥其颈上为飞雀,世谓之郭雀儿。” 郭威年少落魄、混迹市井,曾于脖颈刺有飞雀纹身为记,时人俗称其为“郭雀儿”。贫贱低微的少年烙印、市井江湖的成长底色,让他深知底层百姓疾苦、看透权贵奢靡虚妄,也造就其日后登基之后戒奢从简、体恤民生的执政底色。
郭威十八岁时,正值天下大乱、藩镇募兵、乱世重武,泽潞节度使李继韬大肆招募勇武壮士、扩充牙兵势力。郭威身材魁梧、体魄强健、勇力过人、性情刚烈,毅然投军应募。李继韬见其英武不凡、胆气超群、风骨异于常人,十分赏识器重,将其收为贴身牙兵,即藩帅亲卫精锐。
入仕藩镇之后的郭威,依旧保留江湖习气、随性不羁、好勇任侠。他嗜酒好赌、不拘小节、争强好胜,却也生性正直、爱打抱不平、嫉恶如仇、扶弱抑强。李继韬惜其勇武胆略,对其平日小过多有包容迁就、不予苛责。
少年郭威最知名的江湖事迹,便是闹市屠恶霸,堪与后世“鲁提辖拳打镇关西”相映照,是五代乱世游侠风骨的真实写照。彼时当地街市有一凶悍屠户,身强力壮、蛮横霸道、欺行霸市、欺压弱小,市井百姓皆畏其凶焰、无人敢惹。一日郭威酒后闲逛街市,见其跋扈嚣张、心中不平,径直上前勒令屠户割肉,百般故意挑剔、出言呵斥、借机找茬。
屠户素来横行乡里、从未受人轻辱,虽知郭威勇武不好招惹,终究忍无可忍,索性撕破衣衫、袒露/胸腹,傲然叫嚣:“有胆量你就照这儿捅一刀!”意欲逼退郭威、仗凶压人。少年郭威血性勃发、毫无惧色、快意恩仇,当即拔刀直刺,一刀入腹、当场斩杀恶霸屠户。
杀人闹市、轰动全城,郭威随即被官府抓捕入狱、等候治罪。李继韬听闻始末,非但不怪其杀人犯法,反而深深敬佩其无畏胆气、刚烈血性、快意任侠,爱惜其勇武之才,最终破例将其无罪释放、依旧留在麾下亲信重用。
数年之后,藩镇格局剧变,晋王李存勖出兵攻灭泽潞、斩杀李继韬,藩镇覆灭。郭威作为旧部精锐,被收编进入后唐正规军中,编入后唐庄宗李存勖亲军从马直,自此正式踏入中央军旅体系,从江湖游侠、藩镇牙兵,蜕变为禁军精锐,开启百战从军、步步登高的仕途之路。
此后历经后唐、后晋两朝更迭,郭威随军征战、屡经战阵、积淀军功、深谙兵机谋略,沉稳老练、见识深远、威望渐起,逐渐从普通士卒成长为军中骨干、将帅之才。
天福十二年(947年),河东节度使刘知远趁契丹灭晋、中原无主、民心怨辽之机,于太原称帝、建立后汉,随后挥师南下、收复洛阳、定都开封。郭威全程参与刘知远起兵定鼎、谋划立国、收复中原的核心决策与军事行动,功勋卓著、佐命有功,被擢升为枢密副使、检校司徒,跻身朝堂核心、位列将相,执掌全国军政要务,总领大军兵权。
后汉开国未久,高祖刘知远病重弥留,临终托孤,命郭威与苏逢吉同为顾命大臣,辅佐幼主刘承祐登基,是为后汉隐帝。隐帝即位,郭威拜枢密使,总揽天下军机、节制全国兵马,成为后汉兵权最高执掌者。
此时后汉朝堂未稳、四方藩镇不服、乱世余波未平,河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇三大藩镇接连拥兵自重、相继起兵叛乱,三镇同反、天下震动。朝廷数次派遣将帅出兵讨伐,皆劳师无功、久战不克、徒耗国力,叛乱愈演愈烈,后汉社稷风雨飘摇、岌岌可危。
