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潞州。
自从得知王师战败的消息，高家众人的心头就蒙上一层挥之不去的阴影。
“兄长，你说接下来会怎么样呢？”
高怀亮提出的问题，每个人都想知道答案。
“胜败乃兵家常事，整军再战，扳回一局就是。”
“真的有那么简单吗？”
看到弟弟质疑自己的见解，高怀德挠了挠头，换了一套说辞。
“前方战报已经十万火急发往京师，朝廷不日就会派出援兵，父亲只要坚守数日，即可里应外合，击败敌军。”
新的回答听起来显得更为靠谱一些，高夫人、高怀萱、高怀亮稍许放心，高怀德也暗暗长舒一口气——这也是他的期望。
不久，符彦饶率五千侍卫步军来到，似乎更加印证了这一观点。
“符二叔，什么时候发兵去救我父亲和符四叔呀。”
两家交好，高怀德直接开口就问。
“快了，快了。”
符彦饶安抚他的情绪：“和你母亲说，让她尽管放心。除了我这路，还有好几支援兵，等会齐了就出发。”
哈，我就说吧。
从严卫改名宁卫的五千侍卫亲军极为雄壮，高怀德充满信心，像这样的兵马多多来上几支，何愁不能解围？
果然，仅过了两日，一支规模更为庞大的队伍浩浩荡荡开到潞州，为数足有两万！
再度见到大批兵马，老一辈人不禁回忆起晋梁相争二十余年，战火几乎没消停过的日子。好不容易太平了十多年，天下难道又要乱了？
高怀德的心情则是截然不同，御营兵马盔甲鲜明，一看就是精锐之师。他精神为之一振，赶忙去告诉母亲和姊姊弟弟。
相比符彦饶来时的场面愈发盛大，州府官吏全数出城，迎接二品大员枢密使，侍中近臣，贵为驸马的赵延寿。
这是高怀德第一次见到赵延寿。
赵延寿年约四旬，虽已不复少年，依旧能看出年轻时的清秀容貌，风姿妍柔堪比女子，唇角胡须修剪得整整齐齐。
他并未顶盔戴甲，戴扎巾幞头、身披锦袍、腰系玉带，脚下蹬了一双软底官靴。
“这副模样不像个武将啊，能上阵打仗吗？”
发现此人和父亲带兵时的形象截然不同，高怀德心里不由打起鼓来。
落后赵延寿半个马头，一名少年骑马随侍在侧，年纪约比自己大上两、三岁，高怀德猜测是他的儿子。
再往后是一辆马车，不会还带着家眷吧？
车帘一掀，下来的却是一名和赵延寿年纪差不多的男子，亦是文臣打扮，透出儒雅风流。
“参见枢相！”
“见过和侍郎。”
州府官吏行礼致意，赵延寿微微点头就算回礼，那名男子则是笑吟吟还礼。
什么合适郎，高怀德觉得军队出现这么一个人，非常不合适。一打听才知道此人是随军的工部侍郎、翰林学士和凝。（注1）
赵延寿留大军驻扎在城外，自己住进城中。潞州府衙曾是唐玄宗的飞龙宫，庭院甚多，他挑了一处风雅别致的馆阁所在，与高家做了邻居。
接下来数日，赵延寿终日置酒楼台，宴请宾客，与那位和侍郎诗赋应酬，丝竹之声直往一墙之隔的高怀德耳朵里飘来。
“全然不像着急支援前方的样子啊，究竟怎么回事？”
高怀德对赵延寿的第一印象本就不太好，见此情形愈发增添恶感：数万将士翘首企盼，自家父亲不知近况如何，你手握大军却悠哉游哉，还是人吗！？
他去找符彦饶打听，到底什么时候发兵。
“莫急，莫急。”
符彦饶虽当他孩童来哄，多少透露出一些有用信息。
“朝廷一共部署四路援兵，各就各位之后，务必一举解围成功。”
“发西路戍兵，走绛州、晋州赴太原的潘环；发河北兵，从邺都入滏口陉，前往榆次的范延光，这两路兵马无需经过潞州，算来差不多已到位了。”
“抄后路的幽燕兵马由北平王赵德钧统领，他的路程最远。再等上几日，只要这支兵马一到，大伙儿一起动手，管教契丹人一个都逃不回去。”
兵者，国之大事也，确实需要慎重，符彦饶这么说也没错。
高怀德知道了朝廷部署，不安的心情再度得到缓解。他知晓兵法，按这个部署，怎么都是赢定了。
行啊，那就再等等吧。
只是十岁出头的高怀德根本想象不到，再是周全完备的计划，在人的私心盘算之下，会扭曲变形成何等模样。
……
