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天刚蒙蒙亮，长安城的宫门已开启多时。晨光斜斜投射在碎石铺就的御道上，拉出长长的暗影，空气中依旧弥漫着一丝未散的夜寒。早朝的大殿内，气氛不仅毫无轻松可言，更犹如绷紧的弓弦，预示着这注定是一场硬仗。
慕容渊端坐龙椅之上，双臂环抱，冷厉的目光缓缓扫过殿内群臣。玉阶下，世家之首的崔玄一身深青色官袍，神色阴沉如水，其身后几名依附崔氏的朝臣站得笔直，所有人都在屏息等待那场避无可避的碰撞。
“启禀陛下。”户部尚书躬身上前，看似恭敬的语气中却暗藏挑衅，“臣呈上北方大旱的最新奏疏，已将百余个州郡今夏粮荒的详尽情况列入其中。此情此景，实在刻不容缓！若陛下执意封存关卡，一旦民变，后果恐怕……恐怕非朝廷所能承受。”
慕容渊双眸微眯，屈指冷冷敲击着御案上的奏折：“北方旱情固然严重，但为何隐瞒至今才报？朕早有应对之策，何需你们在此危言耸听，借机发难？”
崔玄身板挺得更直了些，嘴角勾起一抹若有似无的冷笑，直视着慕容渊犀利的双眼：“陛下，天灾难测，但国库粮仓空虚已是不争的事实。臣等恳请早日向世家购粮，实乃稳妥之举，只为免去断粮之厄演变为天下大乱啊。”
“购粮？”慕容渊轻笑出声，笑意却未达眼底，透出不容置喙的森寒：“你们真以为朕的粮仓里空无一物？实话告诉你们，破局的关键，就藏在朕手里的那批‘土行仙丹’之中。”
群臣闻言皆是一怔。崔玄脸色微变，强压下心头的不安，扯了扯嘴角反驳道：“陛下，切莫轻信市井谣言。所谓仙丹……不过是些虚妄的传闻，根本未经证实。”
“传闻？”慕容渊双手猛地按住龙椅扶手，霍然起身，“你们当朕是任人摆布的愚夫？还是以为朕会被逼入死角，最后不得不向你们妥协？”
他周身陡然爆发出一股骇人的压迫感，大殿内的空气仿佛瞬间凝固，压得群臣喘不过气，宛如雷霆在头顶轰鸣。
“朕倒要问问，若朕今日退让，你们手里的那份‘免税条约’是不是就要顺势甩到朕的脸上了？”慕容渊厉声怒喝，声音震得大殿嗡嗡作响，“你们不是好奇朕何来这般底气吗？朕今日就明明白白告诉你们——那堆红薯，那堆被你们视作异端的‘神奇粮食’，比天上的星辰更管用，也足以压垮你们所有的算计！”
崔玄眉头紧锁，脸颊的肌肉微微抽搐，硬着头皮低声抗议：“陛下，那是旁门左道之物……臣叩请陛下三思慎行。”
“三思？你们的请求，哪一次不是在逼朕就范！”慕容渊猛地向前踏出一步，目光如刀锋般劈在群臣头顶，“朕告诉你们，将士们挥舞铁锹，挖的不是花草泥土，而是这大燕江山的命根子！山野里那取之不尽的仙粮，绝不是你们这些世家门阀可以肆意垄断的筹码！”
他抬臂一挥，“啪”的一声闷响，将那本户部的奏折狠狠砸在玉阶之下，“今日这场早朝，只有两个结果：要么世家低头，要么你们的脑袋磕碎在御案上！若再敢多言一句，朕就让你们好好见识见识，什么叫逆天而行！”
殿内百官神色各异，有人眉头紧锁，有人面露惶恐，但在那如刀般冷冽的帝王威仪前，竟无一人再敢出声挑衅。
“崔玄。”慕容渊忽然压低了声音，语气幽冷，“你们崔家那些用来装神弄鬼的仙符、神眼法器，究竟是谁给你们的底气？”说罢，他随意抬手一指殿外早已备好的火盆，“传朕旨意，把那些破烂玩意全烧了。”
崔玄心头猛地一紧，双唇紧抿，僵立半晌后终是咬碎了牙往肚里咽，低着头沉闷地应了一声，转身向殿外的随从打了个手势。
“再传令，即刻查抄崔家名下的所有典籍，若再发现任何所谓干涉天机的奇物，一股脑儿全数销毁，绝不姑息！”
殿中的空气骤然凝固，沉甸甸地压在每一个世家官员的心头。
慕容渊冷眼旁观，心中暗自推敲：若猜得不错，崔家的暗线绝不仅止于此。他的目光缓缓从群臣脸上滑过，最终落回自己视若珍宝的仙粮大计上。
既然世家穷极手段想要架空皇权，既然他们把垄断粮食视作拿捏朝廷的最后筹码，朕倒要看看，凭借这些“仙粮”，究竟能彻底砸碎世家多大的底气。
“退朝。”慕容渊的声音恢复了毫无波澜的平静，却依然令众人心头一紧，“朕要亲自去看看那堆长得像‘旱天石’似的红薯。”
他拂袖转身，那挺拔的背影犹如出鞘的刀锋般锐不可当，刺得殿内众臣纷纷低头，只觉项上人头已悬于一线。
与此同时，长安城的各处官府后宅里，世家官员们正焦躁地摩拳擦掌、暗中通气。所有人都清晰地感觉到，一场前所未有的风暴正携着浓烈的火药味逼近。
而就在这表面风起云涌、暗里却幽深莫测的后宫深处，长孙明正独自坐在灯下，把玩着手中那只神奇的空可乐瓶，眼底闪烁着诡谲的光芒。
他在心底冷笑：任凭前朝那些世家门阀如何张牙舞爪，反正这瓶中之物已暗藏“长生不老”的玄机。只要能找到合适的材料，今日朝堂上的交锋，不过是另一场阴谋的引子。
长孙明抬起头，隔着窗棂望向庭院中那片被灯火映亮的紫斑牡丹，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：只要计划成功，这洛阳培育出的紫斑牡丹，其花瓣就能染透整个帝都的权势网络。
大燕帝国的阴谋与权斗，在这场看似尘埃落定的朝堂之战后，才刚刚拉开真正的序幕。
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