乾祐元年(948年),隐帝刘承祐下诏,命功勋威望、军略无双的郭威挂帅出征、全权平叛。郭威率军抵达河中战场之后,沉稳持重、不急于强攻,而是深沟高垒、立栅筑城、合围锁城、持久围困,以最小代价消耗叛军实力。李守贞屡次率众突围、拼死反扑,皆被郭威从容挫败、死伤惨重。
日久天长,河中城内粮草断绝、人困马乏、军心溃散、无力再战。郭威见时机成熟,下令全军四面猛攻、合力破城,一举攻破河中重镇,李守贞穷途末路、绝望自*焚、叛乱平定。兵威所至、势不可挡,永兴赵思绾、凤翔王景崇惊惧震慑、纷纷纳土归降、解甲臣服。
一战平定三镇巨乱,彻底挽救濒临倾覆的后汉王朝、稳住天下局势、安定四方藩镇。平叛之后,郭威再度移师北上、北伐契丹、镇守北疆、屡破辽军、稳固边防、震慑外族,战功赫赫、威名震天下。凭借盖世功勋,郭威晋封邺都留守、天雄军节度使、兼枢密使,河北诸州郡尽数归其节制,手握河北半壁军政大权、重兵在握、威望无两。
功高震主、权重慑君,自古为朝堂大忌。隐帝刘承祐自登基以来,年少猜忌、亲信小人、忌惮勋旧、畏惧权臣,对郭威、史弘肇、杨邠等开国功勋、掌兵大将日益猜忌忌惮、心存忌惮、欲除之而后快。
乾祐三年(950年),隐帝与近臣李业等奸佞私下密谋、设下诛将之计,决意彻底铲除前朝勋贵、掌兵旧将、收回所有兵权、独掌朝政。隐帝密下两道诛杀诏令:命马军指挥使郭崇奔赴邺都,诛杀枢密使郭威、宣徽使王峻;命镇宁军节度使李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷,计划一夜之间尽数剪除手握重兵的勋旧大将、根除威胁。
奈何谋事不密、人心难测,奉命诛杀王殷的李弘义深知郭威功高无罪、天子滥杀、朝政大乱,不愿附逆祸*国、自毁社稷,非但不曾奉旨行凶,反而将天子密诏悉数告知王殷。王殷大惊失色、即刻遣使星夜奔赴邺都、向郭威告急报信、揭露诛戮阴谋。
大祸临头、生死一线,郭威深知君心决绝、杀机已定、绝无生路。危急关头,采纳麾下顶级谋士魏仁浦的急智密计:伪作天子诏书、篡改圣旨内容,对外宣称隐帝下诏令郭威尽数诛杀全军诸将、清洗功勋将士。
矫诏一出、全军哗然、群情激愤、人心大乱。河北诸将百战有功、忠心报国,却无端蒙受诛杀之祸、性命不保,瞬间群情汹汹、怨愤滔天,全军上下誓死不服、纷纷推举郭威起兵南下、清君侧、诛奸佞、以安社稷、自保性命。郭威顺势顺应军心、高举清君侧大旗,名正言顺起兵讨伐朝廷。
隐帝听闻郭威举兵反叛、大军南下,震怒惊惧之下,仓促调兵遣将、集结禁军、北上抵御叛军。
乾祐三年(950年)十一月十四日,郭威率领河北精锐大军渡河南下、直驱京师、势如破竹。隐帝急忙任命开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等统领禁军北上阻击,同时派遣宦官鸗脱暗中侦察郭威军情、窥探动向。不料鸗脱再度被郭威军中擒获,郭威令其返还京城、回奏隐帝,逼迫朝廷绑缚李业等祸乱朝政、构陷忠良的奸佞小人,以此作为罢兵条件、占据道义制高点。
隐帝手持郭威奏报、以示近臣,李业等人惶恐惊惧、为求自保、颠倒黑白、坚称郭威反形已露、叛逆属实、绝无和解余地,怂恿隐帝彻底清算郭氏一族、斩草除根、永绝后患。