当年，李嗣源即位，即加幽州节度使、检校太保李绍斌检校太傅、同平章事，恢复姓名为赵德钧。
耶律阿保机随即去世，耶律德光继位之初，仍然延续其父的方针，以降将卢文进居平州为向导，入寇幽州，抄掠吏民。
李嗣源则遣安审通、乌震等率师往御，运粮入幽州、蓟州，屯兵卢台军，暗中派遣使者，以易代之后，无复嫌怨的理由，说服卢文进。
卢文进遂杀契丹戍平州者，率其众十五万、车帐八千乘抵达幽州。
此实为对契丹的重大外交胜利。
耶律德光吃了这个哑巴亏，也只得含泪吞下，遣使来告哀。
李嗣源诏曰：“朕近缵皇图，恭修帝道，务安夷夏，贵洽雍熙。契丹王世预欢盟，礼交聘问，遽闻凶讣，倍轸悲怀，可辍今月十九日朝参。”
好一个务安夷夏，贵洽雍熙。
李嗣源在位期间，并未咄咄逼人主动进攻，但是积极防御的战略，令耶律德光和述律平有苦说不出。
次年，德钧加检校太尉，其子汝州防御使赵延寿升任河阳节度使，首获旌节。
赵德钧奏于阎沟店筑垒戍兵，守良乡县以备钞寇，准之。
天成三年，正月。
耶律德光发兵攻陷平州。
是岁，定州王都反叛，契丹遣大将铁诺率铁骑万余来援。
嘉山一战，主帅王晏球下令以短兵接战，符彦卿率龙武左军攻其左，高行周率龙武右军攻其右，奋剑挥挝，应手首落，痛击契丹援军，消灭七千余骑。
赵德钧邀杀契丹败党数千人，生擒包括阿保机幼子在内的首领五十余人。
李嗣源传令处斩时常犯境的契丹大将，奚六部秃里太尉铁诺，圈养其余俘虏，赐予汉名，诸如原知感、狄怀忠、列知恩、服怀造、讫怀宥之类，加以熏陶教化。
而契丹新任的平州刺史张希崇效仿卢文进，再度杀了监视戍者，带着二万人投奔了中原。
耶律德光即位之初，接连遭受打击，此后消停了相当长一段时间。赵德钧利用这段宝贵的时间窗口，奏发河北数镇民夫，开展大规模建设。
重开幽州东南河路，自王马口至淤口，长一百六十五里，阔六十五步，深一丈二尺，可胜漕船千石。
恢复大运河的意义在于，今后粮食运输无需经由陆路，使得契丹骑兵没了劫掠目标。
赵德钧又掘堑桑乾水，在幽州西北四十里外构筑一条天然防线。
于幽州东五十里，筑城潞县而戍守，近州之民始得稼穑。
又于东北百余里，筑城三河县以通蓟州运路，虏骑来争，为赵德钧击退。
经过多年经营，幽州一线被打造得如同铁桶一般，耶律德光占不到便宜，不得不把攻略重心转移到云州方面，才有了选拔石敬瑭赴河东，主持军务一事。
言归正传，各路援军之中，唯独赵德钧这一路乃是主动请缨。
按照原本制定的战略，幽州兵马自飞狐陉包抄契丹军后路，赵德钧却申请以银鞍契丹直三千骑由土门西入，朝廷准奏。
土门关即井陉东口，位于镇州，位于飞狐陉以南五百里。赵德钧不惜绕道多走一段路，自然有他的盘算。
赵州刺史、北面行营马军都指挥使刘在明将兵戍易州，赵德钧途径易州，命刘在明率众跟随。
刘在明亦是幽州人，与赵德钧同为刘守光旧部，赵德钧又挂着北面行营都招讨使的头衔，正是顶头上司，同意了并军之议。
赵德钧再至镇州，邀副招讨使董温琪偕行，亦从之。
他不动幽州本部人马，带三千骑兜了一圈，空手套白狼，麾下兵力已超万余。（注2）
谁知赵德钧的胃口远未得到满足，继而又表称兵少，须合泽、潞两州兵，乃自吴儿谷趣潞州。
吴儿谷须从镇州往南，再行五百里路程。再说都到了潞州，还谈何抄截契丹后路？
然而朝廷已经无力加以约束，最初制定的战略彻底泡汤。
赵德钧无视旨意，自行其是，当他绕了一个大圈，多走上千里路程，沿途吞并兵马扩充实力，终于抵达潞州的时候，十月已经过去了一大半。
十月十八日，癸酉。
赵德钧至乱柳，屯潞州城西北约一百五十里。
此时，高怀德已经整整一个月没有收到父亲的消息了。
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《地名对照》
吴儿谷：今山西高官治市黎城县东北太行山口
乱柳：今山西高官治市沁县南十五里段柳村
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