隐帝被奸佞蒙蔽、盛怒之下、决绝到底,下诏将郭威滞留京城的所有宗族亲属尽数抓捕、推赴刑场、满门抄斩、屠戮殆尽。上至年长亲眷、下至尚在襁褓的婴孩,无一幸免,史载“婴孺无免者”,血海深仇、不共戴天,彻底断绝郭威归朝退路,君臣彻底决裂、天下再无回旋余地。
随后双方主力决战于七里坡,久疏于战、军心涣散、将帅离心的后汉禁军一触即溃、全军大败、京师彻底无险可守。大势已去、穷途末路的隐帝仓皇出逃,随行亲信郭允明见王朝覆灭、帝王末路、大势已去,为求自保、背主弑君、刺杀刘承祐,后汉隐帝身死国乱。
郭威率军进入开封、掌控京师、安定朝野、约束兵马、安抚百姓。入城之后,他并未即刻篡位称帝、仓促夺权,而是率先拜见李太后(李三娘),恭请太后临朝称制、主持国政、稳定人心、维系刘氏正统,同时假意迎立刘氏宗室、武宁节度使刘赟入京继位,以示自己无篡位之心、只为清乱安邦、匡扶社稷。
正当刘赟赶赴京师途中,郭威再度巧用时局、布局夺权。他假报契丹大军再度南下入侵、北疆告急,假借抵御外敌之名、率军北上。大军行至澶州,麾下将士蓄意哗变、集体拥立,将黄袍强行披覆郭威身上、全军跪拜高呼、拥立称帝,重演乱世兵变,黄袍/加身的夺权大戏。
郭威顺势接受全军拥戴、调转大军、返还开封,逼迫李太后下诏册封自己为监国、总揽军国大政、独掌天下权柄,彻底架空刘氏皇权、掌控中原社稷。
广顺元年正月丁卯日(951年2月13日),时机成熟、大局已定,郭威正式登基称帝、改元广顺、定国号为周,定都汴京开封,史称后周,五代最后一个正统王朝正式建立。
相较于五代前四代帝王嗜杀、奢靡、重武轻文、苛政剥民、祸乱天下的乱象,郭威开国之后,锐意革除唐末以来百年积弊、彻底扭转五代军人乱政的污浊风气,以仁政治天下、以勤俭率百官、以儒礼安民心、以宽政养民生,堪称五代第一明君。
郭威出身寒苦、深知民间疾苦、懂得物力维艰,登基之后崇尚极简、力戒奢靡、体恤百姓、轻徭薄赋。他曾对宰相王峻坦言:“朕穷苦人出身,侥幸登临帝位,岂敢厚自奉养、奢靡纵欲,从而苛害天下百姓!”
为彻底杜绝宫廷奢靡、自上而下整顿风气,郭威严下诏令、禁止全国各地进奉美食、珍宝、奇玩、特产,杜绝地方献媚取宠、搜刮民财、讨好帝王的陋习。同时将皇宫内库所有珍藏珍玩宝器、奢华御用器物尽数搬至殿前、当众击碎销毁,当众宣言:“凡为帝王,安用此奢靡之物!”以帝王之身、以身作则、破除浮华、昭示节俭、震慑朝野。
为重塑乱世崩坏的礼乐教化、恢复中原正统文脉、确立儒家治国根基,郭威亲自奔赴曲阜、拜谒孔庙、亲祭孔林、尊崇至圣先师。他下诏全面修缮孔庙祠宇、严禁百姓入林樵采、损毁林木、亵渎圣地,亲自召见孔子后裔、体恤优待、破格提拔入朝为官、礼遇儒门。自此确立尊儒重教、以儒治世的国策,终结五代武夫专政、文教废弛的百年乱象,为后周乃至大宋崇文抑武、文治鼎盛奠定思想根基。
在国家制度与民生政策改革上,郭威推行全方位、深层次新政,一扫累朝弊政、收效卓著:
政治上,大力整顿吏治、严明纲纪、重用贤德文臣、裁汰贪暴武夫、摒弃军阀陋习;废除唐末以来地方官层层进奉的“羡余物色”苛敛陋规、杜绝盘剥百姓;废止后晋、后汉两代残酷酷刑、宽简律法、慎用刑罚、保全民命;放宽盐、酒、皮革等历代严苛官禁、适度放开民间商贸、允许百姓与蕃人自由贸易、畅通经济;裁撤冗余闲散官差、精简机构、减轻财政负担。
经济民生上,全力恢复战乱残破的农业生产、招抚流民、安抚归人、开垦荒地、充实户籍。将大量无主荒田、官田尽数分配给战乱流离、归乡复业的幽州流民与本地佃户,赐为永业田、永久免税,数十万流民得以安家立业、安居乐业,新增编户三万余、极大恢复中原户籍与农业生产力。同时放任天下无主荒地任由百姓自由耕垦、永久私有,极大调动农民生产积极性、迅速复苏荒废百年的中原农耕经济。
河患治理、水利灌溉、军备整顿、统一筹备等举措同步推进,短短数年之间,残破百年的中原大地政治清明、刑罚宽简、赋税轻薄、流民归业、农田复垦、商贸复苏、国库渐充、民心安定,呈现出国富民强、蒸蒸日上的全新气象。
郭威虽以武功定天下、军旅出身、不通文墨,却极度谦逊开明、虚怀纳谏、重用文臣、善用贤才。他曾坦诚告诫文武百官:“朕起于军旅、长于兵戈,不通经史学问、不明治国大道。凡文武臣僚,若有利国利民、安邦定国良策,皆可直言上书、畅所欲言,切勿虚饰太平、空言无用!” 由此广开言路、吸纳良策、群策群力、共治天下。
显德元年(954年)正月,一代明君郭威病重不起、自知大限将至。临终之际,他摒弃历代帝王厚葬奢靡、大兴陵寝、劳民伤财、陪葬珍宝的陋习,留下千古著名的薄葬遗诏,尽显一生节俭仁厚之心。
他郑重嘱托养子、储君柴荣(日后周世宗):朕驾崩之后,速修陵寝、不得久停灵柩、惊扰朝野。陵墓务必极简修建、不兴大役、不扰百姓、不多征工匠、不耗民力、不设宫人守陵、不立石人石兽仪仗。殓葬只用纸衣瓦棺、朴素简葬、无需金玉陪葬。安葬之后,仅招募陵旁百姓三十户、免除徭役、代为守陵即可。陵前立碑,只刻平生节俭、遗诏薄葬之意,昭示后世、不忘初心。
同时,郭威以历代帝王陵寝兴衰为鉴、告诫柴荣:唐代十八帝陵尽数被盗发掘、尸骨无存,皆因厚葬藏宝、奢靡过度、引人觊觎;唯有汉文帝一生节俭、霸陵薄葬、无珍无宝、千年完好。以此警示后世君主、戒奢爱民、轻葬安民。
为留存一生征战、开国建制的帝王威仪、纪念四方功业,郭威特意嘱托柴荣:务必在河府、魏府各葬一副剑甲、留存征战戎迹;澶州葬通天冠绛纱袍、东京葬平天冠衮龙袍,分藏四方、纪念一生起落功业,不可遗忘。
托孤之际,郭威慧眼识人、钦定辅政贤臣,告诫柴荣:当世文臣才德,无出范质、王溥之右,可拜二人为相、辅政治国、安邦定国,得此良臣,社稷可安、朕死无憾。
嘱托完毕、安排尽妥,当夜壬辰日,郭威驾崩于汴京滋德殿,享年五十一岁。朝廷定谥号为圣神恭肃文武孝皇帝,庙号太祖。是年四月乙巳日,葬于嵩陵,陵制极简、不扰民生、朴素传世。
郭威在位短短四年,却以一己之力终结五代百年乱世积弊、开启中原文治复苏、民生休养、国力回升的崭新局面。他革除酷刑苛敛、尊崇儒教、整顿吏治、劝课农桑、休养百姓、戒奢从简,彻底洗刷五代军人政权残暴混乱、祸*国殃民的污浊底色,为周世宗柴荣南征北战、肃清割据、锐意统一、开创盛世铺平道路,更为日后北宋终结乱世、一统天下、奠定三百年文治盛世筑牢根基,是五代乱世之中承乱启治、继往开来的关键帝王。
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